讲真，这个时候还真的不能怪皇帝多疑。


    看起来实在是太像苏曳和大英帝国勾结在一起了。


    尤其是花沙那的奏章中写到，南方七省结盟的时候，竟然还有一个大英帝国王室特使在边上，而且还参加了签字。


    这证明了什么？大英帝国要扶持苏曳上位，要分裂整个大清。


    而且苏曳要谋求两江总督就越发符合这个阴谋论了。


    这还了得，所以皇帝这边果断叫停。


    所以，苏曳尽管完全相信朝廷的权术手段，一定不失高明。


    但是苏曳更加相信，朝廷的意志不持久。


    尤其是缺乏国际化视野，导致他们看不清楚局面，会陷入阴谋论不可自拔。


    听到皇帝的旨意，肃顺和杜翰不由得松了一口气，但是又恍然若失。


    尤其是杜翰，之前就做出判断，一旦苏曳进行狮子大张口，就证明他虚张声势肯定谈不成。


    但是到现在，也不知道自己是否该坚持这個论调。


    但是，皇帝既然下旨罢免了苏曳，那今后不管什么后果，都和他杜翰无关了。


    …………………………


    得到圣旨之后的桂良，百味杂陈。


    当天晚上就离开了京城前往天津，然后乘船南下。


    几日之后，桂良到了上海，正式向苏曳传达了皇帝的旨意。


    “奉天承运皇帝诏曰，苏曳言语轻浮，举止失态，有损国体，特罢免其谈判主使职务，立刻卸任，不得耽误，钦此！”


    皇帝的这个旨意，已经算是非常严厉了。


    但这个罪名，完全是莫须有了。


    什么叫言语轻浮，他和英国公使普鲁斯寒暄了几句，就算轻浮了？


    和他拥抱了一下，就算是举止失态了？


    接到旨意之后，苏曳立即道：“臣领旨，谢恩。”


    而后，苏曳朝着桂良道：“桂中堂，接下来是谁主导这次谈判？”


    桂良道：“自然是本官。”


    苏曳道：“那是否要我在边上相助？”


    桂良冷道：“不必了，你立刻离开上海，不要停留。”


    苏曳道：“桂大人，可是我了解英国人，我懂他们的底线，有我在身旁，会好得多。”


    桂良道：“我说了，不必！”


    花沙那道：“苏曳，你回江西吧。”


    苏曳无奈，只能深深拜下，转身离开。


    但是接下来几天，苏曳始终没有离开上海，而是一直站在了三穂堂下。


    这意思很明显，他没有完全放弃这次的谈判任务。


    每一次桂良和花沙那进出的时候，他都躬身行礼道：“桂中堂，我做您的翻译如何？”


    “只要让我进入谈判场内，我一句话都不说。”


    苏曳表现得苦苦哀求。


    桂良寒声道：“不必了。”


    然后，他带着花沙那扬长而去。


    第二天，第三天，第四天，第五天。


    苏曳都一直站在楼下不肯离开，哀求今日谈判场内，但每一次都被桂良驳斥。


    第六天！


    苏曳要进豫园的时候，结果被几个士兵拦住了。


    而且是朝廷的侍卫。


    “谈判重地，任何人不得入内，否则格杀勿论！”一名一等侍卫寒声道。


    而这个时候，松江知府和上海知县率领着几百名衙役，前来维持秩序，把守豫园的每一个出入口。


    松江知府上前道：“苏曳大人，请离开吧！”


    他此时内心无比痛快，上一次你苏曳搞七省盟约，好大的场面，把整个豫园包围得水泄不通，我和上海知县要进去都被你的军队挡回来，还用黑洞洞的枪口瞄准我。


    现在，也轮到你尝一尝这滋味。


    既然要演戏，那苏曳就要演到极致。


    他依旧每天都站在豫园外面，从天亮站到天黑。


    而且每一次见到桂良和花沙那，便大声苦苦哀求。


    “桂中堂，这次谈判没有我不成啊。”


