曹世矜的手倏然收紧，握住她的手。


    范昕侧着身子，努力扭回头，“我与你说实话，那时在灵音寺，是我自己要逃的，只不过不走运，撞到孙钟婴手里，我不得已，才又回来借你的庇护，那一晚，我也是主动要逃的，却不料曹午初会等在那里。”


    耳边的呼吸声愈发沉重。


    范昕知道，曹世矜已很生气，可她想把话说清楚。


    “我从前一心想逃，不知外面这般危险，你带我登城楼看难民，我却只想着有钱傍身就不会挨饿受冻，灵音寺那一回，遇上孙钟婴，我只当自己不走运，总会再有逃脱的机会……”


    曹世矜紧握着手，握得范昕有点疼。


    他问：“你现在还想逃？”


    低沉的声音带着风雨欲来的压迫感。


    那双寒星一般的眼眸里卷着一片阴霾。


    范昕偏头，依偎在他的胸口，有些委屈地说：“不想了。”


    她是真的不想了。


    她与曹午初结了仇，曹午初不死，她逃出去只会更危险。


    何况，天下不太平，她能逃去哪里呢？


    只要曹世矜待她好，她借着穿书的优势，尽量帮他避祸，最后鹿死谁手也未可知。


    等到战乱平息，是去是留，她再做决定也不迟。


    想罢，范昕软声软气地说：“这回，我没骗你。”


    曹世矜勒住缰绳，翻身而下，将范昕一把捞下马。


    他定定地看着她，寒星般的眼眸一点点变得灼热。


    范昕第一回毫无心虚地迎着他的审视。


    她已向他全部坦白，从前她或许还有一丝侥幸，觉得能骗得了他，可经历了那晚，她知道，他早就有所怀疑，只不过从不曾戳破她，她想再次取得他的信任，继续嘴硬撒谎是不行的，也许适当的诚实会更好。


    倘若从她眼里看到一丝虚伪，曹世矜都会立马将她带回金骢台，带回去，囚起来。


    他要她永远留在他身边，喜欢他也好，厌恶他也罢，他只要她留下，永远！永永远远！只属于他一人！


    他抬起手，托住范昕白嫩的小脸。


    裹着白布的手，洇出鲜红的血印。


    他的手是那一晚伤的。


    想到他那时疯魔的模样，范昕心尖发颤，但很快她便稳住心神。


    曹世矜到底是没有真的伤过她，要说她遇上他后最大的损失，也许只有那块鹤纹玉佩了。


    “可你……也别像那晚那样了，我害怕。”


    曹世矜沉默着，过了良久，才说一个“好”字。


    范昕松一口气，想到什么，嘟了嘟嘴，“也别把药膏往我嘴上抹，好苦。”


    曹世矜的视线落在她红润的嘴唇上，凸起的喉结滚动一下。


    范昕顿时觉得脸热，他那眼神，像是要扑上来似的，饿狼瞧着猎物也没他这般迫切。


    她捏着拳头，轻轻砸了一下他的胸口，转身要朝前走。


    天就要亮了，她还得去正房，陪着阿柔、老太太们听经呢。


    曹世矜站在原地不动，长臂一伸，将她拽回怀里，低头轻轻一吻，额头抵着额头，微微喘着粗气说：“你要甜的？”


    范昕颤着浓密卷翘的睫毛，愣住了，不知他在问什么。


    曹世矜低哑地轻笑一声，带着她上马，策马而返。


    回到凝华楼里，远处的天际已现出金橙色的霞光。


    范昕在床上，两手撑在身后，半坐半躺着，看着曹世矜拿来一罐蜜。


    他曲起一条腿跪在床边，用右手食指在蜜罐子里沾了些，左手托着范昕的后颈，一点点将指腹上的蜜涂在她红润的嘴唇上，细致得像在描一副工笔画。


    范昕微微张着嘴，望着他俊美的脸。


    甜滋滋的味道沁进嘴里，她没忍住伸舌头舔了舔。


    嗯，是天然野山蜂蜜！


    曹世矜顿住，眼神变得幽暗灼热。


    下一瞬，他忽然俯首，亲吻范昕抹着蜜的红唇。


    甜，从唇到齿，再在舌尖尖上散开，像雨落在池塘里，初时稀稀疏疏，后来渐渐密集，打起一圈又一圈的水花，不停不歇、不厌不倦。


    良久之后，范昕几乎窒息，砸着曹世矜的胸口。


    曹世矜才终于松懈片刻，额头与鼻尖仍旧紧紧贴着她。


    带着欲念的深邃眼眸，终于不再是遥远的寒星，里面泛着一片灼热的浪。


    “够不够甜？”


