“请不要试图挑拨殿下和缇营卫亲密无间的关系，这会让人怀疑贺侍郎的忠心。”


    一句话，说得让贺明章七窍生烟。


    他铁青着脸，双拳紧握，肃声道：“让人怀疑忠心的，不是殷将军你吗？你不要欺长乐一介孤女，年幼无知，便肆意妄为。你以为你的心思，我看不出来？我警告你，公主殿下是金枝玉叶，是凤子龙孙，不是你等寒族出身可以肖想的。我劝殷将军掂量清楚自己的分量和位置，不要做不符身份之事。”


    殷恪闻言却轻挑了下眉，未见怒容。依旧从容有致道：“一介孤女，年幼无知，贺侍郎就是这般看长公主殿下的？如此，我真是替殿下庆幸，没有挑你做驸马督尉。要说资格和身份，全天下，你贺侍郎，最没有资格，对殿下任何事指指点点，是以，贺驸马，请记住殷某的忠告，好好去查你的案罢。”


    殷恪回来时，长乐午睡方醒。


    篱角挡在门外，害怕却依旧坚定。“殿下正在午睡，请殷将军……稍待……稍待。”


    “臣不打扰殿下休憩，姑娘可否帮臣往里递个东西。”


    篱角正在犹疑。房内传来长乐的声音。“篱角，让殷将军进来罢。”


    篱角终于不用做拦路“恶人”了，她松了口气，忙侧身让殷恪入内。


    山水屏风后有朦胧的人影，长乐正在侍女的服侍下，斜斜往乌发上簪花。


    “午膳后就没寻着你人影，没得一回来就为难我的丫头，说吧，是有什么好东西给我。”


    一旁的侍女敛神退下，殷恪递上一个翡翠芭蕉托盘，上面覆以白色的绢布。


    他示意长乐，“揭开瞧瞧。”


    长乐依言揭开，沁香扑鼻，却是五朵沾着林间水气，花开正盛的栀子花。


    “呀，多新鲜的花朵。”


    殷恪打量着她头上鲜妍的绒花，“不比殿下发上这假花来得好？眼下这时节，簪栀子花，也算得宜。臣不辞辛苦，巴巴儿第一时间为殿下捧了来，殿下倒怪臣扰了清梦，吓了丫头。”


    倒让殷恪“委屈”上了，唬得长乐一边挑出栀子花簪上，一边不迭解释，“我哪里怪你了，就是你甚少这样不告而别，我不知道你去哪了，不是怕你被山中狼叼去了，多问了两句嘛。”


    长乐睁眼说瞎话的功夫也见长，也不看看他们承朝的缇营卫大将军，可是豺狼敢近身的。


    可殷恪不同她打哈哈，又罢话题绕了回来。“殿下是觉得臣去哪里了？”


    长乐愣神，“如晦哥哥，心细如发，自然有你的理由呀，待想说的时候就说罢，我又没来责问你。”


    “责问啊……”殷恪笑言，“殿下没以为臣是去寻贺侍郎麻烦？”


    他本是开玩笑，苦夏日长，逗一逗长乐，笑一笑，别被暑气闷住了，哪知道，长乐下一瞬的反应，让他始料未及。


    一双莹白如玉的手，小心翼翼环绕，搂过他的脖颈，长乐把头轻轻靠在殷恪的肩膀上，郑重其事。


    “我知道，贺明章说的话，让你不痛快了。我不是想替他辩解什么。我只是想告诉如晦哥哥，只要我宇文苑活着，我永远选如晦哥哥，不要被他们那些出身门第之见影响。如晦哥哥应是天空翱翔的雄鹰，我会努力，给如晦哥哥挣得这一切。”


    半晌没有回应。


    长乐奇怪，下意识想后退一些，去瞧殷恪的神情。


    就在这时，一双温柔的手臂，扣在了长乐的腰际，没使多少力气，却异常坚定。


    他不想让长乐瞧见他现在的神情。


    老实说，殷恪的脑中一直嗡嗡的，从方才她扑进他的怀抱开始。她不是没有躲进过他的怀中，在九成宫碧城山，在和亲获救后，在城阳昭公主墓里，甚至，在他俩假扮夫妻之时，拥住公主的时刻，数不胜数。


    可是，第一次，这是第一次，长乐这般主动地，在全然安全的情况下，这样郑重其事地，轻轻揽住他。


    他知道，这无关男女情爱，这是公主的安慰，是孝温皇后昔年教予公主的。


    他知道，在长乐公主眼里，自己已然是很重要很重要的人了。


    他还知道，公主说的是实话，在贺明章的心境和自己的心绪之中，公主会坚定不移地选择自己。


    耳畔是她堪堪簪上的栀子花，他忽然想到一个词。


    馨香在怀。


    他说：“谢谢殿下，臣没有丝毫不快，为殿下做事，再多险阻苦难，臣甘之如饴，照单全收。”


    周之语和贺明章强强联手后，案情查探得很快。从城阳昭公主和崔氏案入手，果然在槐阳县四周的山谷里发现了铁矿，或者确切来说，是崔氏的龙云矿。


    不仅如此，常年驻守武川镇，沙场经验丰富的贺明章，发现了尸体被冻过的痕迹。


    据说，是尸体发间的残存的微细难察的棉絮，给了他警醒。不同于一般的世家子弟，贺明章是实打实上过战场的。他想起了战场上的裹尸被。低温可以延缓尸体的腐坏，但过于低的温度会冻坏尸体。在北方严寒的冬季，在一场激战之后，往往采取这样的方式，包裹住士兵的尸体，防止尸体冻坏，方便来日他的袍泽辨认，掩埋，乃至朝廷为其家人发放抚恤金。


    可是为什么要这样对待归云扶？殷恪给出答案——因为要隐瞒归云扶真正死亡的时间？


    这又是为何？


    答案很简单，若归云扶死在路途，多半是枉死，回到自己的驻地，才方便往自戕上靠。属县贫瘠，当地仵作水平有限，亦好拿捏，本万里无一不会出岔子。


    坏就坏在，新昌公主殴打朝官的消息不胫而走，徐庆业坚持要中枢衙门跨区直审，才有了之后的他杀定论。


    另一边，周少卿贺明章有了这项关键信息，勘察起来，就有针对性得多，用上了棉被，防止尸体冻坏，那必然所处环境十分寒凉，事发之时，是春末夏初，天气已渐次炎热起来，能达到此等寒凉环境的，只能是冰窖。


    而槐阳县一带，能用得起冰窖的人家，寥寥无几。


    长乐在焦急地等待第二份邸报之时，南方梅雨时节的几场大水，迟滞了驿马的脚程。


    她知道这是急不来的事情，是以并不过多催促。有条不紊地处置着如山一般的朝政，一场水患之后，要赈灾，要筑坝，要安抚灾民，桩桩件件，都牵系着数以百万计的黎民的性命。


    眼下，又有一件事亟待她解决。雨声潺潺，她冒着雨气，穿过回廊，走到了药香四溢的正房。


    “陛下怎么样了，痹症可缓解了？”她看着躺在榻上，没多少生气的宇文汲，心情不能说不复杂。


    刘医正苦着个脸，摇摇头：“越发严重了。”


    她同这兄长，没有情，只有恨。但她想堂堂正正地赢，亲耳听到他的致歉和忏悔。


    况且，为了大承朝江山稳固


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