江延跟在江佑庭身后进入会场，他环视一圈，有些不自在的食指拨弄着束缚住大半脖颈的领口。


    晚宴大厅被装点的金碧辉煌，极尽奢华，就连一块再普通不过的地砖也不容小觑。每一根梁柱上都雕着精美的花纹，红色与金色交织的地毯在灯光下铺展。而其中最令人咋舌的，是赴宴人的身份。


    联邦的权贵们几乎都聚集在了这里，就连帝国也来了人。


    跟在江佑庭身边听他与许多故交寒暄，江延一向不喜欢这样的场合，只觉得公式般的社交枯燥，无聊极了。被询问身份时还要挂起不情愿的笑脸，置身于所谓上流社会的集中营里，江延只觉得身体的每一个细胞都被流动的带着香味的空气排挤。


    江延不明白叔叔将他叫过来的用意，心中抱有的隐秘期待让他稍微多了点耐心勉强继续忍耐宴会厅的沉闷氛围。


    时冉是时家人，这是否意味着...她今晚也会来？


    以继承人候选的身份？


    正想着，余光扫到一抹熟悉的身影。他朝那看过去，只见时冉与他的上司，还有叔叔的私人医生莱诺结伴走了进来。


    大厅里所有人的目光或多或少都被这行人吸引，一是两个银发的帝国人实在是引人瞩目，而更多的原因是，三人的外形与气质都上佳，凑在一起有1+1大于2的效果。


    察觉到交谈对象已经偏移的视线，江佑庭也侧过身，alpha治疗师的身影烙进了眼底。他的动作有稍微的停顿，但只是一瞬便又回到了往常的姿态，微小的异样无人察觉。


    江延走到他身侧，目光却一直停在时冉的身上没有移开，“叔叔，时冉...那个治疗师怎么穿着疏导中心的制服？”


    “...她不是时家人吗？”


    江佑庭回过神，侧身不再看那个人，对自己的侄子解释道：“她代表的是疏导中心。”以治疗师的身份而非继承人候选的身份参加晚宴。


    这意味着...江佑庭的眼神暗了暗——放弃时家的继承权。


    江延也明白了江佑庭的意思，起初是觉得惊讶，但一想那人是时冉就不觉得奇怪了。信息素不会骗人，时冉的信息素里没有野心与欲望，在十年前已是如此。


    ...


    时冉的出现让一类人或多或少的变了脸色，而其中最为明显的就是时谦。


    “...她怎么来了？！”站在时谦身旁，与他拥有同一个姓氏的alpha青年满脸不可置信，随即心底泛起淡淡的苦涩——如果时冉也加入竞争，他们就彻底没有希望了。


    “时、冉！”身材高大的alpha男人咬牙切齿，几乎是一字一顿的念出了治疗师的名字，他黑色的眼睛里满是不甘与嫉恨，手上的酒杯几乎都快被捏碎了。


    在公开亮相的重要场合被omega妹妹拒绝又无视已经令他烦躁不已，气球般膨胀的自尊与自负在见到时冉后仿佛碰上了一根针，噗的一下就被扎破。


    时谦再也维持不住刻意显露的风度，心中的无限恶意都朝着一个方向涌去了。


    一只手突然放在了他的肩上，时谦一怔，保持着几乎扭曲的表情转过身，看清来人后脸上强行挂起笑容：“壁和，你怎么过来了。”


    “见到你就过来看看。”气质温和儒雅的男人嘴边带笑，他戴着用于装饰的细框眼镜，合身的黑色礼服有种古拙的美，上面用金线绣着若隐若现的繁复花纹。他有着一头黑色的直发，编成了一条发辫落在胸前。


    他与时谦对视，眼神似笑非笑，“倒是你，怎么不去准备区？”


    “...马上就去。”时谦深深地吸气，快要维持不住脸上的表情，在并不牢固的假面彻底崩毁之前，他迫不及待的逃离。


    “我们先走一步了，到时候再聊。”


    沈壁和朝他点头，仿佛一位拥有无限耐心的包容长者，丝毫不介意时谦的失礼和失态。


    “好的，回头再聊。”


    ...


    目送着身材高大的alpha离场，沈壁和收回目光，转而将视线落在了宴会厅不起眼的一角，几乎被人群淹没的时冉身上。


    Alpha治疗师穿着制服，安静的站在一旁，那双黑色的眼睛看着前方。侍者端来酒水饮料询问，时冉礼貌拒绝。


    男人饶有兴致的看着这一幕，轻声道了一句可惜。


    时家老头子最看重的子嗣，竟然对继承人的位置丝毫不感兴趣，那身制服就是她的态度。这么一看，时谦如临大敌的反应更滑稽可笑了。


    他盯得时间有点久了，况且本来就没有掩饰的打算。


    角落里的alpha治疗师察觉到了他的视线，朝这边望了过来。


    隔着许多往来穿行的人影，各自站在宴会厅的两角，两双黑色的眼睛对上了。


    沈壁和完全没有被抓包的心虚，他朝治疗师举起酒杯示意，脸上仍挂着微笑。


    时冉只片刻就收回了目光。落在她身上的视线有很多，探究的、好奇的、敌视的，惊艳的...但沈壁和与他们不同，仿佛只是站在那里看一幅写实派的画，观赏作品的眼神，而不是看同类的目光。


    这种视线时冉很熟悉，她曾经无数次在艾利欧身上，还有她血缘上的父亲身上见过。


    从觉得异样到厌恶，再到波澜不惊，就像酿造醇酒，一切的改变源自永远迈着恒定的步伐前行的时间。


    ...


    阿洛斯在与治疗师协会的官员们照例寒暄，跟在他身旁的莱诺环视整个大厅，几乎没有看到几个熟人，他也乐得清闲。


    余光瞥到时冉，alpha治疗师站在角落无人打扰，只思忖了片刻莱诺便走了过去。


    他有些无聊了，阿洛斯在社交，会场另一边的江佑庭一行人也被人围着不能脱身，除了这两个人外，他认识的就只有时冉了。


    于是他拉着她说话，顺便满足自己的好奇。


    莱诺问：“你这家伙...真的是时家人?”


    时冉终于将视线落到了他身上，青年直率的性格有时曜的影子，她并不讨厌。


    与时冉的目光对上，青年的蓝眸闪了闪。


    还是这身制服，宴会厅的时冉与疏导中心时似有不同。她敛起了周身的气势，像星球南北两极被冻结的湖面，没有什么比它更平静的东西了。


    除非用冰凿强硬的将冰雪的外衣凿开，内里的湍流才会再次涌现。


    alpha治疗师安静的看向他。


    不知道是不是职业的原因，对上这样的视线，先前因为沉闷无趣的氛围微微躁动的心也平静了下来。


    时冉并未做出回应，莱诺也觉得自己没话说话的问了个傻问题。江佑庭和他的医患关系时冉心知肚明，时家人的身份就是这个不遵医嘱的患者当初执意要换治疗师的原因。


    莱诺决定略过这个话题，忽而又想起了晚宴的流程。


    他问时冉：“联邦的宴会有开场舞吗？”


    “有。”时冉望进空无一人的舞池中央，只有古典乐队的成员们已经拿着乐器在舞池旁落座。


    她对莱诺解释流程：“开场舞由指定的omega领舞，在宾客或继承人候选里挑选舞伴...”


    被omega选中的人将会成为整个会场最瞩目的存在，这也是继承人候选们都想拿下这个位置的原因。


    开场舞严格来讲应该算作是热场的表演，之后才是宾客们互相选择对象的第一支舞。


    “跟帝国的流程差不多嘛...”听完时冉的解释，莱诺若有所


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