月香心中七上八下，忐忑不安。好在卿云说完这句话之后，似乎就恢复了正常，又变回那个永远稳重端庄的娄大小姐，她叫月香收拾了茶具，又重沏一份茶，让人用马车把小雁和梳头娘子送了回去。月香还趁机劝道：“小姐，小雁这丫头真不是好的，举止轻狂得很，今日真不是赵少爷孟浪……”


    “噤声。”卿云正点茶，跪坐在茶盘面前，手又平又稳，道：“点茶最要静心，不要再提那些琐事。”


    月香只得闭了嘴，看着卿云点了两盏茶出来，亲自用茶盘端着过去堂上，正好那边老太妃一时不见了她，已经派魏嬷嬷来找了。卿云端着茶上了正厅，老太妃正看戏，旁边簇拥着夫人们，都在说笑，见卿云端了茶过来，都笑道：“娘娘正说呢，可巧就来敬茶了。”


    “我倒是想喝卿云的茶，可惜没那福气。”老太妃也说笑道。


    但凡婚礼，新妇也是要敬茶的，她是在打趣卿云的婚事了。众人顿时都笑起来，月香还担心呢，但见自家小姐也不好意思地笑了，上去将茶奉给老太妃，道：“娘娘说笑了，这是方才我在云夫人哪里，看见这一味思前茶，东西难得，所以借花献佛，奉给娘娘。”


    夫人们顿时都奇了，道：“从来只听说茶有明前雨前，不知道什么叫思前茶。”


    卿云十指纤纤，将茶奉给老太妃，一面笑着解释道：“不怪夫人们不知道，我也是听我娘说的，说是江南采茶，明前是指清明前，雨前是谷雨前，茶树春日萌芽，越往前越珍贵。但还有一种思前茶，最珍贵，是寺中山僧所采。她也是问过高僧才知道，原来佛经上说，‘佛观一钵水，八万四千虫’，世上处处有生命，凡人所取食，无不在杀生。但高僧怜惜生命，只能尽量避免杀孽。茶树自然也不例外，二十四节气，是立春雨水，惊蛰春风，清明谷雨。清明谷雨虽早，都在惊蛰之后，惊蛰一过，百虫动，采摘茶叶烘炒，难免伤生。所以高僧不愿饮茶，但江南地大物博，山中竟然有一种茶叶，在惊蛰前就萌芽，可以采摘，不伤虫蚁，所以高僧只采这种野茶饮用。后来香客饮了，觉得味道极好，就问僧人这茶叫什么，佛教原有前世后世的说法，这茶不造杀孽，僧人就叫世前茶，传来传后，以讹传讹，传成了思前茶，说是践行佛法不易，要思前想后，慎重行事，就叫做思前茶了。”


    她笑着对着听得入神的老太妃道：“我原也是无意间看到云夫人的抬盒中有这种茶，所以取来奉给娘娘了，我原以为这种茶已经失传了，不知道云夫人从哪里找见的。娘娘礼佛如此虔诚，佛缘深厚，这样的好茶，娘娘一定喜欢，我就自作主张，给娘娘点了一碗，娘娘不要嫌弃才好。”


    这番话说下来，夫人们都听呆了。只有文郡主不太买账，道：“从来没听过什么思前茶，怕不是你杜撰的吧……”


    老太妃听了，立刻就眉头一皱。景夫人懂事，立马笑着反驳道：“这样佛性深厚的来源，她一个小女孩子，如何杜撰得来。天下广阔，一处水土一处风物，文郡主虽然博识，也不一定什么都听说过，没听过这种茶也是正常的。”


    文郡主碰了个软钉子，立刻不说话了。老太妃这才高兴起来，摸着卿云的头道：“到底你这孩子有心，一碗茶都想着我。”


    “也是云夫人有心，我还以为这茶失传了，没想到会在云夫人那看见。”卿云不忘夸奖云夫人一句。


    旁边有爱说笑的夫人立刻笑道：“云夫人到底见外，这么好的茶不拿出来，自己吃独食，还说有心呢。”


    云夫人也笑着解释道：“哪里，我是根本不认得，不过是当新茶弄来的，要知道这么好，早奉给娘娘了，哪里敢自己留着。”


