众人起身打了招呼，各忙各的去了。


    石影拖慢动作，等其他人都走了，故意清了清嗓子，板起脸来严肃问陶夏：“为什么又要打仗？”


    陶夏被问得一脸懵：“不打仗搞军事训练做什么？”


    “自卫啊，保护自己。”石影也觉得自己的思路没有问题。


    “自卫？就这么偏安一隅，得发展到猴年马月才能离开这个地方！”陶一遍压着嗓子说话，一遍关上门。


    “这里对我来说没什么不好。”石影神色坦然，耸耸肩回应道。


    陶夏心里咯噔一下，这人莫不是有什么童年阴影吧。


    果然，石影叹了口气，斜身靠在墙上，慢慢悠悠讲起自己的身世。


    “我从小就被爸妈遗弃了，一开始是爷爷奶奶抚养我，后来爷爷奶奶生病也前后脚去世了，我只能住到姑姑家。但是姑父一家人很不喜欢我，就这样熬到初中，本来初中毕业我就可以出去打工，离开姑姑家了，可是忽然来到这个地方。”


    说到此处，他抬头看了眼陶夏，眼底透出一些欣然之色：“所以，这里对我来说没什么不好，尤其是遇到你以后，这个游戏更好玩了。”


    陶夏完全没想到石影身世这么凄惨，消化了一下他的坦白，想想要怎么宽慰他才能不伤他自尊心。


    酝酿了半天说了句：“可是这里没有电，没有抽水马桶啊。”


    “但是这里有你啊。”石影伸出手，拉住陶夏的手摇着，好像幼儿园的小宝宝。


    陶夏忽然觉得指间发颤，浑身的表皮细胞像被电击了一下。


    石影感到她陷入到一种应激状态，停下动作，关切地问道：“你是不是有亲密恐惧症？”


    陶夏一听，眼睛瞬间亮了：“对，你这个词用的非常贴切。每次这种时候，我身体里的电路好像就紊乱了。所以我觉得，得跟你说清楚。”


    “说清楚什么？”石影没有意识到问题的严重性，问这话的时候嘴角还是上扬的。


    “说清楚，我们的关系确实没有必要，也不能更近一步。”陶夏语气和平，态度敞亮。


    “哈？”石影完全呆了，头顶好像突然被炸了颗响雷。


    陶夏彷佛变了个人，用极快的语速将话语倾泻而出：“是的，我要跟你坦白，最大的原因是我不敢生孩子。”


    “我什么时候说要跟你生孩子？”石眉毛眼睛拧成一团，异常不解。


    “对，你没说，但是有些事情是可以预见到的。比如牵手、接吻就是为了将来睡觉，既然睡觉就有可能会怀孕，既然怀孕，那么在生产就有可能会死掉。我不想冒险，我必须确保自己能够完成游戏，顺利回去。”陶夏体内的焦虑此刻像野火一样蔓延开来，整个人看起来有些失控。


    石影神色稍愣，想要反驳，却又无处下口，半晌只勾起嘴角讪笑道：“你这逻辑，真的，无懈可击……”


    陶夏稍稍平复，心跳也慢了下来，轻声缓语：“我已经决定了，我们的关系需要保持在理性合作的范围内。”


    “理性合作？”石影冷笑，“这句话怎么越来越听不懂？”


    “嗯，比如战友，比如伙伴。”陶夏看着对面那人的眼睛，语气和平说道。


    “又是你决定，好像我的命运一直是你在决定。”石影有些生气，原本清澈的眼神透出阵阵怨气。


    “难道不应该吗？”陶夏继续故作镇定，甚至有点故意激怒他，既然话说到这份儿，干脆把心横到底吧。


    石影沉默几秒，眼神渐渐暗了下去，最好整个人彷佛被抽走了精神气一样：“好，我明白了。”


    “你明白就好。当然我不会，嗯，作为一个没有任何肉.体亲密关系的伙伴，也不会给你任何道德上的束缚，所以，额。”陶夏一边说一边组织语言，脑子和舌头不知道是哪个出了问题。


    “你七拐八绕是不是想说，我以后随便跟谁睡，你都管不着，是吗？”石影嗔视冷笑道。


    “对！我发现今天晚上你变聪明了！”见石影完全理解到自己语无伦次情况下想表达的意思，陶夏不禁抚掌称妙。


    石影被她突如其来地兴奋怔住：“你为什么可以这么高兴的说出这么伤人的话？你知道你有多自私吗？”


