送走曹若柔，沈芸儿转身朝自己住的小院而去，脸上的表情一瞬改变，那双在人前和善温婉的眼睛，此刻正闪烁着算计的光芒。


    王晚琴身子重，由婆子扶着小心走路，与沈芸儿擦肩而过。


    她似有觉察，走过之后，还忍不住回头望去。


    婆子疑惑地望着她，问她有何事？


    王晚琴思量片刻，摇了摇头，随婆子继续往前走。


    *


    顾家。


    顾兰归步履匆匆，朝着府外而去。


    一道严肃的声音呵斥：“站住！”


    顾兰归定住脚步，转身回头。


    顾老爷已提着袍子，奔走到他面前。


    顾兰归唤一声“父亲”。


    顾老爷颤抖地抬起手，恨铁不成钢地指着儿子，质问：“你要去何处？”


    顾兰归低垂着眼，沉默不语。


    知子莫若父，顾老爷一下子猜中儿子仍在找寻那位名叫阿昕的女子，甚至，他已从下人口中得知，儿子竟将疑心放在曹王的爱妾身上！


    顾老爷一把揪住儿子的领子，一巴掌甩过去，“孽障！忘恩负义的东西，没有曹王府，如今的顾家会是怎样的光景？当年，若非曹王府倾力相救，顾家早已满门抄斩！留得你如今在此胡作非为？”


    顾老爷恨得眼睛都红了，又是一巴掌扇在儿子脸上，痛骂道：“你要对曹王府不敬？你要辜负曹王待你的情谊？你不顾恩情，不顾名声，不顾全族上下的前途、生死，要顾家满门为你的意气用事受祸？”


    顾兰归始终垂着的眼眸，此刻终于抬起。


    他的眼神很亮，很执着。


    他说：“父亲！我只是想要一个真相！”


    顾老爷气得浑身发抖，松开儿子的领子，背过身走了两步，又猛然转过来，指着儿子的鼻子大骂：“真相？真相就是那女子说会等你，就是在骗你！只有你蠢得信以为真，命也不要地找她！”


    顾兰归抿着嘴唇，眼神坚定，“父亲，我还是得去！若是我弄错了，我愿向世襟磕头赔罪！但父亲，如果她是……”


    他未将话说完，眼神里的执着于坚定是全部的答案。


    顾老爷脸上一阵红一阵白，颤抖着的手捂着气得发疼胸口，表情愈发痛苦。


    顾兰归心一狠，转身朝府外走。


    “逆子！”


    一声痛骂后，顾老爷摇摇欲坠，往后仰倒。


    顾家三少爷从檐下仓皇冲出来将他扶住，“父亲！”


    顾兰归回头看来，脸色骤变，冲到父亲身边，却被弟弟一把推开，“你去吧！反正你心里只有那个阿昕，根本不在意家里人的死活！”


    顾兰归有腰伤在，受不住三弟这一推，跌坐在地上。


    他此时已无心出府。


    身为人子，父亲发病，他有天大的事也不能去！


    顾家二少爷得知父亲与大哥争吵，迟一步赶来，见大哥狼狈地跌在地上，连忙将人扶起来，关切问道：“大哥，你的腰没事吧？”


    腰上的剧痛有一根铁棒在腰椎上用力顶着，整个腰背都发僵，每往前走一步，都牵扯着上下一齐疼痛，顾兰归咬牙忍着，朝二弟摇了摇头。


    “去看父亲！”


    房里，顾老爷躺在床上，眼睛半闭半睁，嘴里念叨着：“逆子……逆子……你给我滚回来……”


    顾夫人拿着手帕擦眼泪，将大儿子招到床前，“兰归，别再气你父亲了……娘求你，别再找那个阿昕了……好好地将阿柔娶回来。阿柔是个好姑娘，当年你坠马瘫在床上，你父亲要为你解除婚约，阿柔不肯，说不论你能不能好，她都愿意嫁，愿意做咱们顾家的媳妇，后来你在外遭逢意外，生死未卜，阿柔瞒着曹老夫人，从并州城外一路跪拜，向灵音寺祈福，愿拿自己的性命换你平安归来……”


    顾三：“那日，阿柔姐姐倒在半路上，半条命都没了！阿柔姐姐是为了你才这样！你呢？你回来却只想着退婚！你对得起谁？”


    顾兰归羞愧地垂下头，只觉三弟的咆哮如同重锤砸在他身上。


    他心知自己对不住阿柔，可他爱着阿昕，他骗不了自己，更不愿骗阿柔。


    顾老爷努力睁开眼，颤巍巍地伸出手，一把抓住大儿子的袖口，“逆子！你……你今日敢出府半步，我……我……”


