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    祭祖之日，挨家挨户皆是起了个大早，天色未亮便簇拥街头，道路两旁挤满平民百姓，跪拜于众，鸦雀无声。


    黎明破晓，一行宫中的车马缓缓行进于街头，众人俯首跪拜只为沐得天子恩泽，殊不知龙轿里坐的人并非是真龙天子。


    今年仍是成国公代为祭祖，皇帝甚至都不露面，颁布一道圣旨，一切都交由国公代劳。


    传旨当日，奉旨前来的是李祈安，那日陈宛七也在府中，见他一身锦衣玉帛，早已不似当初在巷子里遭人耳光的小太监，光鲜的绸缎恰恰反衬出眉眼间的阴鸷，越是夺目影子越深。


    成国公接过圣旨，面色很是难看，当即进宫面圣。


    陈宛七也听出这道旨意颇为奇怪，如今李祈安是高首辅的人，话里话外更像是高家的意思，这分明是在试探成国公的态度。


    若是不遵，那便是违抗圣旨，若是遵从，岂非与高家为营。


    成国公进宫面圣，却是连皇帝的脸都没见着，一时进退两难。自从承袭爵位掌管锦衣卫，一路走来甚是不易，纵使朱家与皇家如同至亲，可面对言官弹劾朝堂纷争，每一步亦是如履薄冰。


    位高权重者畏人言，父子之间尚且心生间隙，更何况是没有血亲之缘。


    如今成国公年事已高，早已不过问朝堂之事，可眼下朝政瞬息万变，大厦将倾独木难支。


    这是他最后一次代行天子之职。


    祭祖过后，成国公一病不起。


    这回病来如山倒，老人家得了三高药也不好好吃，还时常借酒消愁，朱时泰作为儿子拿他也没办法，只能请二叔过来规劝。


    镇抚使说没两句就吵起来，到头来两兄弟又一起喝上，没过几日，镇抚使也病倒了。


    一连数月，成国公的病也不见好，大夫劝他放宽心在府中静养，他总是一副心事重重的样子，没人知道他在想些什么。


    陈宛七时常去庙里祈福，古往今来，凡人一旦遇上病痛，神明便成了信徒的医者。


    除此之外，心里还有更为牵挂之人，她平日里不会表现出来，可一想到继尧在外面奔波，一颗心就七上八下。


    听闻近来江浙一带倭寇猖獗，京城的不少生意人也深受其害。继尧此行离京除了奉命监督陆绎，更为重要的是暗访地方官吏是否与倭寇勾结，而白莲教余孽逃到南边更是蠢蠢欲动。


    陈宛七做过几回噩梦，梦里的他浑身是血，她不敢多想，也帮不了他什么，只能不停的祈祷。


    “神明在上，保佑吾夫继尧平安归来。”


    虔诚的祈愿，只盼能如她所愿。


    可越是如此，心中越是不安，神明似乎从不会对她偏爱。


    在遍地神明的月港，她差点就被送入鬼门关。


    更何况，京城里头的神仙与她并不熟络。


    唯一对她偏爱的，从始至终，只有他。


    “阿七啊，许的什么愿？”


    陈宛七起身回眸，撞见身后那道阴鸷的目光，立于庙宇之中，宛若身处地狱。


    “李督主。”


    陈宛七礼貌的行礼，随即从他身旁擦身而过。


    他的眼中含着一丝落寞，抬手抓紧她的臂弯。


    “阿七，本督难得有空，想同你叙叙旧。”


    陈宛七拧眉道：“李督主，请你收手。”


    他紧捏着她不放，手中握得更紧了些，“出宫这么久，你这身上也没多长点肉，朱继尧可是对你不好？”


    “没有的事，松手。”她肃然道：“请李督主自重！”


    “怕什么？这儿又没有旁人，不会坏了朱夫人的声誉。”


    李祈安松开手，陈宛七转眼看去，往日庙里香客众多，今日竟是连个人影都没有。


    “李祈安，你到底想说什么？”


