淑景殿里乱成了一锅粥。


    闻言长公主要远嫁和亲，宫娥太监谁不担忧惧怕。


    绣枝焦急，“殿下，您方才何必要硬怼皇上呢，您是皇妹，去撒个娇儿，说几句软和话，事情说不定还有转圜的余地。”


    长乐摇头，“不会的，君口御言，出口无悔，但凡有转圜之处，宇文汲都不会凭白来这儿。”


    “那怎么办，”缀玉急道，“不若我们去找找殷将军。”


    “如晦哥哥走了已有半月，山长水远，我们去哪里寻他。”


    “不是还有缇营卫吗，他们缇营卫眼线遍布全国，传个信儿应该不难。”


    哪知绣枝也在摇头，她低声道：“如今锁住我们的正是缇营卫的人，内里是不是变天，都不好说呀。”


    这也正是长乐担忧之处，她默默攥紧了手中的帕子，殷恪还好吗？一路奔波北上不会遭遇什么危险吧？


    缇营卫里也乱成一锅粥。正月初一中午，两仪殿忽然传来口谕，说这两日，宫中内里内外来的人多，护卫格外马虎不得，要增派两队人马去巡逻。


    整个缇营卫都是皇帝一人的，高恩世有什么理由拒绝？


    他第一时间拉回了正准备回家休沐的侍卫，调集齐了人马，正准备列队去往太极宫，两仪殿的想法又变了。


    不用缇营卫的人，皇帝下令，直接从守城的金吾卫调人，缇营卫做好配合即好。


    缇营卫上下一片狐疑，这是什么意思？自来是缇营卫守宫，金吾卫守城，两卫井水不犯河水，勉强算和气，何以要在这新年伊始，突然犯了两卫的禁忌。


    要知道，承朝立国至今，太极宫，可一直是缇营卫的地盘。


    高恩世亦是心绪复杂，忍不住在心中反复琢磨，皇帝陛下究竟是何意？难道是先前借孙常遇一案，废除荫官入缇营卫旧例，引来了世家的不满，联合金吾卫来夺权？如此布置，是有什么后招等着缇营卫？他不是老大殷恪，有着七窍玲珑心，走一步看十步，惯会拿捏人心“揣摩上意”。现在的他，委实有些糊涂。


    他想起殷恪临走前，对他的提点——“朝局暗流涌动，缇营卫里也不太平，云波诡谲之际，是抓出潜藏暗鬼的好时机。”


    他面不改色，狠狠灌了一口茶汤，又重重搁在案几上，肃声环视一众宫卫道，“慌什么？咱们缇营卫，从来都是惟陛下之命是从，刀山也罢，火海也罢，叫你去你就得去，没的讨价还价。眼下不过是同金吾卫协作，共同护卫皇城的安全，又不是卸了你们的差事，怎的一个个像霜打了的茄子？况且陛下既如此安排，定有陛下的圣意，照办就是，如此义愤填膺，擎等着老大回来，治你们一顿板子才安分？”


    一通发作，众人再不敢多生枝节。


    其实，郁郁不平又岂是缇营卫一系？拨了金吾卫来守宫殿，欢喜的是得皇帝信任和青眼的金吾卫上将军，不平的是下等兵士。谁愿意，在数九寒天，合家团圆之际，守这冷冰冰的宫城，过着仰贵人鼻息的生活呢。


    不同于整日和权贵打交道的缇营卫“狡猾”和“灵活”，金吾卫下层卫士，天天与贩夫走卒为伍，性子普遍莽些。


    “啖狗屎，这大冷天，改头换面，穿着缇营卫的制甲，在这夹道里吹冷风，怎的，嫌咱们金吾卫拿不出手啊。”


    “行了，你少说两句，这儿离缇营卫的本营可不远，不知他们是最喜向陛下告状的？”


    一拨人忿忿然散开，一个医正模样的人背着药箱，垂首走来。


    “什么人——”一柄腰刀横挡前路，金吾卫寒声道。


    惯于出入各宫的医正何时遭遇此般严厉盘查？来人不禁有些慌张，拱手抱拳解释：“诸位郎官们辛苦，鄙人是太医署的医正王清仁，公主殿下病了，陛下派臣来问诊。”


    长乐公主确实病了，医帖还是金吾卫亲自送出的。


    为首的兵士斜眼打量了医正一番，挥挥手，不甚耐烦道：“搜个身，无恙，再放进去。”


