淡淡的晨雾弥散在海面，帆布笼罩的阴影浸透在雾气里，桅杆高高耸立在日头渐升的海面，点点暖光下，女人因航行艰苦而变得坚毅的侧脸浮现出笑容。


    劣质的靴子落在甲板上。尤莉叶那富有特色的声音回荡在甲板上。她回头，视线落在姗姗来迟的船长身上，不住地催促着：


    “快点！我们看到她了！”


    希琳从船舱中走出。今天的海浪似乎比往大，感受着脚下船舰上下起伏，她的视线定在尤莉叶身上。


    “催得挺急。”


    “急着上岸。”尤莉叶将手中的单筒望远镜抛出，“她在那个方向，有一艘小船。”


    “小心点。这东西很贵。”希琳接住尤莉叶抛来的望远镜，忍不住抱怨一句。


    尤莉叶侧身让出一个身位，嘴上不依不饶：“得了吧，希琳。你要是真的觉得它珍贵，也不会每天把它抛来抛去。我都是和你学的。我的船长。”


    她伸出手，指着前面的方向。


    太阳还未能完全驱散雾气，希琳举起望远镜，顺着尤莉叶指向的方位看去。


    薄雾朦胧，却依然能够看到一道影子朝着这个方向驶来。


    一个人，一艘小船。距离还远，希琳无法分辨来人具体的模样，可她知道，这就是神婆。


    庞克·贝林。一个生活在内陆城市的女巫。她们达成约定，她已经救出了她的儿子，现在是神婆兑现诺言的时候。


    “好奇怪。你看她的船，没有桨，也没有帆。她是怎么在海上航行的？”尤莉叶用手臂撑在船舷上，看着前方的海面。小船还在朝着她们靠近。


    “离这里最近的岛屿……”尤莉叶回忆着航海图，“至少也有六十海里吧？她到底是这么航行到这里的？”


    “魔法。”希琳放下手中的望远镜。


    “嗯？你说什么？”


    “你没有感觉到吗？今天的船比之前更加颠簸。”


    “是因为风大的原因吧？”尤莉叶伸出手，海风从指缝里流逝，南方的风吹在脸上的感觉是舒适，不是疼痛。


    希琳抬头望向桅杆：“船帆没有鼓起。”


    尤莉叶一下就明白了她话语里的关键。


    船帆都没有鼓起，说明风不够大。可如果风不够大，又怎么会有这么大的浪，能够带着深海碧波号这样体量的船颠簸？


    “魔法。”尤莉叶看向希琳，“和你在用的一样吗？”


    深海碧波号如今能在海上自由的航行，多亏了船长受到海的眷顾。


    她们缺编严重，就算是在岗的十一个人全都在甲板上工作，想要驾驶一艘拥有两根桅杆，船头到船尾超过四十米的帆船也很困难。更何况没有人能够一天接着一天不停的工作，加上换岗休息，同时在船上执勤的人最多也就四个。


    是希琳的能力让船能够正常航行。尤莉叶弄不清具体的原理，海洋也无法向她们解释缘由，反正所有人都知道，深海碧波号的船长是大海最后的眷者，大海赐予她独特的能力。


    “放我下去。”希琳做出决定，“把那个胖子带上。”


    尤莉叶点点头，她转身朝着船尾的方向走，边走边喊在甲板上涂抹船缝的水手：“你你你，跟我来一趟。”


    工作中的水手露出不满的神情，可招呼他的是船上的二副，他不得不听命于她。


    刷子丢进木桶发出声响，希琳和尤莉叶同时回头，看着溅在甲板上的防水涂料。她们默契地移回视线。


    水手的不满已经不是一天两天。最近一段时间，船上经常发生这样的事情。但现下的情况，她只能当做什么都没有看见。


    深海碧波号太缺人了。她支付的报酬在同等的掠夺船中已经十分丰厚，可愿意登上这艘船的海员依然少之又少。


    南方人很忌讳女人掌舵。他们信仰的神也不同，海眷者的传闻也是横在水手们心中的一根刺。她的航线终点又远在北方的伦海。


    除了高昂的悬赏金，在其他方面，希琳还不算经验丰富的老船长。她没有阿方索那样的号召力，又也不想凑合地选择一些看不上眼的船员。


    桩桩件件，愿意登上深海碧波号的海员趋近于无，也只有朱莉安娜这种完全没有航行经验的人才会冒失的上船。


    这一次回到灰港，要再抓一抓雇佣水手的事情了。她太缺人了。


    希琳深吸一口气，海风的咸味让她的心情好了许多，但下一瞬，一个讨厌的声音从身后响起：“看起来你的船员对你很不满啊，船长。”


    那个杰克。假杰克。他走路没有半点声响，这是战士才有的姿态。


    希琳回头。太阳已经完全升起，海雾消散殆尽，他的金发和曦光混杂在一起。


    希琳眯起眼睛。他清洗干净身上的污垢，就和朱丽安娜说得一样，这是个英俊的男人。


    “你应该在自己的船舱里。”希琳提醒他，“你可没有获得自由。”


    “我来透透气。”他说，“恰好看到你的船员在发泄不满。”


    “再顺便记一下深海碧波号的构造？”希琳对情报贩子没有好感。他们精于算计的样子着实让人厌恶。


    “你的船和绝大多数双桅帆船一样，没有什么值得特别记忆的东西。至少，在这艘船上，除了与海眷者本身有关的东西，其他的情报一文不值。”金发杰克平静地叙述着一个事实。


    他的话听起来真让人不爽。希琳终于能够理解，为什么尤莉叶会说，他看起来一副老子超吊的样子。


    这个男人几乎没有什么表情变化。他的话不少，这是做生意需要的能力。南方人大多巧舌如簧。


    他很狂妄。这种态度不是来自表情话语，而是身份。一个情报贩子，使用西海岸的贵族口音，平静又高高在上。


    在北方，像他这样的人会被人们用石头砸死。


    “不过，你的海员有男有女，这倒是挺有趣的。我猜，如果情况允许，你应该更愿意雇佣女士，和那位有礼貌的夫人一样。”


    有礼貌的夫人指的是朱丽安娜，是她替金发杰克安排了住处。


    “是的。”希琳大方地承认，“如果可以，我当然希望我的船上都是有趣的女士。”


    “可现实是你根本找不到那么多女船员，男人们都不愿意登上你的船。而女人……你们的重体力活不少吧？能满足航行需要体力的女人太少了，船长。”


    “我找不到那么多合心意的女士来担任水手。所以，我雇佣强壮的男人，这没什么值得羞耻的。我迟早会拥有全是女士的船。”


    “船长，我想我说的是通用语。”这个北方女人根本听不懂他话语


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