兵荒马乱的年岁，靠天吃饭的农人心里总还是有那么点妄想。


    也许明天就不乱了，也许朝廷今年会减赋呢……


    丰元县因着地里位置偏僻，在金阳城排可谓是最穷的城镇，但今日元宵，仍有不少人走出家门，带着老人孩子到街上赏灯祈愿。


    阴暗的巷道里，罗旺用绳子牵着周氏敲开一闪陈旧的木门。


    浓妆艳抹的中年妇人从门缝里稍作打量后把门打开，身后还跟着位续着络腮胡子的中年壮汉。


    “都是老熟人了，这样的货色，给你五百文。”


    罗旺抓起周氏的头发，露出她那张被堵住了嘴巴，涕泗横流的脸，谄媚道：“您再看看，从前也是精米细粮养出来的，要不是家逢巨变，我也舍不得把自己婆娘卖了不是？”


    中年妇人对罗旺夫妻身上的味道直犯恶心，捂着帕子后退两步尖声道：“现如今你当我这生意好做呢？又不是黄花大闺女，五百文，多一个大子儿都没有！爱卖不卖！”


    罗旺抬起焦痕斑驳的手一巴掌扇在周氏脑袋上：“你个赔钱货！”


    边骂边动手撕扯周氏的衣裳：“在家的时候什么重活儿都舍不得让你做，这一身白花花的细肉论两卖也该值几个钱，给大嫂好好看看，今儿要卖不出个好价来，我明天就把你剁了喂流民！”


    “行了！”中年妇人似是不耐烦了，荷包里掏了掏，扔了一贯钱在地上：“这几年你也给我送了不少货，这些就当赏你的，拿上钱赶紧滚！”


    中年壮汉伸手一拎，巧劲儿就把周氏从罗旺手里拽了出来，啐了一口转身进去，关门的声音震得地上铜板作响。


    罗旺捧着铜钱坐在地上，牙齿咯咯作响，变形的眼睛里毒燎虐焰。


    祠堂被烧，流民杀掠，他要不是及时醒来带着周氏逃到丈母娘家，只怕也要死在那场大火里。


    儿子的尸体至今没去收敛，罗村也回不去，罗旺如丧家之犬游走在暗巷中，一遍遍回忆那张令他罗家子嗣断绝的脸。


    城门口，张幼贤递上过所给守城门的官爷检查，然后交了入城费，几人顺利进城。


    钟裙和钟褞都是第一次逛灯会，走到正街入口处就站着不动了：“好…好多人！”


    记忆里人多的时候总是有不好的事情发生，因此两姐弟依偎在钟袖身边不敢动。


    张幼贤上去牵了钟褞的手，温声道：“逛灯会就是要热闹啊，从前燃灯祭斗是为了……”


    他声音平缓又旁征博引，小故事渐渐消除了姐弟二人的紧张，跟随着慢慢往前走，遇到漂亮的灯笼还会停下驻足观看，然后兴奋地奔向下一处。


    钟裙勾了勾钟袖的手指在她耳边小声道：“阿姐，我喜欢这里。”


    钟袖反勾住她的小手笑：“那以后咱们每年都来，带上阿奶一起！”


    青禾走在四人外侧，兴趣缺缺。


    忽然，他回头看向身后不远处的暗巷，后退查看，空无一人。


    戌时三刻，到了村口，钟褞丢开张幼贤的手，提着画了虫鸟的灯笼往家跑。


    钟袖等人在后面慢慢跟上，却见钟褞在家门口住了脚，看见钟袖，茫然道：“阿姐，陈婶儿在哭。”


    隔壁陈氏是个寡言的人，等闲不会跟村里人串门，不过钟褞和木河玩的好，一来二往交情尚可。


    元宵佳节她一个妇人既要照顾瘫痪在床的丈夫，又要照顾家里的四个孩子，若非遇到什么事儿不会这样嚎啕大哭。


    钟袖上前敲门：“陈婶儿？”


    几息后，陈氏抹着眼泪出来，脸上却带着笑意：“是袖姐儿啊，你阿奶说你们逛灯会去了，这是刚回来？”


    钟袖不着痕迹地打量她身后，问：“陈婶儿，家里是有什么事儿吗？”


    “是好事儿，好事儿，我大儿子回来了！”陈氏泪中带笑，可笑着笑着又有眼泪落下：“我可怜的海哥儿回来了！”


    交浅不便言深，陈氏没打算让他们进门，钟袖便道：“家人团聚是好事儿，那我们先回去了，有什么需要帮忙的您喊一声。”


    进了屋，钟李氏坐在炕上纳鞋底，钟袖提起陈氏，钟李氏叹了口气：“看见了，傍晚时候到家的。”


    钟袖不明白为什么陈氏和阿奶是这样的反应。


    结果第二天一早，陈氏传说中的大儿子木海便带着几样点心上门来跟钟李氏打招呼，钟袖这才明白原因。


    当初木长农自山上摔下，为了救命，他儿子自卖自身跟人牙子走了，但这次回来他却是说人在宫里当差，借着陛下要添新人的差事，跟上头求了情顺道回来探望爹娘。


    宫里当差，不是官，便是宦。


    陈氏如何不心疼。


    钟袖对木海并无偏见，还朝他打听了一些京城的消息。


    倒是老丐很发了一通脾气，在木海走后将点心全扔出了屋外：“好好的人不做，非要为宦为佞，所以国才不国！”


    钟袖：“老丐这骂人的语气怎么有点耳熟？”


    张幼贤叹气：“祖父不是在气木海，是在气那位楼公公……”


    又是楼公公！


    钟袖：“你家跟姓楼的有仇？”


    张幼贤摇头：“非但不是如此，上次祖父发脾气，我问过此事才知，他和楼公楼玉明还曾同出一门。”


    钟袖惊了！


    楼公公她不熟，但楼玉明她知道啊！孙淼小纨绔还说他是前朝首辅，百年楼氏的大儒呢！


    竟是这个楼？那为啥有子嗣去宫里做了太监？


    可怜她上辈子不是在逃荒，就是在逃难的路上，唯一跟达官显贵有接触还是在被卖到京城以后，不过没多久她便随着明顺和亲去了南漠，对这些名仕大儒着实抓瞎！


    “祖父说，江陵楼氏，曾经是士族谱首名，与京城徐氏，庆洲范氏，和拢安赵氏并称四世家。


    但七…现在应该是八年前，楼公致仕后忽然又被宣进宫，后在宫中暴毙。他老人家的棺椁被仓促送回江陵，途中，皇上却急下御旨判楼氏满门抄斩，七岁以下，女童入慰军坊，男孩入宫为宦。


    楼子野当时年十五，已经是名满天下的江陵公子，因在外游历幸免于难，谁知过了三个月，他竟然主动进宫面见陛下，后来更


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