元韶彻底变了一个人。


    被薛竹揭穿面皮，不再隐藏而暴露无疑的真实性情又被藏了起来。


    冰冷残酷、邪佞偏执如雾里观花，梦游时夜览，做不得真。


    真实的元韶，当如眼前之人，至纯至真。


    如玉的手掌细心遮挡阳光，缓解长久没见过光的刺激、不适，这是最不值一提的。


    诸如此类，不胜枚举。


    薛竹害怕了，元韶便轻柔拍背，唱着悠长的街巷童谣，如哄小孩缓解她的不适。


    她稍微呆坐得久了些，元韶抱她休息。


    阖眸快睡着了，元韶为她搭上披风，防止她着凉。


    用饭，桌上的菜肴琳琅满目，他会问她喜欢吃什么，哪道菜多看上一眼，就给她夹菜，薛竹沉默不说话，他自顾自活跃气氛，下一餐给她换菜谱。


    日常所能做的一切，他做到了极致。


    元韶把薛竹和郑英逃亡时的相处看在眼中。


    模仿是他这类人最擅长做的事情，抓回她以后，元韶便决心学习薛竹喜欢的相处方式，张弛有度，好好对她。


    郑英能做到的，他也可以。


    他甚至开始承认错误，对薛竹反思忏悔。


    当然，元韶不会大剌剌提起薛竹心痛的往事，给两人火上浇油。


    “阿竹还记得吗？姑姑最喜欢梅花了，后山的梅花开得好，你每日都要给姑姑折一枝摆在插瓶，香气盈室。”


    他学了当年薛竹，折一捧梅花进门，枝影横斜的梅枝孤高，让薛竹一嗅芳香，赏清姿。她会想起薛诗月，迂回婉转。


    薛竹她还记得姑姑最爱梅花，姑姑得了重病，但那个冬日，元韶妙手回春，一剂药让姑姑身子好了许多，形容枯槁的姑姑恢复了精气神，看着摘回家的梅花开心了许多。


    他对姑姑有恩。


    薛竹眼珠子动了动。


    “姑姑把你托付给我，她放不下你，又何尝不是我此生之幸。”


    思及姑姑临终病床前的托付，从前的许诺，想来他们两人走过了风雨，又何尝没有一点真心？


    她不确定了。


    暗室待了数十日，对身子有损，放她出来后就开始用药精心调养着。


    元韶亲奉了汤药，药凉了喂至她唇边。


    “你身子弱，吃了药才好，只是有一点点苦，阿竹乖。”


    他极有耐心，贤淑的姿态劝薛竹喝药，百般诱哄。


    薛竹不愿意，甚至厌烦了出手打翻药碗。


    药碗一偏，满满一碗滚烫的药汁泼在他手上，一双手烫出了绯红的痕迹，薛竹也愣了。


    “不碍事的，还好没烫着你。”


    元韶笑着让她放宽心，低头收拾一地狼藉。捡碎碗片时，被瓷片边角割伤了手，鲜红的血液流淌，薛竹似乎回想起什么，容色变得惊惶。


    “伤口没大碍。”


    元韶打断了她的回忆，自顾自谈起了他小时候，若没有弄错，这好像是他一回讲述自己的往事。


    元韶是被父母丢弃在寺庙的，无人管教成了弃儿，幸运的是主持慈悲，收留了元韶在佛寺做沙弥，才有他一条活路。


    他幼年过得艰难，寺庙修行艰苦，小沙弥的功课一样繁重，初习武时，身上练得全是伤口，这一点小伤，相比起从前不值一提。


    “阿竹的长辈对你很好吧。”


    他的童年遭人同情，薛竹的幼时就该是美好的回忆了。


    薛竹如他所愿，想起了早已离开的人。爹、娘、哥哥、姑姑……存在于幼年的亲人太过美好，慈爱的父母亲，保护她的哥哥，还有总与她淘气的姑姑，他们都希望她过得顺遂平安，无忧无虑。


    人总有温柔的那一面，薛竹无法忘却亲人，这一点，即便再混沌也无法割舍，忘记了其他的爱恨、欢欣、愁苦，也清晰记得亲人的音容。


    她要如亲人期待的那般，开心生活，忘掉那些仇怨吧。


    “我也希望你过得好。”


    “见你的第一面起，就忘不了你了，阿竹很特别……”