    其实因为风言风语的缘故，老太妃一直有点不待见云夫人，今日高兴起来，事又凑巧，也就道：“到底是你有巧心，不然就是知道，也没处寻去。既然是你寻来的，我也少不得问你要些，带回庙里供佛去，我前些日还说，正缺一味好茶来供佛呢。”


    “娘娘怎么光要东西，不赏东西的。”立刻有夫人凑趣开玩笑道：“不行，谁不知道娘娘身边的东西都是极好的，云夫人再巧，巧不过娘娘，娘娘随便赏件什么，都是好的。”


    夫人们都起哄说要赏，老太妃还真赏了云夫人一对镯子，说是原本要送给丽妃娘娘的，正巧云夫人肤色白，衬金色，就给她了。


    一阵热闹完，台上的戏也差不多了，老太妃也准备要走了。口上说着要回云崖寺里去。老太妃虽然有子，却在封地，按宫规，像她这样的太妃们，要么在宫中养老，要么在守陵，只有她能在宫外自由自在的。也是官家感激她的养育之恩，找了个理由，说是为已故的太后娘娘祈福，建了个云崖寺，又让老太妃住在寺里，名义上是修行，其实也可以出来京中走动，过的是极尊贵极优渥的日子。


    但走动完之后，还是要回云崖寺的。


    老太妃今日特别不舍，戏还没散场，就有点依依惜别起来，卿云也特别依恋她，坐在绣墩上，头靠在老太妃身上，给她剥枇杷，老太妃摸着她的头发，道：“卿云真是好孩子，要依我的意思，能天天陪着我就好了。”


    “我就天天陪着娘娘。”卿云笑道。


    “那我把你带回我家去，让你娘在家着急。”老太妃说笑道。


    “娘娘愿意，我就跟娘娘去。我娘要知道我跟娘娘去了，高兴还来不及呢，怎么会着急。”


    老太妃顿时笑了。


    “我那可是住在寺里，是要吃斋的。”她吓唬卿云：“寺里可黑了，又安静，哪是你这样的年轻小姐住得的。”


    “娘娘都能吃斋，我难道不能吃？”卿云说话又贴心又顺耳：“虽然我们年轻人被惯坏了些，但供佛还是诚心的。”


    老太妃其实也想带她去，但想想还是算了，道：“不好，寺里苦得很，上去都要坐轿子，几天下不来的，一个生人没有，不好玩，又冷，带你去吃苦，让你娘知道了，骂我。”


    “娘才不会呢，她常说，娘娘是贵人，宫廷里的规矩是最正的，让我多学学娘娘的行事，学到一丝都受用无穷呢。要能伴着娘娘，受娘娘几天教导，她一定开心得不得了。”


    这话说的老太妃心头熨帖，真就准备带卿云回去，让人准备轿子。


    卿云也自去准备，刚穿过回廊，就看见云夫人在那里，笑眯眯看着自己。


    “你还真准备跟老太妃上寺里去？”她审问卿云：“你这丫头，花费那么大功夫，讲个茶的故事，是为什么？”


    卿云只是八风不动。


    “茶是极好的东西，平心静气，养人心性的。江南规矩，拜师也是要敬茶的。云姨上午跟我说了那一番话，我很受教，常说一字也是师，我在小阁子里也给云姨留了一碗茶，多谢云姨教我做人的道理，请云姨恕我往日无礼吧。”


    她看似好性子，其实心中自有一套规矩，又轻易不露风声，云夫人也没有办法，只能回去阁子中，果然案上放着一碗茶，琥珀色茶汤，下面还放着个小暖炉，泡的是芝麻姜片等物，是江南的焙茶，隔火慢焙，正要这时候才出味道。


    她这样细心，处处周到，又怎能怪得了老太妃喜欢她。


    但老太妃还是不太想带她上山去，主要庙中日子实在无聊，卿云再懂事，总是闺阁小姐，大好青春，又要成婚了，到庙里去听起来也不好。


    所以临到上轿，她还给卿云反悔的机会呢，笑道：“还是算了，今日也晚了，等你成了婚，再到寺里来玩也是一样的。”


    “娘娘怎么好反悔，”卿云立刻嗔道：“原来娘娘刚才说舍不得我，都是骗我的，我要陪娘娘，娘娘还不愿意呢。”


