另一边，萧晏和仲能正马不停蹄往镇国寺赶。行色匆匆间，忽见迎面飞来一只黄绿相间的鹦鹉，怪腔怪调地大叫着：“萧晏，救命，镇国寺，锁灵塔，救命啊！”


    鹦鹉直直撞到萧晏脸上，贴着他上上下下嗅了嗅，继而附到他耳侧大声尖叫。


    萧晏耳膜一痛，拎着翅膀将它举至眼前，迟疑开口：“咸鱼？”


    “不是秦姑娘，但大概是她派来的，”仲能抬手将鹦鹉从他的魔爪中解救出来，由它向前飞去，“走吧，跟着它。”


    两人由鹦鹉一路引至镇国寺，却被紧闭的大门挡住了去路。镇国寺自建成始便香火兴旺，香客络绎不绝，今日却闭门谢客，分明是刻意拦着他们。


    “稍等，我去……”仲能本想上前叩门，可话还没说完，萧晏已先他一步抬脚踹开。


    朱红色大门轰然大敞，吱吱呀呀地轻颤着，似是在抗议他的粗鲁。


    萧晏大步流星跨过门槛，跟着那鹦鹉往后院去。僧人们见状，忙举起长棍站成一排挡在前方。


    “太子殿下大驾光临，不知有何贵干？”一矮胖僧人笑呵呵地询问，可眼底却清明一片，无半分疑惑。


    萧晏不答，只垂眸睨着那僧人，那油头滑面的样子让他恶心极了。须臾，他似是忍无可忍，喉间溢出一声冷笑。


    众人只觉眼前寒光一闪，下一刻那僧人便没了脑袋，顶着脖子上一个碗大的豁口，直挺挺倒在地上。圆滚滚的脑袋在地上骨碌碌滚了几圈，便落在了一旁的荒草堆里。一双眼睛圆睁着，眼底还存着未来及收起的惊骇。


    在场僧人皆被这一幕唬住，看向萧北熠的眼神也染上了惊恐，一个个缩着脖子如鹌鹑一般。


    萧北熠不由轻嗤，神色嘲弄地扫了他们一眼，拎着剑径直向前走。


    僧人们你看看我，我看看你，皆不敢有所反抗，一步步向后退去，最终自觉向两边散开，给他让路。


    仲能缓步随于其后，于僧人们擦肩而过时，不免露出一抹欣慰的笑容：“不错，识时务者为俊杰。”


    没了阻碍，两人一路畅通无阻，顺利找到秦渝的藏身之处。她不敢妄动，只能在原地提心吊胆地等着。


    见到两人，她顿时热泪盈眶，手舞足蹈地向他们说明情况：“锁灵塔关了好多村民……无灭是坏的，想续命……”


    情况太过复杂，她一时半刻也讲不清楚，反而把自己急得语无伦次，连连咳嗽。萧晏拍着她的肩膀帮她顺气：“不急，路上慢慢说。”


    “好。”秦渝点头，喘了口气，看向一旁专心逗鸟的姜盈，目光带上询问。


    姜盈了无兴致地摆摆手，抚着脸颊娇嗔一声：“打打杀杀的事情哪是我这种弱女子能做的？你们自己小心哦。”


    秦渝本来也只是礼貌询问，闻言便不强求，领着萧晏和仲能往锁灵塔去，并言简意赅地向他们讲明前因后果。


    “败类！”仲能难得没绷住温润如玉的形象，沉着脸色怒骂。


    佛道虽为两派，但素来多有关联。镇国寺出了这档子事，他也觉得丢脸得很。


    他们很快便来到了锁灵塔外，那塔说是镇妖锁恶，但却不见丝毫邪气，让人不免疑惑究竟何者为恶。


    “小心，里面有东西。”仲能凛眉，低声提醒。


    秦渝和萧晏颔首，同步推开虚掩的木门。


    村民们的魂魄不知去了何处，空荡荡的屋子里白烟汹涌翻腾，微弱的烛光早已被吞噬，入目所见只余苍白，如果不是时机不对，秦渝真心想夸一声不似凡间。


    仲能抬手一挥，烟气尽数退散，正对面的无灭显出身形。


    他一手负于身后，另一手慢条斯理转动着佛珠，眉眼间凝着慈祥的笑意，似是在迎接许久未见的老朋友。


    “几位施主安好，贫僧已等候多时。”他躬身行礼，仿佛自己真是一位德高望重的圣人。


    秦渝冷着脸，毫不客气地回怼：“秃驴，别装。”


    “你——”无灭笑容一僵，阴狠地瞪了她一眼，怒骂，“粗鄙至极。”


    “死生自有天定，你活到这般年岁，竟还没参透吗！”仲能冷哼一声，不由嘲讽，“佛门自诩慈悲为怀，看来也不过如此。”


    不知被触到了哪根敏感神经，无灭骤然暴怒，沟壑纵横的脸顿时变得狰狞可怖，他扯着嗓子死嘶吼，像是一只老鸦在咆哮：“我这一生救苦救难，怎么不是慈悲为怀！”


    意识到自己的失态，他忙阖眼平复呼吸，再睁开眼，神色已然无悲无喜，只是瞳孔有些涣散。他失神喃喃着，似是陷入悠远的回忆：“我五岁时便跟随师父在凡尘游历，见过王侯落魄，也看过平民困窘……”


    “我知众生皆苦，也知凭一己之力难以度化苍生，”唇角勾起一抹苦涩的笑容，他轻叹一声，神色染上疲惫，“可我从未舍过任何一个人，我穷毕生之力济世，可到头来竟也逃不过生老病死……我不想死……”


    他抬起自己的手掌，展示给他们看。那上面伤痕、老茧遍布，象征死亡的褐斑几乎覆盖了全部皮肤。


    他突然扬手摔了佛珠，脆弱的细线应声而断，木珠噼里啪啦滚落一地。他猛地抬脚踩碎离自己最近的一颗，似是对其深恶痛疾，他愤恨地跺着，一直到它化成粉末才停下动作。


    “哈哈哈——”他弯腰大笑起来，可眼角却分明淌下两行浊泪，神情如癫如狂，“只要我活着，就能救更多的人！我活着，他们才能脱离苦海！”


    “所以你就害死京郊那么多无辜百姓，用他们来续命吗？”秦渝被他的歪理气笑，恨不得上前撕了他的嘴。她瞪着他反问：“他们便不是苍生？他们便不苦？”


    “孩子，你还太年轻，还不懂，”无灭抹去眼角未干的泪水，神色无奈但语气又理所当然，“这世上总要有一小部分人被舍弃，他们的牺牲是为了更多人能脱离苦海。这是无量功德，他们若是知道，也会感谢我的。”


    “阿弥陀佛，善哉善哉。”他双手合十，高举过头顶仰天一拜，像是一位信徒在虔诚叩拜自己的神明。


    可锁灵塔里没有半分圣光，他涉于黑暗之中，注定于邪魔为伍。


    “歪理！不要脸！”秦渝简直要


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