许久之后。


    约翰总督终于从遐想中回过神来：“好！就按照不知火说的办！”


    “我们龟缩狮城，闭门不出。”


    “大夏皇帝纵然诡计多端，也奈何不了我们！”


    董事们虽然都觉得，闭门不出太过窝囊，坠了东印公司的名头。


    不过，不知火是世上最了解秦昊的人。


    既然不知火如此笃定，秦昊一定有什么阴谋。


    那么，龟缩防御，确实是最稳妥的办法。


    于是，东印公司上下一致同意，采纳不知火的建议。


    几日后。


    不知火忽然收到约翰总督的命令，让她立刻去总督府一趟，说是有要事相商。


    “莫非，大夏有动静了？”


    “秦昊果然是按捺不住了！”


    不知火心头一喜，立刻来到总督府。


    总督府内，静悄悄的。


    除了佣人女仆之外，见不到一个董事。


    不知火心中觉得古怪，却也来不及多想，在一名管家的带领下，来到书房。


    房内。


    约翰总督坐在椅子上，看着手中的情报，脸色一片阴沉，难看到了极点。


    “总督大人！”


    不知火踩在奢华的羊毛地毯上，鞠躬行礼：“听说您找我，说是有要事相商？”


    “让我猜猜看。”


    “是不是秦昊得知自己的阴谋被我识破，索性不装，再次在南洋露面了？”


    约翰总督冷哼一声，将手中的信丢在不知火的脚下，道：“你自己看吧！”


    不知火心中的疑窦更深，弯腰捡起信，只看了一眼，陡然间脸色大变。


    “什么？”


    “秦昊已经返回大夏！”


    “并且现身在琼州的某个港口！”


    “这...这怎么可能！”


    不知火整个人都懵了。


    约翰总督眉头紧皱：“消息的来源，确实可靠！大夏皇帝确实离开了南洋，返回大夏！”


    “不知火，你错了！”


    不知火像是被人狠狠扇了一记耳光，俏脸火辣辣的，整个人都是无地自容，恨不得找个地缝钻进去。


    此时此刻。


    不知火已经反应过来。


    自己上当了！


    秦昊利用自己多疑的性格，狠狠耍了自己一把！


    假作真时真亦假！


    秦昊的计谋，实在是变幻莫测，无法揣度。


    自己也许在第二层。


    可是，秦昊早已在第五层，把自己当成蝼蚁一般，随意戏弄。


    “可恶！”


    不知火勃然大怒，将手中的信撕成碎片，来发泄自己的怒火。


    约翰总督声音森冷，开口道：“不知火，你冷静一点！你已经中计了！”


    “就算是无能狂怒，也是于事无补！”


    “事实上，由于你的失误，让我们延误了战机！”


    “本来，趁着秦昊离开的时候，我们可以主动出击，袭击大夏的舰队，夺回一些种植园，来挽回损失。”


    不知火低着头，沉默不语。


    约翰总督没有说错。


    由于自己的疑心病太重，被秦昊利用，中了他的计谋，彻底错过了战机。


    许久之后，不知火仰起头道：“也许，我可以将功补过，来弥补自己的过错！”


    “我愿意为先锋，袭击大夏舰队...”


    约翰总督摇头，断然道：“不必了！战机转瞬即逝，错过一时，就是错过一世！”


    “经过几天的缓冲，大夏舰队已经做好了战斗的准备！”


    “你就愿意当先锋，去袭击大夏舰队，也是白白送死！”


    “更重要的是。”


    “我已经在董事们面前，下令龟缩狮城。”


    “这才短短几天过去，如果再次下令，主动出击，袭击大夏舰队。”


    “岂不是向董事们承认，我判断错了局势？”


    “领袖，是不可以错的！”


    “皇帝如此，提督也是如此！”


    “我若是承认错误，那么军心就会动摇！”


    “到时候，后果不堪设想！”


    不知火秀眉紧蹙，俏脸发白：“总督大人，那么您的意思是...”


    约翰总督眼神阴鸷，道：“总而言之，在无敌舰队抵达南洋之前，主动出战是不可能的！”


    “但是，大夏皇帝都已经怯战，逃回大夏了。”


    “我们若是一直龟缩，不去设法挽回一些损失，那也未免太窝囊了！”


    不知火是一个极其聪明的女子。


    虽然约翰总督语焉不详，并没有明说。


    但是，不知火已经猜出了他的意思，朱唇轻启：“总督大人，您是说，我可以率领手下的海盗，去袭击种植园。”


    “一来，向大夏人复仇。”


    “二来，也可以挽回一些损失。”


    “毕竟，种植园里的橡胶树，都已经到了成熟的季节。”


    “我听说，橡胶在西洋价值连城，等同于黄金。”


    提起橡胶，约翰总督的脸色难看至极，右手捂住胸口，仿佛心在滴血。


    他摇了摇头，叹息道：“不必了！我已经收到消息，大夏皇帝已经下令，让靖海水师镇守种植园。”


    “并且已经派人在收割橡胶，运回大夏！”


    不知火得知这个消息，顿时大惊失色：“总督，真的吗？大夏皇帝，居然知道橡胶的价值？并且派人收割？”


    “如此一来，东印公司在南洋这几年的辛苦，全都白费了！”


    “损失不可估量啊！”


    约翰总督冷着脸，陷入了死一般的沉默。


    事实上。


    当他得知，大夏人正在收割橡胶的时候，死的心都有了！


    本来，约翰总督还寄希望于大夏人不识货，不知道橡胶的价值。


    靖海水师，不可能永远留在南洋。


    等过一段时间，靖海水师离开南洋之后。


    约翰总督就会派人，收回这些岛屿。


    哪怕种植园全都毁了，只要橡胶树还在，就无所谓！


    反正，橡胶树多生长一年，到时候一样可以割取橡胶。


    然而，约翰总督的美梦落空了！


    大夏皇帝居然知道橡胶的价值，并且提前一步，命人割取橡胶，运回大夏！


    秦昊割在橡胶树上的每一刀，都像是割在约翰总督的心头上，将他的心头肉，狠狠的剜下一块来！


    正如不知火所说。


    这一次，东印公司的损失实在太大了！


    再加上调动无敌舰队，所用的军费。


    这绝对是一个天文数字！


    哪怕约翰家族，是日不落帝国的老派家族，经过多年的殖民掠夺，积攒了极其丰厚的家底。


    这一次也要伤筋动骨！


    甚至，东印公司，乃至整个约翰家族，都会因此而破产！


    不行！


    一定要想办法！


    尽可能弥补损失！