    医正显然被这阵仗愕住了，他无奈地抬起双臂，任兵士上上下下搜排了个遍。


    待被允许进殿，已是半柱香之后，王清仁低眉顺目，躬身一一向金吾卫问安，方轻轻扛起药箱，随着宫人的脚步，跨过殿门，往正殿走去。


    回廊重重，庭院寂寂，像是隐于深山的古刹宝寺，哪里还有半分人间富贵地的繁华热闹。


    白鹦鹉雪将军耷拉着脑袋在鸟架上打瞌睡，快要跌落之际，被一只有力的手掌稳稳接住，铅云散去，澄黄的夕阳，正巧偏过檐角，直直映在来人的脸上，原本隐没在高高官帽下的脸，被衬得面容清晰，这哪里是什么医正王清仁，明明是红香阁一别后，有三月未现的溯齐。


    门外洒扫的缀玉，不识溯齐，下意识要惊呼，却被闻听脚步声，在绣枝搀扶下及时赶来的长乐抬手止住。


    “丫头，怎的三月未见，瘦成了这般模样，听说你在绝食闹抗议，和亲这么大的事情，你那‘小情郎’不管你了？”还是那个快人快语、“阴阳怪气”的溯齐。


    “小情郎”自然是被溯齐误会重重的殷恪。


    长乐苦笑，“溯大人莫要看我笑话了，我如今还不够惨吗？”


    是挺惨的，兄妹不欢而散后，宇文汲一怒撤走淑景殿大半的宫女内侍，只余贴身服侍的绣枝缀玉，和一个干粗事力气活的小黄门。


    溯齐耸肩摊手，有些无奈，“臣不是提了个折衷拖延的法子吗，殿下不答应。”


    “终究不是长久之计。”长乐久站不住，扶着椅子坐下。


    顺了顺气道，“我不能这么自私，为了我的幸福，牺牲其他女子的幸福。”


    溯齐的法子简单粗暴，但却有效。


    即由公主本人出面表示一心向道，自请离皇宇，入道观，从此不问红尘事。


    并不是无稽之谈，当年，明宗皇帝的荥阳公主，就是用这招，躲过了土谷浑的求亲，在宫中修了座荥阳观，吃斋茹素，五年后，安安稳稳嫁给了英国公的二子，顺遂平安度过一生。


    溯齐以前在羽林军时，同当时太医令之女南真师太甚有些交情，南真师太又极喜长乐，只要公主首肯，他出面同南真师太说一声，事儿就结了。


    可长乐思虑多一重，荥阳公主入道一事能成，是有个疼她如珠如宝的父亲。她呢？且不说宇文汲一心想让她和亲，不会轻易善罢甘休。退一步说，就算是迫于朝野上下的压力，答应了她的请求，那谁又会被送出去和亲呢？


    不是即将出嫁的新昌公主，如此，只能是适龄的宗室女。


    谁不是父骨母血养大，谁希望凤冠霞帔一披远走天涯，从此父母兄弟天各一方？


    “己所不欲勿施于人，我懂女子的不幸，能救一个是一个。”


    溯齐不解，“所以，你就要牺牲自己个儿去和亲？莫说你父皇母后在天有灵会看不过去，我一个外人也看不下去。”


    堂堂嫡长公主送去番邦蛮夷之地和亲，是承朝莫大的耻辱，浴血奋战的将士会心寒，奉养皇室的百姓会失望，恐怕只有长乐那位糊涂的哥哥一人，会沾沾自喜自己的独断朝纲。


    这位平庸的皇帝啊，生平最在意之事，就是自己的权威，是否会被绝对服从。


    “不，我也不愿意，我不是在闹绝食嘛。”


    这又是为了什么，溯齐越发费解。


    “和亲不是长久之际，停战止戈，只会让丹厥挣得休养生息的机会，一旦再次壮大，可就不是一年半载可以消停的了。”


    “所以？”


    “朝堂之上，不是一边倒的求和。相反，反是主战派占多数，如今，之所以偃旗息鼓按兵不动，只是因为新君上位，政局不稳，谁也不敢当这第一人，出头请战，得一个揽军权之嫌。”


    “既如此，我愿意给大家创造一个由头，一个请战的缘由。”一字一句说得笃定，显然是长乐深思熟虑的决定。


    她接


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