高坐于龙椅上的皇帝低头俯瞰殿中跪着的女子，平平淡淡的语气中，当是藏了几分不悦。


    ——明君治下，怎会有人敲登闻鼓？眼前这女子的存在，差不多相当于明晃晃地指着他的鼻子骂：你这昏君！


    熹宁帝拢眉问道：“殿中何人，为何擅自敲响登闻鼓？”


    那女子的衣衫算不上齐整，甚至十分脏污，只依稀可见挺拔的翠竹纹。她鬓发凌乱，脸色苍白，声音虽嘶哑，却坚定不已。


    “小人南嘉，只是昭阳军中的一个小小百夫长。”


    “此次上京……”她顿了顿，叩首再拜，再抬起头时，眼神直直地看向了百官队伍最前面的鸾台右相，谢玄谢相公。


    “小人要状告振武将军谢瑗里通外贼！”


    此言一出，几乎半个朝堂的人都瞪大了眼睛，不可置信地望着说话的人，反应过来后又连声出言呵斥。


    “放肆！”


    “一国将军，岂容你这般空口无凭地污蔑？”


    “大胆小贼！”


    ……


    南嘉好似听不到这些铺山倒海一样的指责、斥责，岿然不动地跪在原地，倔强地抬起头，直直地望着龙椅上的九五之尊。


    熹宁帝挥手示意众人暂时安静，南嘉便再次一拜，如松如柏一般将腰背崩直，声声悲切，字字泣血


    “那谢瑗私吞了朝廷发下的所有抚恤金！


    “后来为了成就他的功绩，又将那些本该发到阵亡将士的抚恤金，全部送到了敌军首领的手中！”


    “……只为了让其暂时退兵。”


    “如此国贼，焉能放过？”南嘉几乎将牙咬碎，双眼通红，一字一句地将话吐了出来。


    “还请陛下，还前线将士……一个公道！”


    四下哗然。


    有人觉得世上没有空穴来风的指控，希望皇帝严查此事——这一般是与谢党敌对的顾党，乐得见对家倒霉。


    可更多的朝臣，都慑于陈郡谢氏的权势，不敢多言。


    纷纷杂杂的一顿争吵之后，敲登闻鼓的女子因为拿不出实据，被冠上了诬陷朝臣的罪名，打入诏狱。


    这似乎只是一个无关紧要的小插曲。当那个微不足道的什么百夫长被押下去之后，弹琴的继续弹琴，跳舞的接着跳舞，觥筹交错的宴会复又运转起来。


    只可惜，已没有几人再将心思放在宴席上了。


    皇帝也没了放松的心思，强撑着最后的体面坐了一会儿，寻了个托辞离开。


    不一会儿，心思各异的朝臣也纷纷离去。楚灵均站在杯盘狼藉的殿中，看到了同样忧心忡忡的裴少煊。


    “殿下……”他欲言又止，似乎不知该说什么好。


    楚灵均替他理了理衣襟，淡声叹道：“父亲倒也不是那样的蠢人，端看……他要如何选择了。”


    她将人宽慰了几句，而后便回到了自己的寝宫。一番洗漱后，准备合衣入睡。


    清冷的月光从窗中透了进来，照亮榻中辗转反侧的少女。


    她终于还是披衣而起。


    清瑶听到响动后，连忙进去查看，又被楚灵均遣了回去。


    “我没事的，清瑶姑姑，只是今日有些失眠。”


    “我起来坐坐便好，姑姑早些睡吧。”


    清瑶依言离开，楚灵均却并不是像她所说的那样起来坐坐。轻颦浅笑的女子悄声支开了身边的宫女，叹息着提起一盏宫灯出了承晖殿，行走于月色之下。


    脚步不知怎么的，便转到了那阴森森的、被宫中人深深避讳的诏狱。


    负责守门的小吏不知这尊大佛怎的忽然到了门前，谨慎地出言相询。


    楚灵均三言两语打发了她，只说自己要探望一名与自己有旧的故人。


    诏狱里的重犯等闲是不允许旁人探望的，但今日关押进来的南嘉……罪名说轻也不轻，说重也不重。


    没多久，楚灵均便在狱卒的带领下，到了关押南嘉的牢房。


    禁锢着牢门的锁链被打开，四下的狱卒也被楚灵均暂时遣散。


    她站在难掩脏污的牢房，安静地垂着眸子，饱含探究意味地望着牢中那位她曾经十分欣赏的女子。


    那人一身赭衣，鬓发凌乱，瞧着似乎颇为困倦。如此一番动作之后，竟还未醒转。


    楚灵均闻着空中淡淡的血腥味，微不可察地蹙起了眉，不知在想什么。


    默然良久。


    衣着单薄的囚犯微微睁开一条眼缝，终于发现眼前站着个人。南嘉以为又是那些来折腾自己的狱卒，可目光一转，却又触及了对方绣着云雷纹的丝质衣摆。


    她陡然惊醒了过来，瞪大了眼睛看着突然出现在牢房的定安公主，哽咽道：“殿下……”


    她撑起疲惫的身体，端端正正地跪直了身体，好似要开口说话。


    楚灵均淡淡地望着她，以为她要为自己求情。毕竟，蝼蚁尚且贪生，何况是有所求、有所欲的人？


    却未曾想到，南嘉一开口，还是今日殿中所说的事。


    “殿下……我今日所言，绝无半句虚言，求殿下为前线将士做主！”南嘉仰着头，声音恳切：“北狄是因收受了谢党的贿赂，才会暂时退兵，前线必须得早日……”


    楚灵均叹了口气，出言打断她：“你可拿得出谢党通敌的证据？”


    南嘉沉默了一瞬，咬牙答：“我没有证据。但是……殿下！我今日所言不曾有半句虚假！”


    站着的女子对此不置可否，说话的语气也辨不清具体的情绪，抿唇道：“你知道你所状告的谢瑗与鸾台右相是什么关系吗？”


    “……知道。”


    “那你知道陈郡谢氏在朝中、在大昭，意味着什么吗？”


    “知道。”她抬头看着楚灵均，说话的语气愈发坚定了。


    什么三朝元老、什么大昭权相，这些东西，系统不知已和她说过了不知多少遍……但她还是想这样做。


    “既然知道，你还敢在毫无证据的情况下去敲登闻鼓，去状告谢玄爱重的侄子？”


    一身绛色衣衫的少女眼中充满了恨铁不成钢的意味——尽管地上的人比她还要年长几岁。


    南嘉仿佛陷入了沉思，并没答话。楚灵均也不在意，径直问道：“南嘉，你不怕死吗？”


    地上跪着的女子依旧挺直了脊背，只是这回，她沉默的时间比以往任何一回都要长。


    搁在一旁的灯盏已渐渐黯淡。楚灵均见了，便随手执起桌上的油壶，往昏黄摇曳的灯盏里添了些灯油。


    原本晦暗不明的烛火又熊熊燃烧起来，照亮这方小小的天地。


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