跪于殿中，叶瑾舒抬眸，与萧询目光相接。


    三年未见，昔日在边关翻手为云的太子殿下已成帝王，威势更甚。


    哪怕只着一身月白常服，依旧让人不敢直视。


    二人一跪一坐，萧询同样在打量她。


    当年代郡之中层层围捕，都未能寻到叶瑾舒踪影。


    他最后一次现身是在邀月楼中，这座青楼鱼龙混杂。他命人将邀月楼翻了底朝天，却一无所获。


    萧询几乎要气笑了，果然好胆量，还敢跟在自己身边。


    叶瑾舒垂下眼眸，确信萧询早已认出她，只能静等他开口。


    心中转过无数应对之法，孰料萧询轻叩茶盏：“来人，带叶公子去偏殿更衣。”


    话音落，立刻便有侍女上前，恭敬道：“公子请。”


    对上萧询淡漠的神情，叶瑾舒袖下手握紧。


    她不知道萧询用意，但眼下抗旨不遵，乃是死罪。


    偏殿之中，一套簇新的衣裙悬于屏风旁。


    为首的那位嬷嬷面容和善，身后跟了几位年轻的侍女：“奴婢等服侍您更衣。”


    “不必。”叶瑾舒挤出这二字，嬷嬷极善解人意的模样：“那老奴带人去外间候着，您有何吩咐随时传唤。”


    “还请姑娘，莫让陛下久等。”


    合上内殿的门前，嬷嬷提醒道。


    殿中归于平静，叶瑾舒深吸一口气，再三告诫自己必得克制。


    樱粉色的衣裙绣工华美，触手的绸缎质地极佳，绝非凡品。


    叶瑾舒忽而忆起，前朝两军交战之际，敌方从来龟缩不出。因而另一方主帅送去了一套女子衣裙，以示羞辱。


    敌军果然沉不住气，贸然出击，最后大败。


    既为女子，叶瑾舒自然不觉得着女装会是屈辱。


    但绝不是在眼下这样受制于人的境地。


    她缓缓解开衣带，宽下自己的外袍，里衣，却未动束胸。


    衣裙式样繁复，勉强能一件件穿懂。


    略略收拾一二，外间传来嬷嬷的声音：“姑娘可好了？”


    得到她肯定的答复，嬷嬷方推门而入。


    叶瑾舒换了裙装，承受着外人探究的目光，移开了面颊。


    嬷嬷上前，告了声罪，替她解开衣襟处的系带，仔细重新为她系好，又为她整理袖摆与裙摆。


    “这般才妥帖。”嬷嬷和蔼道。


    叶瑾舒不言，她能感受到来自眼前人的善意。


    数名侍女捧着妆匣，等候为叶瑾舒梳妆。


    无谓徒劳地反对，她安静着、由人引着坐于铜镜前。束发的玉簪取下，乌发垂落。


    “姑娘可有什么心仪的发式？”侍女执象牙梳，细细为她梳通墨发，殷切问道。


    “你做主便是。”


    叶瑾舒没有叫她为难，算着时辰，平淮大概已经回府报了平安。


    挽发的两位侍女手极灵巧，青丝盘起，梳作百花髻，簪上与衣裙相称的珠钗和步摇。


    不知费了多少辰光，直到侍女要为叶瑾舒上妆，她道：“不必了。”


    侍女转眸请示过嬷嬷，嬷嬷轻轻点头。


    这样倾城的美人，上妆反而显得多余。


    “姑娘请。”


    送了叶瑾舒离开，留下的几位侍女收拾着妆台。


    “这位姑娘是哪家的小姐？面生得很。”一人低声问道。


    “我亦不知。”回答的人感慨道，“我在宫中这些年，当真从未见过这般标志的美人。虽说瞧着模样冷清了些，可就是让人移不开眼。”


    其余几人纷纷附和，被回来的嬷嬷声音打断：“不该说的，少议论。”


    “是，温嬷嬷。”


    ……


    袖摆上的芙蓉花绣样精巧，翩然动人，掩住了袖下人微蜷的手。


    重新立于殿中，承受着帝王玩味的目光，叶瑾舒一语未发。


    “过来。”萧询语气淡淡，却丝毫不容人有拒绝的余地。


    叶瑾舒被他揽于御座上，衣裙剪裁合宜，衬出腰身纤细，不盈一握。


    “可有什么要同朕说的？”


