晚饭后，杜尚书带了金侍从来到驿站前，杜尚书不想让驿站人知道她的到来，便让金侍从在驿站外等候，自己一人悄悄地进了驿站。杜尚书来到徐总监管的客房前，见房门开着，屋里黑黑的，便轻声道：“徐总监管可在？”


    康恩听到好象是杜尚书的声音，但又不敢确定，在屋里答道：“谁呀？师父不在。”


    杜尚书道：“康师傅，是我。”


    康恩这下确定是杜尚书了，惊讶地道：“啊！是杜大人？你稍等。”


    康恩点着灯，屋里亮了起来，连忙走到房门口，道：“大人，快请进。”将杜尚书迎进屋，赶忙又请她在椅子上坐下。


    今日下午，康恩在工地上帮着卸楠木大树时，就想到杜尚书还会找师父，求干燥楠木的方法。但却没想到她会再次登门，而不是唤他们到她府里去。这么大的官，能一而再地登门请教，这使康木匠感动不已，受宠若惊。但他仍故作镇静的道：“大人，你找我师父何事？”


    杜尚书听得说徐总监管不在，觉得正合她意，环顾一眼四周，平缓了下心情，道：“徐总监管不在，找你也可。今来拜访，有一事相求，还请康师傅不吝赐教。”


    康恩忙客气的道：“大人言重了，康恩乃一介凡夫草民，怎敢承当？大人有何差遣，只管吩咐便是，只要康恩能做到的，一定尽心竭力为大人效劳，哪怕肝脑涂地，也在所不惜。”康恩专捡好听的说。


    杜尚书心中焦躁，也不敢再绕圈子，便有话直说，道：“康师傅，下午你也见了，做佛仙殿栋梁的楠木大树都已采伐来，但这些都是鲜料，不能直接使用，必须干透了才行，可要等他自然干燥所需时日又太久，工程等不得。因而，本官特来向康师傅请教干木办法，还望康师傅不吝赐教才是。”


    康恩赶忙谦辞道：“不敢当，不敢当。大人，康恩何德何能，敢受大人如此垂爱？”


    康恩这样一谦辞，使杜尚书误以为他也没有干燥木料的办法，顿时心里就凉了，不免尴尬起来。康恩见了，直后悔自己话说的太直。心想：这样下去，自己写好的方案不是白费了工夫？不也白白地失去了一次千载难逢的发财机会？今日若使她失望，即使来日再将方案告诉她，她也会耿耿于怀，岂不是出了力不讨好？不行，今日应该透露给她些信息，使她对自己抱着希望。待吊足了她的胃口，再把整个方案告诉她，那样，才好从她那儿得到更多的好处。于是带着颇有为难之意，又道：“大人，康恩虽然略知些干木之法，但那都是些雕虫小技，不敢用在这名贵之木上……”


    杜尚书本已绝望，但听到康恩如此讲，好似又看到了希望，立时兴奋起来，急切地道：“康师傅讲来听听？”


    康恩道：“回大人话。康恩以前做工时也烤过木头。对那些没有干透的木料，或是需要拼缝的木板，都要先用火烤，等烤干了再使用。只是这次的木料太鲜，又太大，康恩没做过，也确实没有把握。”


    杜尚书乞求般的道：“康师傅，能否试试？不试怎么知道？或许能行呢？”


    康恩犹犹豫豫的道：“慢慢地烤也许能行，可万一烤坏了哪？”他这句话的意思是要告诉杜尚书：我已把丑话说在了前面，要是你坚持那么做，出了事，不能赖到我的头上。康恩虽然知道，即使这样讲明白了，但万一把那些楠木烤坏了，自己肯定是脱不了干系，必定要承担责任，但他还是抱着幻想，期望能不担这个责。


    杜尚书听了，心里也犯了嘀咕，为难起来。她既想把木料尽快烤干，又怕把木料烤坏。如果把木料烤坏了，那事情就更糟了。


    康恩见杜尚书犹豫不决，担心她放弃烤木的办法，于是又给杜尚书打气道：“大人，其实，用火烤木料，不管木料大小，干湿，道理是一样的。无非就是火候的问题。只要把火候掌握好，无非大料烤得时间长些，鲜料多烤些日子罢了。”


