浅月居。


    月色朦胧，房舍皆已熄了灯火，唯独那廊檐下高悬的灯笼还点着幽幽亮光。


    谷弦月于榻上辗转反侧良久，仍旧是无法入眠，便略带急躁地坐起，重重地叹息。


    虽说鬼节已过，但她近来总是觉得惴惴不安。


    梦里，周牧的那张脸清晰地浮现在自己面前。


    只见他满脸是血，手中握着一柄锐利的匕首，边朝自己逼近，边质问她。


    “小姐，你好狠的心，你为何要杀我？为什么！”


    ……


    她点了盏灯，心悸地坐在窗沿，望着惹人怅然的绵绵月色，越发后悔。


    自己当年，为何那般心高气傲，非要退婚呢？


    只能叹自己时运不济，未曾料到自己还未嫁人，家门便遭了这一大劫。


    如今，她顶着一个退了亲的名声，又是家道中落，自然也嫁不得什么好人家。


    这些时日，她私底下给周牧烧了不少纸钱，只愿他能原谅自己。


    这十年他在谷家尽心尽力，自己也确实喜欢他。


    可贫贱夫妻百事哀，一个落魄小姐，一个府上家丁，两人日后能有何好日子？


    她从梳妆台的妆奁里取出周牧送她的发钗，如今早已折成两段，对着烛光，细细摩梭。


    而这府上的随便一个主子头上饰物，都是她的百倍千倍。


    当真是打脸。


    自己曾经也是个小姐，虽家中不算豪奢，但也足够殷实。


    如今，自己只能在这府上走一步看一步，究竟还是要回到那个穷窝窝里去。


    这一切本不该这样。


    若是自己没有退亲，那么世子表兄应当也会顾念两家的情分上，对当日的子期手下留情。


    何况，她自己也知晓，她这个阿弟原先在家中便不是读书的料，如今手伤了，自然愈加有理由懒散了。哪里会有他们的出头之日呢？


    如今周牧已然除去，她眼前的障碍总算是清除。


    若是自己还能和表兄沾上姻亲关系，那么他们姐弟也能名正言顺的在府上住下。


    谷弦月的手不断地颤抖，好似抓住了最后的那根救命稻草。脸上浮现出欣喜若狂之状。


    *


    翌日。


    谷弦月特地打扮一番，取出妆奁中的首饰戴上，今日脸上的妆容也画得分外精细。身上更是氤氲扑鼻的一阵甜腻香气，甚至比起当日入府还要楚楚动人些。


    她这些时日，因阿弟犯了错，故而也未曾去见过这个表兄。


    思来想去，今日终究还是鼓起勇气前去看凌烟堂。


    如今她早已没有了任何筹码，这是她唯一得以翻身的机会。


    待她才迈入凌烟堂，便瞧见了恰好和她迎面相逢的婢女。


    沈湘雪从谷弦月的衣着上，大概猜测到她是何人，便连忙福身行礼：“见过表小姐。”


    谷弦月怔了一瞬，目光才从沈湘雪的脸上挪开，清了清嗓道：“你便是表兄院中新来的那位婢女？”


    当夜之事她到底也从底下人口中听来几句，说是世子表兄待那位婢女心思并不纯善，原先最为嫌恶婢女服侍，竟是在此事之后，将人留了下来。


    今日一见，的确是气若幽兰，柔情绰态，自带一股轻灵之气。


    难道表兄当真喜欢这婢女？


    子期昔日说是在府上瞧见一个秀雅绝俗的婢女，才一时迷了心窍，随后便惹怒了表兄，莫非便是面前这位？


    沈湘雪眼睫轻抬：“是，奴婢初来乍到。表小姐今日前来可是有什么事需要通禀吗？”


    谷弦月捏紧手上提着的篮子，将其余抛掷脑后，“噢，我给表兄做了道莲子羹，想亲自给他。”


    沈湘雪唇畔稍稍收敛弧度。


    谷小姐何时和世子相熟？两人不是已然退亲了吗？


    何况前些时日，她分明还和一下人——


    沈湘雪按捺住心中忖思，轻声道：“有劳表小姐来一趟了。只是世子如今并不在房中，尚未归来。不妨奴婢代为交给世子？”


    谷弦月深谙今日之打算断不可半途而废，便朝她淡淡一笑，“不用了，既然如此，我便在表兄的书房等一等他，我入府这些时日还未亲自和他见过。”


    她面上说得很是得体，但眉眼之间却透着些许的戾气，随后眼神忽然不屑地朝四周一瞥，便火急火燎地赶去了书房。


    沈湘雪垂眸，看着自己掌心的一片湿润，心中所幸谷弦月仍不知晓那位害弟弟受伤的婢女便是自己。


    否则怕是今日自己还要牵扯进去。


    那夜窃听谷弦月的谈话，只觉她似乎对世子的印象也不甚多好。今日又为何前来？


    总归不是什么好事。


    这几日，她虽是在凌烟堂逐渐适应下来，但却越发觉得自己离危险越发逼近。


    无论如何，是该想个办法，尽快离开。


    可又谈何容易？


    不远处，裴千衡恰好从前厅折回。


    迎面一道石拱门，繁密的地锦枝叶缠绕其上，垂下不少触须。还未迈入其间，便在浓密的绿荫下，瞧见了沈湘雪的背影，似乎在思索着什么。


    见她并未瞧见自己，裴千衡眼底眸色稍显暗沉，不知何时扬起的唇畔落下，低沉道：“皎皎。”


    沈湘雪忽然听闻身后有声响，连忙转身，便瞧见裴千衡正在自己身后。


    是他喊得么？


    沈湘雪见他上前，连忙启唇：“世子是在……唤我吗？”


    这些时日，好似她还未听闻裴千衡直呼过自己的姓名。


    如今，怎么……


    裴千衡上前，收回眼，嗯了一声。


    “可是奴婢并不叫这个名字。”沈湘雪只觉颇为脸热。


    裴千衡看着她垂下的脸，唇角微扬，“皎皎不是你的小字么？”


    沈湘雪稍稍掐了一下虎口，一阵痛意让她展示不去回顾那些羞赧，说的话也带着磕磕绊绊：“这个名字不算的，不过是三小姐闹着玩，才这般唤奴婢的。”


    面颊的红润从她的颊边一直蔓延到眼角眉梢。


    沈湘雪深深地吞了一口气，“世子叫奴婢湘雪就好了，皎皎就——”


    说出发话自然如离弦的箭矢，裴千衡有意道：“三妹妹能唤得，我不行吗？”


    倒也不是不行，只不过小字都是亲近之人才会这般称呼的，到底显得有些亲昵。


    尤其是从裴千衡口中说出。


    沈湘雪眼神一低，怔怔摇头，“奴婢骤然一听，有些不大习惯。”


    总觉得身边有着一个危险的人，顶着的秘密随时会被知晓，偏偏还唤着自己的小字。便隐隐透露出森然来。


    见她面色囧红，裴千衡喉间涌出一股低笑，气息淡淡，脸上压制下去情绪，“你为何站在院中？”


    沈湘雪险些误得忘记了正事，连忙道：“适才……表小姐造访，说是想见您。”


    “人走了吗？”


    沈湘雪隐隐听出语气中的不大自然，屏息一瞬


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