萧景明抬起眼睛，定定地看着她。


    谢慕云瞬敛眸色，走入房中。


    “卑职恭喜王爷，要当父亲了。”


    萧景明笑笑：“多谢。”


    他放下手中的公文说：“来与本王下盘棋吧。”


    “诺。”


    两人围着红木竹节棋桌对坐，各持一子，黑白棋局，泾渭分明。


    谢慕云问及李娥之事，萧景明神色凝重地摇头。


    “这次我们算是败给东宫了。”


    萧景明看向低头思忖的谢慕云，想起今日在东宫门口看见的人，一个很大胆的想法在心中滋生，他放下一颗黑子，试探性地问谢慕云：“慕云觉得，九叔是个怎么样的人？”


    谢慕云听见他的话，微愣了下，随后抬头，反问他：“王爷为何会倏然想起镇南王？”


    “慕云，本王今日在东宫门口，看见了九叔，根暗线来报，近日九叔频繁出入东宫，依本王来看，九叔明显是站在东宫那边。”


    他若有所思的瞅向谢慕云，话说一半停住。


    点到即止，没有言明他下一步的计划。


    萧景明神色淡淡，谢慕云从他的话以及当前棋局的攻势中猜到，他定是动了想除去萧政亭的心思。


    黑子一落，堵住白字去路，她问：“殿下是想除去镇南王吗？”


    话里带着九分肯定。


    萧景明直截了当道：“本王只是忌惮九叔手头的兵马，他要是事不关己高高挂起，本王尚且还能容他，可他偏要搅弄金陵城的这趟浑水，那本王断然是容不了他的。”


    他语气铿锵有力，啪嗒一声，白子落下，棋局尽毁。


    “那王爷想如何做？”


    空中安静一瞬，谢慕云抬眼，看向萧景明，等待着他的回答。


    萧景明的视线望向那盘生死已定的棋局，用极度平淡的语调说：“你为诱饵,如何？”


    谢慕云愣愣地看向他。


    他眸光中的狠厉与坚决，在那一瞬间，清清楚楚，浮现于世。


    她手中的最后一枚黑子迟迟未落，紧紧地抿着唇，久久未语。


    “殿下是想要我，以色侍人？”


    谢慕云眉心蹙着，牙关跳出一句话。


    话音里明显带了点怒气，她咬着后槽牙，目色深沉地盯着萧景明那双黑眸。


    萧景明瞅见谢慕云面色微变，心下一紧：“算了，不下了。”


    “你若是不愿，本王也不好逼迫你。”


    他整只手掌探向棋盘，划拉一声，黑白子混杂，棋局崩坏。


    “本王只是想着九叔好男色，脑子忽地蹦出一个想法，你若不愿，就当本王今日从未提及过此事。”


    谢慕云低头看向散落的棋子，眸色淡淡，心中暗生了些说不清道不明的情绪，堵在她心头，撑得她怪难受。


    她默默地将棋盘上的黑白棋子全部放进棋匣里，分类装好，在萧景明的注视下缓缓起身，非常严肃的说：“殿下，谢家人只想为能君之臣，谢某如今死心塌地地跟着殿下，只是为了能报往日殿下的救命之恩，但是还请王爷尊重谢某，谢某不是烟花柳巷里的小馆儿，不到万不得已，不想委身自己。”


    萧景明没想到谢慕云的态度如此强硬，他神色瞬变，笑得意味深长：“行，那此事便暂时先搁置。”


    他扯开话题，关心起谢慕云这几日在卫尉寺的入职情况。


    “都挺好的，劳王爷挂心。”


    谢慕云还惦念着方才的事，脸上无半分笑意。


    “你之前同本王讲的局，不能再拖了，你下次来本王这，带上你二哥一起，必须让他尽快入东宫，取得太子的信任，才能从户部的财税下手，将太子拉下马，另外，年关一过，大理寺少卿就会提交辞丞，本王会力保你坐上少卿之位。”


    “你跟在本王多年，应该知晓本王为人，莫要因几句话就跟本王起了隔阂，本王许诺过你们谢家的，未来一定能办到。“


    “谢某自是信王爷。”