    范昕抢一口气，微肿的红唇打着颤，雨打娇花似的。


    不等她缓过劲儿来，曹世矜再次侵袭……


    小丫鬟在门外侧耳听着动静。


    阿今夫人今日还去不去正房了？


    *


    那半只残耳送到了崔氏面前，随之一并送往的还有一封休书。


    新纸、新墨。


    崔氏脸色登时煞白如纸。


    “你们把午初怎么了？”


    她扑上前，拽住六更的衣襟，嘶声质问。


    “他如今只是少了半只耳朵，这封休书，便是他的保命符，你收还是不收？”


    崔氏颤着手，收下假休书，留下满脸悔恨的泪水。


    早知今日，曹世矜会是这番光景，她当初就该下死手。


    怪只怪她当初大意了，只要了王氏一人的命，却留下这么个天大的祸害！


    事已至此，若她的一条命，能换午初活下去，她愿意!


    想罢，崔氏捏着休书冲向院子里的水井，毫不犹豫地纵身一跃。


    曹午初裹着一脑袋白布，冲入院子时，崔氏刚被捞上来，面色死白，手里还紧紧攥着那封休书。


    “娘！”


    曹午初扑过去，悲痛呼号。


    躺在地上的崔氏早已没有气息。


    曹午初捏着拳头，抬起赤红的眼睛，眼中满是怨毒的恨意。


    曹世矜！


    *


    夜晚，阴暗的小巷子里。


    曹午初与巫涯隐秘交谈着。


    巫涯：“曹世矜素来多疑，只怕操之过急，令他有了防备，三公子莫要轻举妄动！”


    曹午初咬着牙，他已不能再忍！


    曹午初：“比武大会上，想法子，让咱们的人赢。”


    并州城每逢二月下旬，都会举办一场声势浩大的比武大会，军中将领勇士都会参加，擂台上，打死打残都不惹官司，而优胜者，已在曹军中当差的可升官，非曹军中人的可得一份美差。


    巫涯自知劝不住他，长叹一声，点头应允。


    铁牛牛中的毒已清，伤也已好全。


    他怀着满心歉疚，已为曹午初多日。


    忧心的是曹午初的伤情，歉疚的是那日他没能早些回来，没能逮住那个曹世矜！


    除此之外，他还会想起该从江东前来的母亲。


    曹午初来得正是时候。


    铁牛牛立马迎上前，憨气地关切一番。


    曹午初摆摆手，敷衍两句，便向他说了一个噩耗。


    铁王氏在江东已被人杀害。


    铁牛牛瞪着眼睛，不肯信曹午初的话。


    娘不会死！


    曹午初叹一口气：“江东不仁不义，已将你从军中除名，连你的母亲，他们也不放过！”


    说着，他拿出铁王氏随身带着的一只小荷包。


    褐色的小荷包发白，呲毛，旧得不入眼。


    铁牛牛却一眼认出，这就是娘的荷包，他给娘的银子，娘都收在这个小荷包里。


    娘十分宝贝这个荷包，从来都是随身带着，贴着身放才放心。


    荷包在这里，娘她……


    铁牛牛急得像头蓄势待发的蛮牛，一双炯炯有神的眼睛此刻带着悲伤与愤怒。


    他记得，他从医馆逃出来后，与他朝夕相处的同袍，竟要杀了他！


    为何江东要如此待他？


    铁牛牛既委屈又憎恨。


    曹午初在一旁瞧着他的表情，心中暗自得意。


    傻子真好糊弄。


    想着，他指着裹着白布的残耳，说：“铁兄弟，我要你帮我报仇！”


    铁牛牛一听，毫不犹豫地点头。


    伤了恩人的人，他绝不放过！


    “我这就去杀了曹世矜！”


    说罢，他捏着一双铁拳，便要往院子外冲。


    曹午初将他拦下，“曹午初身边亲卫众多，你根本近不了他的身。”


    铁牛牛急了：“那怎么办？”


    曹午初：“


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