回到姜府时，老夫人正巧从厨房里走出来，带出了几丝小厨灶特有的香气，勾得人食指大动。


    “阿翎怎的才回来，都快吃晚饭了。”老夫人忙拉着她进了屋，“宫里宴席上应当没怎么吃好吧，正巧，今日你祖父亲自下厨，炖了牛肉汤，一会儿阿翎多喝两碗。”


    姜翎想到要与祖父母说的事，对于吃饭都无甚心情，但也牵了祖母的手，乖巧应下。


    很快下人们将菜陆续摆上桌，最后姜老亲自将一大盅牛肉汤端上来，汤面上撒了翠绿的葱花，混合着牛肉的香气，弥漫了整间屋子。


    姜翎的手放在膝盖上，无措地捏着衣衫：“祖父，祖母……”


    “阿翎来喝碗汤，你祖父炖了一个多时辰呢！”老夫人打断她，添上一碗个在她面前。


    姜翎小啜一口，笑了笑：“很香，辛苦祖父了。”


    “阿翎若是喜欢，祖父天天都给你炖。”


    姜老笑眯眯地看她，却见她神情并没有几分雀跃，只犹豫着开口：“祖父……”


    “吃个虾。”老夫人再次打断她，夹了一只虾放在她的碗中，温和道，“不过定京的虾没有扬州的新鲜，等回扬州了祖母再去给你买。”


    姜翎无奈，只得先吃饭。


    待陪二老安安生生吃了一顿完整的饭，她连汤底的葱花都喝了个干净，惹得姜老抚须直笑。


    她心中斟酌一番，再次开口道：“祖父，祖母——”


    姜老夫人刚准备开口，却听得姜老无奈道：“行了，你就让她说吧。”


    她抬头，却见老夫人面上露出一丝愁容，看了看老伴，垂眼叹息，终是没有再打断她。


    “今日长公主殿下与我说，圣上要重启定北军。”姜翎语气坚定，“阿翎与长公主殿下商议过，决定入军历练。”


    老夫人手中的筷子啪嗒一声落在桌面上。


    二老许久都未曾言语。


    “这一日还是来了。”姜老叹息。


    他看一眼眼中蓄泪的老伴，无奈道：“我就说吧，你拦不住的。”


    姜翎微微一怔，垂下眼睑，声音很轻：“您二老早就猜到了么……”


    “你这脾性，跟你母亲一模一样。”姜老也放下筷子，仰面朝天，目光悠远不知在看向何方，“祖父祖母只是老了，又不是瞎了聋了，自进京之后也了解不少朝堂军中事，南苑与北狄各个虎视眈眈，祖父就知道会有重启定北军的这一天……所以才会将兵符交还给长公主殿下。”


    “祖父……不反对？”


    姜老轻笑一声，伸手摸了摸她的头发，“祖父反对了，阿翎就不去了？”


    姜翎迟疑，摇了摇头。


    “这不就是么，祖父反对有何用。”


    沉默了半晌的老夫人忽然开口：“就……非得去么？”


    老夫人拉起姜翎的手，温热的触感让她几乎要落下泪来，她听见祖母说：“郡主也好，将军也罢，都可以不做的，阿翎，你可以跟我们回扬州，只做一个无忧无虑的小姑娘。”


    姜翎反手握住她的手，抬起头直视着老夫人：“祖母，若我一生都在祖荫的庇佑之下，无忧无虑，只见过小院里那一方四角的天空，战乱纷争，百姓疾苦，于我而言都是遥不可及的东西……或许我会一辈子待在扬州，待在你们身边，做一个什么都不懂的女儿家。”


    老夫人心如明镜，自然知道她的意思，可手却还是不自觉收紧了些。


    “祖母，可我不想。”


    “阿翎见过善堂里孤苦无依的孩童，见过被无故屠杀的百姓，见过因为战乱纷争流落他乡的难民，见过颠簸疾苦最后死在襁褓中的孩子。”姜翎深吸一口气，胸口呼吸略有些颤抖，“见过了，便不能骗自己了。”


    “母亲是一往无前的将军，阿翎是将门之女，肩上能挑起比旁人更多的责任。”


    “阿翎无愧于心。”


    姜老闭了闭眼，扶着桌子站了起来，走到门边上背对她们，斜倚着门框。


    外头天色渐暗，一轮明月在云雾中露了脸。


    姜翎一番言语让老夫人说不出话，因为当年自己的女儿也是如此坚定，如此意气高昂。


    可她知道，女儿心中其实也有遗憾。


    当年未说出口的问题，她终究不能让孙女也糊里糊涂地过去。


    老夫人问：“那，你和宥齐怎么办？”


    姜翎发了怔。


    长公主也与老夫人问了同样的问题。


    “你当真想好了入军，那，宥齐怎么办？”


    姜翎当时不知道该如何回答，只一字一句道：“贤王殿下身份尊贵，谋略无双，掌管的乐一阁遍布天下……”


    长公主打断她：“宥齐他自幼随我们行军，见证过战争的残酷，见到过军士百姓的艰难疾苦，他同你一样，在战争中失去了母亲。”


    “十几年前，我们宁氏举兵拿下皇城，从此在这看似尊荣的东杨皇城中，宥齐一直觉得自己是个‘外人’，从一个孩子的角度来看，母亲早逝，父亲娶了继室，还生了许多子嗣。从小看着他长大的姑姑叔叔们，死的死残的残，局势大变，从此他学会了藏拙，在这皇城中踽踽独行。”


    “阿翎，宥齐才是最需要一个稳定的家的人。”


    姜翎踟蹰片刻，终究还是抬起头来，眼神坦然。


    “长公主殿下，明辉认为，贤王殿下并没有您想的那么脆弱。”


    ……


    “……你的父亲，也不是个软弱的人。”老夫人撇下了老伴，拉着姜翎在院中散步，“他总是默默地支持你母亲，他话不多，也不会说些好听的哄你母亲，或是哄我与你祖父开心。在书院时，他肩不能挑，手不能提，他那些同窗们还总是笑话他是个不顶事的病弱书生。”


    “可正是这么一个不顶事的书生，一直站在你母亲身边，看护她，支持她。”老夫人面上溢出怀念的笑意，声音温柔极了，“在听到你母亲怀了你时，徙步千里去找她，拼了命将你护在怀中带回扬州。”


    “你母亲虽面上未说，但心中总是有几分遗憾，所以呀，祖母才想问问你，你这一去不知会多久，与宥齐说清楚，不要让自己留下遗憾。”


    姜翎静静地点了点头。


    ……


    暗无天日的密林之中，姜翎骑马狂奔，身后马蹄声震天响，不知有多少人在追她。


    她身上已有多处受伤，献血浸湿了外裳……可这分明是郡主朝服？！


    她不是已经脱离姜家，找回了将门后裔的身份，逆天改命了吗？为何还会被追杀？


    梦中的姜翎来不及思考，策马狂奔。


    身后追


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