夏季昼长夜短，次日辛夷醒来，阳光早已铺满大地。


    驿馆里的生活十分枯燥乏味，好在高明楼不怎么管束她自家房里的事情。辛夷每日里看丫头们打络子，踢毽子，觉得很是没趣，早早就教会了她们打页子牌。


    北宋有「叶子戏」，叶子牌的道具都有现成的，但和后世的麻将有很大的区别，辛夷只是简单地改良一下规则就可以娱戏，丫头们很快就爱上了这个耍事。不多久，驿馆的侍从和小厮都会玩了……


    因此，辛夷起身的时候，除了坐在床头杌子上打瞌睡的杏圆，其他几个丫头都在外间玩叶子牌，愉快的喧哗声都传了进来。


    辛夷从帐中坐起，打个哈欠，杏圆揉着眼睛看过来。


    「姑娘醒了？」


    辛夷微笑，「绿萼又赢钱了？」


    「嗯。」杏圆往紧合的房门看一眼，笑得眼睛都眯了起来，「桃玉牌玩得很好，想让她赢并不难。」


    辛夷又打了个哈欠。


    「备水吧。」


    绿萼正把豆子做的筹码往自己的盅子里放。


    自从学会打叶子牌，她的运气就很好，打十把赢八把，赢钱让人愉悦，她好吃好睡，沉迷在这样的氛围里，对辛夷和两个丫头做的事情，浑然不觉，在高明楼面前也是尽往好了说话……


    杏圆将灶上熬好的冰雪甘草汤端一壶放在桌上。


    「姑娘赏的，让你们边吃边玩。」


    桃玉、红豆和绿萼连声道谢。


    「姑娘为人可太好了。」


    「要是能一辈子侍候姑娘，那就是我们的大福分。」


    桃玉是个欢脱的性子，笑盈盈地说着，绿萼怔了怔，收了牌只是点头，没有多说什么。


    杏圆和桃玉交换个眼神，低低笑道：


    「看到你美得，姑娘很快就要嫁入长公主府了，到了那边，郡王和殿下少不得还要给姑娘安排丫头婆子侍候，咱们得多大福气才能侍候姑娘一辈子？」


    桃玉吐个舌头，「不管，姑娘在哪，我就在哪。」


    红豆抿嘴巴没有吭声，绿萼沉默。


    杏圆道：「那你们玩吧，天气热了，我给姑娘送早膳进去。你们几个声音小着些，别让少主听见，少不得要挨一顿训了。」


    说罢，她目光掠过红豆和绿萼失落的面孔，微笑着走进了房里，将膳食摆好，扶了辛夷起来用膳，又将方才外面的情形说给她听。


    「我看红玉和绿萼舍不得姑娘呢。」


    辛夷没有说话，拿起勺子轻轻搅拌粥碗。


    杏圆回身将房门上了闩，才又走回来，小心翼翼地从怀里掏出一摞信件。


    「最上一封，是郡王给你的，其余，则是大相国寺转来的。郡王让你看着处理。」


    辛夷放下勺子，不急着吃饭了，先把傅九衢给的那封信揣在怀里，然后快速浏览了一遍其他的信件，抬头对杏圆道：


    「等下你出去买两份小报来，要最畅销的，京信斋和文读坊出的。」


    杏圆已然习惯了她的行事风格，闻言二话不说便应下。


    「婢子明白。」


    慢条斯理地吃完早膳，辛夷开始一一复信。


    在这些信里，有曹漪兰询问自己和蔡祁婚姻关系的，辛夷只复她一句「姻缘深浅自在汝，莫问月老如何书」。


    这种是实而非的话，最适合这个时候的曹漪兰。


    还有一封，是宫里那位周娘子的。


    信中，周娘子询问万能的百晓生，八月初十可是一个好日子。


    辛夷回复她，「凤钗生金相，龙灯映曙光。明堂黄道，贵人星。宜：祈福，


    嫁娶，求嗣，纳畜，收养进人口，乔迁搬新宅。利有攸往，行事必成。」


    辛夷将信递给杏圆，指了指最上面那一封。


    「这个最紧要，要快些传到春煦巷的军巡铺。」她笑了笑，「对方已经等不及了。」


    一听春煦巷，杏圆便严肃起来，笑着将信收好。


    「婢子这就去。」


    杏圆功夫很好，行事谨慎，辛夷并不怎么担心她，只叮嘱「快去快回」，便坐回床沿上去，将傅九衢捎来的信掏出来。


    此信以火漆封口，无头无尾，只有简单的两行字。


    「恩师宅中，牛角生光，奇香弥漫。与先生所言，略有差池，但也是一种印证。」


    牛角生光？


    辛夷记得很清楚，原剧情是说狄青宅子里「狗生龙角，发出奇光」，文臣们借由此事弹劾他，却不敢说宋太祖赵匡胤当年起兵造丨反，只说这番景况与唐朝篡位的朱温家很是相似，认为狄青有不臣之心，又说军中武将对他唯命是从，旦有反心，将无人克制。谏官们从此开始了流水席似的谏言。


    但就辛夷所知，赵祯最初对谗言是斥责的态度，屡屡将弹劾狄青的札子压下，到最后他无能为力，不得不将狄青贬黜，一共历时了好几年，直到嘉祐元年，狄青才离开京师，次年死在陈州……


    可是……


    「狗怎么变成了牛呢？」


    辛夷将信点燃，烧成灰烬，又默默琢磨。


    正常情况下，狗生龙角是不可能发生的事情……


    这个游戏遵循正常规则，不会创造出这种奇葩的生物。


    那么只有一种解释，不是细节出现了偏差，而是有人故意以讹传讹。


    ··


    杏圆是一个时辰后回来了，拎了一篮子的鲜切花，说是药坊里采的，拎到辛夷的房里，便从花篮里拿出两份小报。


    「姑娘，小报买回来了。」


    辛夷飞快地翻阅。


    她记得狄青家的事情发生后，小报上便以「狗生龙角，天降祥瑞」等来形容此等异事，同时赞狄将军神威，这是「天人感应」。


    民间最喜奇闻异事，很快消息便流传开来，紧接着朝堂上的攻击一浪接一浪，所以，狄青所受冤屈，与这些小报恣意编排有着脱不了的干系……


    然而。


    辛夷将小报的犄角旮旯都找遍了，没有发现狄青的家事，倒有一则张巡家的笑话——


    又是他那个不着调的四弟和亲爹惹出来的。


    人设的能量再一次发挥到极点。


    一如既往因为女色。


    为什么能上小报的原因是父子两个嫖宿了同一个花娘。儿子看上的心肝肉，老父亲不辞辛劳，亲自上阵验明正身，为免被儿子发现，老父亲藏在床底下，儿子气极捉女干，结果把老子给揪了出来，一时引为笑谈，甚至有些说书人编成了段子在茶寮里讲谈。