怀袖一听“东兴楼”三字，肚里的馋虫立马跃出来，勾得她口齿生津。光是看着食盒，她都能想到那里面装着的清炖肥鸭和荷花酥有多香。


    她从未去过东兴楼，却因着先生常给她带，也已将东兴楼的美食尝了个遍。


    她馋得要命，饿得发慌，却记着眼下自己正被先生惩罚禁足韶年轩，应该扮演茶饭不思的可怜样儿，便是再馋，也要装一装。


    “多谢先生关心，”怀袖垂下眼睛，指尖捏着衣袖，恹恹道，“只是弟子实在没有胃口用饭。”


    她低着头，看不见子书律的表情，只看见他搭在食盒上的手指一动，敲出“当啷”一声。


    “当真吃不下？”


    他身量高大，现下笔直地站在怀袖面前，声音都像从天上落下来一般，轻柔地掉入怀袖耳中。


    问了一句，不等怀袖回答，又兀自答道：“阿袖既没有心思吃，那便撤了吧。”


    言罢，他竟当真要将食盒提走。怀袖本就是做作一番，眼看他不接自己的茬，忙仰头阻止他的动作。


    心慌之下，手上动作远比脑中思虑来得快。等怀袖反应过来时，才惊觉自己的手已经覆在子书律的手背上。


    两人毫无遮挡的肌肤碰到一起，怀袖触到他手背上一片凉意，吓了一跳，忙缩手回来解释道：“先生好意，撤走岂不浪费？”


    子书律墨般的眼眸垂下来，看进怀袖的眼睛里，面上稳重，语气里却带了几分笑意，“不过一道清炖肥鸭，一碟荷花酥而已。阿袖若没胃口，也不必勉强。”


    怀袖双唇紧咬，梗着脖子回看他，看出他是故意逗弄自己。心中不服，可想着先生定是猜到自己不肯用晚饭，才特意给自己带了吃食回来，又不免有些傲娇和欢喜。


    少女心事，总有些不可言说的朦胧和虚荣。人人尊而怕之的帝师，却对自己这般照顾迁就。莫说怀袖，就是换了天底下任一女子来，都怕是难免心生涟漪。


    心里荤素交杂地想了一大圈，面子上还是不愿落了下风。怀袖抿唇，尽力替自己找补着：“弟子只是怕受之有愧，却之不恭。”


    子书律被她逗笑，薄唇一扬，将回来路上所有的不悦挥散，笑着替她打开食盒。


    食盒刚一揭开，香气立马弥漫开。怀袖低头去嗅，再也装不下去，从盒里取了筷子就想去尝。


    手刚伸进去，就被先生拿手指敲了下手背。


    “吃没吃相，为师是这样教你的？”


    子书律嘴上训斥，手上却贴心地将汤碗和碟子端出来，轻轻放到桌案上，又用手掌试了下盘沿，摸着不烫了，才抬眸看向怀袖，眉尾微地一挑，“现可以吃了。”


    怀袖看着他的动作，虽知他待自己细致不过出于为师者的关怀，仍不可抑地心跳汹涌，两边嘴角拼了命也压不下去，只能半噘半嘟，微微张开含糊答一个“哦”。


    这顿宵夜，怀袖吃得香极了。身心舒畅，便忘了书房以外的世界，甚至于她的目光全在子书律身上，连葵香几时立在院里，又是几时默默离去都不知。


    子书律知道，只当不知道。


    蝉鸣吱吱的夏夜，两人在桌案两侧对坐。不那么热的夜风从大开的窗户吹进来，撩起二人衣衫裙角，又羞一般躲匿进衣衫深处，隔着薄薄的里衣，在皮肉的边缘试探抚摸着。


    子书律的黑衫较怀袖更为单薄，对这风的触感也更为强烈。


    好一会儿，二人都没说话。怀袖是吃得顾不上开口，而子书律也只是默不作声看着她，唯恐开口扰了这片刻安宁。


    和谐的沉默中，他反复把玩着掌心羊脂玉，一遍遍摩挲，借着玉的温凉克制自己的心绪。


    可须知心火袅袅，即便有玉的温凉相克，也无法断绝，仍时明时暗的燃烧着。子书律的目光来来回回，从怀袖脸上挪开，又难以忍耐地转回来。借着烛灯红黄，他能看见她脸上的细小绒毛，和她塞满食物鼓鼓囊囊的脸颊。


    她的唇上染了汤油，再被烛灯一照，亮晶晶的格外好看。趁着她还未抬头，子书律几乎有些贪婪地看下去。


    有那么一瞬，他恍惚又看见了高安公主。高贵的燕国公主，也曾如此刻一般，在自己面前挽起宽袖，不顾公主尊仪大快朵颐。


    “父皇只以为宵先生精通捭阖之术，却不知先生对美食也颇有研究呢。”


    记忆中，一身红裙的高安公主笑眼弯弯，举着一块鸭腿朝自己挥挥，神秘兮兮道：“王兄说我近日圆润不少，嘱我少食多动。宵先生千万替我保守秘密，莫叫王兄知道了。”


    彼时，化名宵征在燕国任太子少师的自己，是这样回她的：“公主放心，臣定不会对太子殿下透露半字。”


    高安公主却不满意这个回答，一把将鸭腿扔回碗中，杏眼含恨，“先生如此说，是也觉得本公主圆润了些？”


    高安公主活得像太阳，即便隔着漫长时光与血海深仇，子书律一想到她的样子，也不免笑起来。恍惚的片刻，连自己轻笑出声也未发觉，还是怀袖发问，才让他清醒过来。


    “先生？”怀袖拿过手巾擦嘴，眨巴着眼睛看他，“先生为何发笑？”


    子书律正色，直身端坐，云淡风轻道：“幸而阿袖今日胃口不佳，否则这两盘只怕都不够果腹。”


    怀袖被他说得脸红心虚，也不好意思再吃下去，搁了筷子岔开话题：“先生不饿吗？”


    “陛下留我在乾阳宫一同用膳了。”


    怀袖不死心，探身看一眼子书律手中的玉，又问：“先生常玩这块玉，弟子一直好奇，这块羊脂玉究竟有何特殊？”


    玩玉的手一顿，子书律不回答，反将玉石收进宽袖中，一甩长袖压在膝上。


    “这几日宫中事务较多，我在乾阳宫讲学的时间也会长一些。每日午饭晚饭你便自用吧，不必等我。”


    怀袖的思绪彻底被他带偏，忘了自己刚刚问玉的事情，“尤歧的案子都已了了，还有何事这般要紧？”


    朝中政事，凡不涉及社稷绝密，或他自身绝密的，他向来愿与怀袖分享。


    她曾是燕国的公主，曾与燕王、燕太子一同在长案上议过政事。她本该有她的天地，有她恢弘的历史，却终究在战火中失去了所有。


    子书律能留住她的肉身，却不敢困囿她的灵魂。


    “尤歧伏诛，东台舍人的位子空了出来，宁王有意安插自己的人任职。陛下不愿，由我出面驳了，宁王又联同郢王一道，以国本为由，力谏陛下过继宗亲子弟暂立皇储。”


    “立储？”


    怀袖简直不敢相信自己的耳朵，“陛下不过八岁，何须现在就言立储一事？”


    子书律查办尤歧一事，怀袖是知道的。尤歧原是东台舍人，负驳正诏敕谏言拨正之责，却受邦谍钱财相贿，多年里通外敌。大祈大破燕国京都后，亟待处理之事多不胜数，因而子书律归国三年后，才有时间来处理他。


    东台舍


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