休假第三天，肖炎带着小胖橘坐了七八个小时的大巴辗转来到了稻香村。


    这里山清水秀，美景如画，放眼望去，一片金色的稻田在艳阳中熠熠生辉。


    见到此景都禁不住一声感叹:不愧是稻香村！


    望着眼前一片金色，肖炎不禁联想起那个忽然出现又忽然消失的金发少女。


    前天在他找到小橘子回去之后，女孩已经走了。未留只言片语，只是在桌上放了一块石头。


    石头看起来很普通，就只是光滑一点的鹅卵石，他甚至怀疑，可能就是在院子里随便捡的。


    或许是觉得新奇，又或许想着也许哪天再见的时候可以问问她石头的含义，就把那颗光滑的鹅卵石随身携带了。


    沿着笔直的柏油小路往前走，秋风中送来稻穗的清香，清脆的鸟鸣，田间的农民戴着一顶斗笠，手拿一把镰刀，弯腰收割沉甸甸的稻子，这是一种大自然与人最质朴的和谐。


    仿佛疲劳的身心在此刻得到了舒缓。


    小胖橘趴在肖炎的肩膀上，感觉头顶的日头实在有点灼烧得紧，背毛被晒得发烫，咬开拉链躲进背包里，只偶尔探出脑袋，看看两旁的风景。


    “肖炎哥哥！”


    身后传来一个女孩清脆的呼喊，十一二岁的样子，用红绳子扎着两股小辫，坐在一辆拖拉机后边朝他们欢快地招手。


    还不等拖拉机停稳，她就从上边跳下来，“噔噔噔”朝他们跑过来。


    “肖炎哥哥，真的是你！”小女孩皮肤黑黑的，个子瘦小，但脸上笑容却很灿烂，她回头朝开着拖拉机姗姗来迟的阿爷挥手，“爷，真的是肖炎哥哥！”


    小胖橘从背包里钻出来，一脸好奇地看着面前这个陌生的小女孩。


    肖炎摸了摸女孩儿的头，笑道:“小红，你长高了。”


    小红咧着嘴露出一排白牙，嘿嘿地笑:“肖炎哥哥，你上次来，已经是五年前了。我现在都上小学六年级了！”


    拖拉机“突突突”停在他们面前，车上阿爷头发花白，也是黑黑瘦瘦的，就是那种农民淳朴的打扮，他招招手，笑起来满脸褶子，“快上来，回家煮苞米给你们吃！”


    正逢秋收季节，拖拉机后边堆着一捆捆扎好的稻子，摞得高高的，根本没有落脚的地方。两人一猫只能坐在稻子堆上，抓稳旁边的围栏扶手。


    小胖橘还是第一次坐拖拉机，“突突突”把它的小脑壳颠出幻影。


    小红看到背包里的小橘猫，好奇地问:“肖炎哥哥，这是你的猫吗？好可爱呀~”


    肖炎点点头，还说是他的拍档。


    矮墙浅屋，篱笆小院。


    这里家家户户门口都挂着晒干的玉米包谷和尖红辣椒，红红黄黄串成一串，还有烟熏的腊肉、腊肠，有着五谷丰登、丰衣足食的寓意。


    “到了。”


    拖拉机停在了一处灰墙瓦房前，院落被打扫得很干净，门口栽着几株福菊，也是金灿灿的，花开正好。


    “老婆子，你快出来看看，谁来了？”


    阿爷进门吆喝一声，小红的阿奶就揣着围裙从厨房迎了出来。


    阿奶年纪大了，眼睛看不太清楚，愣是走近看了半天，这才恍然记起:“你是，你是大明的同学，肖炎！”


    她看起来又惊又喜，过来握着肖炎的手仔细打量，“诶呀，好多年没见了，阿婆老了，都差点认不出来了。”


    “好呀，长得真好。”


