三日后。


    天蒙蒙亮，牙行的陈婆子敲开了胡府的侧门，十几个面黄肌瘦的女孩跟在她身后，穿过游廊，走到偏房外的角落上立定。


    陈婆子驾轻就熟地找了个矮凳坐下，女孩们低垂着脑袋，无一人敢抬头四处打量。


    没过多久，偏房内有人影走动起来。时辰还早，主子们还没起。下人们收拾好行头，离开浅眠了两三个时辰的床榻，又奔走在宅院之中，忙碌地运转起整个宅院。


    像一窝工蚁，毫不起眼，一根手指就能按死在地。


    偶有一两个漂亮光鲜的大丫鬟从前院匆匆回来取东西，来往的小厮婆子凑上去恭维讨好，大丫鬟们不以为意，轻言淡语就将人打发走。


    那派头，不知道的还以为哪家的官家小姐来了。


    角落里的女孩们投去艳羡的目光，程荀站在其中，神色冷淡。


    有个胆大的姑娘轻声说：“怪不得说胡府的丫鬟抵外头半个小姐呢。”


    程荀闻言，嘴角扯出个讥讽的笑。


    奴才就是奴才。


    再体面的奴才，身上也永远背个“奴”的记号。


    大丫鬟、小丫鬟，表面上分个三六九等，实际做的不都是那几件事。


    做活计、攀关系、讨欢心。


    能在主子跟前说上话就是体面，万一走了八辈子运进了主子青眼，飞黄腾达更是指日可待。


    于是为了那遥远的好日子，就要做个懂事听话的奴才。


    最好机灵点，学会揣摩主子的心思。主子今天想要力气大的，就当个任劳任怨的骡子；明天想要逗趣解闷，就扮成涂花脸的丑旦。


    她心中讥诮又悲哀地想，穿得光鲜些又如何？卖了命的人，和任人宰割的牲口也没什么不同。


    在原地等到日上三竿，才匆匆跑来一个小厮，将一群人领到花厅外的空地上。


    一个衣着体面、老成持重的男人站在台阶上，细眉方脸，低头把玩着手里的玉骨珠串。


    陈婆子收起在女孩们面前的架子，小跑到台阶下，仰头谄笑：“福大管家，这回我可把好苗子都带过来了，您可放心吧！”


    胡府大管家福全懒懒地抬起眼皮，视线略过陈婆子，扫了一圈底下低眉垂目、战战兢兢的女孩们。


    “头都抬起来。”


    他发完令，大摇大摆地走下台阶，走到女孩们跟前，盯着眼前十几张稚嫩的脸，一排一排踱步过去。


    走到程荀面前时，他们对视了一眼，程荀随即状似恭顺地垂下眸子，藏住眼里的厌恶。


    男人的眼神轻蔑又傲慢，打量她的样子像在掂量案板上的一块肉。


    肥瘦如何、新鲜与否、斤两几何？


    值不值这个价？买来红烧好还是炖汤好？


    福全绕了一圈，陈婆子迎上去，他在人群中点了点：“……她、她、还有她，就这几个吧。”


    程荀余光瞥见福全指到了自己，她和几个女孩一同出列，又被带去花厅中。


    花厅里坐着一个满头珠翠的贵妇人，眉梢眼角已经有岁月的痕迹。在外头仰首挺胸的福全换了个模样，弯腰立在一旁说明来意，言辞恭敬万分。贵妇人挑剔地打量了她们一圈，勉为其难地颔首。


    “好好教，别弄出岔子。”


    福全连连应是，轻巧地将女孩们带出去，拉去一旁的偏厅中写身契。


    女孩们一个个上前按手印。程荀排在最后。前面的女孩们签完身契后，都露出了安心的喜悦。


    轮到程荀，她沾好印泥，缓慢地将手指按向身契上那个假名字。


    手指按在纸上的那一刻，她听见自己心底某个角落坍塌了。


    她怔怔地站到一边，慢慢地吐出一口气。


    她告诉自己，程荀，落子无悔。


    -


    是夜，马车疾驰在官道之上，路过之处，扬起一片尘土。


    晏立勇坐在车中，望着趴在主座上奄奄一息的少年，心中焦躁不安。


    “还有多久？”他一把掀开车帘，沉声问道。


    “还有半个时辰到驿站。”


    晏立勇面色难看地坐回车厢。


    与他同行的年轻亲卫丁良安慰道：“大夫都已经安排好了，到了立马就能救治。”


    丁良用帕巾擦了擦少年额上的冷汗：“但愿他能挺过这一劫。”


    三天前，晏立勇和丁良在县城里打听许久，终于得到消息，程六出住在四台山之上。


    那天夜里，他们匆匆赶往四台山，在山中迷失了好几次，兜兜转转终于见到一间透着烛光的屋子。


    二人欣喜，推门进院，却见屋中散落着干草与竹编，一个中年男人举着火把，下一秒点燃了屋子！


    顷刻之间，火焰便吞噬了眼前的一切，晏立勇大惊失色，三两步跨进屋子，与那中年男人扭打起来。


    丁良眼疾手快地捞起瘫软在血泊之中的少年，冲出火海。


    中年男人伤势惨重、精疲力尽，他从山坡下爬到程六出家里，已是强弩之末，三两下就被晏立勇踹倒进正殿里屋，当即咽了气。


    晏立勇来不及管那人，匆忙跑到丁良身边，却见少年全身伤痕累累，几处伤口深至见骨，呼吸微不可闻。他把耳朵贴到少年胸前，隐约还能听到微弱的心跳。


    他拉开他的衣领，看见一道约莫两寸长、淡淡的陈年旧伤，从锁骨划向心脏。他当即大惊失色，心跳如擂鼓。


    这是大少爷两岁时，因奶妈看管不利自己拿剪子划的伤口！


    他用袖子擦去他面上的血迹，仔细端详片刻，语气复杂：“是他。”


    说罢，他与丁良对视一眼，当机立断：“走！”


    晏立勇小心翼翼背起程六出，用平生最快的速度抵达客栈，丁良先一步去找的大夫也匆匆赶到。


    大夫见到程六出，立马往他嘴里塞了参片，剪掉带血的衣物，包扎、开药方。


    忙到大半夜，程六出身上的血总算止住了，可他的伤势实在太重，大夫叹息，恐怕回天无力。


    晏立勇强压下慌乱，让那大夫开些续命的东西，无论金银，都要支撑他至少十日不能死。


    大夫面色难看，想开口斥责他异想天开，晏立勇却拿出一个木盒，打开竟是满满一盒晃眼的金锭子。


    大夫震惊地望他们一眼，再看他们腰间的佩刀，心知这帮人非富即贵，全然不是自己得罪得


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