    经康恩如此一讲，杜尚书又来了兴致，充满了希望，道：“这么简单？”


    康恩道：“大人，要烤这种楠木大料，当然不会这么简单。因为是鲜料，所以火候必须掌握好。火小了，干得太慢。火大了，干的太快，木料会开裂，也会烤弯；再说，楠木油性大，很容易出油，弄不好还会着起火来。因此，也不能离火太近，要用恰当的火候去烤，从外到里，缓慢地、均匀地把他烤干才行。”


    杜尚书听得入了神，眼前浮现出烤木的场景：一根根楠木大料被完好无损地烤干了，堆放在工地上，人们欢呼雀跃，欣喜若狂。她痴痴地望着眼前的幻境，满脸带着微笑，全然不知康恩已把话讲完。


    康恩望着杜尚书那痴傻的样子，知道已经唤起了她的希望，心里好不得意，轻声唤道：“大人——”


    杜尚书听到喊，回过神来，高兴地道：“康师傅，你能详细地讲一讲吗？”


    康恩道：“大人，你见过火炕吗？”


    杜尚书道：“本官没见过。我们女儿国四季如春，冬无严寒，因而用不着火炕。”


    康恩又道：“大人，你见过窑吗？就是烧砖、烧瓦的那种窑。”


    杜尚书道：“这个见过。”


    康恩道：“大人，我说的用火烤木料，与烧窑差不多。先做一个大火炕，上面铺上要烤的木料，在下面点燃锯末去烤。”


    杜尚书还是不太明白，恳求道：“康师傅，你能再详细地讲一讲吗？”


    康恩道：“先在地上挖一个大坑，就象盖房子一样，砌成一个一个的小间，前面留好门，便于烧火。然后把那些要烤的楠木棚到上面，四面再砌上墙，上面再盖上草毡子和鲜树枝。在底下的炕里点上锯末。热气就会往上跑。像蒸笼一样，靠热气熏里面的木料。每隔两天就拆掉围墙，把木料翻一个个，再继续烤。用不多久，就能烤干。”


    杜尚书边听边不住地点头，待康恩讲完，称赞道：“好办法，好办法。就依你讲的办。”然后感慨地道：“康师傅，你为本官解决了一大难事，本官不会忘记。事成之后，一定重重酬谢。”


    康恩极力地掩饰住自己内心的喜悦，道：“大人，烤这样的大料，虽说道理上这么简单，可实际上要难得多。一是料鲜，千万不能剥掉树皮，不然，用火一烤，就炸裂了；二是不能用明火；三是不能离火太近，若离火近了，很容易把木料烤焦，也容易烤着，而且火烤的那面干的过快，背面烤不着干得又太慢，木料就会弯曲，弯曲的厉害了就不能用了；四是烤完后不能马上取出来，要在炕里捂着，等他凉透了才行，不然，那木料内里热，外面凉，会炸心的。”


    杜尚书见康恩讲的头头是道，考虑的如此周全，一个劲地夸赞道：“好、好。康师傅，你真是奇才。还得有劳你将这烤木方法详尽地写出来，以便让工匠们照此去做。俗话说，差之毫厘，谬之千里。免得她们做走了样，坏了大事。”


    康恩心里美滋滋的，应承道：“请大人放心，康恩一定将烤木的方法，细细地写出来，献给大人。”


    杜尚书多日来悬着的心总算是踏实下来，她激动地道：“康师傅，你替本官解决了一大难事，本官心里十分感激，事成之后，本官定当重谢。这是我肺腑之言，绝无半点虚假之意。”


    杜尚书又说了些无关紧要的客气话后，便起身告辞。


    康恩要送杜尚书出驿站，杜尚书不愿声张，便执意不肯。康恩只好作罢。


    杜尚书走后，康恩激动不已，取出以前写好的烤木方案，又细细地斟酌、修改起来。


    师父回来了，见康恩趴在桌子上修改那烤木方案，知道他铁了心要掺和烤木的事情，已不能阻止，便语重心长地道：“康恩，要想周全了，把想到的，该注意的事情，都一一写清楚，千万别有什么遗漏。一旦开始了烤木，要多去察看，别让她们做走了样。发现问题要及时向柳大人提出来，千万不能将就、糊弄，免得到后来不可收拾。皇家的事情不是儿戏，要万分小心、谨慎才行。”


