刑部分设前后两院，梅时庸身上的罪名已经坐实了七八分，自然被看押的后院的牢狱中。


    为唐枕书引路的还是先前的那个曹吏，他今日亲眼目睹唐枕书从瑞安侯府的马车上下来，又联系今日盛京城中的那些流言，替唐枕书引路的时候便称不上多么恭敬。


    越近牢狱环境便越阴冷，唐枕书身上的刑伤还没有好全，下意识地拢了拢领口的衣服。


    那曹吏以为他是贵公子骄矜，不冷不热地说：“想必大人是贵人，没见过这种罪名漫天的地方，里面鬼哭狼嚎的，您一会儿不要被吓到了才是。”


    唐枕书敏锐地听出了他言语中的讽意，他倒是没生气，淡笑道：“想来刑部看押的人不会比皇城司的罪名更多。”


    曹吏一愣，这才将那些流言里的细枝末节从脑子里翻了出来，再看唐枕书时便没了先前那种盛气凌人的姿态。


    嘶，管他是不是由瑞安侯庇护的人，能活着走出皇城司的，终归是有本事。


    “鬼哭狼嚎”四个字果真很适合用来形容刑部的大牢，唐枕书随着曹吏一路走进去，所经过的每一间牢舍中都会有人挣扎着去抓他们的衣袖和袍摆。


    有人叫饿，有人喊冤。


    唐枕书并没有像曹吏一样动辄呵斥或是避之唯恐不及，他足下的步子被放得很缓，一双干净清然的眼睛不急不慢地扫视过去，似乎要将这群苦苦挣扎地样貌都记在心里。


    至于他是想要窥见世间疾苦，还是要在疾苦中仰视自身，便没有人知道了。


    梅时庸被关押在最里面的那一间，狱里潮湿，作响的镣铐声和血腥气更为扰人。


    曹吏将牢门打开之后就不愿再多待下去，他躬身将手里的油灯交给唐枕书，“唐御史，小人就先下去了，您可抓紧时间。”


    唐枕书颔首，待人走远之后才看向牢舍中露出来的那个侧影。


    牢狱之中昏暗无灯，只有唐枕书端着的油灯投过去些许光亮。


    梅时庸侧坐着，手腕上戴着刑具，身上的囚服破败凌乱，但身形却坐得极为工整。


    虽只是个侧影，但唐枕书却在他的身上看到了一些笔架山的魄力。


    “梅时庸。”唐枕书轻扣牢门，唤他。


    话音落下，他看到梅时庸动了动，然后侧首看了过来。


    杏眸清然，样貌周正，鬓发虽有些乱，但气度却并不萎靡。


    俨然一副读书人的模样，即便深处在牢狱之中，镣铐囚衫之下，却还能窥见那抹浓得化不开的文士之气。


    闳识孤怀，唐枕书脑子里闪现过这么一个词。


    所谓见青山时青山自见我，唐枕书兀自觉得梅时庸气度很不寻常，梅时庸也已经默默打量起了唐枕书。


    唐枕书身上的刑伤还没有痊愈，扯下那身正红官袍，他也并不比梅时庸体面多少。


    但他看重自己未折的那根骨头，更看重自己心里的琨玉秋霜，纵使他这副相貌放到整个大盛朝不可多得，但骨气不改，初心独绝。


    就像是闯进盛京城里的一支没有蘸墨的笔，至于落笔时会题什么字，尚且未知。


    梅时庸终于忍不住问：“这位大人是？”


    唐枕书回神，淡淡道：“台院侍御史，唐枕书。”


    梅时庸杏眸一眯。


    不是多么高的官职，但这名字就是莫名的耳熟。


    梅时庸沉默少倾，而后募地站起来，带动手腕上的镣铐一阵声响。


    “太常寺的严少卿曾写过一篇雅士文集，称儒州有一人字写得好。”梅时庸顿了顿，回忆道，“人有渊絮之才，字含金错风声，我没记错的话，那人与大人应是同名。”


    唐枕书倒是有些意外。


    他提起的“严少卿”便是盛京文坛里举足轻重的严含章，此人一辈子著作等身，可称天下文士之首，经由他手写出来的文章可以装满半个国子监。


    而赞颂唐枕书的这几个字却只是他信手所写，夹杂在一本闲谈文集里，很难被人注意到。


    “严少卿酒醉时所写，做不得数。”唐枕书笑笑，身上寻不出半点仕宦的架子，“但连这几个字都能翻出来，可见你这榜首之称是实至名归。”


    这便算是默认了。


    梅时庸静静地打量了唐枕书几眼，没有接他后半句话，只是说：“科举舞弊案归属大理寺、刑部和皇城司同审，似乎不干御史台的事。”


    听得出他言语中仍存戒备，唐枕书也并不介意，信步在梅时庸面前的矮凳上坐下，绯色官袍险坠于地。


    他甚至极风雅地邀请梅时庸同坐，解释说：“此案原本与御史台无关，但你的未婚妻项氏不肯弃你，奔走诉冤时将此案告到了御史台，称太学与国子监勾结、大理寺与皇城司有结党营私之嫌。”


    梅时庸蹙眉，双手不由地握成拳，又牵扯出一阵镣铐的声响。


    唐枕书不紧不慢地说：“牵一发而动全身，陛下下令从重查此案，改由刑部黎尚书主审，所以你才会被押在这里。”


    他略去自己和赵旌眠的事不谈，单用项疏意一个人便使得梅时庸方寸大乱。


    梅时庸还在唐枕书对面坐着，但脸色却已经没有方才那样气定神闲，拧眉说：“不是说了我与她婚约作废，她为什么还要涉这种险？”


    “哦，项姑娘不依，还要我将此物转交给你。”唐枕书说着便从袖中将先前的那枚荷包取了出来。


    梅时庸的脸一下子就红了。


    那会儿被赵旌眠防贼一般防得厉害，唐枕书倒是没来得及看这枚荷包的式样，此时借着那盏油灯的光晕一看，禁不住也是一愣。


    天，桃色耦合包。


    浅色的绸缎上绣着精巧的鸳鸯桃花图，针法变化有致，一看就是小女儿家借着月色一针一线绣出来的。离得近了，甚至还能嗅见轻微的杜若香。


    唐枕书了然，怪不得赵旌眠当时的反应那么大。


    这等定情之物被外人盯着看，梅时庸不可能再泰然自若下去，略显慌乱地将那枚荷包接了过去，还遮掩地用手背挡了挡。


    唐枕书将他的反应看在眼里，当下更加笃定自己借项疏意来卸梅时庸的防备是对的，他不再提那枚荷包的事，只说：“听说这两日刑部堂审，你已经不再辩驳了，想认罪？”


    梅时庸微微一怔，已经听出唐枕书有意帮他，但并未接这句话。


    唐枕书又道：“你可知这是死罪，罪名一旦落实，不提你的功名，便


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