月黑风高，山静风止。


    钟袖腿蹲麻了，扯过把野草垫着直接坐下：“村长的提议，你们怎么看？”


    青禾倚靠在门框上双手交叠，仰头望天的姿势平白给他增添了几分萧索。


    张幼贤哈欠连天，眼泛泪花儿，声音里都是委屈：“这灶间连个屋顶都没有，我们为什么不能找个暖和的地方聊？”


    钟袖光棍儿地耸肩：“老丐已经睡了，阿奶和裙姐儿在做针线，家里别的地儿还不如灶间呢，好歹四面挡风。”


    头顶稀疏冷星，张幼贤鼻涕都快冻出来了，身上又没有帕子，急得转两圈，道：“那你们倒是快点决定啊！”


    四只眼睛齐齐看向满身萧索的青禾。


    青禾淡定地弹了下指甲盖儿里不存在灰：“孙淼让我们俩去金阳城，是想报恩！重点是报恩，不是去金阳城。”


    钟袖猛拍了下膝盖，恍然：“对啊！咱们也可以让他换个报恩的法子嘛！”


    孙淼：“比如？”


    一站一坐两人异口同声：“粮！”


    给粮食是不可能给的，孙淼如丧考妣地瘫在小厮肩头：“你们弄死我吧，五石粮？金阳城人牙子手里卖个人才半袋谷！”


    钟袖古怪地盯着他：“你怎么知道的这么清楚？”


    “人牙子天天挤我们家后院门口问，想不知道都难。”


    计划告吹，钟袖转身就走。


    “喂，你们去哪儿？”


    钟袖摇手：“赚钱，买粮！”


    其实家里人都清楚，保护木连山本就是钟袖接的差事，交易既然谈拢，那就没有事后更改，坐地起价的道理。


    人家感恩，没拒绝就已经是挟恩图报。还提条件？不管什么原因都挺不要脸。


    还好孙淼拒绝了。


    钟袖失望的同时还有几分轻松。


    到了无人角落，钟袖找了个墙角就蹲了下去。


    青禾挑眉。


    钟袖捂着胸口，一脸要哭的表情：“粮没了！每月二两月钱的店铺帮工活计也没了！啥啥都没了！青禾，我的心好痛！”


    “哦，那你痛着，我去书肆了。”


    钟袖噌地一下就站了起来，斗志昂扬。


    对呀，除了孙淼这边，他们不是还揽了替写书信的活儿嘛！


    姓佟的官兵昨日下午就去书肆递了消息，他们兄弟约莫有百十人都要写家书，地点就定在丰元县城门口不远的山林。既解了钟袖等人的后顾之忧，也确保他们行迹不露。


    所以一大早钟袖和青禾就跟张幼贤来了青柳镇。


    书肆掌柜昨晚就备好了笔墨纸砚，桌案条凳。见他们聚齐，就把背篓递过来：“好好写，有什么需要再回来取跟我说！”


    载了掌柜的满眼期许，三人搭了去县城的牛车奔赴丰元县城。


    “来了来了！张公子，青禾公子，钟姑娘！这边，咱们已经把地平整好了，随时都能开始。”佟军爷在路口迎人，看见他们立刻上来帮忙拿东西。


    走了约莫两刻钟，佟军爷停下脚步，三声哨响，林子里忽然钻出百十官兵。


    阵仗摆开，张幼贤和青禾已经开始书写，钟袖凑到一个排队的圆脸军官跟前，笑着问：“军爷，你们跟老佟叔不是一个兵营的啊？我怎么看着穿的衣服不太一样？”


    圆脸军官二十多岁左右的模样，笑起来还有一对小虎牙，他挠挠头斟酌道：“是…是一块的！不过投军的时间不一样，所以有点差别。”


    “原来如此！我还奇怪呢，哈哈，你成婚了嘛？是写信给家里的老人还是给娘子？”


    圆脸军官脸色微红：“给我娘…娘子！出来的时候刚成亲半年，我爹生病没钱治，听说蒋…听说将军招人，我就去了。”


    钟袖笑嘻嘻道：“那得让我家哥哥们给你好好写，小嫂子收到了肯定开心！”


    她就这么插科打诨地在等候的官兵里晃悠，撩得新兵蛋子满脸羞红，哄得老兵油子眉开眼笑。


    一直到日暮时分，天色昏暗，钟袖看着还在排队等待的二十来人，跟老佟为难道：“天色渐晚，我哥哥们也下不了笔，剩下的，军爷要不等明天？”


    老佟抿嘴，看看还眼巴巴等着的兄弟，恳求道：“姑娘，我们出营一趟不容易，又身有要务等不得。你看能不能坚持下，咱们中有些已经两三年没给家里去过信了。”


    钟袖抿唇没说话，只睁着一双无辜的眼睛看他。


    “咱们…咱们用身子挡着，你们点灯写，行不行？”


    几十个披甲挂刀的汉子，眼底都是渴求。


    已经写完信正在和别人闲聊打屁的方脸官兵站起来：“老子脱了衣服给你们照着，保管不让外面的人发现，不给你们惹麻烦！”


    猴儿一样瘦小机灵的小兵：“俺去外面放哨，有人来让哥哥们抗你们逃！”


    鹤立鸡群一脸风霜的中年兵爷：“我腿长，能抗俩！”


    钟袖：“……”


    行，看在你们给钱爽快的份上：“幼贤哥，点灯！”


    大半天下来钟袖也看明白了，这帮货就是听令行事的愣头兵，出来几年也就混个没死，手里那点军饷捎回家都嫌磕碜。


    月朗星稀的夜，张幼贤半瘫在凳子上让钟袖给他揉手腕。


    “不写了，再也不写了。”


    他长这么大，最刻苦的时候也没一日之间写过这么多字，快吐了。


    青禾在桌案上趴着，双眼无神，气息微弱。


    他不喜欢后悔，但他现在有点后悔读书习字了，尤其是认识了钟袖之后。


    钟袖给两人按摩了半个时辰就撂下，捧着钱袋笑的见牙不见眼！


    沉甸甸的三千六百七十八文，跟掌柜的分完也有二两半多，要是每天……


    “咱们现在是回去还是等天亮？”


    军官已经走了，现在林子里就剩他们三个人，牛车没有，走回镇上天应该都要亮了！


    “等天亮！”


    “天亮。”


    半残的两个毫不犹豫。


    等就等！


    露宿荒郊这活儿他们都熟。


    只是约莫刚过了寅时，林子外便传来了马蹄声。


    钟袖把沉睡的两人推醒，快速收拾好东西躲到树后。


    张幼贤握着笔杆子战战兢兢：“是佟军官他


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