颖妃有孕，皇帝高兴极了。


    一时之间，原本是除夕宫宴的，倒成了颖妃自个儿的宴会似的，她成了众星捧月的那一个，人人都上赶着对她说吉祥话。


    沈嫦茹没去凑趣。


    晚宴结束得很早，因为今儿宴会上，静妃选得香料熏得颖妃头晕，皇帝担心颖妃，就陪着颖妃回去了。


    看样子，皇帝是要陪着颖妃守夜过年了。


    宫门口。


    沈嫦茹在等明宴。


    他也出来得很快，两人相视一笑，心照不宣的明宴就上了沈嫦茹的马车。


    他俩没发现，小顺子仍是用嫌弃的眼神看了一眼自家主子，转身就去牵着马，要把马儿带回王府。


    “小顺子，待会儿你赶紧来酒肆吧！姑娘命人准备了年夜饭呢，咱们一起吃。”


    小桃对小顺子提出了邀请。


    大过年的，要是将小顺子一个人留在王府里，那他也太惨了。


    ！


    小顺子激动点点头，浑然忘了鄙夷自家王爷的事儿了。


    回家的马车上。


    沈嫦茹撩开车帘的一角，仍是漫无目的地看着外头。


    街上人迹罕至，不过家家户户似乎都亮着蜡烛，也在屋檐底下挂着红彤彤的蜡烛呢，热热闹闹的。


    稍稍远一些的地方，还有鞭炮声传来，偶尔抬头也能瞧见那种大多大多炸开的烟花。


    过年了呀。


    沈嫦茹笑了笑，忽然回头问道：“你和颖妃很熟吗？”


    ？


    明宴本来顺着沈嫦茹的目光也在看烟花，谁知沈嫦茹忽然回头这样冷不丁的问了一句，让明宴有些始料不及。


    “嗯，不是很熟。”


    明宴认真想了想，道：“只是前些年，她父亲卷入过一桩案子。是大案，极有可能被株连。”


    “我查出，她父亲是被人利用了，从轻发落，顺带着她祖父的官职也被保住了，故而她很感谢我。”


    那个案子很大。


    颖妃父亲不是个有才能的人，不过靠着家里庇佑，勉强过日子而已，一时被人蒙蔽，险些害了全家。


    那时没人敢帮他们，明宴却站了出来。


    在明宴看来，无论什么案子，有罪当罚，无罪放过也就是了，被牵连冤枉的，他会从轻处置。


    那正好也是明宴头一回展现出铁腕手段来，抓住了背后搅弄风云的人，澄清了颖妃一家的事儿。


    明宴崭露头角，得了刑部的差事，而颖妃也很感激明宴，就是明宴自己不觉得什么，对颖妃一直淡淡。


    但颖妃很想感谢明宴，加之又是个直肠子的娇艳姑娘，渐渐的明宴偶尔也会搭理颖妃几句而已。


    “我和她没什么。更何况……”


    明宴顿了顿，脸上闪过了一丝不自然的神色。


    像是郁闷，或是无奈，他道：“她叫我小四之前，是叫过我一回宴儿的。她这个人，实在是……”


    “哈哈哈！”


    沈嫦茹没忍住笑了，而且是大笑。


    今日除夕家宴上的时候她就发现了。


    颖妃看明宴时候的眼神，有那么一点点的慈祥。


    感情，颖妃是将明宴当成了弟弟来看待吧？


    要说儿子……


    呃，沈嫦茹觉得，颖妃应该还不至于如此。


    她就是脾性娇了些，看明宴成天板着脸没意思，才故意叫“宴儿”逗明宴玩的。


    笑了好一阵，沈嫦茹眼泪都要笑出来了，转头看明宴表情冰冷，一副好像要生气了的样子，沈嫦茹才慢慢止住了笑容。


    “咳，那个，抱歉！”


    沈嫦茹很努力地去忍住笑，说道：“我其实是觉得，这样挺好的。你看，你没什么朋友，只有我和赵君度。”


    “颖妃性子爽朗，做朋友也挺好的。”


    明宴不置可否。


    但他很快想了想，又摇头道：“她是宠妃。与我做朋友，对她来说并不合适。”


    皇帝不会喜欢的。


    “……”


    沈嫦茹有片刻的沉默，先前还在脸上的笑容，也在这个时候稍稍凝固了些许。


    也是。


    她想了想，忽然问道：“说起来，颖妃有喜，我想送她一份贺礼。”


    “送什么？”


    明宴觉得很奇怪。


    难不成，今儿颖妃送吃的给沈嫦茹，沈嫦茹也把颖妃当朋友要回报了？


    这小姑娘，怎么这么善良呢，会被人骗的！


    “一份调理身子的方子。”


    沈嫦茹托腮，想了想，道：“她得宠，也不缺什么。她现在最想的，肯定是好好养身子，生一个健健康康的孩子吧？”


    明宴有些意外，他正色道：“方子，并不是最稳妥的东西。”


    沈嫦茹明白明宴的意思。


    食疗方子，万一被人查出来，说颖妃因为吃了沈嫦茹给的方子出问题了呢，沈嫦茹身在宫外，也不晓得颖妃那里到底是个什么样的情况。


    出事了，就是有嘴说不清。


    “无妨。”


    沈嫦茹自己不在意，懒洋洋往身后的垫子上靠了靠，轻笑道：“我就是想帮她而已。”


    简单而又单纯的目的，不怕后果的那种。


    明宴笑了。


    他看出了沈嫦茹眼睛里的坚定，道：“嗯，好，我知道了。”


    既然她决定了，那他也会帮她的。


    二人闲聊几句，马车就驶入了熟悉的街道，前头就是他们酒肆了。


    罕见的，沈嫦茹发现，酒肆门口站着好几个人，都提着红彤彤的灯笼呢，为首的那个是桂嬷嬷。


    “姑娘回来啦？”