    “我自私？”陶夏歪着头思忖，好像确实是这么回事儿。


    “你用最简单高效的方法，玩这场游戏，把所有人逼的都像是笼子里的仓鼠。以你的脑子，至少有不下于三种方案来解决这个问题，但你不选，你选择跟我说这些，你对自己真狠啊！”石影眸光冰冷下来。


    “嗯，一直都很狠。我把容易通关又快乐的那个方法推到你的面前，自己选择了更难的一条路。”陶夏怅然若失道，只不过后面那句话没有说出口，咽到了肚子。


    “你尽快把马匹和草料的准备工作安排好，妥当后带着两个伍的斥候先出发侦察情况。”


    “你又决定了吗？”


    陶夏觉得有些疲惫，双手抱于胸前，只轻声嗯了一下，打开门，便再不去看他。


    “好，我听你的。”石影微低着头，脊背微微弯着，转身轻轻带上门，继而消失，没有泄出一丝情绪，也没有说再见。


    陶夏忽然想起刚刚石影说什么来着？被爸骂抛弃，爷爷奶奶病逝，被姑父嫌弃，自己刚刚又说些嫌弃他拖后腿的话，把他驱赶远离自己。


    真的是有些残忍，但是两人不会有未来的，回去也是有着巨大的年龄差。金刚狼都跟老婆离婚了，爱情哪里能相信呢！以后就专心干活吧！胜利的曙光就在前方！


    ***


    晨星观察太阳日照时长，预估再过三十天左右可以开始春耕，在此之前可以做些翻土、除草的活儿。


    其他五个部族的族长自然是不同意族人跟着陶夏去打仗。她们意识到族人与部族间的牵绊越来越少，眼下更是想把族人牢牢控制住。


    正如牛顿第三定律所证，力的作用是相互的。


    族长们越是想把族人按住听话，族人们越是反抗。


    这样博弈甚至上升到了长辈与晚辈、女性与男性之间的对抗。


    有人扬言要脱离部族：“有了军功，我就能效仿蒲草，找个女人单过，再也不用听你们的话，看你们的脸色，被你们安排做事了！”


    有人劝阻：“你先别嚷嚷！眼下族长还没同意咱们去挣军功挣奴隶，万一闹翻了，没了部族的支撑，咱们又不是城邑官吏，没有城邑给予的权力，根本活不下去！”


    “都怪那些老女人！”


    “你这么说就过分啦！没有老祖母，你早就饿死了！”


    整个城邑简直闹翻了天。


    陶夏不便出面斡旋，便让蒲草、菱角、水浪这些其他部族的城邑官吏在部族内部沟通协调。


    最后，总算是在出征前把战斗兵凑齐了。


    辎重兵的募集异常顺利，野民部族都挤破头想参加这场战争。一来辎重兵负责运送粮草，没有上场拼杀的风险，二来还能跟陶夏示好，简直一石二鸟。


    城邑其他部族闹哄哄的，反观陶姓部族这边却训练有素，整个聚居区像是一座军营。


    城邑中的女人暂停了纺线织布之类的事，所有年轻女人每人分了些箭杆和羽毛，另有一组女人熬煮鱼鳔胶开始黏合羽箭。


    完成这些后，每个女人又用小陶盆炒制大量的干豆粉和麦粉，缝制简单的干粮袋。


    男人们则用铡刀将干草堆好，炼铜炉暂停了农具锻造，全力制作各种兵器。


    忙碌的十五天很快过去。


    出征这天，风和日丽。阳光照亮了整座城邑和整片田野，数百名士兵齐聚在城门外，准备踏上征途。


    他们身穿坚固的盔甲，手握锋利的兵器，精神抖擞，士气高昂。


    当鼓声响起时，一部分士兵们纵身上马，队列整齐地沿着田垄向远方奔去。另一部分士兵列队开到房河边登船，顺流而下。


    船队与骑兵保持同样的进度，每天岸上扎营，同餐同宿。


    脚程十天路程，照这样的速度，三天可达。


    根据前方斥候回报的军情，藤萝部族在房河下流烧出了大片的荒地，并且盖出一片村落，村落


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