    “桂中堂，为了大清的江山社稷，为了皇上，求求你让我进去啊！”


    “桂中堂，我不要任何功劳，只要让我为国分忧，苏曳便感恩戴德！”


    这段时间内，很多人都见到了这一幕，并且广泛流传开了。


    苏曳为了参加和英国人的谈判，态度卑微之极，极尽哀求。


    最终！


    皇帝一道口谕。


    “苏曳，即刻离开上海，不得延误！”


    然后，太监王德利朝着苏曳道：“苏曳，这是皇上旨意，你莫非要抗旨吗？”


    “请吧！”


    然后，四个侍卫上前一步。


    这架势很清楚了，苏曳不走的话，他们就要强行把苏曳驱逐走了。


    苏曳一声悲呼。


    “我本将心向明月，奈何明月照沟渠！”


    “皇上，苏曳走了！”


    “大清危矣！”


    然后，在所有人的目光中，苏曳万般无奈地离开了豫园，离开了上海。


    至此！


    他的戏结束了。


    在天下人眼中，他完全仁至义尽。


    今后谈判不管如何崩坏，如何后果，都和他无关了。


    而且朝廷也没有任何名义再召他来谈判了。


    …………………………


    桂良为主使，花沙那为副使，和英国人普鲁斯的谈判继续进行中。


    苏曳离开的时候，普鲁斯松了一大口气。


    这个人一点都不想和苏曳谈判。


    因为苏曳拥有完整的国际视野，普鲁斯无法蒙蔽。


    最关键的是，他在来中国之前，阿尔伯特亲王确实召见了他，谈了整整两个多小时。


    普利斯其实也是额尔金派系的成员，他和苏曳也是政敌。


    但是，他的立场并不是非常激烈，对于阿尔伯特亲王也有足够的敬畏，所以导致在谈判上他对苏曳很难高高在上。


    但是在来之前，他也得到任务，必须完成换约，必须让清廷履行天津条约。


    不过因为政局出现了一些动荡，所以这一次谈判，在某一些细枝末节上可以稍作退让。


    甚至，态度上也可以软化一些。


    但是，核心条件一条都不能动。


    比如关税百分之二点五，不能动。


    比如一次性税百分之五，之后西方商品进入中国内地销售不需要缴纳任何税收，这一点坚决不能变。


    比如十几个通商口岸城市，比如长江航道权，比如传教权，比如教区内部裁决权，比如领事裁决权等等等，所有的条件绝不更改。


    任何人来谈，英方都不会退让。


    所以，苏曳来谈判的时候，就专挑那些听上去很牛逼的条款先谈。尤其是一些清廷非常在意，但是英方不在意的内容。


    就是要让朝廷觉得他和英国勾结的架势，就是要让朝廷害怕英国人要扶持他并且制造南北分裂。而苏曳谋求两江总督，就是关键节点。


    果然，清廷那边意志直接崩了，直接罢免了他。


    比苏曳预想中的还要早一些，因为他还准备了能够成功的两三个条款。


    而且关键时刻巴厦礼和包令都可以出面和普鲁斯密谈。


    总之，万无一失。


    结果，后招完全用不上了。


    桂良主持谈判之后，第一句话就是之前谈成的条款，还算不算数？


    也就是想要侵吞苏曳的谈判成果。


    英国公使普鲁斯本想说不算数，因为你们已经换人谈了。


    但是，他又害怕清廷再一次招苏曳来谈。


    所以，双方唇枪舌战了好几天，英国公使普鲁斯表示，之前的条款，依旧算数。


    于是，接下来桂良兴致勃勃地进行了接下来一项谈判。


    “在天津条约生效之前，请贵方清理掉长江航道的贵方舰队，将九江贵国人员全部撤离，将贵国在九江的产业，全部撤离！”