    他话未说完又要晕死过去，手却紧紧攥着，不肯松开半分。


    顾二拍拍兄长的肩，温和劝道：“阿兄，倘若那女子真的是你要找的人，她为何不与你相认？当初，你的眼睛有伤，未曾见过她的真容，她却是见过你的，你认不出她，难道她也认不得你么？当初，她可曾说过自己是简阳村人？她没有！她留下一个莫须有的住址，是故意让你找不到她！”


    顾二说着已有几分气愤，深一口气，平复情绪，他才继续说：“她若真是你要找的人，故意不肯与你相认，分明是不在意你的，你又何必为她犯糊涂？她若不是，你更不该继续这样纠缠？你说是不是？”


    顾老爷回了一口气，硬撑着醒过来，将顾兰归往身前拽，“逆子……好好地待在府里……好好地等着成亲！”


    顾兰归沉默，不肯应。


    顾夫人止不住哭，急得要跪下求他。


    顾老爷咬着牙逼问：“你应不应？”


    良久的沉默后，顾兰归终于点了头。


    *


    夜里，范昕躺在床上，想着自己今日终于出了凝华楼，等过些日子也许就能出曹王府，出了曹王府就有逃脱的机会，能靠自己逃走，她并不想和曹午初有牵扯，那人实在不像个好人。


    曹世矜上了床，将她揽进怀中，下巴抵在她的头顶，低声说：“等阿柔的婚事过后，我便带你回金骢台。”


    范昕心头一紧，回金骢台！


    回了金骢台，她便休想再逃了。


    阿柔的婚事近在眼前，她得尽快找个机会逃走……


    曹世矜往后撤离些许，低头看着她，问：“在想什么？”


    范昕勉强一笑，敷衍地说：“在想顾公子芝兰玉树、温柔有礼，阿柔能嫁得这样的夫君，真是好……啊！”


    范昕忽然惊呼一声，瞪圆眼睛看着曹世矜，“你做什么掐我！”


    曹世矜的大手还把在她纤细的腰肢上，带着十足的威胁。


    范昕一下没了气势，抿住红润小嘴，鼓了鼓小脸，气呼呼地背过身去，不再搭理他。


    曹世矜欺身贴近她，将她圈在怀里。


    范昕挣扎两下，挣不开，只好任他抱着，心里的气却是一点没消的。


    曹世矜盯着她白细细的脖颈，眸色暗了暗。


    他竟也有这般患得患失的时候，怕极了她有一日知晓真相，怕极了她会憎恶他、离开他，就连她随口提起兰归，他都无法忍受。


    呵，他多可笑啊，做了贼的才会心虚。


    *


    并州城中某处隐秘的小院，一个带着帷帽的女子，左顾右盼，不见有人跟着，才闪身而入将门关上。


    她匆匆走进屋中，惊动屋中背对着门边的中年男人。


    男人转过脸来，竟是被曹军秘密追杀多日的孙钟婴。


    孙钟婴一步步走近：“曹世矜与顾兰归二人的关系变得有些微妙，你去查一查，是为何事？”


    帷帽下的女子并未应声。


    孙钟婴伸出手，用两根指头拨开帷帽上白色纱帘，露出女子的脸，竟是沈芸儿。


    沈芸儿推开他的手，纱帘落下重新将她的面容遮住。


    孙钟婴讽刺一笑，“你别忘了自己到曹王府的目的！”


    说罢，他转身一步步走远，命令：“顾兰归近来与猴儿偷走得很近，你可以从猴儿偷处下手，还有，想法子让那阿今尽早回到金骢台去……”


    *


    闹嚷的街市上，猴儿偷嘴里叼着根鸡骨头，东看看，西瞧瞧，逍遥快活。沈芸儿远远瞧见他，眸光一闪，向着他一步步走去。


    猴儿偷闻着一股淡雅的玉兰香，顿觉心旷神怡，定睛一看，好一个温婉和善的姑娘，令人一见就忍不住想亲近，他痴迷地望着姑娘，看着她从他身边经过，看着她的背影渐行渐远。


    他张了张嘴，想和姑娘打个招呼，姑娘忽然转头，皱着眉头在袖中搜寻，像是丢了什么东西，猴儿偷低头一看，自己脚边遗落了一条水蓝色的手帕。


    他连忙将手帕捡起来，拍了拍上面的灰，兴高采烈地冲过去，在沈芸儿面前一个急刹，冒冒失失的，带着十足的少年气，“是你丢的手帕么？”


    沈芸儿


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