    康恩道：“师父，徒儿知道。徒儿一定加倍小心，做到万无一失。”


    师父又道：“常言道：智者千虑，必有一失。诸葛亮还大意失荆州哪！你可千万不能自傲自大。虽然你现在觉得想得周全，也合那道理，但终究是纸上谈兵，没有实际做过，等真正做起来，难免会有这样那样的问题，是谁也想不到，预料不到的，所以，要经常去看，一旦发现，及时补救，免得问题越积越多，越积越大。正所谓防微杜渐。只有保证每一步不出问题，才能做到万无一失。俗话说：谋事在人，成事在天。计划再好，老天给不给掌脸，也很关键。比如要是下雨怎么办？这些都要想到。”徐老木匠叹了口气，又道：“师父可能说的多了些，重了些，但都是苦口良药，肺腑之言。”


    康恩感动地道：“师父，你说的事，徒儿都铭记在心，徒儿百般小心便是。”


    徐老木匠又关心地道：“你快写吧，也别太熬夜，明日还要上工。”


    康恩修改完烤木方案，又工工正正地抄写了一遍，此时，鸡已叫头遍。他将抄写好的方案折叠好，放进褂子口袋里，才躺到床上歇息。


    第二天上工后，康恩左顾右盼，盼着杜尚书来工地，好把写好的烤木方案交给她。可一天过去了，也没有见到杜尚书的影子。到了第二天，康恩实在沉不住了气，他怕夜长梦多，杜尚书从别的途径得到了烤木的方法，不再用他的，使自己白下功夫，也白白失去一个绝好的发财机会。于是，下午上工不久，他就向柳府丞谎称自己肚子痛，要去看郎中。


    柳府丞见康恩这两日一副心神不宁的样子，又总是往工地外的大路上看，好像在等什么人，知道他是在说谎话。联想起杜尚书曾说，她要向康恩请教的事，便猜这康木匠可能对干燥木料的方法有了些眉目，要向杜尚书汇报，于是也不阻拦，便许了他的假。


    康恩来到杜尚书府大门前，看着雄伟气派的府门，又有军士把守，他突然心惊胆战起来，不自主地停住脚步。他想进又不敢进，走又不甘心，在府门前犹犹豫豫。守门的一位军士向他喝问到：“你是何人？在这干什么？还不快快走开。”


    康恩听到呵斥，吓得一惊，赶忙往回走。可刚走几步，心想：就这样走了，不是错过了机会？于是，站住脚，壮了壮胆子，然后转回身，战战惊惊地来到守卫近前，道：“大人，小民是、是建造佛仙殿的木匠康恩，有事要当面向、向尚书大人报告。”


    军士听了，不敢怠慢，道：“你在这等着。”说完，急忙向府里跑去。


    话说杜尚书，自那日从驿站回来，就迫不及待的等着康恩来送烤木方案。可等了一日也没见康恩来府，急得如热锅上的蚂蚁，团团直转。她想再去催促，但又不便再去驿站；更不敢去佛仙殿工地，因那些楠木就堆放在工地前的大路上，她不敢看那些楠木大树。杜尚书只能在府里，烧香磕头，祈求神灵和先王佑护；祈祷康恩快快报上干木之法来。到了下午，她还不见康恩来，更是心神不宁，坐立不安。就在她万分焦躁之际，守卫来报，说康恩木匠求见。杜尚书听了，如遇救星，欣喜若狂，忙道：“快快请他进来。”


    康恩被引进大殿，杜尚书激动地下堂迎接，并向康恩抱拳施礼。康恩诚惶诚恐，赶忙还礼。杜尚书忙不迭地让座，道：“康师傅快快请坐。”又急忙吩咐上茶，直把康恩奉作上宾。


    康恩受宠若惊，手足无措，没待坐稳，便又站起身来，从兜里掏出他写好的烤木方案，毕恭毕敬地双手递了过去。道：“大人，康恩已将烤木之法详尽写好，请大人过目。”


    杜尚书起身双手接过来，如获至宝，激动地连声道：“康师傅辛苦了，康师傅辛苦了……”