    谢慕云低声道。


    她未在雍王府久留，萧景明交代完事后，穿上玄色氅衣，遮盖住半边面容，手中提着一盏照明的灯盏，迎着大雪，出了雍王府的门。


    萧景明看着那道瘦弱的身影消失在眼前，他墨发覆上一层薄薄的雪花，双眸微缩，面色变得冷幽。


    茫茫雪地里，响起一道轻笑声。


    此刻城南的另一侧的，有一人从东宫内走出，马车缓缓朝王府驾去。


    *


    两日后，太子向皇帝求娶谢家嫡女为侧妃，遭到皇帝的反对，风言风语在金陵城内传开，说谢家女样貌品行皆比不上金陵城内其他高门闺秀，皇帝嫌弃，不够格为皇家媳。


    消息传到谢府，沈氏满脸愁容，跑到梨芳院，在江氏面前不停抱怨。


    当日谢慕云刚好休沐，陪着江氏。


    “我只是想为棠儿寻一门好亲事怎就如此困难，去了躺马球会，回来就愁眉苦脸的，我正纳闷她是出了何事，没想到这太子竟向陛下求娶棠儿为侧妃，陛下竟然不允，如今棠儿怕是要成了整个金陵城的笑话了。”


    沈氏想起自己的女儿，绞弄着帕子，忍不住落泪。


    谢慕棠在一侧吃着江氏准备的马蹄糕，无所谓道：“诶呀娘，这陛下拒了太子殿下的请求，不是好事么，我听说那太子殿下，花心得很，东宫姬妾众多，女儿可不想嫁过去受苦。横竖外头现在将女儿说得一无是处，那女儿干脆就不嫁了，一辈子呆在家里陪着您和爹爹，之前二哥哥说过，我若是嫁不出去，他会养我一辈子的。”


    谢慕棠的话在沈氏看来，背离世道，有违伦常。


    沈氏两指曲起，弹她的脑瓜子：“你这满脑子都在想什么。你要嫁不出去，让为娘的脸往哪里搁，我劝你还是早日消了这荒谬的念头。”


    江氏在捣鼓着手中的针线，听见沈氏与谢慕棠的对话，笑道：“你呀，就莫要逼她了，这女儿家的缘分是天注定，急也急不得。”


    沈氏没好气道：“这凝儿成婚的日子就定在这个月底，你没了烦忧的事，自然心宽，哪能体会到我当下的心情。凝丫头真真是命好，人也懂得上进知争取，白白得了那么好的姻缘。”


    她白了眼正拿起一块糕点往自己嘴里塞的谢慕棠，恨铁不成钢道："不像我家这傻丫头，什么都不懂。"


    散衙回府的谢慕云与谢慕凝刚迈进房门，听见沈氏抱怨的话，脚步停住。


    沈氏的话落入耳中，谢慕凝面色微沉。


    谢慕云轻轻地拍拍她的手，冲她一笑，眼神示意她莫要多想。


    谢慕凝低声道：“三哥哥，没事。”


    话里掺杂着一丝无奈。


    “二婶这说得是哪里的话，我就瞅着六妹妹哪哪都好，只是该有的缘分未到而已。”


    谢慕云出声宽慰沈氏。


    循着声望去，沈氏见谢慕凝跟在谢慕云身后前来，心里还是愤愤不平，她夺过谢慕棠手中的糕点放在盘子里，一通奚落：“吃吃吃，就知道吃。”


    “母亲！不吃我能干啥，难不成嫁不出去就得一头撞死不成。”


    谢慕棠气得站起身子，转身就瞅见谢慕凝站在她身后，自上次江家人来谢家定亲后，她对谢慕凝再也亲近不起，两姐妹相处总觉得别扭，她提着裙子，小跑出房门，跑动过程中还故意撞了下谢慕凝的肩膀。


    “喂，你这死丫头，去哪啊，真是失礼，怎么不跟你大伯母行礼了再走。”


    江氏无奈道：“棠儿性子跳脱，就随着她去吧。”


    沈氏心结一直未解，成日对谢慕凝板着一张脸，谢慕云再次劝道："二婶，三日后是荣王妃生辰，燕国的荣王殿下打算办一场生辰宴给王妃庆生，当日金陵城内的许多青年才俊也会到场，到时候再让棠儿看看有无合眼缘的。”


