冯娘子送了娄二奶奶回来，果然在小阁楼上找到了娄三奶奶和玉珠碧珠姐妹。


    她一看娄三奶奶的神色，就知道她要干什么。


    “三奶奶，用牌桌上的话说，让人不为弱，二房如今是有点气运在的，一波未平一波又起，看着是要起势的样子，咱们不如避避风头，这次不如就算了吧？”冯娘子劝道。


    娄三奶奶没说话，只是盯着那药箱子。她原本生得俏丽，身段也苗条，平时凑趣说笑的时候不觉得，这样冷下脸的时候，其实是生得很薄的。眼神像是要把那沉木的药箱子都看穿似的。


    她也不知道听进去了冯娘子的话没有，沉默了许久，才忽然冷笑了一声。


    “让人不为弱？我们倒是让了，只怕别人立刻要骑到我们头上来呢。”她像是自问自答地说道，神色似乎正在思忖着，问玉珠：“你怎么说？”


    玉珠眼睛转了转，许是想起了娄娴月整日在花信宴上卖弄风流的样子，眼神顿时一冷。


    “我觉得冯娘子这次说得不对，现在不是让人的时候，俗话说得好，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。二房如今已经是强弩之末，娄凌霜疯了出去，就算回来也没人要了，谁知道她一个未婚女子在外面经历了什么？娄卿云和赵家退婚，又失了老太妃的欢心，靠着那个穷酸崔老太君，能有什么未来？也多半是完了。如今只剩一个娄娴月，整日扮成那狐媚样子，到处勾引男人，要不是花信宴完了，只怕她还要在那卖弄风情呢。可惜勾来勾去，只勾到一个张敬程，整日里讨好云夫人，也不见贺南祯有一丝半点迹象啊……”


    “是了，我还奇怪呢，怎么卿云忽然那么好，老太妃的人情，说送就送了，原来是给娴月卖人情给贺家呢，这不，云夫人这就来了。”娄三奶奶对她的猜想十分赞同。


    “但我看她也是白费心机，”玉珠嘲讽道：“娘想想啊，贺南祯是什么人，万花丛中过，片叶不沾身，她娄娴月几斤几两？就能换得浪子回头了？我看她也是枉费心机，最后也只能嫁给张敬程了。”


    “若是张敬程，还真不足为惧。”娄三奶奶冷笑道：“说是秦老大人喜欢得很，其实秦家也式微了，他在翰林院又有什么用？书呆子罢了。我看二房是翻不了身了，今天贺云章来，倒真吓了我一跳……”


    玉珠立刻直摇头。


    “娘也糊涂了，贺云章是要官家赐婚的，再不济也是王公贵女，哪里轮得到她娄娴月？老太君都看出来了，娘还没看出来？”


    “对对对，你说得对。”娄三奶奶抚掌赞叹：“我看老太君也是想昏了头了，还以为老太妃会把卿云说给贺云章，笑死我了，真以为卿云是凤凰呢，想配谁配谁？就是她是，现在也是落架的凤凰不如鸡了。”


    “娘现在想想，二房还值得畏惧吗？”玉珠笑着问道。


    “好孩子，还是你想得明白，一下子帮我理得清清楚楚了。”娄三奶奶这下才下定了决心，立刻冷笑道：“哼，她梅凝玉还想给我立规矩呢。我关个南门就受不了？这才哪到哪，咱们走着瞧吧。钥匙拿来！”


    冯娘子无奈，只得把钥匙递过来，娄三奶奶之前乖乖让娄二奶奶之前拿走自己的钥匙也是因为这个——拿不拿走，娄三奶奶都能开这箱子，管了二十年的家，手里都没一套私钥匙的话，也就白混了。彼此都是千年的狐狸，过起招来也是心有灵犀。


