夜风微凉，烛火随风跳动着，偶尔，烛花爆开的声音清晰地传入沈之窈耳中。


    嘉和帝话音将落，杜憬卓缓缓起身，理袍作揖：“回父皇，是儿臣。”动作行云流水，看不出丝毫慌张。


    若换做是她，怕早已分辨上几句，再不济也会乱掉阵脚，绝不可能有如此气定神闲之态。她转动着手上杯杓，不知他...打算如何破局？


    宴会上一片死寂，沉默气氛下，涌动着无数暗流。


    宴上众人都在等杜憬卓的下文，可他只是回过嘉和帝的问题，便再没了动静。


    “九弟许是没什么经验，有过失也正常，还望父皇莫要责怪。”杜景信爽朗的声音响起，嘉和帝却无回应。


    他眸色闪了闪，忽的单膝跪下，抱拳道：“儿臣有一事恳请父皇。”


    “讲。”


    “还请父皇准太医为儿臣侍从疗伤，若无他，儿臣恐今日无法完好在此向父皇告罪。”


    话音刚落，一道蜜色身影自高台而下，珠翠晃眼：“我儿可有受伤？”说着，一双染着红丹蔻的芊芊手抚上杜景信面庞。


    “母妃，儿臣未曾受伤。只是那位侍从，伤得严重。”


    话音还未落，“陛下！”丽妃猛地转身：“臣妾福薄，相伴陛下多年，仅有两个孩子。但都是臣妾呵护备至，如宝似珠般珍惜长大。”她双眉紧蹙，美目含泪，艳丽至极的面庞透着凄然之色：“若有一遭遇不测，身受重伤，可要让臣妾如何而活？”


    一颗晶莹的泪珠，从眼眶滑落，梨花带雨，我见犹怜。


    暖色的烛光照耀整个宴席间，温暖明亮，初夏的天气，沈之窈却感到股凉意攀上她脊背。


    好一场主仆情深，母慈子孝的大戏。


    帝王台下，杜景信身前有慈母相护，身侧有爱妻跟随，亲人拥护下，向高高在上的父亲，光明正大地讨个“公道”。


    她视线转向杜憬卓，孤身一人突兀地站在皇子席间，没有开口辩解，只是一动不动地站在那。


    无人站他身侧，无人为他说话，就连血脉至亲的父亲，似乎此刻也被丽妃所打动。


    万千光亮中，独他一人是黑暗孤岛。


    垂下视线，她慢慢转动手上杯杓。


    他可怜吗？是有些。


    怜惜他吗？......不如怜惜自己。


    她又何尝不是从层层黑暗中侥幸重见天光？


    丽妃句句爱子，看似什么都没说，实则话已言尽。


    从丽妃开口那一刻，她就明白，杜景信安排这场戏，在逼帝王表态。


    不，不恰当，更像是狼群争夺地位的公狼，对新加入战场的孤狼发出的警告。


    这是场对杜憬卓的警告，也是场对嘉和帝的试探。


    成功与否，对他这位面面俱到的受害者，其实没有多大损失。


    除非...有谁能证明，这狼是他亲自放入围场的。


    可杜憬卓能证明吗？


    缓缓放下杯杓，她抬眼。


    杜憬卓如何破局，她不知晓。


    但无论如何，在外他们是夫妻一体。自成亲那天起，她便知晓，她与他，是盟友，是同袍，漩涡之中，彼此扶持。


    如此，日后杜憬卓登基时，方能念落魄之时，她与将军府的情谊。


    宴席上，静默几息，窃窃私语逐渐响起：


    “要是没那个侍从，五殿下就要受重伤了...”


    “这是受不受伤的事吗？九殿下未曾清理好围场，若不是五殿下此次跑马，等明日夏狩正式开始，受伤的是谁，还说不定呢！”


    “若是伤到陛下...”


    ......


    兀得，一道轻笑声响起，声音不大却足以清晰传到在场众人耳中。


    谁敢在这个时候笑出声？顺着笑声，众人惊疑地往女宾席看去，只见九王妃沈之窈抬袖掩唇，双肩微微颤抖，抑制不住的笑声从她唇边溢出。


    众人面面相觑，这九王妃...是怎么了？


    她是不是疯了？二阶席末，沈子钰紧紧盯着低笑出声的沈之窈，这种剑拔弩张的时候，她是怎么敢在陛下面前做出如此失仪之事？


    莫不是知道九皇子要遭受责罚，怕受到牵连，失常了不成？


    她如此，可别拖累伯爵府！


    哗众取宠，杜景信微微眯起眼睛，是要为杜憬卓出头吗？能有什么法子？


    手臂被轻轻拉扯下，低头看去，迎上孙芸巧略带担忧的目光，他抬手轻轻拍下她的手背。


    心下不屑：哼，回京城都没两年的边关野丫头，能掀起什么风浪？


    众人心思各异，高台上落针可闻，愈发显得女子低笑声清晰起来。


    “之窈，何故言笑？”嘉和帝温煦的声音从上首传来。


    沈之窈从容起身行礼，面上笑意不减：“回父皇，臣媳是觉得古人所言非虚，一方水土不光养一方人，还养着一方狼呢。”


    “此话何意？”


    等的就是这句，她面上笑意更深，缓缓开口：“臣媳自小生活在边关，外祖曾教导家中小辈各种猎物习性，其中便有狼群。”稍顿下，状若无意的瞥向杜景信，继续说道：“狼群聪慧，狩猎合作，多以落单行末猎物为食，通常潜伏观察猎物许久才会捕猎。”


    抬手将碎发别至耳后，停下几息，轻笑声：“倒也是巧，五皇子初来围场，与三两侍从同行纵马，便被狼群盯上了。”


    “你什么意思！”女席上，宝庆公主蹭地站起，染着丹蔻的玉指遥遥指向她：“难不成是说五哥用命诬陷九弟？”


    “他有什么可值得五哥诬陷的？”


    面对宝庆公主那双燃着怒火杏目，她未曾答话，目光一转，迎上五皇子微沉的眸色。


    沉默的氛围在席间蔓延，余光中众人垂下头颅，正剩下烛火影影绰绰的跃动。


    夜风吹来，她目光未有退缩，似笑非笑：“妾只是讲述边关狼群习性而已，边关夏日不见狼，狼群皆藏匿深山密林处抚养幼崽。许是京城中的风水好，围场山浅林疏，狼群也能在此养育生存...”


    “您说是吗？五皇兄。”


    话音落，众人神色各异，更是不做声响。


    偌大天地间，只余风吹叶动沙沙响的声音。


    “陛下！”丽妃猛地拔高声音，双手按住胸口，神情凄然：“臣妾为人母，怎能容忍此等内宅妇人污蔑攀咬我儿。更何况，陛下，小五他刚刚经历生死之险！尚未...”


    “是啊！”沈之窈扬声压过丽妃声音，语速越来越快：“丽妃娘娘所言甚是，五皇兄历经生死之险，污了衣裳，尚有慈母爱护。”


    “只是九殿下所受箭伤，深可见骨，除却陛下同妾！”猛然顿住，轻轻落下句：


    “可还有人问上一句？”


    “铮！”台下不知哪位乐师碰到乐器，铮铮乐音回响在天地间，震颤着人们心弦。


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