    康恩从来也没走进过这么大官的府堂，那气派，那威严，令他胆战。杜尚书又是那么热情，热情得使她心里发慌。他的心怦怦地跳得厉害，身子也有些发抖，他不敢再待下去，战战兢兢地道：“大人，小、小民告退了。”


    杜尚书还留他喝茶，但他哪里敢再待下去？也没有真正听到，慌慌张张地往外退。杜尚书见挽留不住，只好亲自送出大殿，施礼道别。侍从等人见了都惊诧不已。


    杜尚书回到府堂，展开康恩写的烤木方案来看，边看边点头，并不时地赞赏道：“好、好……”心里由衷地高兴。还没看完，便唤来金侍从，命她速去请柳府丞来。


    柳府丞接到召唤，不敢怠慢。来到尚书府，见了杜尚书，施礼道：“卑职拜见大人，大人有何吩咐？”


    杜尚书满脸洋溢着兴奋之情，还了礼，道：“柳大人，康木匠拟了一份烤木办法，本官看后觉得可行。今唤你来，就是将此事交付于你，速速按康木匠之法，烘烤木料。”说着，把康恩写的方案递给柳府丞。


    柳府丞接过烤木方案，道：“大人，用火烤木乃大事，卑职以前从未经历过，请容卑职回去细细研读。卑职请求大人，待卑职研究透彻，达到万无一失之时，再行烤木。”


    杜尚书道：“大人谨慎之态，本官甚是赞赏。但此事紧迫，大人回去后抓紧研判，不可耽搁。”杜尚书顿了顿，又郑重地叮嘱道：“此事重大，关系佛仙殿的建造，万万不可疏忽大意，凡有不妥之处，定当指出，不可牵强，以免酿成大错。”


    柳府丞辞别了杜尚书，回到京都府，来到书房里，展开康恩书写的烤木方案，仔细研读，反复推敲，对觉得不妥之处，一一记录，并写出自己的建议。直到觉得这方案无懈可击了，又工工整整地誊写了一份，这才靠在椅子上闭目歇息。此时，天已破晓。


    柳府丞靠在椅子上迷糊了一会，然后回卧房洗漱梳妆了，便匆匆出了京都府，来到杜尚书府，向杜尚书汇报道：“大人，卑职昨晚仔细研读了康木匠的方案，以为可行，但有些地方，卑职觉得尚需斟酌。”


    杜尚书道：“大人不必客气，不妥之处请大人直讲。此事关系重大，务请大人知无不言，言无不尽。”


    柳府丞道：“大人，这第一个问题是火炕的隔墙。火炕用隔墙分成几个小间，这样每个小间的火候就很难做到一样。而且，靠近隔墙的地方火要小，再加上隔墙的影响，这个部位的木料受火就差，木料就会出现小间中间部分烤得重，靠隔墙部分烤得轻，干得不均匀。加之用隔墙去棚木料，中间的空隙太长，容易弯曲。”


    杜尚书听了，不住地点头，道：“依大人看，该如何？”


    柳府丞道：“回禀大人，卑职建议，火炕内不用隔墙，做成一个大间，能保证整个炕里的温度一样。”


    杜尚书犹豫地道：“这么长的距离，那木料不是更容易弯曲吗？”


    柳府丞道：“大人，虽然做成一个大空间，但上面可以横着棚石条，这样，空隙就不长了。这些石条的作用，一是用于上面放置木料。二是人为地把一根长木料，分成很短的一段一段的，避免了单个空隙过长，容易把木料烤弯的弊端。”


    杜尚书担忧地道：“用石条去棚，不会把石条烤坏？烧成石灰？”


    柳府丞道：“大人，如果石条被烤坏，那上面的木料早就被烤焦了，炕里的火绝对不能这么大。”


    杜尚书又道：“大人继续讲。”


    柳府丞道：“第二个问题是翻木料。卑职以为也要改进。大人您想：每翻动一次木料，都要把四周的围墙拆掉，还要把木料都从火炕上卸下来，再搬上去。这么大的木料，搬卸一次，再加上拆、砌四周围墙，得需要多少时间？再说四周的墙一拆，整个火炕里的热气全跑了，再热起来，又要多少时候？这样既费力又费时，影响烤木效果。”


    杜尚书无奈地道：“我看到这个地方时，也觉得有些不妥，可又想不出更好的办法来。”