    娄三奶奶拿着就开了箱子，直奔内层，把那个锦匣翻了出来，递给冯娘子。


    “三奶奶……”冯娘子再次劝道：“二房既然已经是强弩之末，我们不如再等等，扔掉她们的药，也伤不了她们的根本，还落个贼名……”


    其实娄三奶奶哪里会扔，宁馨丸是赏命妇的，娄家都没有，冯家也是仗着个最后一代的爵位才有机会获赏，还不一定到手。她拿出来，就是要偷了，冯娘子不是找个体面的说法劝她罢了。


    但娄三奶奶哪里听得进去，就连玉珠听了，也笑道：“冯娘子也过于小心了。二奶奶不是说抓贼不要紧吗？不是要以银养廉吗？还要开南门给她出入，她这样不怕贼，丢了东西我倒要看看她找谁去。冯娘子这就不敢了？我说句实话，娘已经是极善良的，否则我们不是拿走药，而是往这匣子里加点什么的话，那十几天之后，二房丢的就不是东西了……娄娴月那个病秧子，就是忽然病死了，又有谁会怀疑呢？”


    她话中的阴狠让冯娘子都听得一颤，不敢再劝。


    “去吧，把这东西送到哥哥家去，正好嫂嫂说连日头晕呢。要是哥哥问起来历，就说是我搜捡家中搜出来的，想必是家中贼偷的，嫂嫂前日在咱们家丢了人参，就拿这个赔给嫂嫂吧。让嫂嫂尽管服用就是，凡事有我呢。对了，我忙完这一阵，还要回家去过端午呢。”娄三奶奶吩咐道。


    冯娘子只得依言去送了。玉珠见她去了，笑道：“还是娘有办法，先别说东西丢了二房也没办法，就是事情说穿了，我们也有话说：‘这不是采用黄娘子的建议吗？准备了上锁的箱子让人交赃物，结果交出一盒宁馨丸来，娘还以为是舅母丢的，就送到舅母家去了。谁知道竟然是二奶奶那盒，谁能想到呢，药箱子我们都没钥匙，查看不了，还以为稳稳锁在里面呢，谁知道已经被贼偷出来了，真是阴差阳错，巧上加巧了’，到时候丸药也没了，二房又有什么办法呢？她们不是爱姑息养奸吗？就让她们哑巴吃黄连，有苦说不出！”


    “还是你这丫头聪明，一看就懂，有为娘七八分的本事了。”娄三奶奶得意地笑道，把一边不知道在想什么的碧珠额头上戳了一戳，道：“碧珠你也学着点，这以后你自己当家做主，都是用得上的。”


    “知道了。”


    -


    一场交锋下来，已经是下午了，娄二奶奶还有许多账本要看，和黄娘子在外面喝茶，倒是娄二爷被从官衙里叫回来了，见她们坐着动都不动，也不生气，笑眯眯地自己在一边坐了，问：“二奶奶叫我回来有什么事啊？”


    “还等你呢，黄花菜都凉了。下午捕雀处贺大人来了一趟，没把老太太吓死。现在已经打发走了，是来给娴月送药的。”娄二奶□□也不抬地道。


    “贺云章……我看他人倒不错，不轻狂啊。”娄二爷评价道。


    “你又知道了，人家掌管着捕雀处，那是什么地方，权势滔天，你还评价起他来了，五品官儿做得不耐烦了？”娄二奶奶嫌弃地道。


    娄二爷嘿嘿笑了两声，自己端起冷茶来喝了。又问：“对了，娴月怎么样了？药吃了吗？”