    桂嬷嬷一眼看出了沈嫦茹，大老远就对着沈嫦茹招手。


    沈嫦茹诧异。


    马车到了跟前，她还没来得及问呢，桂嬷嬷就已经先道：“姑娘新年快乐。老奴几个，特意在这儿等你回来呢。”


    她说完，沈嫦茹下了马车，明宴也跟着一起。


    瞧见明宴也在，桂嬷嬷只是诧异了那么一小会儿，就笑吟吟打招呼道：“见过四殿下。”


    明宴点点头。


    于是乎，沈嫦茹就和明宴一起，在桂嬷嬷他们几个人的簇拥之下，进了酒肆。


    “你们怎么到外面来迎接我们了？这么冷。”


    方才桂嬷嬷说话时，哈出来的气都是白的，今晚虽然没下雪，可还是很冷的。


    “不妨事儿。”


    桂嬷嬷自己不在意，她身后王翠香就笑着道：“是婢子们几个想出来迎接姑娘。这么晚，外头黑。”


    “咱们在门口打着灯笼，姑娘也更能看清楚回来的路，是不是？”


    看清回家的路。


    沈嫦茹的心里闪过一丝感动。


    她点点头，就招呼着大家伙儿，道：“走吧，人都到齐了，咱们吃年夜饭去。”


    她都饿了。


    宫里宫宴可没什么吃的，还是回酒肆来吃得好。


    吃过晚饭，众人酒足饭饱，但都不肯散，又拿了瓜子花生坚果出来，说是要一起守岁，待会儿再方鞭炮。


    沈嫦茹便也留在这儿和他们一起玩，他们想要抽牌九，沈嫦茹没玩过，就在一旁看着他们玩。


    小桃手气不好，玩了好几把，她面前拿出来的几串铜钱就都给输得个精光了，她郁闷离了桌子，道：“不玩了不玩了，一直输。”


    “姑娘，你运气好，不如你来替婢子玩？”


    沈嫦茹正嗑瓜子呢。


    明宴在边上看书。


    明宴也是厉害，他们这里这样吵，他都还能静下心来看书。


    她也就吃吃东西，看看明宴而已，现在小桃过来拉了拉她，沈嫦茹也只得收回目光，看了一眼桌子的方向。


    “……”


    她不会呀。


    沈嫦茹本来想拒绝，可一看另外几人眼巴巴地看着她，她也晓得，这抽牌少了人，他们三个可就“三缺一”没法子玩了。


    “好吧。”


    沈嫦茹体恤员工，也只得答应了，又道：“不过先说好，我不会玩，你们可得教教我怎么玩。”


    “没问题！”


    他们一听也高兴，就开始讲解规则。


    牌局很快开始。


    沈嫦茹不太会，磕磕碰碰的出错了牌，眼看着就要输钱了，后头原本在看书的明宴却走了过来。


    他的手覆盖在了沈嫦茹的手上，将沈嫦茹原本要出牌的手给制止住了。


    “嗯？”


    沈嫦茹不解抬头去看明宴，就见明宴正看着她的牌，他睫毛很长，低头看牌的时候，正好能让沈嫦茹看得分明。


    “出这张。”


    他用手指了指。


    沈嫦茹毫不怀疑，反正她自己也是在乱玩，能不能赢钱不重要，和员工一起开开心心玩就行了。


    沈嫦茹采取了明宴的建议。


    然后结局就是……


    这一把牌，因为有了明宴的指导，沈嫦茹赢了。


    小桃大惊。


    她一直旁观呢，见着明宴这么厉害，就忍不住问道：“四殿下，你会抽牌九呀？”


    明宴笑而不语，只道：“今儿是头一回。”


    “啊，头一回！”


    小桃更惊讶了，呆呆地感慨道：“真厉害啊。果然，不愧是四殿下，抽牌九的天赋也是跟咱们这些普通人不一样的。”


    明宴淡淡笑笑。


    他的确没抽过牌九。


    只是刚刚看书的时候，偶尔往抽牌九这边看了看，又听他们说了规则，当然也就知道怎么玩了。


    沈嫦茹是乱玩，可他却知道怎么样可以赢。


    “原来如此。”


    沈嫦茹干脆撂了挑子，起来让明宴坐在自己的位置上，笑吟吟道：“那你来替我下吧。下赢了，咱们今晚一起放烟花好不好？”


    明宴本来对抽牌九没什么兴趣，可一听和沈嫦茹一起放烟花，也就端然坐着了。


    结果嘛，很明显了。


    明宴玩了几局牌以后，不仅将沈嫦茹和小桃输的那些都赢了回来，还把其余的三个牌搭子的几串铜钱全给赢了。


    那几人哭丧着脸，看着到手的钱又全都输了出去，就道：“不玩了不玩了，没钱了，四殿下这么厉害，怎么玩嘛！”


    他们不玩，沈嫦茹看得大笑，就对明宴道：“明宴呀。你这样，要是逢年过节的去别人家里玩，肯定不受欢迎。”


    过年串门，那肯定是要打牌的，明宴打牌这么厉害，全给他一个人赢了，过年谁还乐意和他打呢！


    “……”


    明宴皱了皱眉。


    他没想那么多，只是觉得，抽牌九很简单而已，随随便便就能赢，早些结束，便和沈嫦茹一起放烟花去。


    现在却……


    “没事没事。”


    沈嫦茹拍拍他们几个，就道：“输了的都算我的。大过年的，也别这么难过了。好啦，玩牌玩了一晚上了，咱们现在出去放烟花可好？”


    众人一听，都乐呵了，纷纷答应，也将输了钱的事情给忘到九霄云外去了。