    沈氏听完谢慕云的话，觉得不无道理，上次谢慕棠去了一趟马球会就能入了太子的眼，这此说不定也能被某些寻勋贵之子看上。


    她面色稍霁，眼珠子转了转，心头又有了主意。


    “云哥儿说得有理。趁还有几日，我干脆去芙蓉坊给棠儿定制几件合身的新衣。”


    沈氏说完从椅上起身，见江氏还在一阵一线地绣小肚兜，叮嘱道：“这些活就交给下人们去做就行，你现在最重要的就是多休息，劳累过度就得不偿失了。”


    江氏笑笑，“我知这个理。”


    沈氏离开梨芳院，让小厮赶紧备了马，往芙蓉坊赶。


    谢慕凝一直垂眸不语，江氏担心她因为沈氏的态度难受，牵过她的手关心地问：“十日后便是你的大喜日子，我特地挑了两个嬷嬷去教你礼仪规矩，你学得如何了？”


    江氏如今是谢家的当家主母，女儿出阁，她安排了两个有经验的嬷嬷来教她一些闺房秘术，希望她嫁入侯府后，能拉拢到夫君的欢心，尽快有孕，生下嫡子，站稳脚跟。


    想起图册上的那些姿势，谢慕凝的脸唰地一下变红，她羞赧地低下头，话音弱弱地应了句：“娘，凝儿还尚在研习中。”


    谢慕云正坐在桌前，吃着桂花糕，听见“研习”二字，嘴角一扯。


    那玩意还要研习？？


    实践才出真知。


    男的不行，女的再有技巧有何用。


    她想起自己的第一次，萧政亭那个道貌岸然的伪君子将她折磨得欲I仙I欲I死，她嚼了嚼口中的糕点，回味了下当时的一些细节。


    窗棂旁，软榻上，车壁上。


    他们倾泄遍地，弄得马车内污泞一片。


    想着想着耳根子变得有些热。


    嘶——


    咬到舌根了。


    她赶紧给自己斟了杯茶，茶水混杂着淡淡的血水，吞咽下肚。


    谢慕凝满脸疑惑：“三哥哥怎么了？怎么脸那么红。”


    江氏眉眼的笑意顿时消失，她担忧问：“云儿，你没事吧。”


    “没...没事....”


    谢慕云又饮下几杯茶水，压下脑中浮现的乱七八糟的杂念。


    “三哥哥公务繁忙，平日要多注意身子。”


    谢慕凝关心道。


    谢慕云轻嗯了声：“哥哥知道。”


    谢慕云发觉近日甚少看见谢慕安，问谢慕凝：“近日大哥都在忙些什么，怎么总见不到他的人。”


    “这宜州那边近来瘟疫盛行，大哥五日前就赶去宜州了，可能要过段日子才能回来。”


    江氏发愁道："他年岁也不小了，昨个你们祖父在那念叨，说是年关一过，就要给你们开始议亲了。”


    她看向谢慕云，忧心忡忡地道：“你也不例外。”


    江氏眼底的担忧呼之欲出，有些话碍于谢慕凝在场没有说出口，谢慕云知道江氏是在提醒她，若是家里人给她议亲，必须要找个理由搪塞过去才行。


    谢慕云沉声：“我知道母亲的意思。”


    对寻常男子来说，娶妻是件天大的喜事。


    但到她这，却是一件祸事。


    *


    五个月前上党郡一战，北燕意外输给南赵，此次燕泽代表北燕前来，进行为期三个月的出访，目的就是为了和南赵进行议和。


    皇帝特下令这段时日，燕国来访的使臣，都居住在以故的长公主的府邸，长乐府。


    三日后，燕王妃郑紫芸的生辰如期而至。


    荣王与雍王为连襟，关系融洽。荣王妃生辰宴，荣王和雍王邀请了金陵城许多达官贵人到场。


    宴席开始，高朋满座，宾客喧闹，载歌载舞。


    郑紫柔有孕的消息，已传遍京城。


    萧景明一到场，众人皆轮流与他碰杯，向他道贺。


    宴席过半，郑紫芸特地与萧景明换个位子，坐在郑紫柔身边，摸摸她的小腹，欣喜道：“恭喜姐姐多年的愿望成真。父亲母亲如果得知这个消息，也会为姐姐感到高兴的。”


    自有孕后，郑紫柔整个人愈发柔和，她看向郑紫芸，


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