    很显然，朝廷还是不愿意放弃借刀杀人的希望，想要借英国人之手灭掉苏曳的长江舰队和九江产业。


    这话一出，普鲁斯立刻跳了起来。


    伱疯了！


    额尔金伯爵就是因为这个被赶回伦敦的，你觉得我比额尔金伯爵强硬？


    你觉得我的靠山和政治根基比得上额尔金伯爵？


    九江产业是阿尔伯特亲王的逆鳞，谁碰谁死。


    顿时，普鲁斯直接猛地站起来道：“这件事，一个字都不能提，一个字都不行！”


    “你要是再提这件事情，直接中断谈判。”


    而对方这个态度更加让桂良判断，眼前这个人，绝对和苏曳是一伙的。


    看看之前额尔金伯爵，直截了当就同意了。


    敌人的敌人就是朋友，在消灭苏曳一事上，我们和额尔金伯爵的意志是一致的。


    哼，我桂良稍稍一试探，就试出来了。


    接下来，桂良迫不及待向皇帝上奏章，说明了此事。


    走海路从上海到天津，只需三天不到，然后从天津到京城一天。


    ……………………


    几日之后，皇帝收到了桂良的奏章，大呼道：“看看，看看！”


    “这个新的英国公使果然是和苏曳是勾结在一起的，现在英夷内有两股势力，一股是打算扶持苏曳的，一股是反对苏曳的。”


    “额尔金伯爵虽然强硬，但他是反对苏曳的，他倒台之后，就换上了一个要扶持苏曳的新公使，这是英夷对我大清的阴谋啊。”


    “洋人亡我之心不死！”


    “接下来该怎么谈？”皇帝道。


    杜翰道：“皇上，攘外必先安内。如果这个新公使普利斯真的和苏曳勾结在一起，那我们还真是当机立断赶走了苏曳，否则让他们谈下去，后果真的不堪设想。”


    匡源道：“皇上，英夷在我大清，可是还有一支强大舰队，在广州还有大几千上万军队。万一这股力量和苏曳勾结，那后果不堪设想。”


    皇帝想一想，都觉得不寒而栗。


    杜翰道：“所以，要想办法把这个普鲁斯赶走，绝对不能让他和苏曳勾结在一起，否则局面危也！”


    匡源道：“宁可让额尔金伯爵上位，也要赶走这个普鲁斯。”


    啊？！


    苏曳是没有听到这话，否则他也会彻底呆了的。


    这群人，内斗权术极其高明。


    但只要涉及到外交，完全一塌糊涂。


    因为对国际局势不了解，对英国内部也不了解。


    他们根本不知道，这个普鲁斯公使也是苏曳的政敌。


    而且，他对清廷的态度，算是比较软的。


    额尔金伯爵才是强硬派，战争狂人。


    现在，这些人竟然想着要把这个普鲁斯公使换掉，换上一个对清廷极度强硬的额尔金伯爵。


    这……这……真是服了。


    牛逼！


    但是站在朝廷的角度想也没有错，至少额尔金伯爵愿意对苏曳开火，也一门心思想要灭掉苏曳。


    敌人的敌人，就是朋友。


    …………………………


    苏曳回到九江后，趁着雷鸣闪电，再一次上网。


    “其实我很担心，因为我缘故，清廷不肯毁约，不敢彻底激怒英国人。”苏曳道。


    历史上，朝廷签了天津条约，洋人退兵之后，皇帝立刻就想要毁约不认，于是又派桂良去上海谈判，完善了通商条约。


    对于关税，对于海关权，对于鸦片贸易合法化这些重要的东西，朝廷都不大在意，都愿意退让。


    但是对有些条款，皇帝坚决不同意。比如洋人进京，在京建公使馆。


    这就让人很无奈了，真正很重要关乎国家命运的东西，朝廷闭着眼睛随便答应。


    但偏偏对于公使进京这种条款，成为皇帝绝对的逆鳞。


    就是因为这几条内容，双方谈判破裂。英国人再一次发动了战争。


    而在这个世界，朝廷除了有太平天国这个敌人，还多了苏曳和七省盟约。


    如此一来，朝廷对洋人的妥协率就大大增加了。


    而朝廷一旦妥协，那说不定后面的战争就不会爆发了，苏曳进入中枢的计划就会泡汤。


    负八妹道：“而现在经过你和普鲁斯这一番谈判后，这一个隐患就彻底消除了。”