    “傻孩子，哪有不愿意的。”老太妃吓她道：“这一上去可得住七天，你中途后悔，可没有轿子送你下来的。”


    其实她也是吓卿云，哪里会没有轿子呢，不过是怕她到底是年轻女孩子，经不住上面无聊，提前想下来，到时候反而失望。


    “我陪娘娘诚心供佛，哪里会后悔，娘娘放心吧，我已经遣人告诉我娘了，我娘都巴不得跟去呢。”


    “那可不行。娄二奶奶没牌打，哪里坐得住。”老太妃笑着说了一句，见卿云真要去，也只好道：“你上轿来吧。城中还可以陪我坐坐，等到了山下，山路狭窄，一人只一顶轿子，两边都是黑魆魆的山，可不要害怕。”


    “娘娘放心，我一定不怕。”


    卿云真就随着老太妃上了万安寺，老太妃还想让人去预备她的衣裳用具，卿云只说一切从简，娘娘金尊玉贵，都能在山上生活，自己没这么轻狂，和嬷嬷们用一样的东西就行了。老太妃见她这样朴素，自然更加欢喜，找出些自己从宫闱里带出来的东西，和年轻时的衣裳给她，当夜卿云就在山上安歇不提。


    倒是娄二奶奶那边，本来就找凌霜找得人仰马翻，听见这消息，更是吓了一跳，偏偏是个嬷嬷来传话，还得先奉茶陪着聊了半天，再审问跟出去的下人是怎么回事。


    “夫人放心，大小姐向来稳重，她这样做，自然有她的道理。”黄娘子劝道。


    “我当然知道她稳重，但这孩子性格有时候太隐忍了点，吃了苦也不吭声的。”娄二奶奶道：“老太妃固然是贵人，但咱们家几个都算订了亲了，她自己更是马上要成婚了，把老太妃敷衍得再好，也不过是得几句夸奖，赏点东西罢了。那山上又偏僻又苦寒，住几天多辛苦，何苦来哉，一定是老太妃喜欢她得紧，她老实，不忍心拂老太妃的意思，就跟着去了。这孩子就是这点傻，事事把别人放在自己前面，听说昨晚还被娴月骂了呢。娴月那丫头也是越来越不像话了，这样的节骨眼上，还住在贺家不回来，真是要气死我了。”


    娄二奶奶越说越气，黄娘子都劝不住，正在解劝的时候，外面忽然跑进来一个小厮，不是别人，正是娴月的小厮阿九。


    娄二奶奶虽然说娴月，也知道她有手段，见阿九手上拿着个文书，就知道是娴月找来的，多半是通过捕雀处那边找到的凌霜的消息，顿时也不管教训小厮乱闯了，上去一把就薅了过来，展开一看，原来是某处驿站的文书，大概是盘查往来人员时，凌霜在上面签了个自己的名字。


    “云桥驿，那不是快到扬州了，她去那干什么！”娄二奶奶气得头疼，揉着额头倒在椅子里，黄娘子眼尖，指着那页纸让娄二奶奶看，原来上面画了枝花果，娄二奶奶还以为纸上原本有的，被她一指，才反应过来，这样粗糙的草纸，怎么会印花呢。


    “这是杏花？”黄娘子不确定地道：“果子又是什么意思？”


    娄二奶奶已经认了出来，气得把纸扔去一边。


    “这是偏子杏，她这是气我呢。小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花，她笑我卖女儿还不算，还要告诉我，我尽管卖杏花，她却只愿意做她的偏子杏，烂也烂在山里。唉哟，云娟，她这是气死我啊，我是造了几世的孽，生出这么个小冤家……”


    娄二奶奶倒在椅子里，气得直叫骂，黄娘子再劝不了，阿九机灵，也只缩在一边，眼观鼻，鼻观心起来。只怕被二奶奶瞅见，连自己也骂上一顿。


    却说卿云这边，真就跟老太妃回了寺庙，本来老太妃还担心她是小孩子心性，就算稳重也有限，谁知道卿云到了寺里，也不盛妆了，早早起来，只简单梳个头，淡淡脂粉，穿着嬷嬷年轻时的衣裳，跟着老太妃晨起做早课，拜佛诵经，一坐就是一上午，一点也不嫌烦闷的。


