前路漫漫，风云未知。


    楚氏母女离开李家村，一路走，一路歇。楚氏连遭打击，心神惧碎，才几日光景，整个人已瘦得形销骨立、走路摇摇，因而十几里路，竟是走了好半天。


    好不容易赶在天黑之前到了涼都城外，却发现今日城门已关闭，不让进了。城外河边桥上、大路两旁，好一些进不去的百姓已开始放下铺盖，就地为床，预备在此睡一夜。另一些稍有钱的，则花上几个铜板住进路边简易的小客栈，等待明早开城。


    楚氏一个妇道人家，还带着一个女儿，身无分文，又没有半点自保能力，眼见天色已经黑了，心下也不由害怕起来。


    “娘，咱们进不去了，怎么办？”李心梦紧紧拉着母亲的手，有些担心地问道。


    楚氏拉了女儿坐下，抱住她道，“别怕，有娘在，咱们熬过今天晚上，明日天一亮，就可以进城了。”


    李心梦点了点头，乖巧地靠在母亲的怀里。忽然，她感觉手臂好像被什么东西戳了一下，不由问道：“咦，包袱里是什么？”


    “怎么了？”


    楚氏一头雾水，连忙打开包袱来看。不料一看之下，居然从未喜的小衣服里翻出了一个方整圆润的玉佩来。这玉佩晶莹通透，四角雕刻着精致的镂空龙纹，不是他物，正是夏子信留下的“订亲玉佩”。想是她刚才在家走得急，胡乱中不小心将此物收了出来。


    “这东西太贵重了，可千万丢不得。”楚氏说着，连忙要放回去。


    却听李心梦开口道：“娘，你快看，上面好像有字。”


    楚氏听了，又将玉牌拿出来，借着城上微弱的光线凑近细看。谁知，不看不知道，这一看之下，竟不由大惊失色。


    只见方方整整的玉牌中间，篆刻着八个字——东宫御制，出入不禁。


    天哪！


    她吓得赶忙捂住自己的嘴巴，她万万想不到，小世子给她的，竟是一块令牌！


    “娘，你怎么了？”李心梦见母亲这样的反应，一时也有些慌乱。


    楚氏却已激动得几乎说不出话来，她把玉牌拿在手上，匆匆把包袱收好，然后拉着李心梦起来。道：“梦儿，这……这是一块令牌，我们，我们说不定可以进城了。”


    “真的吗？”李心梦顿时大喜。


    楚氏用力点了点头，拉着女儿走到城前，向那士兵行了一个礼，问道：“敢问将军，现在还能进城不能？”


    “不能！今日城门已关，要进城，明日再来。”


    “如果我们有急事，要如何才能进去？”


    “天大的事都不行，除非你们有官家令旗或是令牌。”


    “有，我有令牌。”楚氏慌忙将玉牌递过去。


    士兵听说她们有令牌，起先还不信，不想接过一看，看见令牌上的八个刻字，脸色也不由微微一变。他知道这东西可造不了假，而且普天之下，仅此一块，只是奇怪，这分明是明王世子的东西，怎么会在她们手里？


    震惊之余，又不由上下打量起楚氏母女的穿着来。这两人怎么看都是平民打扮，丝毫不像是给皇宫、王府办事的。难不成，是何方小贼，偷了官家之物，拿来招摇过市？


    想到这里，表情渐渐化作了怀疑，不由冷声问道：“这东西，是你们的？”


    楚氏被他看得一颗心怦怦直跳，慌忙道：“是的。”


    “大胆！”士兵怒喝道：“此乃宫廷要物，怎么会在你们手上？说，你们是从何处偷来，若敢隐瞒，即刻将你二人抓起送官！”


    “什么？”楚氏顿时惊惶失措，好端端的，她们怎么就被当成小偷了？


    李心梦慌忙抢上去道，“这不是偷来，是子信哥哥给我们的！”


    “莫要狡辩，就凭你们这身打扮，世子爷岂肯将令牌给你们？依我看，这肯定是从哪里偷来，看我不将尔等拿下！”士兵说着，动手就要去抓楚氏的包袱。


    “不，不要！”


    楚氏正吓得面色惨白，惊慌不已，身后忽然响起一声“住手”，话音未落，就见一个留着短须、身上穿着紫色狮纹长袍，腰间系着一条金镶青白玉麒麟带的中年男人，带着一个护卫和一个老和尚，跳下马来。


    士兵本自凶神恶煞，一见来人，连忙放开楚氏，道：“卑职参见侯爷。”


    楚氏得已脱身，慌忙拉着女儿退开几步。


    不料，他们刚退开，李心梦却突然惊呼了一声：“大叔？”


    原来，这不是别人，正是花朝节那天，在护城桥上，差点骑马撞伤李心梦的那位林侯爷。


    楚氏正觉得惊讶，不想来人听见李心梦的声音，眼中也闪过一抹惊喜。向她道：“李心梦，想不到你还记得我？”


    “记得，我记得你，我还记得后面那个大哥哥。”李心梦指着男人身后的石光。


    男人道：“那天你匆匆离开，说是怕回家太晚，让你娘担心，想必这位就是你娘吧？”


    “嗯！”李心梦用力点点头。


    楚氏已经听得一头雾水，不知道女儿怎么会认识这样的大人物，更听不懂他们到底在说什么。李心梦便将自己在花朝节差点被马撞到之事，大致告诉了娘亲。


    楚氏听闻女儿差点出事，是又惊又怕。想起这几日种种变故，不由在心中暗叹，幸亏这位大人有善心，若换了旁人，说不定，她的女儿早已丧命于马蹄之下了。


    于是忙向男人行了一礼，道：“民妇见过大人。上次，多谢大人救了民妇的女儿，民妇实在不知如何感激才好。”


    “夫人不必多礼。那天本是事出有因，差点误伤令爱，本侯正想派人前去问候，想不到，今日又在此地相遇。对了，你们是要进城吗？”


    楚氏母女同时点了点头，目光不由看向守门的士兵。


    士兵连忙抱拳道：“回侯爷，她们拿了一个令牌过来，属下看了，觉得实在可疑，所以才将她们拦下。”


    说着，恭敬出示令牌，让男人过目。


    中年男人看了令牌一眼，认出是夏子信的玉佩。而他适才也听见李心梦说了“子信哥哥”几个字，想来，是夏子信给她的不假。


    于是道：“此乃明王世子的‘东


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