    英年早秃道：“你知道接下来可能会发生什么吗？”


    苏曳道：“愿闻其详。”


    英年早秃道：“朝廷会认为你和普鲁斯派系勾结在一起，他会觉得新公使普鲁斯是敌人，会想办法赶走他，宁愿把额尔金伯爵换回来。”


    “呃……”苏曳道：“不会离谱到这个地步吧。”


    负八妹道：“苏八寸自己都不敢想象这么完美的局面吧，这比他的计划还要完美啊。“


    红旗插遍满清道：“这个普鲁斯，其实是最可能和清廷完成苟合的公使了。结果清廷却要赶走他？这……这也太美妙了。”


    负八妹道：“如此一来，赶绝朝廷的计划会比想象中的还要完美。之前我还真的很担心，苏八寸的七省盟约会改变因果链，会让朝廷对洋人妥协，答应了天津条约。如果那样的话我们的就失败了。”


    红旗插遍满清道：“接下来，享受过程吧。”


    英年早秃道：“我们有必要讨论下一个议题了，要不要改变第二次大沽口战役的结果？”


    红旗插遍满清道：“不，千万不行。一旦改变了第二次大沽口战役的结果，那后面的战争可能就不会爆发，英国人就不会扩大对清廷的战争规模，那皇帝可能就不会死！”


    负八妹道：“对，绝对不能更改。一定要让清廷遭遇一场彻底的大败，整个国家思维才能改变。皇帝不死，苏曳就无法出头！”


    接下来，进行投票表决！


    小群里面所有人一致通过，不能改变第二次大沽口战役的结果。


    “此项决议通过。”苏曳道：“接下来，开始谋划第二次大沽口战役结束后的部署，以及相关冲击！”


    这就是苏曳这边的牛逼之处了。


    动不动提前布局半年，一年。


    而且会有A计划，B计划，C计划。


    面对任何可能性，都要做出相应部署。而且有保底计划，充满底线思维。


    ……………………………………


    “大人！”


    “我们工厂的第一批黄包车出来了！”


    苏曳顿时无比惊喜，这么快？


    “当然，距离大量投产还有很久，甚至我们的黄包车工厂都没有建造起来，第一批十辆样品，大部分都是手工打造出来的。”


    “但是因为有了蒸汽机，还有相关模具，所以才能生产出这些样品。”


    苏曳道：“走，去看看。”


    接下来，苏曳走出知府衙门。


    十辆黄包车整整齐齐地摆放在那里。


    关于设计图纸，差不多已经是最先进的状态了，甚至比历史上的产品还要先进。


    只不过很多材料是达不到要求的。


    “大帅，我拉着您转一圈。”兆布道，有任何巴结拍马屁的机会，他都不会放过，谁也别想和我抢。


    此时，知府衙门外面人山人海。


    包令，巴厦礼，还有几百个英国人也都出来看热闹。


    老实讲，把赚钱的拳头产品定为黄包车和香烟，都是苏曳力排众议的结果。很多人都看不懂，甚至都不看好。


    包括包令和巴厦礼，还有很多英国人都无法想象，就这简简单单的黄包车能够赚取几百万两银子的利润。


    这群人的商业视野还是不够的，他们只把这辆黄包车当成了一件商品。


    但实际上，它是一种公共交通，而且还是具有长时间垄断性的公共交通。


    既然是公共交通，那就不适合让兆布拉着苏曳走一圈了。


    这样太传统了，不具备话题性和先进性。


    苏曳走到人群之中，朝着晴晴道：“大姐姐，来！我拉着你走一圈！”


