在那双温婉带笑的眼眸里，范昕瞧见一丝恶意，待她要细细分辨时，那人的眼神已经变得十分和善，仿佛她刚才所见的并非真实，而是她臆想出的画面。


    范昕觉得不对劲，心紧着，警惕地打量起对方。


    看气质神态不像是下人，也不像是曹家人。


    范昕在脑海里回忆书中情节，忽然想到，书里似乎有一位表小姐，是曹老夫人胞妹唯一的孙女，姓沈。


    沈家遭逢变故，家道中落，这位沈姑娘从江南逃难到江北投奔姨祖母，住进了曹王府，后来不知是何缘由跟曹世矜手下的叛徒搅合到一起，坏了曹世矜许多大事。


    想着，范昕向沈芸儿投去一抹很佩服的眼神。


    敌人的敌人就是朋友！


    说不定，等她拿回鹤纹玉佩后，这位沈姑娘能帮她逃脱曹世矜的囚困！


    范昕正盘算着，手上一紧，扭头一看，是曹世矜握住了她的手。


    曹老夫人、曹若柔都顺着她的视线看去，不约而同地笑了。


    沈芸儿眼中闪过一抹嫉妒之色，但很快，她便收敛情绪，将她的不悦全都藏了起来，令人瞧不出一丝异样。


    一旁的曹元一瞪着眼睛，目光定在曹世矜握着范昕的手上。


    往前，堂哥除了打仗就是打仗，几时正眼瞧过哪家小姐？


    都说堂哥在战场上伤了要害，不能人事，祖母不肯信，硬要往堂哥身边塞女人，全都被堂哥回绝了。


    他曾想，那传言也许是真的，可是，今日他算是知道了，传言哪里信得？


    诶，亏他还想着，大房那位不着调的堂弟，常日流连风月之地，早败了身子，恐怕是与子嗣无缘的，只有他能为曹家传宗接代。


    为了对得起列祖列宗，他可没少在生孩子上下功夫！


    现在想起来，腰子都痛呢。


    原来，堂哥不是不能要女人，也不是不爱女人，是眼光太高，那些一般货色全都看不进眼里，也是，天底下有几个女人能有阿今这般的美貌？不必说男人了，但凡是个活物，哪怕长了颗石头心，见着这样的美人，也要心动的！


    曹元一看得痴迷，脸上不自觉露出很向往的表情。


    王晚琴将他的失态看在眼里，一股火气直冲脑门，被天灵盖挡回肚子里，又在肚子里被弹起，上上下下，一阵乱窜。


    她翻个白眼，屏住呼吸，生生憋着这股子火气，愤怒的眼神刀子似的剜着丈夫脸上的肉。


    婆子前来通报，饭厅里已经备好饭菜，请主人移步用饭。


    范昕顿时眼睛一亮。


    终于可以吃饭啦！


    曹世矜偏头看她一眼，笑了。


    众人往饭厅去，曹若柔说是没胃口，本不不愿前去，架不住曹老夫人劝说，跟着一块到饭厅。


    曹若柔的病已经很重了，今日强撑着来见人，已经耗费许多精力，出了正房的堂屋，便坐上了两人抬的小椅子。


    她如今的身子，即便只是在府里来往，也得要人抬着走。


    走在长廊下，曹老夫人问婆子，“今日备了清淡爽口的菜没有？”


    婆子：“备了的。”


    曹老夫人点点头，对曹若柔说：“油腻荤腥的吃不下，清淡爽口的总能吃两口……”


    曹若柔明白祖母的良苦用心，若是吃得下，她肯定努力地吃，只怕她的胃口由不得她。若是吃了就吐，不如不吃，免得扫兴。


    二房那五个孩子排成一队，尾巴似的吊在王晚琴身后。


    最大的不过六岁，最小的只有两岁，走路还摇摇晃晃的呢。


    他们似乎很喜欢这种一个接一个的游戏，婆子上前照顾，谁都不愿让人抱。


    一路磨磨蹭蹭，范昕的心已从鼻孔里飞出来，寻着空气中飘散的饭菜香气飞进饭厅里大快朵颐，等到终于走进饭厅，见着一桌丰盛的美味，她忍不住一个劲儿地咽口水。


    快吃饭吧，她要饿瘪了！


    到了饭桌前，刚要落座，曹若柔捂着嘴，似要呕吐出来，一面摆手一面靠着自己的贴身丫鬟往旁边退。


    她是真的没胃口，闻着饭菜的味道都觉得恶心。


    沈芸儿连忙走过去，同丫鬟一块扶住她。


    曹若柔缓过劲儿后，挤出一点笑容，“我没事，祖母，你们吃吧……咳咳……我就在旁边，看着你们吃就行……咳咳……你们吃得开心，我也开心，你们吃了，就算我也吃了……”