    萧询身上是淡淡的清檀香气，叶瑾舒安静须臾，从袖中取出一枚玉令：“此一物，还与陛下。”


    她同萧询彼此间心知肚明，无需抵认过去所为。


    玉令呈于叶瑾舒掌心，玉质通透温润，完璧归赵。


    萧询未接，二人间陷入一瞬的沉默。


    “仅此一句？”片刻后，萧询道。


    “是。”


    额前的粉玉垂饰剔透晶莹，映衬着女子星眸皓齿，容颜盛然。


    原本一时未动的心思，被怀中人的冷漠所带起。


    “既已取走，断无归还之理。”


    “臣愚钝。”叶瑾舒道，“陛下何意，不如昭示于臣。”


    她依旧自称为臣，疏离有礼。


    萧询抬了人的下颌：“你知道，朕不喜胁迫人。”


    边关采得的一朵娇花，带着刺，要费些心思才能移栽回宫中。


    叶瑾舒被迫直视于他。


    “所以瑜安，好生想清楚。”


    ……


    “姑娘可要用些点心？”隔着一架紫檀嵌玉的屏风，侍女道。


    得到里间人回拒的答复，侍女安静退下。


    叶瑾舒坐于窗棂边，由微风吹拂过面颊。


    透过窗格向外望去，也是重重殿宇，看不到出路。


    朝宸宫护卫森严，更不必提外间巡查的重重禁卫。


    叶瑾舒知道自己武艺不精，没有闯出去鱼死网破的兴致。


    至于殿中，此间唤作明宝堂，奢华宽敞，一应陈设俱全，萧询大有将她一直囚在此处的用意。


    她断了同外间的消息，即使平淮跟随而来，也无济于事。


    萧询早有准备，若想脱困，无需多思，破局之法唯有他。


    天边的光亮一分分暗淡下去，叶瑾舒只能庆幸，留了平淮向府中报平安之语。


    二哥并非莽撞之人，有平淮的带话，哪怕自己今夜未归，也不会轻率行事。


    至少，能等到明日再做打算。


    晚膳叶瑾舒几乎未动，夜色已彻底笼罩整座宫城。


    “请姑娘沐浴。”


    白日里的嬷嬷领人来请，侍寝的规矩，上头吩咐是不必姑娘学的。


    汉白玉砌成的浴池中，水雾氤氲。


    前朝因奢靡亡国，为修筑陵寝，以及数不清的行宫与别苑，每年征发服役的农民不下百万人。


    北齐承继前朝宫宇，宫室之富丽堂皇连北梁都不可轻言相较。


    有那么一刻，叶瑾舒都以为自己是在梦中。


    她还在徐州城中，还伴在双亲身旁。


    沐浴完，宫中备下的寝衣为绯红一色，熏了萧询偏好的香料。


    这么多年，倒是未变过。


    墨发以两枚金簪固住，叶瑾舒顺从地由萧询横抱起，带去寝宫之中。


    “陛下就不怕臣动手？”


    这是她今夜唯一一句主动开口。


    “自然。”


    金簪卸下，墨发倾泻，绯红的寝衣滑落。


    叶瑾舒闭上眼眸，无力、屈辱之感席卷而来，承受着床笫间的一切。


    父兄驻守徐州城中，还有徐州二十万百姓。


    徐州为兵家必争之地，连年征战，百姓从不知海晏河清、天下太平为何物。


    她与二哥固然是北齐牵制父兄的人质，可百姓、家族何尝不是他们的软肋。


    “呜……”


    再如何权衡清楚利弊，此时此刻在帝王身下，仍不由露出几分软弱来。


    低低的泣音隐于枕畔，于帝王而言，只是□□好。


    ……


    ……


    虽是浑身疲累，晨曦初现之时，叶瑾舒还是被屏风外的动静吵醒。


    是萧询起身更衣，叶瑾舒脑中昏昏沉沉，只知道自己不愿多应对，闭上眼眸装睡。


    不多时，竟又这么睡去。


    再度醒来，日光已然大盛，透过帷幔照入榻中。


    叶瑾舒撑着床榻坐起身，没有唤人，静静靠着身下软枕。


    昨夜后半的情形她早已模糊不清，任萧询予取予求罢了。


    可她却还记得自己最后求饶的模样。


    叶瑾舒自嘲一笑，经过这一夜，还有什么过不去的。


    殿中极静，独自一人的时光，难得地让她能够放下些许戒备


    “姑娘醒了。”


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