    晴晴大格格一愕，脸蛋一红。


    但是，她还是落落大方地走了出来。


    然后，她坐上了黄包车，苏曳拿起车把，在万众瞩目中，拉着这辆黄包车整整跑了两千米。


    这其实是充满颠覆性的。


    因为苏曳是大帅，是这片区域的最高统治者。


    而晴晴，仅仅只是他的妾侍而已。


    但是在几万女工眼中，这就是最好的大帅，激动得目光大亮，面红耳赤。


    在英国人眼中，这就是苏曳的与众不同。


    众人开始鼓掌，兆布等人带头高呼：“大帅威武！”


    几千个小伙子起哄式高呼道：“大帅威武！”


    沈宝儿望向晴晴的目光充满了羡慕。


    林裳儿道：“娘，让你坐，你敢坐吗？”


    洪人离没声好气道：“我不敢，我也不想。”


    接着，她低声问道：“他吃了吗？”


    林裳儿低声道：“吃了，羞死人了。”


    洪人离道：“羞个屁，你也就那点东西拿得出手了。你知道以后多少人的前途都指望着你吗？没心没肺的，还想着你和沈宝儿争宠呢，结果没几天就被她哄得昏头转向了，一点用没有。”


    林裳儿道：“我不行，不是还有娘你吗？”


    “别喊我娘，你变态啊。”洪人离道：“我才不屑在后宫争宠，我有我的事情要做。你要是不行，我只能把傅善祥推过去帮你了。”


    女状元傅善祥脸蛋一红道：“好好的，提我做什么？”


    本来，她也望着黄包车上的晴晴大格格发呆来着，没有想到苏曳堂堂这么一个大人物，竟然自己拉车，而且拉的是自己的小妾，这和天京的那些男人，完全是不一样的。


    林裳儿道：“什么后宫？说得好像他要做皇帝一样。”


    洪人离无奈，朝着傅善祥道：“你瞧瞧，蠢到这个地步，还能救吗？关键时刻，可能还是要你上。”


    “别！”林裳儿低声道：“我好喜欢他的，可不舍得。”


    接着，她凑在洪人离耳边道：“大不了到时候，你过来帮我，我想谁也挡不住我们俩吧。”


