碧空如洗，微风徐来。


    京城的街头巷尾，呈出一派繁华景象。


    “——都看好了咯！”


    卖糖画的老头洪亮吆喝一声，就吸引来许多垂髫稚子的注意。手头上的功夫也毫不耽误，高高地舀起一勺糖汁，在石板上飞快浇铸，就作出栩栩如生的图案。


    老头的对面是个炊饼铺子，老板肩上搭着汗巾，瞧准了时候就揭开锅盖，白气散开，热腾腾的香味飘来。


    中间是宽敞的大路，行人来来往往，男女老少皆有。


    周羲宜只带着桑月和两个小厮，衣着从简，就跟在人群之中。


    她正打算去布庄挑衣裳，沿途边走边瞧，在胭脂铺子前忍不住停下脚步。


    经营胭脂铺的小娘子迎上来，“姑娘多看看，可有中意的就来与我说。”


    周羲宜见时辰还早，不算着急，也就认真挑了起来。


    其中有几盒瞧着新奇，颜色看起来好像比其他浓郁，凑得近些好像还有若有若无的花香。


    她向铺主示意，要问问这几盒。


    “您莫不是个中行家。眼光竟如此毒辣，一下就瞧中了我这铺子里最宝贝的。”


    说话的胭脂铺娘子显而易见的是个老到的生意人。


    在介绍镇店的款式之前都熟练极了地先把客人吹捧出花来。


    铺主拿起脂粉奁，热情笑道：“这几盒都是小店最近才琢磨出来的，里面可大有讲头，您若是有耐心，我便给您说上几句。”


    周羲宜来了兴趣，又正好感觉走得口干舌燥。


    就先把挑衣裳的事搁在一旁，遣个小厮去旁边的摊子买凉茶，自己驻足在铺子跟前继续听着。


    “寻常胭脂大都颜色轻、干涩又浑浊，这几盒却是不同——”胭脂娘子把话音拉长，卖足了关子才肯继续说道：


    “您看这几盒，这都是把上好的胭脂拧出汁子，把渣滓淘干净。再填上正值时节的玫瑰花露，又蒸叠起来。


    都是费了好大一番琐碎的功夫，才能得到这妙极了的品相。”


    周羲宜边听边点头。


    她是向来抵抗不住这类技法新巧的小物件，当即就要下了好几盒。


    桑月取出银钱付清楚，几人就准备继续往布庄方向走。


    可是方才去买凉茶的小厮怎么还不回来。


    她心生奇怪，转头往茶水摊子看过去。


    那边低幌斜出，竹木和芦席架搭到屋外，遮阳布挂在上面挡着，连摆在最外面的几条木凳都坐满了乘凉话闲的茶客。


    ......好多人。


    小厮排在队伍里还没有轮到，也该是难免的情况。


    周羲宜不急着催他，就躲到路边屋檐下的阴凉处等着。


    闲来观望时，却发现茶水摊子那里好像有一个身影极为眼熟。


    那人穿着青色布衣，站姿挺拔，用极素净的发带束成干净利落的高马尾，单看背影时好像雌雄莫辨。


    恰好那人侧过身子，露出一侧英丽的眉眼，高挺的鼻梁和清晰的下颌线条，分明就是个俊秀的少女。


    周羲宜：“！！！”


    是谁被这熟悉的英气侧脸勾去魂魄，兴奋得心脏怦怦乱跳？


    原来是她自己。


    她反应过来之后，马上就向茶水铺子跑去，还不忘示意桑月赶紧跟上。


    日头正好穿过云层露出来，周羲宜也顾不上被晒。


    急匆匆的一阵小跑之后，就直接站在了这青衣少女面前：


    “陆姐姐！”


    “羲宜，”陆妙竹惊讶地看着这个突然出现的人儿，她跑得鼻尖微微沁汗，却浑然不觉地认真看着自己，顿时就哭笑不得，“你怎么跑成这样。”


