“过去因缘际会，就当是大梦一场。”


    “日后再见只是普普通通的邻里。”


    她朱唇张合，一把清甜声线，轻轻松松地给两人往后的见面相处划了一条道。


    她不越过来，他不趟过去。


    谁再旧事重提，谁便是不知情识趣。


    沈徵手在广袖下攥紧，几乎被气笑。


    宿在明清寺那一夜，他辗转反侧，反省自己重逢后是不是待她太冷漠，太拒人于千里之外，叫她想试探挽留也不敢出口，以至于在山洞里哭得那般委屈。


    翌日亲自把人送回府，当着她面暴露状元府邸在何处。


    一连等了这么多日，竟等来一句只当普通邻里？


    “姜姑娘说完了？”


    沈徵敛下眼皮，再抬眸时，眼底蕴着的郁色已消，随手打开堆在最上面的绯色锦盒。


    湖州产的玉笋笔，尖齐圆健；


    端州产的砚台，涩不留笔，滑不拒墨。


    “姜姑娘着实破费了。”


    “银钱不算什么，就是凑齐一套，花了些心思。”


    姜玥灵动水眸瞟他一眼，表情都写在脸上——怕他不收。沈徵阖上盖子，他虽则生活简朴，不代表不识货，姜玥给他的都不是凡品，有些甚至不是光花银钱就能得的。


    “东西都很好。”


    “沈大人喜欢就好。”姜玥眉眼弯弯，显然松一口气，理了理腰上挂坠的璎珞，“如若不喜欢，沈大人转赠同僚，做个顺水人情也很好，用与不用都随沈大人的意。”


    她看了看支摘窗，弦月冉冉始升空。


    沈徵会意，朝半掩的隔扇门喊：“洗浪，替我送客。”


    女子纤秾合度的俏丽身影走远了。


    沈徵半靠在案边，藏在袖中的右手伸出，唇印早被指甲嵌入留下的月牙印刮花。


    他盯着那印记，想起自己在平洲县的一位老师。


    老师姓何，是年迈了致仕归乡的鸿儒，官位做得不高，但学问很好，平日里还讲究养气，要矫情镇物，要喜怒不形于色，有泰山崩于顶而不变色的从容。


    他少时不懂，暗自腹诽过。


    若发自真心的喜怒哀乐都要掩藏，人活一世有何意思。等愈是长大，就愈发品味出几分用处。


    在人情复杂的官场，叫旁人轻易看不清底牌。


    在情之一字，让自己不至于狼狈失态。


    洗浪送走姜玥与魏如师，返回书房整理那些礼物。


    “郎君，这块砚台比去年谢公子送的那块还好些呢，要替你换上新的吗？”


    “不必，都锁去库房里。”


    “那多可惜呐，都是好东西，还是姜姑娘一片心意。”


    “一片心意，我就得收吗？收了，就得用吗？”


    沈徵反问的声音缓而静，洗浪动作一顿。


    掌心发痒，不是陈年伤疤在作祟。


    是姜玥的唇印，带着被骤然唤醒的润湿触感，与数年前的那枚重叠，无形无相，细如蚁噬，钻入他心头。


    洗浪闷声把砚台收纳好，刚要关上盒盖，半途一只手伸来，将那温润细腻，触手生温的砚台取走。


    “郎君？”


    “下半月要去城郊的魏氏族学讲经与借览卷轶，你将这些笔砚收进书箱里，我届时一并带去。”


    心意收了，用不用随他的意；


    话说完了，她与他之间到底要当怎样的普通邻里，里头也有一半由他说了算。


    -


    阴晴不定的谷雨过去，迎来立夏。


    姜玥的册封敕书仍旧没有盖上玉印，从皇宫中颁下来。


    姜玥也不在意，关起门来过小日子。


    最近府里冰窖建好，银杏早早给她做了酥山，一口下去，甜酥清凉，什么烦心事都抛到脑后。


    “小娘子大清晨起来就要吃冰，仔细月信会腹痛。”


    “还有两日呢。”


    姜玥倚在贵妃榻上，听得屋外魏如师来了，隔着屏风禀告：“小娘子，画坊掌柜送来消息，有人卖《鹊兔相见图》，上头好似有你留的那个标记。”


    姜玥“噌”一下坐起：“哪家画坊？人还在不在？”


    她找寻这位画师良久，可卖画人每每滑不留手，神龙见首不见尾，叫人无从追踪。


    魏如师有条不紊：“是博古画坊，画坊掌柜借口要检验是不是真迹，把画与人都留着了。车架已经备好，一出府门就立刻能动身，路程约莫两刻钟。”


    “难得留住人，别驾车了。”


    姜玥取下木施上挂着的薄披风，罩住身上燕居的素裙，“我骑马去，许一飞呢？让他跟着护送。”


    “开宴那日，许侍卫与吴小将军比试，夸他刀法精妙，借过去帮忙操练新兵了，小娘子忘了？”


    “舒服日子过糊涂了，”姜玥拍脑袋，匆匆系好披风，“那你随我去吧。”魏如师应了，抢先她几步跑走安排去。


    安康路上，她打马而过。


    沈徵府邸与上一次拜访时没什么两样。只是魏如师说，每日来往拜会的人比前一阵子多了些。


    姜玥骑马急行，一路挑了人少通畅的街道，浅黛色披风在春末夏初的阳光中飞扬，发髻被马蹄颠簸得微散。


    她的骑术是吴曜亲自教授的，魏如师骑术没她好，一匹黑马跟在她身后拼命追，“小娘子莫急，人还在的……”


    魏如师的声音慢慢在身后远去。


    雕梁画栋的三层绣楼出现在姜玥眼前，一楼正堂悬着牌匾，“博古画坊”四个字龙飞凤舞。


    姜玥径直下马入了大堂。


    “掌柜的，画呢？”


    “这儿，就等着您来咧。”朱掌柜对着那画轻嗤一声，翻了个白眼，“这人啊……真当我家招牌是大风刮来的！”


    《鹊兔相见图》摊开，只见一只野兔在地上灵动回头，遥遥张望树上啼鸣的喜鹊，树干深浅错落的阴影里，藏着她在心里描摹过千百次的标记。


    看似随意的一团墨，却是一只仰首展翅的鹤。


    姜玥深吸一口气：“那人可还在？”


    掌柜一抬下巴：“临街那排茶座，倒数第二个。”


    博古画坊不是所有字画都接收寄卖，某些看上去不像真迹的古画，卖出去还砸了招牌。三楼的一片茶座开辟出来，收取一点茶资，给自愿交易的买卖双方商谈。


    姜玥上了三楼，听见有人不耐烦地敲桌子。


    “到底买不买？都说了是真迹，我祖上传下来的，不买别废话，我还有事情要忙。”


    姜玥寻声望去，男人年不过四十，眼尾恹恹地低垂着，发髻梳得歪斜，着一身发皱的灰褐色绫罗文士长袍。


    她心里陡然生出一种失落的断定——此人不是次次叫她扑空的那个，哪怕他手里有她在找的画。


    “这位爷，财不入急门，您看，买家这不就来了吗？”


    负责安抚的店铺伙计见姜玥过来，连忙起身让位。


    姜玥朝着男人走去，把画卷铺开在案头，倒了杯茶润口：“阁下怎么称呼？”


    男人见她虽有帷帽遮挡，看不清头上珠钗首饰，但披风料子光鲜，目露喜色：“我


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