    洪人离不由得望向林裳儿，看来你不是什么都不懂啊？


    扮猪吃老虎吗？


    ……………………………………


    接下来，九江城招募了十个青壮，作为第一批的车夫。


    不但测试黄包车的性能，也测试这种商业模式。


    于是，接下来的时间内，这十俩黄包车就出现在九江街头。


    其实，九江作为测试城市不太合适，很难将商业化效果发挥到最大。


    因为，这个城市不够大。


    但是，此时九江也有一个优点，那就是有足够多的洋人。


    这些人都是拿着伦敦两三倍的薪水，绝对的超富裕阶层，是完美的客户群体。


    而这些洋人一开始只是尝鲜，后来就完全离不开了。


    因为他们不愿意走路，平时只能坐轿和乘坐马车。


    但是坐轿子太慢了，太闷了。


    乘坐马车，太颠簸了，而且也太封闭。


    这个黄包车速度不快不慢，而且稳当舒适，比起马车要方便快捷得多。


    因为良好的设计，使得避震性能比同时代产品优秀太多了。


    另外还有一种出其不意的效果。


    那就是高高在上。


    坐在黄包车上，俯瞰路边行色匆匆的路人，不免充满了优越感。


    别人走路我坐车。


    而且可以完全享受路人羡慕的目光。


    所以，至少在九江，这十辆黄包车的生意好到爆。


    不过这些样本还是不够精确，等到第二批黄包车出来后，投放到上海，才能看出真正的效果。


    届时，才会产生一定的轰动效应。


    当然所谓的轰动效应，并不是说黄包车出现在街头引起轰动。


    而是第一批黄包车夫赚取了大量的钱，引起的轰动，使得人争先购买。


    这不是一个商品，而是一个赚钱工具。


    虽然时间很紧迫，但是苏曳还是会进行长时间的市场培养和铺垫。


    就比如说香烟，市场培养都已经快一年了。


    培养的结果就是从太平天国到清廷，二品以上官员，大多数人都成为了烟民。


    不，是烟鬼。


    而且这近一年时间，苏曳采取的策略都是只送不卖。


    甚至未来高端的富山春居图香烟，都是采用限量配额制度。二品以下官员，没有资格购买。


    就是培养高端性，稀缺性，奢侈性。


    目前市场培育的效果，非常非常好。


    风靡整个南方官场，制造了大量的市场饥渴。


    而且九江这边，已经推出了极高端的春江花月夜系列。


    高端的中华，中端的长江和黄河。


    把整个市场教育得明明白白的，哪怕成本相差不多，但售价天差地别。


    商品梯队，清清楚楚。


    我抽的是香烟吗？我抽的是身份和地位。


    …………………………


    上海，三穗堂。


    这里烟雾缭绕，大半的人都抽烟。


    桂良、花沙那，甚至英国公使普鲁斯，都抽着最高端的富山春居图。


    更见鬼的是，九江这边没有他们的配额，苏曳没有送。


    是有些人为了巴结，专门从南方的二品高官那里高价购买来的，送给桂良和花沙那的。


    自从桂良来谈判之后，一切都变得不顺利了。


    一开始提出消灭苏曳长江舰队，清理九江产业被否定。


    接下来，桂良提出修改天津条约，不想几国公使进京。


    又被英国公使否掉。


    然后，桂良提出不要进京换约，直接在上海定下条约。


    这些提议再一次被英国公使普鲁斯否了。


    桂良汇报朝廷，几日后皇帝收到奏报，顿时冷笑道：“看看，看看，朕的猜测没有错！”


    “之前苏曳在谈的时候，势如破竹，一条接着一条谈成了。现在换桂良去谈，就是半条也没有谈成。”


    “是桂良无能吗？是苏曳太能耐吗？”


    “不是，是英国人和苏曳勾结在一起，这里面有天大的阴谋。”


    “洋人的目的已经昭然若揭了，就是要让谈判不断地失败，好让朝廷换苏曳去谈，想要把这个政治声誉给他，让苏曳做成这个两江总督，造成我大清南北分裂。”


    “做梦，纯粹是白日做梦！”


    “下令桂良，不能继续下去了，接下来要表现得无比强硬，把这个普鲁斯赶走！”


    …………………………


    就这样，桂良和普鲁斯谈判持续了一个多月，都毫无所获。


    上海！


    威妥玛，李泰国，亨利爵士，普鲁斯正在秘密会议。


    “苏曳才是我们的敌人，某种程度上，软弱的清廷会是我们的盟友。”威妥玛道：“因为苏曳代表着大英帝国的另外一条外交路线，最关键的是，我们在九江没有利益，现在想要掺合进去，也已经晚了。”


    “所以我们非常有必要和清廷达成协议，使得我们的产品，源源不断进入中国，进行全方位的倾销。”


    “绅士们，我们的时间不多了，根据我的了解，九江那些工厂的很多已经快要建成了。一旦全面投产，那九江就会是我们最大的竞争对手。我们生产工业品，九江也生产工业品，而且他们还有本土优势。”


    “我们必须趁着九江工业还没有发展起来，彻底将它扼杀在萌芽之中。”


    “所以这个时候，和清廷达成协议是最重要的。”


    英国公使普鲁斯道：“但是，现在的谈判很不顺利。”


    威妥玛道：“我们大英帝国最看中的是什么？关税，长江航道，十几个通商口岸城市，传教权。而清廷最不想答应的是什么？公使进京，天津设为开放口岸，就只有这两条。”


    “甚至，清廷皇帝方面最看中的只有一条，阻止各国公使进京。”


