新人拜过天地后，略过了最后一步送入洞房，新娘子已取下团扇，拿起了当家主妇的范儿，始终站在新郎身旁，言笑晏晏，与他一并同宾客寒暄。


    在晚清与民国的节点，也算中西结合。没有十里红妆、八抬大轿，但有小汽车开道；没有穿婚纱、去教堂，着中式吉服，但省了给长辈敬茶，以及迈火盆、送入洞房。


    有年长些的，坐在一旁，“噫”了一声，对新鲜事物表示不解：“这哪儿有新娘子，大婚当天就见人的。”


    蒲希冉鬓边簪着海棠，唇边噙着一抹笑意。


    没视而不见，也没微微侧目，落落大方开口：


    “我不是沈先生的私有物品，不会等在闺房，等他恩赐和赏玩。以后，我都要像今日这般，始终跟他站在一起，风雨同舟、患难与共。”


    沈林轩在被桌角挡住的一隅，猛然箍紧她细腰，低头朝她咬着耳朵：


    “是。娘子不必久等，是我渴求你的恩赐与赏玩。那你千万不要放过我。”


    蒲希冉从前倒没发现沈老板风流的一面，原也是这般孟浪。


    兴许从前不属于彼此，他还能端着点。现在到嘴的肥肉，便急匆匆脱下画皮，露出狐狸尾巴。


    蒲希冉踮起脚，想同他说些什么。


    他低头捞起她的腰，同她耳鬓厮磨：“乖，不用踮脚，我会为你低头。”


    直到看见坐在蒲修臻身边的傅云亭，沈林轩微眯了眼睛，倒是看不懂北平梨园行的风气了。


    果然打是亲骂是爱么？前一天恨不能人脑子打出狗脑子，今儿就又能坐下来喝酒了。


    “沈老板，恭喜恭喜。”傅云亭迎着他的目光，便是站起了身来。


    新郎官最大，他的态度，是要比初相识时，还要恭敬两分的。


    “早前看过你的画报，已是惊为天人。想不到见到真人，更是芝兰玉树。第一回见着沈老板的人，会不会失语，连要说什么，也一并忘了？”


    沈林轩听他说得夸张，报之以谦逊笑意：“我倒宁愿报纸上，多些关于新戏的评论。颜老生，于我而言，是骂人的。”


    说罢，做了个请的手势：“傅老板出身梨园世家，可见家学渊源，才让吾辈羡慕和钦佩啊。”


    “我有什么可羡慕的，该被羡慕的人是你。”傅云亭坐下，蒲修臻便叫人将他面前的酒撤了，换上了牛乳。


    沈林轩去招待梨园行中的宾客，蒲希冉则与些女眷在一处。


    偶一抬头，瞥向主桌，傅云亭和蒲修臻双双不见了。


    他只迟疑了一瞬，便被小厮打断：


    “爷，又加了六桌，宾客还在不断上门，看样子还不够。是不是再加八桌？还是干脆摆流水席？”


    蒲希冉去洗手间的空挡，准备歇歇脚，穿着瘦小挤脚的小红鞋，实在是对脚的一种折磨。


    禁不住怜悯起那些裹脚的姑娘，她只穿一日都难受得紧，更别说她们自幼便得忍受酷刑。


    在一旁暖阁歇息，才饮了一盏茶，准备出去。


    就见有人掀了帘子进来，是一如既往的高大身影，时常入她梦中，化成灰也能识得的傅云亭。


    “已经祝福了过来，你来这做什么？”


    蒲希冉警惕地盯着他，开口想要喊人，却发觉是自投罗网。


    “那日陪我钻客栈都不怕，还想主动给我。士别三日，就对我如此防备。”傅云亭嘴角泛起苦涩。


    那日他是正人君子，今日未必不是。


    “我自愿，跟你强迫，不同。就因为上回吃了亏，我才不会让自己，在同一个地方跌倒。”蒲希冉对他的确不信任，怕他不甘心，不是来抢婚，而是毁了她的清白。


    毕竟，那日他不肯点头，是算准了她不会跑，以为她会永远在原地等他。等到七老八十，等成姑子。


    “我知道。我也不愿让你再受一次困扰，我过来时，这边没有人。”傅云亭心下也失态，没有沈家班的人，蒲修臻也没给她带多少陪嫁丫鬟和小厮。


    大抵是奉行新思潮那一套，认为家生奴才，也是封建糟粕。


    “冉冉，你喜欢他吗？”


    蒲希冉想也没想，直接点了头：“沈先生从前吃过不少苦，只要我待他好，他也一准会待我好。不会糟蹋人心，也不留恋花丛。”


    “你又知道了。同床还有异梦，你与他初相识，便成亲，你就知道，他不是那等柳下惠。”傅云亭对于污蔑别人这件事，自惭形秽。


    想是以蒲兄，在鱼龙混杂的天津卫熬炼出来，看人颇准，肯将妹妹嫁给他，那沈老板，人品该是没差的。


    “冉冉，你别再自欺欺人了。喜欢一个人，不是衡量对方的价值，能给你带来多少好处。而是他的音容笑貌，都能牵动你的神经。你会为他茶饭不思、辗转反侧，可你有吗？”