    元韶还要她记住，现在依然有人爱着她，对她情意绵绵说这情话，让人脸红心跳的话语一句接一句，用梦幻的蜜糖包裹住伤口，留下甜蜜华美的形状。


    逐渐消磨了脾气。


    别院的外人依旧很少，服侍的丫鬟没变，依旧是珍珠、萱草。


    天知道她们早晨发现薛竹不见后是多么惶恐，办事没尽职责该受的刑罚不寒而栗。


    好在元韶知道薛竹主仆之间的较量，不打扰薛竹也是他亲自允许的，另有周侍卫承受了全部的怒火，元韶没来得及惩罚珍珠、萱草。


    如今又让她们原样伺候，倒是保护夫人的侍卫，全部换成了女卫，还不允许落单，单独与夫人相处。


    珍珠、萱草二婢如今时刻提心吊胆，害怕又出了什么岔子。


    而她们也知道主上多在意夫人的，一有空就对薛竹说他的好话，不忘主上的好处。


    薛竹是一个很心软的人，和元韶之间的不快好似在被抹去、淡忘，留下来的全是他的好处。


    她从一个黑暗的地方出来了，之前的种种都不真切，彷若前世，今生可以从出来后开始，第一面就记住了那个对她温柔至极的人。


    人会重复以往的过错，也会重复爱上同一个人。


    原谅他吧。


    薛竹可耻心动了，心软了。


    元韶他认错了，态度十分诚恳，也没有具体提及错误的过往，掀开疮疤让伤害更深刻，而是用道歉去掩盖过往。


    他对薛竹描绘了未来，夫妻相随，美好又动人，他们会有一个小孩，小孩也最喜欢娘了。


    薛竹相信了，见她眼神中渐浓的依赖之色，元韶心满意足。


    阿竹变回从前的她了。


    他其实很怀念从前，从前他能得到薛竹所有的爱。


    他最怨的也是这一点，既然爱他，为什么不一直爱下去呢，半途而废不是个好习惯。


    他有错，算尽一切没算入自身的变化。


    如果早知道有一天他会放不下，她会在意，元韶从开始就不会给她得知真相的机会。明白总在事情已成定局后，他也要强行扭转定局。


    那就是想方设法驯服薛竹。


    元韶知道这些天来她的痛苦，被驯服的过程很难受，但别无他法，他想找回曾经的阿竹，必须走这一遭。


    从今往后，你属于我。


    元韶不会再给任何人引诱她的机会。


    她倔强不合时宜的意志终于被瓦解了。


    薛竹当真忘记了那么多不愉快，想起元韶的好处，乖乖消了气。


    救她性命、对姑姑有恩、关怀备至、还令她心动的郎君，有什么错不能原谅呢？


    薛竹彻底相信了。


    他们是一对璧人，佳偶天成。


    **


    然而，西风太烈，金沙村的火焰太惨烈，趁月跳墙而来的少年住进了她心扉，薛竹怎么会忘记？


    她永远也忘不掉阿英的死。


    相信了元韶的花言巧语，心底的声音仍然在告诉薛竹，杀了元韶就能报仇了，他是元韶，也是成昭，她最最最恨的成昭。


    薛竹藏了一把匕首，只要杀死每日对她笑的男人，就能给给郑英偿命了。


    至于其他难解的恩怨怎么办？她想到了一个办法，她可以自尽，以血来了结纷扰复杂的因果。


    月色相似，薛竹挑中了元韶熟睡的时机，元韶夜夜睡在她枕边，这样的机会很好找，不费吹灰。


    熟睡的青年乖巧而无害，双手交握，睡姿端正，完美的皮相没有一丝半毫的攻击力。


    薛竹摸出了匕首，无声无息靠近元韶，刀尖对准了他胸口。


    精铁锻造的匕首封喉见血，一刀下去，恩怨都了结了。


    对郑英才有交代，她可怜的阿英。


    刀尖已经划破了布帛，只要用力……但她犹豫了，迟疑了，下不了手。


    薛竹没有杀过人，持刀的手微微颤抖。


    看着平静入睡的男人，这时候，薛竹反倒想起了元韶的好处来。


    他对她真的不赖，是这样的吗？


    薛竹记吃不记打，想到的好处越多，恩惠越多，情意越多，她越迟疑，不知所措。她算不清恩怨了。


    而且，他知错了，可错的是他还是自己呢？


    薛竹忽然开始头痛，失去了判断力，松了匕首，崩溃大哭。


    元韶醒了，或者说他一直没睡。


    他五感敏锐，在薛竹靠近他的时候，就感知到异动，他想看看薛竹究竟做什么。


    她拿刀时，元韶心都凉了。


    但他依然不动声色，他想看个明白。


    阿竹放弃了。


    看着泣不成声的薛竹，元韶喜得魂飞天外。


    她不忍心，因为心中有他。


    她他将人抱在怀中，温言细语安慰。


    他也心疼，但痛苦过后，阿


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