颐平楼外僻静的小巷内，魏宁侯府的车驾已在此等候多时。


    平淮倚在马车厢上，佩剑抱于胸前。


    未免引人注目，马车并未悬挂任何侯府的标识。


    檀佳远远望着，直到那抹樱粉色的身影越靠越近，方才敢出声。


    “主子？”


    叶瑾舒带了面纱，遮去大半容颜。她提着裙摆上了马车：“走罢。”


    檀佳眸中难掩惊讶神色，她还是头一次见到主子这般装扮。


    平淮一言不发跳上马车，确认无人跟随，扬鞭启程。


    直到他们离开，护送叶瑾舒出宫的车驾方回宫复命。


    马车内备了叶瑾舒的换洗衣裳，她先摘下钗环，而后更衣。


    有檀佳相助，乔装自然快上许多。


    “吩咐你们的事可办妥了？”


    叶瑾舒以玉簪束发，檀佳从马车柜中取出一叠书册。她与平淮按叶瑾舒的交代去往京郊查看地价，又通过中间人相看了几处合适的田庄。


    叶瑾舒一目十行看过，心中大致有数，总得对兄长有个交代。


    檀佳看她专注神色，欲言又止。主子离开的这几日究竟发生了什么，又为何会换上裙装，她无从得知。


    她默默包好叶瑾舒换下的衣衫饰物，衣料触手质地极佳，想必同上次那一件同出一处。


    “主子，这些事，可要告知二公子？”她犹犹豫豫开口。


    叶瑾舒揉了揉眉心，连着两日都未能睡安稳，有些疲倦。


    “我会寻机会告诉他的。”


    主子给了答案，檀佳遵命。她知道无需自己多嘴，只替叶瑾舒先守好这个秘密。


    回到府中，叶瑾舒自去见叶琦铭，檀佳则抱了包袱放回叶瑾舒院中。


    “二哥。”


    “回来了。”


    她在叶琦铭对侧的空位坐下，将手中单子递与他：“这两日我和檀佳寻了商行，打探了几处有意出手的田庄铺子。”


    叶瑾舒熟练地报出几个价目：“不过我们尚不熟悉京中地价，中间人的话未必可信，得细细琢磨比较。”


    买地置产是大事，马虎不得，最好还是要找个知情人打听。


    能信任的赵凌他们不愿多麻烦，况且赵凌一直在外征战，约莫也不懂这些。


    “慢慢比价罢，总能寻到合适的。”


    叶琦铭笑了笑：“先前着急的是你，现下说缓一缓的也是你。”


    “大宗银子开支，总要谨慎。”


    叶琦铭应是，赞同叶瑾舒的看法。见她眉宇间有疲倦之色，道：“这几日在京郊累着了吧。”


    叶瑾舒没有否认：“想在两日内赶着多看几处田地罢了。二哥，那我去歇会儿。”


    “好，用晚膳时我再让人叫你。”


    ……


    合上房门，叶瑾舒只留了檀佳侍奉。


    归云院中的仆从这段时日也摸清了主子的脾性，皆安分守己做事。


    檀佳已将带回的衣裙与饰物收整好：“主子，这些应当如何处置？”


    “与上次的收在一处，莫让人知晓。”


    典当一事，试探一次便够。


    果然不错，即便是在魏宁侯府外，萧询还是派人监视于她。


    既已有了肯定的答案，无需再生事端。


    叶瑾舒只觉可笑，父兄皆在徐州城中，萧询还怕她逃了不成。


    才坐下没多久，院外的仆从传话道：“三公子，宫中传了诏书来，请您出去接旨。”


    来宣旨的是吏部的官员，朝廷给兄长和她赐下了官职。


    不出意料都是些闲职，官阶体面，俸禄优渥，多是留给世家子弟的美差。


    旨意着意点明下月月初上任，算算仍有十余日的闲暇。


    接了圣旨送走宣诏官，叶琦铭原本担心之事再度被提起。


    “你若真是赴任，届时身份为人所察觉，岂不是要有一个欺君之罪？”


    “兄长觉得该如何？”


    叶琦铭拿不定主意，难不成要妹妹主动承认实为女扮男装，主动请辞？


    欺君之罪叶瑾舒暂不担心，萧询早已看穿。依他的气度，不像是会秋后算账。


    叶瑾舒担心的反而是自己的官职：“兄长的是武职，我却要去工部做文官，兄长不觉得蹊跷？”


    “或许是想将我们二人各自分开吧，有所防备。”叶琦铭心心念念的还是妹妹的身份，“赴任还早，你再想想。”


    翌日礼部送了官服来，虽说他们都无意为新朝效力，但明面上的应卯功夫还是要做足，不能让人抓到错处。


    ……


    御书房外，赵凌奉旨入见。


    高进先提醒他道：“赵将军，叶大人还在里头。”


    叶大人？


    见赵凌面露疑惑神色，高进低声道：“叶家三公子，叶瑾舒。”


    赵凌不免意外，未预料到叶瑾舒会在。


    他进了御书房：“臣叩见陛下，陛下万安。”


    “平身。”萧询赐了座，一时没有多分神。


    赵凌谢了恩，在侍从搬来的椅上落座，才发现陛下在与叶家公子下棋。


    叶瑾舒今日换了北齐官服。浅绯色的官服式样赵凌是见惯了的，只是叶瑾舒身上仍能忍不住让人多看几眼。


    他觉得自己的想法有些好笑，目光转向棋局。对弈的二人神色平静，棋盘上黑白二子却是胶着。


    赵凌观完全局，其实在他看来棋局已近尾声。陛下所执黑子气势如虹，步步紧逼，白子且守且退，依旧顽抗。


    趁着斟茶的工夫，高进悄声道：“已经下了两个时辰了。”


    以致误了陛下召见赵世子的时辰。


    赵凌所禀并非十万火急之事，自然不在意多等几刻。


    原本以为棋局很快会结束。不想白子几度绝处逢生，黑子压制。直至最后一刻，叶瑾舒方掷子。


    虽未翻盘，可残局部分赵凌看得叹为观止，可想而知先前棋局之激烈。


    “臣告退。”叶瑾舒起身，不再耽误萧询与赵凌议事


    “去吧。”


    赵凌与叶瑾舒略见过礼，高进送了叶瑾舒离开。


    宫人上前收拾棋局，不知是不是赵凌的错觉，他总觉得陛下与叶公子间有些熟稔。


    ……


    侍女毕恭毕敬引叶瑾舒去偏殿更衣。


    今夜萧询依旧要召幸，叶瑾舒宽了官服，隔着屏风从侍女手中接过衣裙。水蓝色绣芙蓉的对襟上衣，配了深一色的下裙。


    叶瑾舒散了发髻，换了里衣，随手将外裙放置一旁。算算日子，离上次入宫才过去两日：“你们陛下后宫中，就没有别的妃嫔？”


    被她留下服侍的是上次那个多嘴的脸圆小宫女，唤做圆桃。


    圆桃摇摇头，老老实实道：“回姑娘，并没有。”


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