柳盈拿到食盒后，满意地蹲回角落，便又使起旧脾气，大声叫着让婆子赶快出去。


    婆子不想让她激动得闹出大动静，赶紧把另一个食盒拿过来给周羲宜，“怕姨娘生气，我就不继续待着了，姑娘好生休息。”


    “好，谢谢你了。”


    婆子才刚走出去，把门带上，周羲宜转手就把食盒放到另一边，然后继续闭上眼睛。


    柳盈笑嘻嘻地在角落里翻动食盒，弄出窸窸窣窣的声响。


    周羲宜根本没有一点胃口，还在调节自己的情绪。


    “你过来，”柳盈朝她咧嘴。


    周羲宜转头瞥一眼过去。


    “太烫了太烫了，你给我拿出来——没听见我说的吗，快些过来！”


    食盒的盖子已经被揭开，虚掩着搁在上面。


    柳盈正搓着手，不肯再去碰食盒一下，大有周羲宜不马上过来她就继续撒泼大骂的劲头。


    周羲宜看得太阳穴一阵突突的抽疼。


    抿着嘴沉默片刻后，还是用手一撑地板，站起来走了过去。


    今日的晚饭是糯米糕，许是刚出锅的，乍一摸上去还真有些烫手。


    但也不算是特别难以忍受。周羲宜正欲快刀斩乱麻，赶紧把糯米糕给柳盈拿出来，自己再回角落里待着，却意外地摸到了个薄薄的不该出现在食盒里的东西。


    是一张小纸条。


    周羲宜的动作停住，捏着纸条的手臂不寒而栗。


    它是从哪来的？


    被关进来之前的画面在眼前闪过。


    解毒，蒙昧草，陆姐姐，桑月。


    巡夜人敲响数声梆子，吆喝时至五更，她手里提笔斟酌方子，落笔时仰头已经天光明朗。


    照水县的事情还未解决，莫非外面又出了新状况。


    她正心中紧张，但面上神情依旧，不动声色地把纸条塞进了自己的袖中，关上食盒盖子后转手摊开手心，手里是从食盒抓出的许多片糯米糕。


    柳盈乐呵呵地用碗接过，拿着筷子蹲到角落里，饿惨了似的大口往嘴里塞糕点。


    周羲宜贴着墙壁，摸回屋子的另一边，赶紧从袖口抽出纸条细看。


    纸上只有寥寥几字。


    范丰茂是徐国公的人，陆氏商队已经被带走。


    周羲宜愣在原地。


    ——什么意思？


    范丰茂竟然是徐国公的同党。


    那先前他们把状书递过去，岂不就是一出愚蠢的闹剧，演成了话本里“堂下何人状告本官”的荒谬桥段。


    周羲宜越想越心乱，依旧不肯相信，拧着眉头再把纸条看了好几遍，认清颠来倒去始终还是这几个字后，额间直接冒出了豆大的冷汗。


    亏她早上还在为解出药方而高兴，想着扳倒徐国公指日可待。


    原来都只是白费功夫，雪消春水一场空。


    无力感有如附骨之疽，跟着纸条上的字一起折磨得人浑身涔涔。寒意顺着每一寸脉络游走，入目是铺天盖地的黢黑，像是怎么也瞧不见尽头。


    周羲宜抱膝坐在角落里，陷入了自轻自嘲的怪圈里。


    可是。


    不对劲。


    她忽然身上一颤，想起那纸条上的后半句话。


    陆家商队全都被带走。


    陆伯伯得过她的吩咐，递状书时应当会小心翼翼，做许多层手段掩护的，怎么会一夜之间天翻地覆，全都被查出来？


    周羲宜不敢拿陆姐姐他们的性命去赌消息有误的可能。她盯着这几个字一直看到眼睛发酸。


    若真如其所言，他们落到了徐国公的手里，那还能有什么好结局吗？周羲宜不敢想下去，怔愣地抬起头。


    她自己可以朽木死灰般活着，把世间当作苦海想早日脱离，但万万不该连累陆姐姐他们。


    他们会有正常的生活和憧憬的未来，不应该被卷进这些纷争里。


    周羲宜掐住自己的小臂，跟不知疼似的拧了大半圈。


    她要逼自己迅速冷静下来。


    *


    婆子们坐在门口的凳子上，有一搭没一搭地闲聊着。


    今晚也不知怎的，风比平日里大了好多。


    一个婆子稍不留神，手里攥着的瓜子壳就被风吹得落了许多在地上，另一个婆子张嘴埋怨，嫌弃又平白多了件清扫庭院的活计。


    两人正起了口角时，忽然听见屋内传出了声音。


    “来人，我要添饭。”


