夜幕之下，燃烧的篝火汹汹跃动，时不时窜高几寸，火星迸发，烈火燃烧木头的噼里啪啦声清晰地传入众人耳中。


    天子帐前，鸦雀无声。


    隔着篝火，沈之窈对上杜景信带着敌意的眸子，漆黑的瞳孔中映照着熊熊燃烧的烈火。


    只一瞬，她便移开视线，垂目不语，若是能再多打只猎物便好了，此刻也不用面对如此情形。


    忍不住攥紧袖口，嘉和帝会不会偏袒杜景信？她抿上唇，这种情况下，甚至连个再公平比试的机会都不会给她。


    不！不行！不能让这样的事情发生！


    先下手为强。


    她抬眸看向嘉和帝，挂上几分清浅的笑意：“父皇...”


    话还没说完，就被杜景信朗声打断：“九弟妹还真是巾帼不让须眉，竟力压一众男子，与本王共争魁首。只是不知....”


    “只是不知此次比试，女眷能否同男儿有...角逐资格？”


    转眸目光猛地刺向杜景信，他想揪住这个做文章！？


    每年夏狩都是男子角逐的战场，女子鲜少有人参加，便默认参与此次争夺的都是男子。


    可祖宗定下的规矩从未有正式说明女子不可参加！


    所以，她能不能再争取到一次公平比试的机会，全看上位者的决定。


    望向嘉和帝，只见他靠在凭几上，双手摩挲，唇角挂着若有若无的笑意，好似饶有兴趣地看场戏。


    帝王心难测。


    得想个法子，什么能让杜景信无法反驳？


    不期然，她想到那日在祠堂...沈煜哑口无言的样子，若有无法反驳的例子...


    有了，她唇畔勾起抹笑意，朗声而道：“五皇兄，你这话我不敢苟同。”话是对杜景信说的，目光看向的却是嘉和帝。


    “元庆长公主，也是在马背上，为开国太祖打下来半边江山。”


    “咱们大庆，可从来没有不准女人上马背的规矩。”


    “哈。”上首的嘉和帝抚掌轻笑。


    赌对了，唇畔笑意又深几分，杜景信别想再抹消她夏狩成绩。


    夏风吹过，篝火燃烧得更猛烈几分，噼里啪啦的声音，听得人心惊胆战。


    他什么时候说过不准女人上马背？杜景信眸色锐利几分，他这位弟妹，倒是个偷换概念的好手。


    元庆长公主，是开国的长公主，而这份荣誉并非仅有虚名而已，她可是实打实坐拥十万兵权的公主。


    以一己之身，拉高整个大庆的女子地位，从而大庆的女子们，亦可读诗书，习武艺，她在世时，甚至都有女子在朝为官的景象。


    只是现如今，大庆女子皆以夫为贵，这样伤风败俗的习气才渐渐少了下来。


    但，元庆长公主的丰功伟绩，连太祖都承认。


    深吸口气，即如此，那便只有比试这一条路了。


    他还能比不过女人吗？


    “父皇，九弟妹如此所说，那不如...”


    “小九。”嘉和帝倏地开口，打断他接下来的话：“你猎得多少猎物？”


    他目光跟随嘉和帝一同往皇子席末看去，众目睽睽下，杜憬卓依旧是那副风清云淡的样子，理袍起身，作揖行礼。


    动作行云流水，丝毫不受旁人影响。


    他从腰间取下枚吊牌，递给身旁内侍：“陛下，儿臣今日所猎一百二十五只。”


    “这不可能！”话还没落，杜景信失声道：“你昨日才猎得一只，今日怎么可能猎得一百二十四只？”


    不光杜景信难以置信，昨日在登记处，见过那场争执的贵胄们眸中皆是惊疑。


    若自小在道观长大的杜憬卓，一日能猎得一百二十四只猎物，他们这些被正经骑射师傅教导的，脸该往哪搁？


    “九殿下，这猎物...”


    “谁一天能猎得一百二十四只的猎物啊？世代从武的世家公子，谁能做到如此程度？”


    “侍从猎到的...不算吧？”


    ......


    窃窃质疑声，如潮水般从四面八方涌来，杜憬卓眉目未动，淡然站在原地。


    流言蜚语于他，不过如鸿毛落身。


    沈之窈手指攥了攥，她见过杜景卓清隽宽袍下的身躯，知他并非文弱书生。


    但一日一百多的猎物，着实是...


    不，不对。


    即便不知杜憬卓如何猎得，在此情况下，她怎么都得站在他那边。


    再抬眸，潋滟桃花眸里尽是坚定之色：“围场狩猎前，过得关卡处，仅能带一位侍从去围场，此间亦有父皇所命羽林军管辖，怎么说得好似九殿下带了十七八个侍从？”


    “再说，”她略顿下：“一日狩猎成百猎物，虽难了些，但也并非不可能吧？还是得听听九殿下怎么说。”


    转眸对上杜憬卓看来的眼，心提了提，费劲心思搭起来的场子，他可别在这个时候掉链子！


    呼吸微滞，只一瞬，杜憬卓移开目光，清冽的声音响起：“三清山天师，曾助开国太祖逐鹿天下。”


    窃窃声渐歇，贵胄们面面相觑，好像是有这么回事儿。


    “好好好。”嘉和帝抚掌称赞：“我儿英勇。”


    此话便是认下杜憬卓所猎得的猎物，纵杜景信多般不甘，也只能认下。


    深吸口气，勉强扯出个笑：“依父皇所言，那儿臣同九弟、九弟妹，真的比上一场。”


    “不必。”


    杜景信回首，强压怒气：“怎么，九弟是不敢了？”


    只见他慢慢悠悠看过来，从袖中取出块吊牌，赫然是昨日所得的吊牌。


    “父皇，儿臣所猎，共一百二十六只。”


    篝火在此刻猛地窜起，越燃越烈，全场静默无声，谁都没想到，最后会杀出个九皇子。


    “小九想要什么赏赐？”


    双手猛地攥紧，杜景信咬牙。怎会是他？平日里那些文弱的样子，难不成都是装出来的？本以为这次嘉和帝的赏赐，已是囊中之物。


    半路...竟然被他们两夫妇截胡！


    不，他不信！杜憬卓这个道观长大的皇子，真能猎得如此多的猎物？双目几乎要喷出火，他上前一步，却感到身后有人轻轻拽他下。


    谁啊？回首看去，眼见岳丈广安候轻轻摇了摇头。


    犹如盆冷水迎头浇下，他从怒火中抽离几分，父皇已经应下，他若此刻再出头，岂不是当众违抗圣喻？


    纵心有再多不甘，此刻也只能忍下。


    他阴郁盯着对面满脸轻松的沈之窈，愤愤坐下。


    剑拔弩张的气氛，随着嘉和帝的话语慢慢消散，众人表面言笑晏晏，私下中的算计，恐怕又要重新估量一番。


    这次嘉和帝到是未曾偏心得厉害，帝王心，捉摸不透。沈之窈双肩松下，本以为还要再比一场，没想到杜憬卓这身好箭法，出乎她的意料。


    缓身坐下，拿到嘉和帝承诺的赏赐，是个稳赚不赔的买卖。


    京城中的风向恐又要变上一变。


    唇角上扬的弧度压也压不下去，就在此时传来杜景卓的声音：“儿臣想向父皇讨得丽妃娘娘那套头面。”


    刚要端起的茶盏差点没握住，她猛地抬头看向杜憬卓。


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