    最后那句带着浓重的思念，藏着一丝哽咽，阿爷连忙将阿婆拉开，笑着说她:“你瞧瞧你，哭啥子？肖炎这孩子来看咱们，该高兴才是。”


    阿婆背过身擦擦眼泪，笑着点头:“对！是该高兴，阿婆很高兴！”


    肖炎挤出一抹不太自然的笑容，赶紧将背包里放得鼓鼓囊囊的补品礼物一股脑拿出来，小红很是高兴，满心欢喜地拆礼物。


    阿爷阿婆却觉得很不好意:“来就来，怎么还带这么多东西？”


    “你们消防员挣钱不容易，以后到家里玩什么都不用带，家里什么都不缺。”


    嘴上这么说着，但脸上笑容灿烂，互相炫耀收到的礼物。


    小胖橘在一旁好奇地看着他们，它不太明白，为什么他们明明不是血亲，却莫名从他们脸上感受到了一种类似亲情的温暖。


    肖炎进屋点燃三炷香，对着墙上一张黑白照拜了拜。


    这照片里的人，便是四年前在那场爆炸中牺牲的消防员之一。


    亦是肖炎多年的同学，最好的朋友、后来的战友。


    这么多年了，他都不敢来。


    他不知道怎么面对他的父母，他的亲人。


    或许，时间终将冲淡一切痛苦，最后留下的只剩下缅怀和思念。


    他在梦里梦到过无数次见面场景，却没有一次像这样，与他的家人谈笑风生坐在一张桌子上吃饭。


    “苞米也是自家种的，快尝尝，可甜糯了！”


    阿婆一边给肖炎递苞米，一边往他碗里夹菜，满满地摞起来像座小山。


    肖炎话不多，就闷头吃菜。


    小胖橘看着大家吃得正欢，自己却啥也没有，爬上肖炎的腿，直接抢他嘴里的玉米棒子。


    你要它撒嘴，它还呼噜噜和你生气气，这把大家逗得哈哈哈大笑。


    因为正值秋收，吃过午饭阿爷他们还要去田里割稻子，肖炎说想去后山转转，小红想跟着一起去，阿婆看出来肖炎此番来意，拦着小红说:“等明天收完稻谷再玩。”


    后山离村子不远，徒步二十分钟就能走到。


    他以前听董明说，这座山还有一个名字，叫猫儿山。


    因为从远处看，山的形状像一只卧着睡觉的猫，村里的人将这座山视做守护这边庄稼的猫神。


    以前他觉得董明在忽悠他，因为他怎么看也不觉得像，现在仔细看看，的确有那么点形似。


    后山的空气很好，是大城市平常感受不到的沁人心脾，因为山中林荫茂密，这下午的烈日反倒是一点儿也不觉得炙烤。


    小胖橘很喜欢花花草草，它跳下来左闻闻，又闻闻，见到花花就过去咬一口，嘴里叼过来一朵小雏菊给肖炎，让他帮自己插耳朵上。


    “臭美小猫。”


    肖炎拿出手机给它拍照，它很配合地摆出各种角度的姿势表情，娇羞的、可爱的、对着阳光眯眼咧嘴笑的，一张张相片还得经过它审查才能保留，拍得不好还会喵喵喵地凶他。


    肖炎有时觉得自己不像是在和一只动物交流，更像是……女朋友？


    他翻着刚拍的相片，选了一张小橘子对着阳光眯眼咧嘴笑的做了手机屏保。


    这种漫无目的地闲逛，对他们这种平常高强度的训练和工作的职业本身就是一种最好的放松。


    不需要做什么，走到哪是哪。


    走着走着，他听见了山间传来涓涓的流水声，这才想起来，以前放暑假的时候，他和老王还跟过董明到后山的小溪边玩水。


    “小橘子，快来！”


    肖炎招呼一声，迈腿往前面跑，小胖橘撒腿跟在后边追，穿过一片竹林，便来到了小溪边。


    溪水清澈见底，底下堆叠着形状各异的鹅卵石，阳光透过树叶斑


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