    婆子们听出这是周羲宜的声音，不能像对待柳姨娘一样敷衍过去，相互对视一眼，结束了方才的争执，转身向房里走去。


    门被打开。


    周羲宜还是靠坐在床边，和先前婆子送饭进来时一样的颓丧神色。


    “大姑娘，你食盒放哪了，我去给你再装些过来。”


    周羲宜掀开眼皮，一副没精打采的样子：“厨房的伙计今天送的是米糕，哪能吃得饱，我想吃碗面补补力气。”


    “行，我去吩咐他们下锅面条，过会儿就给姑娘送来。”


    “辛苦婶子了，”周羲低头垂着嘴角，欲言又止。


    傍晚过来送饭的那个婆子对小辈一向友善，被这可怜模样看得心软：“姑娘可有其他事，有没有能叫我俩帮上忙的？”


    “真可以？”周羲宜抬头，“我是想着，厨房到这里有一段距离，婶子年纪大要少跑动，面条送来的时候会不会已经结成了个疙瘩，能不能让我自己过去吃？”


    “不能，”另一个婆子没好气道，“没老爷的吩咐，大姑娘都得和姨娘一起待在屋里。”


    心软的那个婆子也立刻变了态度，“这可不敢，姑娘在这等好了，我会尽力快些。”


    这话倒也在周羲宜意料之内。


    她原本也没指望婆子们能一下子就同意。


    “您下午不也说了，我是府里的嫡姑娘，爹很容易就消气，改明还是后院的风光主子，”她换了个口径继续劝道。


    “现在我不过就是想吃碗面，过会儿还要回这里，自然是不会叫你们难做。或者，可以派一个人盯着我，陪我去厨房走个来回。”


    婆子没说话，但神情看上去不似先前那般坚决。


    周羲宜趁热打铁：“明日我就该能出去，到时候必定记着这一碗热面的恩情，叫我身边的大丫鬟给你们多送些体贴的小玩意儿。”


    什么小玩意儿最能体贴人？


    当然是银子铜板，或者是能卖好价钱的珠钗玉饰、绸缎布帛。


    这话的弦外之音并不难懂。


    婆子们相互对视一眼，既没说可以，也没说不可以。


    堵在门口的人往旁边让开身子。


    周羲宜顿时明白了意思，赶紧道谢出去。


    关着柳盈的房门被重新锁上。


    一个婆子跟着周羲宜走去炊房，其余的继续留在门口看守。


    走过几个拐角，原地的人已经瞧不见周羲宜她们的身影。


    婆子为了不让旁人发现偷放周羲宜出来，特意带她绕了最冷清的小径，没想到阴差阳错正合了周羲宜的心思。


    她观察四周，见又走到了一个阴暗拐角，无疑是脱身的好地方，便把垂在身侧的手指轻轻弹动几下，指甲处被压久了的粉末变得松散了许多。


    在心中默念一声“抱歉”，忽然就转身，把手里的粉末撒向身边婆子的口鼻处。


    婆子猝不及防，眼仁睁大，赶紧伸出手要去抓住她。可还没碰到周羲宜，自己的手臂就先软了下来，神志不清地瘫倒在了路边。


    这处没什么人经过，周羲宜趁着这空当直接往另一个方向跑去。


    方才撒开的药粉能让人昏睡，是她趁白日周成业和周洮说话的时候，偷偷在抽屉里藏在指缝的，本想在情急时充作防身之用，没想到这么快就派上了用场。


    裙摆像荡开的水花，涟漪一样的线条上下翻飞，绣花鞋压着啪嗒啪嗒的声响起落。


    她径直跑去自己的院子后门。


    “小姐，”桑月没想到会在这突然见到她。


    周羲宜怕引起旁人注意，连忙比了个手势，示意桑月噤声。


    然后小心地瞥了几眼周围，见没有其他人看到，赶紧走进院子，推开门快步跑进里间。在桌上找到早上写好的方子，毫不犹豫地撕成了两半，把其中一半塞进信封里，转身递给桑月，说话声音着急：


    “去，拿出府，请个马车亲手把这个送到宫里，快，动作一定要快。”


    桑月被这风急火燎的一连串动作给吓到，有些手忙脚乱：“小姐，您这是......”


    周羲宜一时间很难解释清楚。


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