未至清晨。


    天边仍旧黑暗，住在巷子胡同里的马脸妇人被儿子的哭声吵醒了，骂骂咧咧起身来，准备去瞧瞧。


    “又尿了？”


    马脸妇人耐着性子，颇有些无奈，刚抬脚往小儿子那边走了两步，一下子就瞧见不远处沈府的方向，火光冲天。


    “不好啦，出事了！”


    马脸妇人顿时大喊一声。


    瞬间，还在睡梦中的左邻右舍都被她这如同河东狮吼一样的嗓子给吵醒了。


    不过须臾。


    沈府门口，沈嫦茹跌跌撞撞推开大门口来到了沈府之外，她四处看了看，正好就瞧见了正过来看热闹的马脸妇人。


    “救，救救我。”


    沈嫦茹喊了一声，歪倒在了马脸妇人的跟前。


    马脸妇人大吃一惊，还没来得及问问到底是怎么回事呢，小桃也从沈府里冲了出来。


    小桃头发蓬乱，发尾处有明显的烧焦痕迹，脸上也黑漆漆的，就连袖口也被火给燎得烧掉了一截。


    “他们，他们丧心病狂，一次不成，便接二连三想要杀了我家姑娘。”


    小桃眼睛无神，呆呆的，像是被吓蒙了似的，又看着倒在地上的沈嫦茹，也跟着跪在了沈嫦茹的面前，哭了起来。


    沈府门前彻底闹开了。


    这会儿晨光已经有些熹微，远处天边慢慢升起了鱼肚白，沈府内冲天的火光似乎也不那么耀眼了。


    不过，此时此刻的沈府门口，已经聚集了不少人了。


    ……


    沈嫦茹醒来的时候，已经是这天晌午了。


    她睁开眼，映入眼帘的便是华美的床幔，帷帐上的绣工精致，被褥还有金丝描了云纹的边。


    “这是？”


    沈嫦茹勉强想要开口，可一张嘴，喉咙就跟吞下火炭似的难受。


    一声低低的呢喃后，沈嫦茹身边不远处有小宫女听见了动静，忙喊了一声道：“沈姑娘醒了！”


    一下子，一位宫装妇人就出现在了沈嫦茹的面前。


    是静妃。


    昨夜明宴走后，沈家宗祠的火势愈发大了，沈嫦茹安安静静待在里头，没一会儿小桃回来了。


    小桃一脸坚定，要和沈嫦茹同生共死，不畏火势，愣是为了让场面逼真些，硬生生烧毁了头发，弄伤了胳膊。


    她们主仆冲到了沈府外，本想弄出动静吸引百姓们过来围观，借着舆论给沈尚书、柳氏施压，不曾想马脸妇人已经在沈府门口了。


    马脸妇人实在是个好助攻。


    她复述了小桃的话，几嗓子下来，百姓们就都知道沈家做的那些腌臜事儿了。


    事情越闹越大，不知怎的惊动了宫里，静妃便派人出宫来，接了沈嫦茹进宫养着，还传了太医给治病。


    为了将戏演得逼真一些，沈嫦茹自然也受了伤，现在缓缓转醒，面对着一脸关切的静妃，也只是显得呆呆的，仿佛被吓着了似的。


    “嫦茹？嫦茹？”


    静妃又呼唤了沈嫦茹一句。


    沈嫦茹这才回过神来，眼泪也无声地从眼角滑落。


    静妃实在是看得伤心，忍不住就道：“好孩子。你受苦了，这几日你就在宫里待着，直到出嫁吧，可好？”


    “我已经想过了，不如就让你和明仪那孩子提前完婚好了。沈家那边，你也放心，我一定会让他们拿出话来说的。”


    话音刚落。


    寝殿外头，已经传来了明仪的声音。


    “母妃，儿子求见！”


    明仪语气急切，都恨不得直接推门进来了。


    听见明仪的声音，静妃像是想到了母子之间不太愉快的事情，皱了皱眉，叮嘱沈嫦茹好好休息以后，就出去见明仪了。


    寝殿内安静了下来。


    沈嫦茹靠在软枕上坐着，这时候小桃就从边上过来，小心翼翼地从袖子里掏出了一个小瓷瓶来。


    “呐，姑娘，这是擦烫伤的药膏，是小顺子给我的。说是四殿下特意准备好的，四殿下人真好！”


    “姑娘，那天在甘露寺里，也是四殿下救了你的吧？”


    小桃眼巴巴的。


    沈嫦茹看着小桃都要变成星星眼了，脸颊不由自主红了一点点，她知道小桃的意思，就故意板着脸，道：“别胡说。”


    “他帮咱们，不过是因为他自己也想对付二皇子而已。”


    小桃听得噘嘴，虽然她对这个回答不太满意，但还是道：“嗷~那姑娘先上药！我就守在这儿陪你。”


    “嗯。”


    沈嫦茹轻轻答应，弄出一些药膏来，就涂抹在自己烧伤的手臂上。


    皮肉都烧坏了，看上去有些可怕，血不流了，但还是很疼。


    还好，明宴给的药膏涂上去冰冰凉凉的，能让痛楚减轻不少。


    沈嫦茹不是个怕疼的人，她早已心硬如铁。


    只是。


    不怕归不怕，人到底不是机器，该疼还是会疼，有人能在自己疼痛的时候雪中送炭，实在是一件值得感念的事情了。


    低头摩挲着药膏瓶子，温润滑腻的触感传来，沈嫦茹心中微微动了动，就问道：“四殿下那里如何了？”


    小桃正要回答，窗外静妃与明仪的争吵声已经传了过来。


    “母妃，我不喜欢她，我不想娶她。您一直很疼我，为什么非要在婚嫁之事上为难我呢？您就不能再让我任性一回吗？”


    “那你只是任性一回吗？你在宫外的事情，别以为我不知道。现在别人都是怎么说的？你养外室！那刘美怡的出身，她连做你的妾室都不配！”


    静妃知书达理，看重规矩，认可沈嫦茹的出身，以及沈嫦茹的学识和教养，哪怕以前沈嫦茹稍稍内敛一些，可沈嫦茹到底还是不差的。


    再者，静妃也觉得，作为好朋友留下的唯一的女儿，就算不是那么好，以后成了自己的儿媳，她也能慢慢教导着，总归能好起来的。


    偏偏事与愿违。


    从小听话的儿子，不肯娶沈嫦茹，非要和那个喜欢抛头露面的刘美怡搞在一起。


    刘美怡是罪臣之后，幼时就没入了教坊司，后来她家里的事情被翻案了，她虽然从教坊司里出来，可这到底是个污点。


    教坊司是什么地方？


    是培养舞姬歌女的！


    平日男人流连此地，刘美怡当年还差点儿被一个官员买回家当姨娘呢，后来也不知怎的那官员犯了事儿被抓了，不然的话……


    静妃想想都觉得叹气。


    争执声不断传来。


    沈嫦茹听了几耳朵，听得瞌睡，渐渐的也懒得管了，她现在只想休息休息，还要顺便想想……


    几日后，可就真的到了她和明仪的婚期了。


    要她主动提出解除婚约肯定是不可能的，那只会遂了明仪和刘美怡的愿望。


    她得让明仪自己主动搞出事情来，最好弄得名声狼藉，连带着和刘美怡一起，成为京城中的笑柄。


    这似乎有点难呀。


    沈嫦茹打了个哈欠，歪着脑袋靠在枕头上，慢慢的就又闭眼休息了。