    别说老太妃，连那些嬷嬷们见了，都连连称赞，说真是好孩子，有佛性，这样的心性，赵景真是几世修来的福气。


    老太妃见她这样，自然更是喜欢。其实山中日子真是清苦，卿云看下来，也觉得意外。都说京城繁华，俗话说红尘十丈，其实十丈之后，再热闹的红尘也无关了。云崖山高千丈，早就与世隔绝。寺里虽然是皇家所修，十分气派，但人烟是一点没有，除了在此为太后祈福的僧尼之外，全无外人，白日里也静得很，除了诵经声什么都听不见。


    难怪老太妃常常去参加京中的宴席，那样爱热闹，爱夫人小姐们围绕着，实在是山中太过孤寂，一点人间的热闹都难得。


    时光在这都像静止了，一天有一年那么漫长，但又这样短暂，让人一眼看得到头，尤其是山中的夜，那样静，黑暗像要把人吞噬一般，人是举着灯的游魂，躲在光里，像死亡蹲守在周围，一天□□自己走过来。卿云陪老太妃做晚课，见她也卸去了妆容头面，佛殿特别高，一点灯像海中一豆，她在这样的灯下，皱纹白发都一览无余，清瘦得几乎有点佝偻，看起来也不过是个寻常的老太太罢了，


    卿云心中怜悯，所以更加对老太妃好，老太妃也是七巧玲珑心，哪有不懂的，颂完经，见卿云又亲自泡了茶来，茶暖得刚刚好，点心也是精心挑过的，感慨道：“好孩子，难为你费心。”


    “娘娘说哪里的话，这样客气。”卿云笑道。


    人人都羡慕卿云，能在夫人和老太君里畅行无阻，人人喜爱，想学都学不来。其实世上最正的路就是这样，没有捷径，只有身体力行去做。


    要不是卿云一点不势利，日复一日去陪崔老太君说话，真心对她好，哪有崔老太君的认可。崔老太君是如此，娄老太君是如此，老太妃自然也是如此。如果说之前她对卿云还是看别人家孩子，住过寺里之后，待卿云就更不同了。


    再七窍玲珑心，再人精，人心总是肉长的，这样洗去铅华的朝夕相处，她看待卿云，简直有点自家孩子一般了。


    住了两天，老太妃对卿云反而平实多了，不再处处夸奖，只是干什么都带着她，山中人少，也不必那么讲礼数了，不像在山下，再亲热总有限。寺中三餐都简单，也都是素食，老太妃本来是一人坐着，嬷嬷们伺候，索性叫卿云来一起吃饭，席间说着些家长里短，问卿云小时候在江南的见闻，老太妃也时不时讲一些她年轻时的事。有次说到宫闱，说道：“我进宫时，还没到卿云的年纪呢，才十五岁，我娘哭得不成样子了，我倒还平常，连嬷嬷们见了，都说这孩子只怕心冷呢。”


    “世人都是这样，只相信大哭大笑的人是发自内心，不知道有时候看起来云淡风轻的人，心里更苦呢。”卿云轻声道。


    老太妃只嗯了一声，她是宫里出来的人，说话总是慎重的，寒暄说笑，都容易，却轻易不说自己的事，更别说议论了。所以常是这样，说两句话就停了。也亏卿云，这样年轻，却不好奇，老太妃愿意说，她就听，不愿意说，也不追问，嘴还严得很，老太妃私下和她说的话，她绝不轻狂去和嬷嬷说，所以这老太妃也渐渐说了不少知心话。


    卿云到寺里第四天，正好是倒春寒，山里特别冷，两个嬷嬷都病倒了，老太妃找出年轻时的狐肷来给卿云穿，见她小小一张脸，被白狐肷簇拥着，一点脂粉不施，却如观音像般端庄，可怜又可爱，不由得赞叹了一句，道：“你那妹妹整日里夸耀美貌，依我看，还不如你呢。”


    “各花入各眼，娘娘疼我，自然觉得我好。其实不止美貌，娴月还有许多我不能及的地方呢。”卿云性格平和得很。


    老太妃却有点替她不平的意思，道：“哼，你老实，她却有点攀着云夫人，踩你的头呢。穿着那身海龙皮披风，跟多了不起似的。你这次就带着这身白狐肷下山去，这可是先帝赏的，真正的白狐肷，没有一点其他的皮子凑数，十年也才出这么一件呢。”