    “还睡着呢。说是晚上反而睡不着，白天在这睡一整天，你听听，这样怎么养精神气血。”娄二奶奶道。


    娄二爷自己就常看书看到深夜，自然是不敢说话，只打嘿嘿而已。


    娄二奶奶却捞到抱怨的人了，有些话和黄娘子也不好说，毕竟酸意太重，当着自己丈夫，才好说，道：“哼，成日家说亲道热，叫着云姨云姨，真以为是亲姨了，其实哪里疼她了？病重了送回来就不说了，一盒宁馨丸，当是什么好东西呢，说是市卖的一切都不好了，赶不上宫里的，我看也未必吧，大不了我去南洋商人那里看看，哪里凑不出一盒宁馨丸呢。又不是什么石破天惊的仙丹，又不是没听过，十几年的病根，这么容易就治好了？还巴巴地叫贺云章送过来……”


    黄娘子在旁边，一边听，一边暗笑，不好意思显出来。


    娄二奶奶抱怨完云夫人，又抱怨贺云章，大概今日贺大人的子侄礼给了她信心，她也敢议论“贺阎王”了，道：“说是如何如何情深，信也给了，又是御前宠臣，怎么就送盒宁馨丸呢？还是云夫人的？还不如贺南祯的谢礼呢……”


    她本来还要再说，听见里面丫鬟出来道：“二奶奶，二小姐醒了。”也就算了。


    娴月最近倒好了些，不再凶险了，只是仍有些没精神。她这次病完，和桃染感情更好了，说一千道一万，桃染在凌霜前面那一跪，把事情和盘托出，娴月虽然骂她，也知道她是真心为自己。这次病得恹恹的，有时候也说丧气话，道：“你倒是对我挺好，可惜我这身体，也看顾不了你了。”把个桃染吓得不行。


    凌霜一走，有些话她没人说，也和桃染说了些，昨晚也是这样，夜长睡不着，桃染先说起张敬程来，道“张大人倒真不像有前程的，太迂了些”，又聊到贺云章，道：“贺大人倒是真心，听说这次他是提前从江南回来的呢，多半是为了小姐吧”。娴月虽然骂她“别说这些没用的”，其实自己也翻来覆去，到快天亮才睡。


    这一睡起来，已经是下午，精神倒是好了些。醒来洗漱，阿珠跪在地上捧着水盆，病人房里不留镜子，还得桃染现拿了来，娴月对着镜子照了照，道：“真是病成蓬头鬼了……”


    “小姐说哪里话，病西施还是大美人呢。”桃染在旁边笑盈盈地道。


    娴月七窍玲珑心，瞥她一眼，没说什么，等粥端上来才问道：“你吃了蜜蜂屎了，高兴什么呢？”


    桃染只是笑，道：“小姐猜，反正是好事就是了。”


    “我不猜。”娴月嫌弃地喝粥：“你就这点出息，能有什么好事，左不过是你家贺大人罢了……”


    桃染的脸立刻红了，道：“小姐真会说怪话，怎么是我家‘贺大人’？是谁的贺大人，阿珠知道……”


    阿珠也忍不住笑了，娴月道：“不是你家的贺大人是什么，你一天提他，比提我还多呢。”


    “那是我为小姐着想，才会整日挂心。”桃染得意地道：“不然我怎么能探到好消息？”


    “能有什么好消息？”娴月病得恹恹的，对什么都淡淡的。


    桃染见阿珠她们都下去了，才凑到床边，低声道：“小姐还不知道呢，下午贺大人来拜访了，说是给小姐送药，夫人她们不知道，都说是宫里赐药，宫里赐药贺大人哪会亲自送呢？前天我不是去云夫人那，云夫人配的那个什么‘云膏回春丸’，说是要一天一夜。贺大人亲自问官家要来血芝，想必是连日连夜让人制了出来，一制好就亲自送过来了。云夫人说这药能固本培元，先天不足也能治好七八分，有这个药，小姐的病还怕不能断根么？”


    “说得这么厉害，我看也未必。”娴月一副不甚买账的样子，但说完，还是忍不住问道：“那药呢。”


