哪里是眼、哪里是鼻、哪里是嘴，总之就是一团模糊的血痂青紫，你想是哪里就是哪里。


    脖颈瘦弱，自咽喉以下，尽是血洞。


    秦姜掀起本已被扎烂了的破袄，见那窟窿深及肺腑，其中肋间一处尤为可怖，血皮外翻，哪怕清洗得不那么彻底，都能依稀看到里头血气森森的肋骨。


    但，不是刀伤，伤口是细圆的。


    这人若不是一下就死了，后头也不知遭受了多少折磨。


    她直起身子，戏还是要演一下的，于是抹了抹眼角，捂着嘴问：“这妇人是谁杀的？这样血海深仇！”


    “不知道。”老衙役拄着拐坐着不动，催道：“是不是？不是就赶紧走！”


    他看着秦姜的面色不像，这书生面有不忍，却并不悲伤。


    这时，苏吴却上前，在他手里塞了一角碎银，平淡乏味的脸上露出了个和善的笑意，“捕头，请您一杯粗茶，莫要嫌怪。”


    老衙役也不用眼角去看，想是以前惯受这等事，只细细地一捏那碎银，风霜的面上隐约松了松，有了一点子笑模样，才道：“不敢当‘捕头’二字，你们有什么要问的，便一起问了。出了这个门，我可再认不得你们。”


    秦姜便趁时道：“这人虽没有脸面，但衣衫褴褛，肌理粗糙，我姨祖母惯来养尊处优，两下不合……她身上可有路引？”


    “没有。”


    “小子多问一句，咱们来时曾听说有个鬼媳娘娘，专害上了年岁的妇人。不知从前那些尸首都埋在何处？”她问过，又解释道：“捕头不知，我姨祖母走失已有一段时日，她年纪大，生了呆症，万一……”


    “义庄无主的死人，都埋在城北娘娘山。”有了那一角茶银，老衙役果然不再拿乔，有问必答，“你们找人，去了也没用，都横七竖八地埋了，还能掘坟怎的？”


    于是秦姜叹了口气，又问了几句干系情由，见再问不出别的，便拜别了衙役。


    他们清早来，出府衙时已然日照三竿，走出一段路，就有各式各样的早点铺子两排摊开，吆喝叫卖声兴盛了起来。


    两人一边走，借着人声的掩护，低声交谈。


    苏吴道：“那不是刀伤，伤口深而细圆，应是被细长之物贯穿所致。”


    她点头，细细思量，目光定格在过往行走的妇人们发髻所别的簪钗上。


    “这样细小的刃口，并不能致死或者重伤；作为兵器，显然不大好用。”她喃喃道：“所以极有可能本不是兵刃，是……”


    “簪子。”二人异口同声。


    她眼一亮，拉住他的衣袖，“对，这正是簪子能刺下的印痕！况且行凶之人手握偏小的石块，由此看来，或许是个年岁不大的女子。”


    这样一想，那女子情急之下，拔下簪子，向人猛扎，就合情合理了。


    “那如何后来又弃了簪子，换成石头呢？”她又皱眉。


    “那要问那晚收尸的衙役了。”苏吴环视了一圈周遭叫卖的早点，淡淡道：“你瞧见右肋处连皮外翻的伤口了么？”


    她不明地点点头。


    “那应该是簪子卡在里头，她试图拔出来导致的。金银器物大多不坚硬，扎在骨头上，卷了刃，也是常有的事。”他道：“她拔不出簪子，便抄起路边的石头，继续行凶——也就是说，被刺了那么多下，那妇人有可能尚未气绝。”


    秦姜为想象中的惨烈景况感到心有戚戚。


    他们在一家卖胡饼的早肆前停下，小贩殷勤地来招揽生意，“您二位要点什么？咱家胡饼好吃又有花样！二位一看就是今春要考春闱的，不如来两块桂花胡饼？”


    小贩嘴真甜。她笑着问苏吴：“来两块？”


    他将手伸进衣袖，点点头。


    这时三两个蓬头破袄的小叫花子成串奔走，手里拿着竹杖互相打闹，从他身边一阵风似的掠过。


    秦姜刚从小贩手里接过胡饼，眼瞧着苏吴一手拎了一只小叫花，那半大的孩子哇呀呀叫着，手脚乱蹬，嘴里不干不净：“他老子的你放开你爷爷！”


    “钱还来。”苏吴简单明了。


    那小乞儿瘦猴似的脸乌七八糟，瞪着一双溜溜的眼抵赖，“什么钱？”


    他似笑非笑，就这么拎着对方后脖领，对秦姜道：“你不是还缺个小公公么？正巧抓着一个，把他带回去吧。”


    说着从另一处掏出一串钱来，给了小贩。


    秦姜看着那钱，忽然心眼一明，喜笑颜开，又让小贩包了好几个胡饼，满满登登拿在手里。


    那乞儿吓得大叫：“我不跟你走！我不要做公公！你你你放开我！”


    在苏吴带着笑的威胁目光下，他不情不愿地把东西抓出来，向后一扔，“接着！”


    那是苏吴的钱袋。


    果然，他放开小乞儿，后撤几步，一把接住钱袋，再回头，那鼠儿似的机灵鬼已经三窜两窜，隐没在人群了。


    真晦气。


    小乞儿一边心中暗骂，脚下不敢停，打了个呼哨，招呼那两个同伴一道开溜。


    三人一直逃窜到一条小巷的末尾墙角，这才停下来，呼哧呼哧直喘，还没来得及抱怨，忽见逆着光走来一人，面貌平常，眼底却蕴着千万的华彩，比阳光还耀眼三分。


    不是那失钱的公子却是谁？


    大骇之下，几人惊散而逃，却膝上一麻，“噗通”、“噗通”、“噗通”三声，跪倒下来。一同掉落在地上的，还有三枚咕噜噜滚落的铜板。


    “小惩大诫。”那公子道。


    秦姜揣着热气腾腾的胡饼赶到巷尾时，那三个小乞儿正捣蒜似的给苏吴磕头。


    “平白的你吓他们做什么？”她不甚赞同地扶起其中一个最小的，横了他一眼，看向几人，眼露同情之色，“可怜见的，大冷天穿这么少，你们爹娘好狠的心。”


    那孩子大哭道：“我们没有爹妈，我们爹妈都死了，大爷你行行好，放了我们！我们再也不敢偷钱了！”


    她叹息了一声，摇摇头，把胡饼给三人分了。


    一个最机灵的还不敢吃，另一个已经一边鼻涕眼泪，一边大口啃起来，又一个大着胆子把地


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