    柳府丞道：“大人，卑职想，这里可以借鉴抽屉和蒸笼的形式。”


    杜尚书疑惑地道：“像抽屉？一个个的拽出来？这么大的木料，怎么能拽得动？”


    柳府丞道：“大人，卑职要的是不需抽出来就能翻动。”


    杜尚书脱口道：“这怎么可能？”话一出口，感到不妥，赶忙又道：“大人讲来听听？”


    柳府丞道：“大人，卑职想，把火炕的前后墙都砌得结实些，每横着棚一层石条，就往石条上放一层木料，但不能放满，在前边或后边留出半圈木料的空隙，以作翻木料时之用。翻木料时，拆开两侧的山墙，在两头滚动木料半圈，就等于把木料翻了一个个，而不用将木料卸下来。这样，既省时省力，火炕里的热气又跑得不多。木料会烤得快些。如此这般，能放两层。由于翻得容易些，卑职建议每烤一日可翻动一次。”


    杜尚书听了，心里由衷地佩服，连声称赞道：“好、好。大人的这个办法甚好。”


    柳府丞又道：“大人，卑职计算过，要烤这些木料至少需要做三个烤炕，三个烤炕比一个操作起来容易得多，也烤的快得多。”


    杜尚书赞同地点着头，忽然又问：“可是，怎么才能知道木料烤好了没有？何时才能停火？”


    柳府丞道：“大人，卑职也想了这个问题。要烤多长时间才行？烤不干不行，可烤过了更不行。为了解决这个问题，卑职建议在烤炕里放一根同样粗细，但却只有一丈来长的鲜松木，与楠木一起烤。烤到一定时间后，就将松木取出来，从松木上截下一段，观察烤的程度，用他来标测被烤的楠木。这样虽然不甚准确，但能大致反应出楠木被烤的程度来。总比没有强的多。”


    杜尚书不禁暗自赞叹：柳大人真是思维缜密，想得周全。止不住地频频点头称“是”。


    柳府丞又道：“大人，这些只是卑职的一己之见，如有不妥，还请大人指正。”


    杜尚书道：“大人所讲，处处在理，且已周密无隙，本官无不同意见，也无所补充。本官委任你，全权负责烤木事宜。”


    柳府丞道：“卑职遵命。”又道：“大人，卑职以为，此法是康木匠所拟，最好让他领工，这样做起来更方便，遇到特殊情况，也好随时处置。”


    杜尚书道：“可以。本官既已委任大人你全权负责，一切就都由你安排便是。”


    柳府丞道：“卑职遵命。”又犹犹豫豫地道：“大人，属下还有些想法，不知当讲不当讲。”


    杜尚书干脆的道：“柳大人，你是本官的得力干将，有事尽管直言。”


    柳府丞道：“大人，烤木之法，虽是康木匠所想，但卑职以为，尚不能对外如此讲。如果宣扬出去，既对大人不好，也有损我国声誉。国外之人会耻笑我女儿国无人才，国内百姓也会耻笑我官员无能。卑职更担心的是，此法难以实施。”


    杜尚书疑惑地道：“又怎会影响实施？”


    柳府丞道：“大人，您想，用火烤这等珍贵木料，前无古人。这等大事，必先禀报太师同意方可实施。太师若知，是一无名百姓所想之法，怎会同意？”


    杜尚书赞同道：“这倒也是。”


    柳府丞感慨的道：“大人，常言道：谋事在人，成事在天。此等事，是前无古人之大事，我等谋划再周全，也难免会有疏漏之处。正所谓智者千虑，必有一失。更何况烤木过程中还不知会遇到何难事。卑职以为，仅靠我等一己之力，实非易事。”


    杜尚书听了，不禁忧愁起来。叹息道：“这将如何是好？”


    柳府丞道：“大人，卑职前日拜访了杨府尉，与其谈起进山伐木之事。杨大人讲，她们进山之时，忘记向山神祭拜，因而，山神动了怒，对她们百般刁难。先是连续降了十多天的雨，后又掳捉了她们的人。搞得人心惶惶，胆战心惊。后来，经万把头提醒，才醒悟过来。于是，不仅为山神修缮了庙宇，而且还烧香设供，祭拜山神，请求山神息怒，祈求山神佑护。果然，山神不再为难她们，并释放了掳捉去的所有之人。”