    可周羲宜实在是太开心了，根本顾不上回陆妙竹的问话。只懊恼自己是临时起意出门，手里就没带什么能送出去的东西。


    于是急着把方才买下的胭脂都拿出来：“陆姐姐，这是我刚刚挑到的，铺主说是最新的花露制法，全都送给姐姐试试。”


    她说的时候，眼里亮晶晶的，乖巧得不像话。


    好像手里捧出的不是胭脂盒子，而是她一颗赤诚又热烈的心。


    明明曾经当过高高在上的贵妃、临朝称制的太后，历经过那么多跌宕起伏，此时却好像重回当年，仍是那个想把所有好东西都分享的小女孩。


    陆妙竹见状，无奈地笑起：“胭脂你自己收好，我不缺什么东西，不用你送的。”


    说罢正好身边有人聊到兴起之处声音拔高，陆妙竹侧头瞥了几眼周围，微不可见地轻蹙眉头，似乎觉得这里不是说话的好地方。


    就牵上周羲宜的手腕，朝她使了个眼色，径直走出这人声杂乱的凉茶摊子。


    毫不惋惜自己方才排到一半的队伍，转头上了另一边的装饰华贵、环境清雅的茶楼。


    “来，许久不见，应该是姐姐请你喝茶。”


    *


    陆妙竹是一支商队的头领的女儿。


    她常年跟着父亲行走于东平国的边境与京城之间。


    周羲宜学百草经，其上记载的许多草木是很难在京畿见到的，便会雇佣帮手或者是托付给商队去寻找。


    于是就结识了这陆家姐姐。


    小时候的周羲宜极其缺爱，爹爹漠视，娘亲打骂，就只有两个人愿意时不时来关心探望她，在她心中如同天上白月光般，是最值得敬慕喜爱的存在。


    一个是纪家的公子，纪承言。


    另一个便是商队的大小姐，陆妙竹。


    纪承言在前世时就已经展露出他虚伪的真面目，周羲宜不想再提起。


    但陆妙竹，却是性情真诚，一直都待她极好。


    此时周羲宜就坐在茶楼的包间里，两手支着下巴，笑眯眯地看着陆妙竹，心中还在不断碎碎念着：


    姐姐真好看。


    姐姐请我喝茶的样子好飒爽。


    姐姐不愧是我全世界最好的姐姐。


    “傻瞧什么呢你，”陆妙竹无视她格外甜腻的笑容，毫不客气地敲一个爆栗过去，“喝茶，再不喝要凉了。”


    “......哦。”姐姐虽然好看但有时候也有点凶。


    但是姐姐凶她时候的样子也很好看诶。


    “当下天气热人又多，你怎么只带这三两个人就出来了。”


    周羲宜不想瞒着她，“再过两天是肃王妃的寿宴，我......有些想法，就想认真打扮一回，就出门来挑些新衣裳。”


    “小羲宜有喜欢的人了？”陆妙竹听出她的未言之意。


    “一半一半吧——应该说是要去亲近再讨好的人？”


    周羲宜单方面地给她和顾忱的关系下了定义，怕陆妙竹继续打趣她，便先岔开话题了：


    “姐姐快帮我想想，那时该穿什么颜色的衣裳最合适。”


    陆妙竹瞥她一眼，“你穿什么都好看，我觉得大部分人都可以被你拿下。”


    周羲宜闻言，不知突然想出了什么坏主意。


    一双桃花眼波光流转，凑上前去，故意捏着嗓音,矫揉造作地向陆妙竹问道：


    “真的？那姐姐也可以被我拿下吗？”


    周羲宜每次见着周毓珍跟自己显摆能在父母面前撒娇，总是神情淡淡，好像一点儿也不在乎。


    可是怎么可能真的全不在乎。


    如今见了小时候陪着自己玩耍的陆妙竹，好像才终于见到自己的亲人。


    忍不住就油嘴滑舌，嬉笑逗趣，活脱脱成了个爱讨打的小孩。话里话外都有股“姐姐三天不管，我就上房揭瓦”的顽劣劲儿。


    陆妙竹：“......”


    “信不信姐姐会先把你拿下，”陆妙竹目露凶光，掰动手腕示意


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