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    主母院子里，言夫人靠着椅子，眉头紧锁。身后站着的嬷嬷轻柔地为她揉着两侧穴位，但目光却落在下首一直跪着的大少爷身上。


    旁边的桌上放在下人刚刚送来的对牌钥匙，那边还带过话来，说以后府上一应事务还是由夫人做主。


    言老爷不曾露面，从一回来就不曾踏足过这间院子。言夫人一想到夫妻情分至此，如此不堪，就一阵头疼和心焦。


    “你还是想走？”


    言子绪低着头，闷声道：“是。”


    “砰！”


    言夫人一巴掌拍在桌上，吓得一众下人们齐齐跪下，言子绪也跟着抖了抖肩膀。


    嬷嬷见状赶紧驱散下人。


    “你到底是痴还是傻！你父亲送你去书院，那是放弃你！如今好不容易有了转机，你却还想着回去？你回去能干什么？你是能考上状元吗？”


    言子绪垂首不语，摆在双腿上的手渐渐握紧，爆出青筋。


    “如今这机会，是你撞了大运交了个贵人朋友，可傻孩子，人终究得靠自己的本事，才能真正站稳脚根。你若不能在你父亲面前得脸，不能压那贱婢生的一头，将来我们母子，还有你未出世的弟弟何来立足之地？”


    “可是……”


    言子绪红了眼睛，“我不喜欢行商，我也没有那样的头脑！”


    “喜不喜欢有什么重要？你不曾努力学过何谈天赋？”


    言夫人一只手扶着肚子，一只手捂上心口，神情愤怒又哀伤，“绪儿啊，娘保不了你一辈子，你需得自己长大。但凡你多为自己的以后想一想，多为娘亲的处境想一想，你还能说出你要走这种话吗？”


    “可我不想要那样的生活，我只想做个平凡的人。”


    “你生在这样的家里哪来的平凡？”言夫人拍着桌子大声强调：“你平庸就得死！”


    嬷嬷唯恐她动了胎气，在旁心急不已，不停地向言子绪使眼色，但无一不被忽略。


    “娘只问你一句，你图清净、图快活一走了之，你要娘怎么办？”


    “……”


    言子绪不知如何回答。


    ——


    沈照将外头打听来的事一一道来，沈烛音在旁喂着药，谢濯臣背靠软垫耳朵嘴巴同时配合，真真做到两不误。


    “那个二夫人关禁闭了，府里风向一下就变了，下头的人都想着法去大夫人那献殷勤呢。”沈照边说边摇头。


    沈烛音望了一眼门口，今日还不见言子绪，换平日他早来了。


    谢濯臣见她神情严肃，状似无意地问道：“担心他？”


    沈烛音瞥他一眼，手上喂药的动作没停，“我只是在想，原来各家府里都一样，捧高踩低才是常态。”


    “别说这种高门大户的府里了……”沈照满脸不屑，“就算是乞丐堆也分高低，人往高处走，趋利避害嘛。”


    谢濯臣若有所思，“如今这光景，言子绪若聪明一回，就该借势留下，跟随在他爹左右，恐怕不会和我们回书院了。”


    “他可不是什么聪明人。”沈烛音无奈道。


    “所以你觉得他还是会跟我们走？”


    沈烛音叹了口气，“他不会跟我们走的。”


    有些事情不是想选就能选的。


    “他虽然不聪明，但是他孝顺。”


    “你舍不得他？”谢濯臣盯上她的脸。


    沈烛音放下药碗，给他递了块帕子，顺口道：“当然舍不得啦！”


    谢濯臣：“……”


    “我好不容易才交上一个朋友，此番一别将来还不一定能再见，多少是有些可惜的。”


    谢濯臣别过脸，“实在不行，你也留下来好了。”


    “你又来又来！”沈烛音不满地瞪他一眼，“你有完没完？”


    “还敢瞪我了？”


    沈烛音无奈，惹不起还躲不起吗，她别过脸，和沈照来了个四目相对。


    沈照正龇着大牙嘎嘎乐。


    “你笑什么？”


    她的语气带点凶，沈照顿时收敛，抿嘴低头眼神飘忽，带着一种被排挤后的委屈时不时看谢濯臣一眼。


    沈烛音：“？”


    不对劲。


    没等她反应过来，就听到谢濯臣略带苛责道：“他还是个孩子，你老是欺负他做什么？”


    “我哪有！”沈烛音气急。


    “你不曾威胁他？”


    沈烛音：“……”


    咬牙切齿地用眼刀剐了沈照，就知道告状！


    “没关系的公子，属下身份卑微，本就该听从小公子的吩咐，纵然她言语过分些也是理所应当。”


