大胤显武二载九月初三日暮，肃秋如虎般扑袭了李宅大院。


    凄紧凉风卷裹起哭嚎声穿堂过院，搅得偌大的三品大员的宅院到处是奴仆逃窜，一地黄叶稀烂。


    便是李宅素来背静的西院偏屋，此刻也难有安宁。


    赵凝是被几声尖锐的喊叫唤醒的。


    混沌中，她以为是那些刁奴又如往常一般羞辱她来了。


    当面嘲她“弃妇”，背地里却又咬牙骂她“妖女”，毕竟她到了如此境地，却仍勾着她们口中的阿郎惦记。


    赵凝平静地躺在床榻上，等待着她那破败不堪的身子，待会儿会留下什么新的痕迹。


    可等了许久始终无人入屋，唯有人影接连从窗纸上晃过。


    紧接着，什么朝廷来人，自身难保......七嘴八舌、没头没尾的喊声混在哀嚎之中间断入耳，使得她一时理不清当下的状况。


    究竟发生了什么？


    她记得昨日送饭的侍女还在她面前耀武扬威，说是圣人已钦点赐婚，汾阳郡主马上要如传言所道，成为李宅新妇，做李晏清明媒正娶的妻室。


    至于她这个李宅昔日的女主人，则早已被悄无声息地抹去姓名。


    皇亲国戚比罪臣之女，明眼人都知道该如何选。侍女还颇为感慨，劝她趁阿郎顾念旧情，赶紧收起烈性子服软，尚能得些庇护。


    这般听来，李宅分明显荣将近，又如何在一朝一夕间漫天飞舞大厦将倾之说？


    她怀疑当下是梦。


    可这若是梦，一切又未免太过真切，便是日日发作的病痛，此刻也无比清晰地蔓延至她的四肢百骸，比往日来得猛烈。


    赵凝强忍着痛转动身子，试图去辨认眼下的情景。


    门外的嘈杂却忽地消退了下去，只剩一阵短促的开锁声唰啦传来。


    紧随其后是男子高大的身影映上床榻，令她彻底陷进阴暗......


    .


    “朝朝，是我。”


    一声“朝朝”含着赵凝再熟悉不过的温润，她彻底清醒过来，确定这不是梦。


    在这儿，唯有她的夫君李晏清会唤她的乳名。


    阿耶阿娘曾对她说，“朝朝”寄托着家人对她岁岁朝朝平安康健的祝愿，亦蕴含岁岁朝朝的爱意，只有至亲至密之人才能唤得真切。


    而如今至亲至密的夫君将为他人夫，她也绝不可能允许在自己的梦里让这声“朝朝”，从一个致她全家陷入谋逆死罪的帮凶嘴里出来。


    赵凝并未应声，静谧的暗处只余她越发沉重的呼吸。


    “你且冷静...” 李晏清匆忙开口，将将落下话后又快步从旁取过短烛点燃，倾身半跪于她床前。


    萤火随他衣袂带起的疾风一晃，自床沿向里铺散。


    赵凝一时不适，不由地跟着轻扇长睫。


    一双秋瞳于烛光中显露，剪水盈盈，似玉如珠，悄然绽放着昔日令无数长安子弟为之迷醉的光华。


    只是，托载这双明珠的脸儿却灰败得不见半分气色，原本白皙的颈项更可见不少触目惊心的新伤旧痕——她的肌理早已不堪病重，濒临溃烂破败的边缘。


    李晏清楞了半晌，本欲出口的话一瞬咽了回去，目光开始不住在她脸周梭巡：“如何…如何成了这般模样？我...我明明是让你在这清静养病，还交代过他们要悉心照料好你......我明明交代过的......”


    赵凝闻言，缓缓移眸看向面前的男人。


    此刻他的脸色沉得可怕，俊秀的丹凤眼眸被不断涌上的水雾染红，双唇发颤。


    她实是久违地，在李晏清素来平静柔和的眉眼里看到了慌乱。


    记得他上一回如此失态，还是听说她可能活不过二十岁的时候。


    彼时他亦是此般双眼通红，对她说，说他李晏清余生定当踏遍千万山岭湖海，寻到良药保赵凝无恙。


    结果他倒是有了远播山河湖海的声名......


