从大姐到吴念娇，姐妹五人都被卷入跪祠堂中，谁也跑不掉，鹤立斋的识字课自然也被搁置了。


    一大清早的，她们五人在祠堂门口碰头，一下子困意全消，自然而然地分成了三派半。


    大姐二姐局外人是一派，念姚念妙仇人相见各成一派。吴念娇算半派，因为她有心混入大姐二姐那边，但一个趔趄就被念妙扯进了战局。


    “念娇，过来。”念妙一个勾手。


    念姚冷眼看吴念娇：“你给我等着，到时候在鹤立斋你别想好过。”


    念妙也对吴念娇道：“蠢啊你，对她还傻笑什么。”


    她伸过来两根手指把吴念娇习惯性扬起的嘴角给按下去。


    大姐道：“三位妹妹，我们进去吧，别在外边吵了，祖宗都听见了。”


    念妙和念姚互瞪一眼，各自往祠堂里走去，进门的时候还故意把对方撞向门框。


    吴念娇叹气，她好像有点理解她爹的烦躁了。


    虽然是白天，但祠堂里密不透风，厚厚的帘子将窗棱覆盖住，昏暗的烛火摇摇晃晃，显得神秘万分。


    五人规规矩矩地在牌位面前跪着，脑子里想着鬼神之说，总归不敢在祠堂争吵。


    没一会儿，药罐子二姐已经挺不住了，身子一歪，跪姿已然不标准，大姐担忧地扶着她，让二姐的头靠在她的肩膀上。


    “你们吵架……没得连累我。”二姐抽泣起来，“我这是去了半条命……呜呜呜……”


    众人脸上略有难堪，没人搭腔。


    吴念娇她们偷偷变换姿势轮流放松左右腿，念姚和念妙在这一事上总算不互相揭底了。


    好不容易捱到中午，夫人的贴身丫鬟金莲给她们拎来了食盒，又累又饿一上午，总算有点补充了。


    念姚率先上前，揭开盖子就想饱餐一顿，谁知道入目一碗白粥。


    “怎么回事？怎么是白粥？”


    金莲翻了个白眼，道：“三小姐在受罚呢，还想吃山珍海味么？”


    “你！”念姚怒目而视。


    金莲不理她，仿佛自言自语道：“夫人说了，不想喝白粥可以去庄子上。”


    一听庄子，念姚瘪了。


    刺头儿都不再说话，吴念娇她们也一言不发地捧起白粥喝起来。


    这时候金莲又拿出一个巴掌大的小盒子递给念妙，道：“小姐，这盒小菜你权且下饭。”


    吴念娇一看，那个小盒子里是青笋炒肉，几乎全是肉。很明显是夫人心疼女儿给的特例。


    念姚嘴巴微动，显然又在忿忿，但可能想到庄子，终究没有说出口。


    吴念娇哧溜哧溜喝着白粥，眼睛盯着肉片，她也想吃……


    一顿白粥吃得人嘴巴寡淡极了，想到下午还要接着跪，顿时让人觉得痛苦万分。


    金莲收拾好餐具，道：“奴婢傍晚再来。”


    她刚踏出门槛就跟提着篮子的红绦打了个照面。


    红绦匆匆进门，给了五人每人一沓黄纸，道：“这是摊派给各位小姐的活儿。”


    正是昨天夫人说的为了中元节叠的元宝。


    红绦补充道：“夫人吩咐了，要各位小姐认真叠，诚心请祖宗保佑。”


    大姐手巧，立刻开始叠起来。


    吴念娇完全不知道怎么叠，前几年都是薛姨娘代劳。她瞟了一眼念妙和念姚，两人都不甚熟练的样子，干脆搬了蒲团坐到大姐身边，求大姐教她。


    大姐欣然应允，温柔道：“五妹妹，你不要慌，我定会教你。”


    于是大姐一步一步地示范，几乎是把着吴念娇的手叠，总算让吴念娇叠了个元宝出来。


    吴念娇把步骤都记下了，但是很奇怪，折纸的时候纸不听手使唤，而手又不听脑子使唤，总之叠得千奇百怪，速度巨慢还丑得突出。


    “真丑，比我的丑多了。”念姚看了一眼，嘲讽地笑道。


    “你不会叠，丑是正常的。”念妙一脸理所当然。


    吴念娇有些挫败。虽然这辈子脑子好使了，但是她的手依旧不好使，这可不是装出来的。


    看着姐姐们迅速叠成小山的元宝，她开始担心起能不能准时做完自己的份额。


    俗话说勤能补拙，吴念娇为了赶进度，只好一刻不停地折，姐姐们休息的时间都在专心地叠着元宝，连晚饭的白粥也只是囫囵喝了几口。


    红绦又来了一次，把叠成的元宝收走，又帮她们临时在祠堂搭了个暖阁，铺好了被褥。


    是的，今夜她们要睡在祠堂里。


    白天的祠堂已经很昏暗阴森了，到了晚上幽映的烛火照在满墙的牌位上，更是增添了几分恐怖，罚跪祠堂可怕就可怕在这里。


    今天她们姐妹五人还能做个伴，真不知道三天后念姚一个人在这儿要怎么过，换做吴念娇，可能会吓哭。


    “念娇，还没做完吗？要不要进来做？”大姐从暖阁里探出头。


    吴念娇这才注意到，几个姐姐们都已经叠完元宝，缩进暖阁准备入睡了。


    她看了一眼面前还没叠完的黄纸，道：“大姐我快好了，你先睡吧。”


    其实根本没好，这个量，她恐怕还得叠好久。


    “那你记着点时间啊。”大姐吩咐完放下了暖阁的帘子。


    没一会儿，暖阁里翻身的声音不见了，传来了轻轻的呼噜声。


    吴念娇伸了伸腰，看着尚有厚度的黄纸欲哭无泪，喃喃道：“老天爷能不能变个法术把它们都给我叠好。”


    她不敢看满墙的牌位，怕自己吓得心跳加速。但这静谧的夜晚很难不自己吓自己。


    “咚——”外面隐隐传来了打更的声音。


    吴念娇仔细听着，想知道现在是什么时辰。


    忽然，她好像幻听了——


    “五小姐。”颜师古的声音。


    吴念娇使劲眨巴了一下眼睛，想让自己清醒一点。


    “五小姐，转头。”


    怎么还是有幻听。


    吴念娇不信邪地转头看去，这一看不得了，祠堂门口果然黑黢黢地站了一个人。


    她“腾”得站起身，汗毛直竖。


    “嘘——”


    那人在祠堂的蜡烛上借了点火，点亮了手里的油灯，整张脸才被照亮，目如点犀，映着一撺一撺的火苗，正是颜师古。


    吴念娇怕吵醒几个姐姐，压低了声音道：“你怎么能来这里！”


    “想来便来。”


    “这可是内宅！”


    “没人知道，就等于我没来过。”颜师古挑眉。


    吴念娇发现颜师古这人几次三番蔑视规矩，不把礼教放在眼里。若她是个江湖游侠自然会欣赏万分，但偏偏她是个闺阁女子，被束缚其中，颜师古放荡不羁的举动只会害了她。


    吴念娇气得牙痒痒，皮笑肉不笑道：“先生不是女子，自然不会在意名节，但小女在意，请先生立刻离开。”


    颜师古竖起一根手指，道：“嘘——”


    吴念娇瞪着他。


    颜师古自顾自地寻了个蒲团，在她面前坐下。


    “


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