    他不紧不慢的说着：“上回在国公府，我本有话想同你说，可你却装作不认得我。难不成这国公府的门第，本督入不得？”


    “你想多了，督主奉命前来，一介平民岂可过问，况且……该说的都说了，我也无话同你说。”陈宛七坦然道：“再者，高府的门第，我也高攀不上。”


    “好一个高府的门第。”李祈安轻嘲着：“你也看得出高家有意与国公府深交，你我也算旧实，何必如此避嫌？多说两句本督爱听的话，本督在高首辅面前也说得上话。”


    “李祈安，我不懂朝廷之事，也不想与你有所牵扯。”


    “不想与我有所牵扯？”他眼中一沉，漠然道：“也是，阿七如今嫁人了。可你莫要忘了，所嫁何人？”


    “我当然知道自己嫁的人是谁，他是我丈夫。”


    李祈眼挡在她身前，嘴角勾起一抹诡笑，不屑道：“嫁个凡夫俗子都比嫁给锦衣卫强，尤其是在北镇抚司当差，怕是死在哪都不晓得。”


    他俯视着她，饶有兴致的观察她脸上的表情，“不过，本督倒是乐意看到你丧夫，到时……”


    陈宛七抬起头来，眼中没他意料中的慌乱，反倒是尤为平静。


    “李祈安，你若是想说这些话来吓我，大可不必。我身为锦衣卫的妻子，自然承受得住，若他身首异处，我也会去给他收尸。”


    “哈哈哈！好啊！”


    李祈安忽然大笑几声，转眼收起笑意，脸色变得有些难看。


    他俯身靠在她耳边，悠扬的音色犹如鬼厉一般低吟。


    “眼下陆绎落难，他也曾是个锦衣卫，这些年没少得罪人。你夫君奉命监视，待他回来，你要不要问问，究竟有多少人想要陆绎的命，又有多少人想要他朱继尧的命？”


    他抬起身，注视着眼前的神像，虔诚一拜。


    “前阵子我为你求过一卦，你可知菩萨有何指示？”他掐指一算，眼中充满戏谑，“阿七，你生来命苦，又与修罗结缘，不得佛祖庇佑。若想改命，必斩修罗，弃姻缘。命里……丧夫。”


    “够了！”陈宛七攥紧手心，不想再与他多废口舌，“李祈安，你没救了。”


    她失望离去，他终于从她眼中看到对自己的厌弃，却又不似旁人那般厌恶。


    他曾在义父的眼中见过这样的目光，那是对他那无可救药的厌怜，这比任何人对他的鄙夷都更加伤人。


    “哈，我是没救了，那就一起死吧，好不好啊？”


    陈宛七离开寺庙，大口大口的喘着气，胸口烦闷不已。


    庙前的祈愿树挂满吊牌，她仰头找着自己的牌子，曾亲手写上郎君平安归。


    继尧离京前，她独自跑来算过一卦。


    此行，凶也。


    锦衣卫行事皆是凶险，她亦无法阻止他前行，只能装作若无其事，偷偷往行李中塞了平安符，送给他弟兄们的香囊里也藏着平安符。


    她不敢找任何人诉说，怕是说着说着，坏事就成真了……


    回到国公府，陈宛七正想去探望成国公，刚走到院子就看到朱应桢从屋里出来，见到她过来抬手靠在嘴边比着禁声的姿势。


    “小婶婶，祖父睡着了。”


    “那我待会再过来。”


    朱应桢看她魂不守舍的往回走，小声提醒着：“小婶婶，你的房间不在这头。”


    “哦，走错了。”陈宛七转身走向别处，手腕传来一道浅浅的力度。


    朱应桢轻握着她的手腕，难为情的说着：“小婶婶，你踩到鸟屎了。”


    “啊这……”


    陈宛七坐在小池塘边洗鞋底，朱应桢站得笔直，目不斜视的直视远方，又忍不住往边上偷瞄两眼。


    “小婶婶，你洗错鞋了。”