    “只要我们这一条暂缓，那清廷很可能全面妥协，彻底签约，并且履行条约。”


    这个威妥玛果然是中国通，一眼就看中了问题的根本所在。


    如果按照他的计划，那洋人和清廷还真可能苟合，彻底完成条约，避免接下来的战争。


    “普鲁斯爵士，我们的敌人是苏曳和他背后的人，而不是清廷。”


    “尽快达成合约吧，免得给苏曳可趁之机。”


    英国公使普鲁斯道：“天津作为通商口岸，这一点不能更改。唯一的余地，就是各国公使进京，还有去京城换约。”


    威妥玛道：“只要履行条约，朝廷签字盖印，那是否进京换约不重要。至于各国公使进京，可以暂缓。”


    英国公使普鲁斯犹豫，因为这样一来，他这个外交工作就不太成功了。


    但是威妥玛说得对，现在大英帝国内部，还有另外一条外交路线，必须先扑灭那一条路线，扼杀苏曳的九江工业区再说。


    于是，这位公使开始动摇，犹豫在接下来的谈判中，关于几国公使进京是不是暂缓。


    …………………………


    这边英国公使普鲁斯想要后退半步，但万万没有想到，在接下来的谈判中，桂良仿佛换了一个人一般。


    变得无比强硬！


    竟然是要彻底否定天津条约。


    “公使先生，我们之前和贵方有过秘密协定，关于消灭苏曳的九江舰队，打击苏曳的九江经济实验区，但贵方并没有履行，所以非常抱歉，关于天津条约的一切，都不能履行。”


    “除非对方重新履行之前的秘密协定。”


    “否则，我们的谈判也不必进行下去。”


    “而且，贵方的阴谋也注定不能得逞，我大清的江山如同铁桶一般，不存在任何南北分裂的可能性。”


    “对于公使先生的立场，我们表示强烈的怀疑和抗议。”


    英国公使普鲁斯顿时呆了。


    你……你到底在说什么？


    什么南北分裂？


    我们的什么阴谋？


    究竟发生了什么？


    足足好一会儿，普鲁斯道：“你我再一次确定，这一切先决条件，是那个秘密协定？”


    “对！”桂良道：“这次，我们要看到苏曳长江舰队覆灭的结果，才能恢复谈判。”


    怎么又回到这条来了？之前一多月都白谈了？


    普鲁斯道：“可是我们过去的一个月，已经有了一些成就不是吗？关于关税、还有货物税，还有代管海关等等一切。”


    这些最重要的成果，普鲁斯几乎是不费吹灰之力就谈下来了。


    桂良道：“但是贵方现在态度让我们很失望！”


    普鲁斯道：“我说过，我们不可能去消灭苏曳长江舰队，更不可能打击他的九江产业。”


    桂良心中冷笑，看，看，看，狐狸尾巴露出来了吧！


    还说你没有和苏曳勾结。


    桂良道：“那非常抱歉，我只能宣布，谈判失败！”


    普鲁斯道：“你知道，这意味着什么后果吗？”


    桂良道：“任何后果，我们都可以承受。”


    然后，桂良离去。


    谈判彻底破裂。


    就如同历史上的那样，只不过破裂的方式，更加别致。


    英国公使普鲁斯不愿意放弃，就让威妥玛再一次去秘密会见桂良，想要挽回。


    于是，威妥玛暗中表示，几国公使进京一事，可以延缓的。


    他知道这是清廷最看中的一条。


    桂良不由得大喜，竟然还有意外收获？


    我这边一强硬，那边竟然立刻就软了。


    他不敢自专，赶紧送奏章进京，求皇帝的旨意。


    几日之后，皇帝收到桂良的奏章，不由得大喜。


    他不由得更加坚定了决心。


    “继续强硬，毫不退让！”


    “天津口岸，彻底否掉。”


    “坚持让英方打击苏曳的舰队和产业，断绝扶持苏曳的可能性，彻底和苏曳决裂。”