    卿云只是笑笑，并不争强好胜。


    晚上做晚课，更冷，老太妃见卿云吃饭时呵着手端着碗，就道：“晚上卿云陪我睡吧，我那房间倒暖和点。”


    卿云自然是答应的，她在家也陪娄老太君睡过，知道老人家怕冷，觉少，所以就一直撑着，陪老太妃说话，晚上夜深人静，山中的夜真静得让人害怕。卿云不由得都心生怜惜。


    怪不得老太妃喜欢年轻女孩子，她身边都是老嬷嬷了，陪了几十年，虽然贴心，彼此也没有新话题了。再尊贵的人，终究是有一个人的时候。这样的寂静深夜里，要是自己不在这，她一个人睁着眼到睡觉，不知道多孤寂。


    她想到这里，就更加朝着老太妃那边靠了靠，把脸靠在她背上，老太妃虽然也让宫里的小公主陪着睡过，也很疼景家的小女孩，但总归不如自己的孩子熟稔，小孩子又是怕老人的，见卿云这样亲密，心中感动。


    “那时节我带官家的时候，也常这样哄他睡觉。”老太妃道。


    “怪不得官家这么孝敬娘娘。”卿云道。


    老太妃笑了一声，便不说话了，过了很久，又说起她做女儿时在娘家的事来，说：“我家兄弟姐妹里，我娘最疼我，什么话都跟我说……”说了一阵，却沉默一下，道：“我那兄弟，不很争气，娶的是清河郡主的表妹，厉害得很，我那时候在宫里，也听说她有些话说得气人，冲撞了我母亲，那时候我也年轻，仗着先帝宠爱，就召我母亲进宫来问她，谁知道她竟不开口，还回护我那兄弟媳妇。”


    卿云乖巧，只是听故事，并不插话。


    “我那时候才知道，原来我是外人了。”老太妃轻声说。


    卿云顿时也替她心酸起来，隔着被子握住了老太妃的手，老太妃知道她性格良善，顿时笑了。


    说夜话到后来，也说起先帝来，老太妃对先帝还是敬重的，但也有怨言，道：“先帝那时候还骗我呢，说是只宠爱我一个，谁知道转过年来，新秀女来，还不是新鲜得跟什么似的。男人么，总是这样的，见一个爱一个……”


    先帝薨逝也有三十来年了，但那么久的事了，老太妃想起来，还是委屈得跟什么似的。道：“别的我都不气，就是那一斛珍珠，偏赐给那岭南来的渔家女了，我那时候也年轻气盛，当时就说‘官家赐得不好，她是海边长大的，什么珍珠没见过，鱼只怕都捉过几条了’，那小贱人也会扮俏，立刻就赌气不要了，把官家气得，几个月没进我的宫。后来怎么样了，还不是来了。夏天晾我到冬天，好狠的心，拿了这件白狐肷过来，当谁稀罕似的，我也赌气，没穿过两次，不信你看，上面的锋毛都还一点没掉呢。”


    卿云听着这些老故事，也觉得有趣，几晚睡下来，和老太妃的关系更加亲近，老太妃喜欢她的性情，待她真有点自家孩子的样子了。还第一次说了她一句，是为她午饭时还想着抄经的事，训她道：“你年纪轻轻，哪里知道身体的重要，吃饭时想别的，五谷的效力就乱到别的地方去了，老了要吃大苦头的。”


    卿云也大胆了，还敢辩解道：“我是想着下山前，多给娘娘抄几部经，免得娘娘看那些字小的经书，伤了眼睛。”


    这一老一小这样相处下来，情谊更加深厚，但天下到底没有不散的宴席，眼看着已经到了第九天上，本来卿云是住七天的，已经延后两天，说是等崔老太君来，再一起走，眼看着明天崔老太君上山，是再也不能拖了。


    老太妃心中万般不舍，晚上一起睡，山间晚上冷，要预备脚炉和汤婆子，魏嬷嬷添好汤婆子，卿云接过来，怕太烫了，将脸贴在锦套上。是因为老太妃年老了，皮肤也就迟钝了，前些天腿上险些被汤婆子烫坏了，至今还有一片红。


    她用脸试汤婆子是不是太热了，红色的锦缎衬着女孩子玉一般的面容，这样的细心，这样的孝心，老太妃在


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