    “是咱们家二奶奶接待的，药肯定在二奶奶那，二奶奶在那边院子待了半天，刚刚才回来，我这就问夫人要去。”桃染笑眯眯道：“把小姐病治好，兴许还能赶上楝花宴呢。我就说了，当年算命的都说，小姐是有福的人，这病一定不会一直跟着小姐，这不，这次把病根断了才好了。以后小姐和三小姐一样，哪里都去得，什么都玩得，多好呀。贺大人一定也是希望小姐好，才一制好药就送过来了。”


    “他倒是贵人事忙，送个药就走了。”娴月又开始使小性。


    “小姐，贺大人已经很不容易了，你想想，要不是官家这么倚重他，能把血芝赏给他吗？云夫人都说了，王侯都要不到，有功的旧臣还差不多。今年统共才出了四两，官家也才用二两，剩下二两都给了贺大人，这是怎样的荣耀？贺大人不是这样辛苦，哪能帮小姐要到血芝呀……”


    “说是你家的贺大人，你又不认。现在就这样帮他说话，你去给他做丫鬟好了。”娴月又开始讲怪话。


    桃染也没办法，红着脸又要辩解，好在娄二奶奶跟娄二爷一面说话一面走了进来，后面还跟着黄娘子，都是来看娴月的，也就岔开了。


    娄二奶奶见娴月正喝粥，也就没有多说什么，只是问了一会儿桃染娴月今天有没有好转，吃了些什么东西，为什么昨天睡得晚之类的……


    桃染也是三个大丫鬟里最胆大的，向来活泼，又是黄娘子的侄女，等娄二奶奶说完，早悄悄走到黄娘子身边，朝她伸出手来，道：“姑妈，给我呀？”


    “什么？”黄娘子不解。


    “小姐的药呀。”桃染笑眯眯：“我都知道了，云夫人花好大心思配好的，不是说贺大人亲自送过来了吗？”


    “你这鬼灵精，消息倒灵通。”黄娘子笑道：“没在这呢，还收在老太太的药箱里。”


    “收在那干嘛？”桃染道。


    “说是固本培元的，现在吃不了，要等小姐大好了才能吃，就收起来了。”黄娘子道。


    “那也不能收在老太君那里呀，那里多乱啊，又是三奶奶管的，万一出了点闪失怎么办？”桃染急了：“这药可珍贵呢。”


    “知道珍贵了，瞧你没见过世面的样子。”黄娘子笑道：“你哪知道这事的前因后果。我跟你说吧，你听了才知道二奶奶心中的丘壑呢。”


    “又说这些闲话干什么。”娄二奶奶道，但也没阻止。


    其实黄娘子从来不是多话的人，今天之所以跟桃染解释，也是存了极好的心。她知道娴月心思重，娄二奶奶又因为娴月和云夫人走得近而颇有些意见，再加上娄二奶奶也确实有点偏心，所以母女俩的关系越来越不好了。


    与其说她是在跟桃染解释，不如说是给娴月解释，解释娄二奶奶把她的药拿去给三房下套的原因。


    于是黄娘子难得多嘴，从三房不让她们从南门过的事说起，说到在娄老太君暖阁里的唇枪舌战，然后才是贺云章来送药，匆匆说了一遍，道：“你现在知道原委了吧？”


    “那也不该把小姐的药放在老太太的药箱里啊，这跟送给三奶奶有什么区别？”桃染还是着急，反而娴月只是安静靠在床上，一言不发。


    “你别急呀，你听我说，”黄娘子笑着道：“二奶奶说得好，只有千日做贼的，没有千日防贼的，三奶奶现在管着家，她要想挤兑我们，有的是办法，老太太还在，我们分不了家，总不能不去吧？早晚请安，一年三节四礼，抬头不见低头见，要不打服了她，以后就是无穷无尽的麻烦，刚好这次送药是个契机，她们都猜不到贺大人和二小姐的关系，只当贺大人是看云夫人的面子来的……”


    “所以二奶奶就把药放在那，让三房去偷？”桃染震惊地瞪大了眼睛。


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