    道貌岸然，假仁假义，伪君子。


    赵凝嗤笑一声，阖上双眸。


    李晏清沉默良久，再度开口时，口吻已成素日的温柔，声音却未止颤：“朝朝，我想带你离开这里。”


    他握上她的手，手指无措地在她的手背上摩挲，“一切都是我不好…是我疏忽，竟令你受苦至此……你随我出去，我亲自照顾你好不好？”


    李晏清的手是时常执笔的手，骨肉匀称，裹住她手背的力道并不算重，可对此时的赵凝来说，却似要折断她的傲骨，以至她不得不睁开双眼，用尽全力从喉间吐字抗拒。


    离开，无非是进入另一个不见天日的牢笼罢了。


    赵凝的抗拒声如蚊呐，语气却不轻。


    秋蚊下口，那一瞬的刺痛足以叫人倒吸一口凉气。


    李晏清肩身都颤了颤，却反将手握得更紧：“朝朝，我晓得你对我有所积怨，可你当下...当下这副身子实是耽误不得，你先放下私愤，一切都等你出去再说好吗？”


    千言万语梗在喉咙，李晏清眉头紧锁，双唇张合，见赵凝仍在挣扎，他急色道，“你阿耶…你阿耶的事，还有后来的流言蜚语都不是你想的那般，你定要信我。朝朝，随我离开，届时我会好好与你解释清楚。”


    赵凝却在李晏清提到她阿耶后，挣扎更甚。


    可她再使劲，她那点挣脱的力气，在李晏清这里只若挠痒痒般，毫无抵抗之用，一如她当下颓败萧索的处境。


    撑了不久，赵凝便脱力瘫软在床榻上。


    她说不了话，发不出任何声音，只盯着眼前的虚空处，死死咬着发白的唇瓣，任它破皮淌出鲜血。


    哀求，道歉，悔过，回忆......李晏清埋头语无伦次地与她说话。


    从他喉间时而传出的呜咽声如屋外的秋风一般悲切。


    屋外的秋风此刻越发起得猛烈，就着窗扉缝，将些许微弱的哄闹吹进了屋子，吹得床边的烛火跟着越跳越闹。


    跳得人的心也哄闹不已。


    “阿郎，快将烛火熄了！”门外突兀地响起男子惶急的催促声，并着两下短促又清晰的叩门。


    李晏清戛然一顿。


    赵凝被这一声唤回神智，轻颤眼睫。


    辨声，是李晏清的忠仆站在门外。


    他贴着门缝报信，慌里慌张道：“那阎罗看样子已经找到这儿了，他马上要杀进西院，阿郎你还要在里头待多久？咱再不逃便来不及了。”


    屋内陷入死寂。


    杀进来？逃？


    赵凝倏地联想到了先前屋外的混乱。


    自李晏清进这屋子后，屋外跟着没了声响，她以为原先听到的那阵混乱不过是她病痛之下的幻听。


    可如今想来却不是这样，混乱大抵是被门外看守的人给压了下去。


    正当赵凝进一步去探究奴仆的只言片语，李晏清已匆忙将短烛搁至地上，朝赵凝道：“我如何都会带你一起走。”


    他放下话便微微起身，抽出一只手揽过赵凝的双肩，企图将她托起。


    由着慌忙，他并未注意力道分寸，见赵凝神色痛苦，他只好一面出言安抚，一面放慢动作。


    奴仆此时冲进来大喊：“阿郎，奴都瞧见刀光了，你还不晓得吴家三郎的刀有多快吗？我们没时间磨蹭了，真的来不及了！”