    杜尚书惊诧地道：“有这种事？”


    柳府丞郑重地点了点头，道：“千真万确。更奇的是，杨大人见伐木期限将到，仍还是两手空空，心里万分焦急，于是又祈求先王，请求先王垂怜，指点楠木大树所在之处。果然，先王差遣了一只梅花鹿指引道路，带她们找到了楠木大树。而且，那楠木大树的棵数正好够佛仙殿之需。”


    杜尚书听了惊讶地道：“这么神奇？!真是先王垂怜啊！”


    柳府丞也感叹地道：“可不是？!还有更神奇的哪。大人，您想，若是这些楠木大树都长在深山密林中，又会怎样？”


    杜尚书惊讶地道：“是啊！这些楠木大树，每棵都有十多丈长，万斤之重，她们是怎么运出深山密林的？”


    柳府丞道：“正如大人所虑，深山密林之中，既无道路可走，又无车马可载；林木稠密，楠木大树又这样长，怎能拐弯掉头？单靠她们那些人，恐怕是一棵也运不出来呀!”柳府丞感慨万千。


    杜尚书疑惑地道：“对呀! 她们是怎么运出来的？”


    柳府丞道：“正是因为有先王的佑护，那些楠木大树全都集结在了子母河边。采伐后，做成木排，顺河放下，只一日，便到了三山府。这全是托了先王的恩德啊！”柳府丞讲得无比激动，眼里充满了激动的泪水。


    杜尚书听后，急忙向着殿外的苍天施礼，虔诚的道：“先王啊，臣杜鹃感谢您对我们臣子的佑护。还望陛下保佑，臣能把这些楠木烤干……”她百感交集，禁不住流下泪来。


    柳府丞道：“大人，属下所讲，也是这个意思。”


    杜尚书赞同地点着头。


    柳府丞又道：“大人，杨大人她们能采伐来这些楠木大树实属不易，朝廷上下都会将其视为珍宝，加以珍惜。若大人提出用火烤木，朝廷之上，众官员必定会道大人异想天开，太师也绝不会同意大人这样去做。”


    杜尚书疑虑地道：“这烤木之法，若真被太师否定了，又该如何？”


    柳府丞道：“大人，这烤木之法，若真被太师否定了，就毫无办法了。”


    杜尚书焦虑地道：“这如何是好？”


    柳府丞道：“只能让太师同意。”


    杜尚书忧虑地道：“怎样才能让太师同意哪？”


    柳府丞道：“大人，若要让太师同意烤木之法，就绝对不能说这办法是康木匠想出来的。”


    杜尚书道：“不说是康木匠想出来的，难道要说是本官想出来的？”


    柳府丞摇了摇头，道：“恐也不可。”


    杜尚书疑惑地道：“那要说是谁想出来的哪？”


    柳府丞扭身抱拳向着殿外苍天施礼，然后转回身来，神神秘秘地道：“先王。”


    杜尚书起初并没明白柳府丞的意思，皱起眉头，片刻，恍然明白过来，为难地道：“太师怎肯相信？”


    经杜尚书一说，柳府丞也愣了神。少顷，她忽然想起李友朋讲的‘梦先生’的故事来，道：“大人，佛仙殿工地上有个工头，他讲过一个故事。”


    杜尚书道：“哦？什么故事？柳大人对这还有雅兴？”


    柳府丞道：“大人，那工头讲，有一个老汉，买了一条鱼想饱口福，可又怕被她夫人骂，于是，便把鱼栓到小桥的桥桩上，夜里装作做梦梦到了这条鱼。他的夫人依梦而去，果真在那桥桩上得了一条鱼。他夫人不仅没责骂他，反而高兴的不得了。”


    杜尚书听后并未解其意。片刻，明白过来，忙摇着手道：“不可，不可。岂不犯了欺君之罪？”杜尚书犹豫片刻，又道：“即使如此，太师也不会信呀。”


    柳府丞悄声道：“大人可求玫瑰和月季二位姑娘。”


    杜尚书依然摇着手道：“不可，万万不可……”


    这正是：大树已到佛仙殿，堆放工地只能闲。两顾驿站得方案，能否烤木遂心愿。


    欲知后事如何，请看下回分解。