    曹老夫人心疼孙女，让她先回去歇着。


    沈芸儿马上便说她还不饿，要亲自送曹若柔回碧落院。


    曹若柔摇了摇头，不愿回去，她知道自己的病拖不长了，能与家人相处的时间少之又少，今日，难得一家人聚得还算齐整，她想留下来，听听他们说话也好。


    沈芸儿“不饿”的话已说了，不好意思再上桌，在她旁边陪着。


    王晚琴瞥一眼范昕，见她盯着桌上饭菜眼睛都没移开过，在心中鄙夷地哼了一声。


    瞧瞧，果然是穷人家出身，生得再美，骨子里的粗鄙是挡也挡不住的。


    王晚琴：“芸儿表妹真懂事……”不像某些人。


    她说着，用很嫌弃的眼神上下扫一眼范昕。


    正经的嫡小姐、表小姐都说不吃，一个卑贱的妾室，还想上桌子不成？


    凭着正妻的身份与生养五个小子的功劳，自己有资格坐在这里。


    她一个妾，不，是连妾都算不上的外室，就凭一张脸，就想坐下？


    绝不可能！


    曹家可是有规矩的。


    王晚琴想着，骄傲地抬着下巴，扫一眼五个儿子。


    曹老夫人忧心忡忡地看了孙女半晌，收回目光，示意大家都落座用饭。


    论身份，范昕该退到一旁，可她现在眼里、心里只有吃饭这一件大事，哪里顾得什么尊卑？


    何况，曹世矜一直牵着她的手，没让她走。


    王晚琴正等着范昕被赶走，曹老夫人却和蔼可亲地拉着范昕坐下。王晚琴吃了一惊，心里很不服气，却也不敢驳了曹老夫人的面子。


    曹老夫人先动筷子，示意大家都吃。


    范昕端坐着，不拿筷子，偏头看向曹世矜。


    她今日不必吃“手抓饭”了吧？


    曹世矜拿起筷子，搁在她手里，默许她今日当回人。


    对面的王晚琴看着，眉头拧在一起。


    还美人呢？不知哪里来的野人，话也不会说，筷子也不会用，以前都是手抓着吃的吧！


    范昕的注意全在菜上，对王晚琴的敌意毫无察觉。


    她正握着筷子，认真思考着要先向哪盘菜下手，扫视一圈，目光锁定在离她最远的笋干炖肉上。


    她想吃那个！


    可是够不着……


    她还在犹豫，曹世矜已将一块炖肉夹来搁在她碗里，温声说：“吃吧。”


    范昕看她一眼，乖乖地低下头，红润小嘴一张，一口吞下整块肉。


    王晚琴：粗野！


    曹元一：诶，美人怎么样都美，堂哥好福气。


    曹老夫人：胃口好，身体就好，身体好，才好为世矜诞下子嗣。能吃是福！


    范昕虽然握着筷子，却没正经伸过两次手。


    曹世矜知道她爱吃的菜，照旧投喂着她，只不过，平日夹的菜放在她手里，今日放在她碗中。


    范昕乐呵呵地吃着，吃得很快，吃得很多，但吃相是一顶一的好看，让人瞧着胃口大开。


    看着曹世矜给范昕夹菜，王晚琴心里不是滋味。


    一个外室能有这样的待遇，她这个正妻难道不配么？


    想着，她期待地朝旁边看去，也想吃丈夫亲手给她夹的菜。


    她为丈夫生养了五个儿子，无论如何都配得的！


    曹元一的目光却在范昕那里，根本顾不上她。


    王晚琴很不高兴，原本挺好的胃口顿时没了。


    五个小孩子中的四个大的懂事些，可以留在桌上吃饭，最小的那个太顽皮，在桌子下由婆子哄着喂饭。小顽皮像是与饭菜有仇，围着饭桌跑圈，躲到曹老夫人的椅子下面，就是不肯乖乖吃饭。


    王晚琴亲自前去捉拿，怎么拽他也拽不出来。


    曹老夫人被逗得大笑，停下筷子，哄着小顽皮出来。


    小顽皮从椅子下钻出来，一下被王晚琴逮住。


    喂饭的婆子凑上前，被王晚琴瞪了一眼。


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