“对不起，都是我的错……”


    浣衣女垂头丧气地回到岸上，低着脸，将伍宁交到伍员手中，一边心虚地说着，“我只会给周围的人添麻烦……”


    “多谢……”伍员接过自家幺妹，有些迟疑地道谢。


    芈胜安慰道：“大姐姐，你别这么说，方才若不是你，我们的大小姐可就要成为水中亡魂啦，她要是死了，这位伍家公子还不知要发什么疯！”


    伍宁趴在兄长身上瞪了他一眼。


    “可要不是我，这位小姐根本就不会遇险。”浣衣女说。她捋了捋头发，用湿发将自己的左半张脸遮住。


    “无论事由如何，家妹的命确实是姑娘救的。总之……谢过姑娘。”伍员说。


    浣衣女缩起了肩膀，受宠若惊又诚惶诚恐，小心地瞟了他几眼。继而把脸扭得更加过去，几乎达到了匪夷所思的150度。


    芈胜站在她侧旁，刚好同她对上眼神。他仰着脑袋说：“我听闻江东人善水，果然是真的。你凫水的动作真漂亮，好似河中鱼美人。”


    伍宁嘴里已经没有水了，不然还能再喷一口。


    浣衣女看着芈胜那双天真无邪的眼睛，唰地涨红了脸，姑且搁置了投河自尽的念头。她恐怕从未被人夸过“美”，哪怕是“鱼美人”呢……


    一番折腾之后，三个饥肠辘辘的旅人终于有机会坐下来进食。


    浣衣女所赠的不过是用芦苇叶包起来的糙米饭。但由于实在太饿，这普普通通的米饭吃起来格外香甜。


    “看三位似旅途辛劳，要不要去我家中歇息一会儿半刻。手头这些饭团仅能暂时解饥，但不管久，我家中还有多的食物，三位不如吃饱了再上路？”


    浣衣女不知何时已经洗完了那盆衣服，正坐在河边一块平坦的石头上歪着脑袋看着他们，神情还留有一丝羞怯，瞅了一眼伍员，又像触电一样缩回目光，转而看向队伍中唯一的女孩。


    “这位小姐衣服都湿透了，如果就这样上路，风一吹就要生病，若是到我家中，还能换套干净衣裳。”


    这次芈胜长了教训，没有再急着回绝。而伍宁听到有饭吃，能管饱，还有干净衣服换，立刻高兴地点了点头，根本没有要过问家长的意思。


    浣衣女的住处离河岸不远，正如伍宁所料，附近没有其他人家，是避世独居之所。


    据浣衣女自述，因为脸上的胎记，她从小便在旁人白眼中长大。邻里孩童皆取笑她嫁不出去。而事实上，别说嫁人，她就是日常上个街都要受一通白眼。


    所幸生身父母并不嫌弃她的模样，一家三口姑且在镇上过着平静的生活。


    然而到十岁左右的时候，双亲遭遇意外而双双过世。她独自一人在城镇中难以生存，便索性逃离人群，在少有人烟的河边独自隐居，过起了自给自足的隐居生活。


    回到熟悉的家中，浣衣女便立刻开始张罗饭菜。伍宁换过衣服，也主动在一旁帮忙。


    “对了，你叫什么？”她蹲在地上看着灶火。


    浣衣女动作麻利地将刚洗好的一把野菜丢进锅里：“潥游。”


    “溯洄从之，道阻且长；‘溯游’从之，宛在水中央？”


    “是比溧阳的溧多两笔的潥。”


    名为潥游的女子身材高健，五官狂野，加上红色胎记，无论如何也够不上世俗意义的好看，但眼中笑意盈盈，倒是让人感到分外可亲。


    伍宁用手指戳了戳灶台：“溧阳？”


    “是此处的地名。”伍员在她身后解释道。


    一听他开口，潥游便不再做声。伍宁回头瞪了他一眼。


    “溯洄从之，道阻且长……”伍员面不改色，迎着她的目光，“你从哪儿学来的诗？”


    她愣了愣，不知该如何作答——总不能说是从义务教育的语文课本上。


    “伍宁”好歹是楚太子太傅家的女儿，难道还不能读点诗了？


    嗯，不对……《秦风·蒹葭》，出自《诗经》，又称《诗三百》，为孔子编订，成书于春秋时期……


    春秋时期。眼下就是春秋，只不过不知前后。


    难道这个时候，《诗经》还未完成？又或虽已完成但尚未流传？


    不确定，不敢轻易开口。


    “我记得是《诗》里的句子吧？”芈胜突然横插一嘴，打破僵局，让她松了一口气。


    这小子为了卖弄学识，继续说道：“两三百年前，尹国国君尹吉甫采风编纂了这部《诗》。我听说，最近有人正周游列国，准备重新编订此书呢！”


    “鲁国孔丘？！”伍宁一个激灵，又是张口就来，但说完就后悔了。


    她一个足不出户、缠绵病榻的“士族小姐”，该从哪里知道这些世间的传闻？若伍员疑心，她该怎么圆谎？


    幸好伍员没说什么，待她窥探他神情时，他已转头看向窗外。


    芈胜一下来了兴致，眼睛睁大半分：“没想到啊！姐姐你不仅读书习字，还博闻广识，知道列国间的时事，连尹还真真重教。”他以为伍宁肚子里这些墨水都来自她那个被五马分尸的老父亲。


    难得这小子好言好语，然而她不敢接应，支支吾吾地糊弄着，心里不停打鼓。毕竟她也不清楚“连尹之女”到底有没有读过书，若是读过，又读过些什么，但伍员这个当哥的却应该有数。


    看他刚才的反应，分明对她能背诵《诗》里的句子感到意外！


    八成是露馅了，伍宁想。但是只要他不追究，她也不是不能装傻到底。不过日后得小心些，别再炫耀学问，免得弄巧成拙。


    做好的饭菜很快就被端上了桌。方才的饭团确实没能让三人吃饱，这第二餐转眼便被他们如狼似虎地横扫干净。


    原以为潥游这儿只会备些生长在河边或是河中的野生蔬果，顶多再有些河鱼，没想到屋后的栏杆上还吊着几只已经拔好毛的野鸟，其中的一只就在刚才成了他们的盘中餐。这一顿饭比想象中要丰盛很多。


    伍宁看到了潥游挂在屋中的几张长短弓，张口问道：“这些野鸟莫非是你自己打来的？”


    这位自卑女子脸上第一次流露出可以称之


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