    沈照言辞忍耐又落寞。


    沈烛音：“？”


    她从前见的高冷少年杀手是这玩意长成的？


    “你不用理她。”谢濯臣安抚道，眼底闪过一抹不易察觉的笑。


    沈烛音轻哼一声，“我看你也别瞧不上言子绪他爹宠妾灭妻了，等日后你成了家，偏听偏信，也不一定是个明理的主君。”


    “何至于作这种假设来挤兑我。”谢濯臣神色平淡，“难不成我还冤枉你了？”


    “没有没有。”沈烛音连忙否认，“您英明睿智，明察秋毫！”


    谢濯臣将她久久注视，“你是被人夺舍了吗？还敢阴阳怪气，是一点都不怕我了？”


    “我怕你做什么，你又不会吃了我。”


    “那你从前畏畏缩缩为哪般？”


    沈烛音顿了顿，扭头唉声叹气，表情复杂，“蠢呗。”


    谢濯臣忍俊不禁。


    下一刻言子绪推门而入，只见沈烛音坐在床尾生闷气，谢濯臣的视线跟随她，嘴角挂着淡淡的笑意。


    他的出现同时吸引了他们的注意，打破了屋里原本的氛围。


    “音音。”


    不等他们发问，言子绪率先出声，“我有话想跟你说。”


    不直说便是想单独说，沈烛音会意后起身出门，没察觉身后的灼灼目光。


    沈照的视线下意识跟随，等他们跨过门槛，他一回头，被谢濯臣的凝视吓一激灵。


    “懂！”他赶紧跟上。


    融雪时要更冷一些，沈烛音出来得临时，只得悄悄将手藏进袖子里。


    两人并肩走在路上，言子绪迟迟没有开口，沈烛音只得陪着他。


    “诶！”


    忽的脚一滑，沈烛音身形踉跄。


    幸言子绪扶得及时，没让她狼狈地摔倒。


    扶她站稳，言子绪又解下身上的斗篷，披在她身上，耐心地给她系带。


    沈照在后头龇牙咧嘴。


    瞧他一副欲言又止，难以启齿的模样，沈烛音没忍住笑了，“你若是想说，你可能不能跟我们去见鹿道真人了，只要你把金子准备好了，其实我是不会怪你的。”


    言子绪怔怔地看着她。


    她其实比他想象得要聪明很多，偶尔会像她的兄长，但她永远不会有她兄长那份待人的疏离。


    所以是从什么时候喜欢她的呢？言子绪倒转自己的记忆。


    其实一开始只是觉得她好玩，毕竟书院的日子是那样枯燥无味。后来……她会坚定地信任他，会不计后果地保护他。


    美丽、聪慧、还有带着俏皮的温柔，就是他少时想象中，妻子的模样。


    许久，他低下头，“抱歉。”


    沈烛音安慰地拍拍他的肩膀，语气轻松，“真的没事！”


    “怎么会没事，这样我在你心里，就不是一个言而有信的人了。”


    沈烛音无声叹了口气，“事出有因，情有可原，我自己理解。难道我看起来像是这么不讲道理的人？”


    言子绪连连摇头。


    “那你又在担心什么？”沈烛音不理解。


    他的脸上写满纠结，无措的手握紧又松开，反复如此。


    沈烛音逐渐不耐烦，“你有什么就直说好了。”


    “我喜欢你。”


    沈烛音：“？”


    她表情凝固，什么都想到了，还是被打个措手不及。


    言子绪嘴唇蠕动，半晌没接下文。


    “我……”


    待他再次出声，沈烛音毫不犹豫后退了两步。


    言子绪更加说不出话来。


    从前此话尚能觉得是玩笑，此刻沈烛音不敢再这么想，她的掌心攒成拳，藏到身后。


    “我都跟你说过很多遍了，这样的话不可以随便说。”


    “我不是随便……”


    “可我的意思你应该明白的呀！”沈烛音打断他，“我……我们之间，不是随不随便的问题。”


    言子绪满目慌张。


    沈烛音深吸一口气，转念一想，“你该不是想赖掉金子吧！”


    “不是！”言子绪手足无措，磕磕巴巴，“我……我……我就是……”他认命般地闭上眼，“我就是想着万一呢，万一你有那么一点点喜欢我，万一你可以留在我身边。我从来不是跟你开玩笑，我就是喜欢你，我会保证对你好，会永远尊重你、爱护你。”


    “我向你保证，我会一生一世对你好，会永永远远陪在你身边，尊重你、爱护你。阿音，我们成亲好不好？”


    过往的一切从眼前闪过，楼诤