    奴仆口中喊的''吴家三郎''清清楚楚地落进赵凝的耳朵。


    她晓得能杀进三品大员宅院的朝廷来人定不会简单，而能于朝中叫出名号的吴家便只有卫国公府。


    范阳吴氏乃当今五望之首，代出英杰，其间吴家曾随高祖帝浴血开国而为大胤皇室倚重，世代联姻。


    至最近的家主卫国公吴应，其人更是边关不倒的神话，尚公主，生的三个儿郎皆乃忠勇之士，赫名在外。


    是以将李宅闹成这般的朝廷来人竟是吴家人，三郎的话，便是那家中幺子，国公府小郎君吴曜。


    不对，国公府小郎君是过去的称呼了。


    她有听李晏清提过几回吴曜，晓得他后来去了边关立下战功，回长安后便封侯拜将，被人声声呼作战神，早不是她记忆里受卫国公府荫蔽的小郎君了。


    至于中间点滴以及吴曜现今境遇，赵凝不晓得。


    嫁给李晏清后，她对除了李晏清外的男子概不关心。


    然世事难料，谁又能想，后来她竟会那么迫切地想要知晓这位故人的消息......


    “阿郎，这吴三郎分明就是她招来的，先前她向吴家递信，若不是你及时察觉拦下，李宅怕是早就遭难了。这次肯定又是她想的什么法子祸害你呢，都到这地步了还不死心。”


    奴仆见李晏清仍在赵凝身边拖磨，忍不住劝说起来，


    “奴晓得你不就是想要她为我们出去向那阎罗求情，替我们拖一阵吗？那就该直接扔她出去挡人阎罗的脚前，趁那空档我们也早逃出去了，比当下与她磨磨唧唧好使得多……”


    “住口！”李晏清搭在赵凝肩上的手似是因怒极猛攥成拳，“休在此胡说！”


    赵凝有段日子为了向外求救，悄悄打听过昔日家族旧友们的消息，并佯装向李晏清服软，从而借机向外递信，其中便有给卫国公府的信。


    可那信根本没有送出去，在那之后她便被看得牢牢的，没有一丝与宅外取得联系的机会。


    吴曜自非她招来的，她也不清楚他为何会来。


    却终于清楚了李晏清今日来见她的目的。


    原来他们认为带上她一起走，关键时刻，还能利用她挡一挡吴曜。


    这头，李晏清喝止了奴仆继续出言，忙又温声劝着赵凝不要听人胡说。


    赵凝自是一句也听不进去，她任由一阵阵的痛侵入她的骨髓，仿若一个死人般瘫软在李晏清的臂弯里。


    李晏清额间渗出细细密密的汗，与散落的碎发粘缠到一起。


    从来都朗月般的李晏清竟也有如此窘迫的样子。


    忽地，赵凝无声大笑起来，双唇张阖，似在说“报应”。


    “阿郎还犹豫什么，将她扔出去啊！”奴仆生死抉择下一个跨步上前，用力将李晏清扯离了赵凝。


    “咚”地一声，赵凝毫无防备地撞上坚硬的床沿......


    “朝朝——”这是赵凝听到的最后一点明晰的声音。


    接着便是一阵阵混沌的杂音。


    有人用身体慢慢将她托起，一阵阵温热源源不断地融进她冰冷的身体。


    “凝姐姐...求求你...醒过来...”耳畔传来男子的呼唤，如清玉坠落深潭。


    许久不曾听见有人唤她“凝姐姐”了。


    赵凝强撑开双眼，想要追寻这股声源，终于一片模糊中撞见了一双陌生又熟悉的眼眸。


    这双眼耀如她曾倚窗等信，隔窗缝望见的星星。


    “凝姐姐……我带你回家。”


    秋日的星星撒下湿润的含泪目光。


    透过那光，赵凝好似见到了掩映在天河里的家。


    偷偷坐在院中平仲树上的少女，说着人生长远。


    阿耶还是她心目中这世上最坚不可摧的男子，阿弟乐此不疲地陪着她调皮捣蛋。


    阿娘总会于行将伊始的遥夜前，搜寻着她的踪迹，而后倚在院门边曼声吟念：


    “朝朝，该回家了。”


    .


    周遭的一切于赵凝的眼前黯淡下来，直至一点点消失褪却。


    眼前留出的是漫天的星河闪耀。


    赵凝含笑闭上了眼，任头上直流的鲜血渐渐带走自己的意识。


    她要回家了。