    又过了几日，桂良收到了皇帝的旨意。


    于是，秘密约见了威妥玛，无比坚定地提出了自己的条件。


    威妥玛颤抖道：“这是不可能的，额尔金伯爵已经试过了，结果下台了。中途发生了非常可怕的事情，苏曳的九江产业这是我大英帝国内部某位大人物的绝对逆鳞，任何人不可触犯，我这么说你明白吗？”


    桂良道：“我明白，我当然明白。”


    这不就更加证明了我们的猜测吗？这不更加证明我们提的条件戳中你们的软肋了吗？


    “我方坚持这一条。”桂良道：“如果，普鲁斯公使做不到，那就换一个人来谈吧。”


    威妥玛道：“再换的话，可能就是额尔金伯爵了。”


    他这句话，已经是充满了战争威胁了，因为额尔金伯爵是战争狂人。


    桂良道：“那就让他来。”


    威妥玛一愕，这么强硬？连我们的战争威胁都不怕？


    ……………


    桂良离开之后。


    威妥玛再一次和普鲁斯见面。


    “非常抱歉，谈判彻底破裂了。”


    “这个国家，果然只认识枪炮，额尔金伯爵的下台，让他们洋洋得意，让他们以为我们软弱。”


    “我们退让一步，他们都会得寸进尺。”


    英国公使普鲁斯道：“看来，我短暂的中国公使生涯结束了，这是我外交履历的一次失败。”


    威妥玛道：“既然他们想要让额尔金伯爵来，那就让他们得偿所愿。”


    几日后！


    英国公使普鲁斯离开上海。


    ………………


    将近一个月后！


    普鲁斯回到伦敦，向国会递交了辞呈。


    并且把整个谈判过程，告知国会，告知了阿尔伯特亲王。


    顿时，整个英国朝野彻底震怒。


    他们召回了强硬的额尔金伯爵，派遣一个相对柔软的普鲁斯去谈判，并且进行了一定的退让，就是为了尽快达成协定，履行条约。


    没有想到，竟然换来了这个结果？


    这群清国人是怎么想的啊？签订的条约，说反悔就反悔？完全不算数。


    而且任何退让，都会换来羞辱。


    如此一来，就别无选择了。


    国会想要再一次委任额尔金伯爵成为远东最高统帅，重新成为中国公使。


    于是，额尔金伯爵亲自去面见阿尔伯特亲王。


    “只要不逾越那条底线，我愿意尊重你们的决议。”亲王道。


    底线，就是不得侵犯大英帝国在九江的一切产业。


    额尔金伯爵道：“我知道了，亲王殿下。”


    然后，额尔金伯爵离开白金汉宫。


    ……………………


    几日之后，额尔金伯爵在国会上发表了演说。


    无比激烈，无比煽动性的演说。


    “我早就说过了，这个腐朽顽固的清国唯一听懂的语言，只有战争和枪炮！”


    “唯一能够让他们低头，并且履行契约的办法，只有死亡和恐惧！”


    “所以我请求国会批准，进一步扩大对清国的战争！”


    “而这一次，直接打到底！”


    “不再是边打边谈，直接把清国的所有重要港口，全部打下来。”


    “打下大沽口后，直接攻打天津。”


    “天津打下来之后，依旧不谈判，直接攻打清朝的京城。”


    “攻破京城后，依旧不谈判，直接杀进皇宫，逼着皇帝亲自来签下所有的条约。”


    “逼着皇帝，亲自履行这些条约。”


    “彻底打断这个国家的骨头，彻底羞辱他们，蹂躏他们，毁灭他们。”


    “把这个腐朽清国给我们的羞辱，十倍，百倍偿还。”


    顿时，国会内众多议员拼命拍打桌子，大声高呼：“战争，战争！”


    “毁灭他们！”


    至此，国会用最快的速度批准了对清朝的扩大战争决议！


    ……………………


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    (本章完)