    蒲希冉冷笑了一声，将昔日被他妻子教育过的话，搬来讲给他听：


    “即便我对你如此，又有什么意思？你夫人曾说，爱情，是个奢侈品，并非每个人都需要，都有那个运气。如果为了自己的心，要付出太多，那我莫不如抓住金钱的利益。”


    “潘氏？她何时同你说过。”傅云亭惊诧。


    同时心底生出暖意，他就知道，冉冉放不下自己，亦如他不会放弃她一般。


    “你装什么傻？报纸铺天盖地报道的时候，我曾去找过你，但你不肯出来相见。”蒲希冉那日已是自取其辱，再说一句，更觉得委屈酸涩。


    “冉冉，你信我，我从不知晓这事。是宅中下人，欺上瞒下。我回去，定不相饶。”他说着话，便走过来，将手搭在她肩上。


    只不过被她立即躲开了，像躲避瘟神一般：


    “你想怎样说都成，我已经不执念了。即便如此，我当时愿意给你做小，你也是不肯的。那你现在还来说什么？不如一并放手。你若真为我好，就速速离开这里。”


    她心底也觉嘲讽，便是兄长介绍的，又能如何。


    傅云亭也是哥哥中意的，可毁了她名声一次不要紧，还想毁第二回。


    傅云亭听她语气急切，恨不能将自己推出去，也有几分伤心失意。


    带了讥讽的语气，自嘲道：“是啊，我想多了，你的确是郎有情、妾有意。只怕你是见色起意，觉得沈老板脸好看吧？”


    蒲希冉憋了一口气，要不是他先前被自己扎伤了，非得再捶他一拳。家暴习惯了，好容易控制住。


    “就算是脸好看，又怎么？他比你年轻，床上功夫也好。你们男人喜欢良家或娼妇，谁去欣赏对方人品了？”


    傅云亭听见床上功夫四个字，心口仿佛被中了一箭，神情恍惚。


    下意识捂住胸口，后退了半步。


    蒲希冉睁大眼睛，直勾勾地看着他，关切便脱口而出：“你没事吧。”


    意识到身份不对，不该逾越规矩，还是补了一句：


    “你别死在我家，不然喜事变丧事，还得跟巡捕房纠缠。”


    傅云亭千方百计证明她在乎自己，索到了糖吃，那一点点不痛快就慢慢潮退。


    顺着她的话说：“我给你立个字据成吗？就说，我傅云亭，死在沈林轩老板家，是自愿的，不要任何人负责。”


    抬头，想到这是沈宅，却被她十分自然地说出——是自己家。


    刚刚那一点甜，又在喉咙里氲织成苦涩。


    她总是能够轻而易举地、挑动起他情绪的起伏。


    又开始跟她装可怜：“我有事。被你扎得伤口极深，回去后，也懒得去医馆。随便包了两下，躺在床上睡觉，大概是压到了，还觉得疼。可也没管。身上疼，能抵消心底的疼。不然心口太疼了，更是寝食难安。”


    蒲希冉深呼吸一口气，不愿再看他一眼：“含着金钥匙出生的大少爷，跟我们就是不一样。饮食起居都有人伺候，一把年纪了，连照顾自己都不会。”


    “你是嫌我老了。我是不会照顾自己，没你我不能活。你愿意伺候我吗？”他问她。


    再说，都是重蹈覆辙，她不愿意。


    “愿意过，你没给机会，现在不愿意了。”


    “冉冉，我这回过来，不单是为了和你说这些。我想带你走。”傅云亭的一双眼睛，在白日里熠熠生辉。


    将自己的打算，和盘托出，讲给她听：


    “咱们可以离开这里，去江南安家。只要你愿意，在苏州、亦或金陵，买一座宅子，把你豢养起来。你别怕一个人独在异乡，我会时常去看你。即便不跑码头，也常常往那儿去几回。”


    “我放下人家的正妻不当，有家不能回，跋山涉水地、跟你去做那见不得人的外室。然后呢？你要是一辈子不来看我呢？我莫非还要孤老终身、客死他乡，一辈子做一颗望夫石，等着你，想着你。再把眼泪流干，眼睛哭肿，你是不是觉得那样很有诗意？磋磨一个曼妙佳人的青春，让你觉得富有美感？”蒲希冉听他这天方夜谭，只觉荒诞，到底是她活在梦里，还是他活在戏里。


    “你厌倦了大家族死气沉沉的生活，想要逃离，在远处安家，还想有红粉相随。坐享齐人之福，便宜都让你占了。你为何想得那么美？我承认，你有这个资本，只要你点头，那些女戏迷愿意成群结队地往你身上扑。但我告诉你，那个人绝对不会是我。”


    “不会的，冉冉，我怎么舍得让你等我，想我。我自是会常去看你的呀。甚至，等我休妻后，就将你接回来，亦或我与你同在江南定居。咱们就可以白头偕老了。”傅云亭言辞恳切，宛如初见时的赤子之心。


    既然沈林轩可以陪她留在北平，不让她远嫁。


    他未必没有他的那份担当，也可以陪她留在姑苏，做蒲家的上门女婿。