南风馆坐落于城北。


    那是棠梨镇最繁华的商业区，酒楼瓦肆林立，车水马龙不绝，长河堤岸风吹柳曳，可见画舫如梭，佳人才子共渡。


    朱红楼阁伫立其中，掩映在雪白蓬勃的梨花云中，檐角各悬挂一枚护花铃，清风中铃音回响，洁白瓣蕾纷飞如雨，一眼看去华美气派，穷奢极糜，担得上永州第一教坊的名号。


    纪潇抬起头，望见牌匾上灿烂烫金的“南风馆”三字，脚下是积雪一般铺满落花的白玉台阶，不由挺直腰板，沿阶步入。


    “她到底想要什么？钱，地位，还是真心？我都可以给的！”


    “只要见一面，让我问问清楚，她的心到底是什么做的……”


    门口一名男子正拉着个衣饰不凡的女侍哭求，手里的金锭子一次次递出，又一次次被无情推回。


    “走吧，走吧，这一月数回了，牵水姑娘既拒了，来多少回都是一个答案，公子且莫再纠缠。”


    纪潇瞄一眼那人手里被退回的金元宝，隔着荷包摸了摸她思前想后、痛下决心才带来的两枚银锭，心里咯噔一下。


    江亭钰走在她身旁，华靡朱楼映入他眼帘，似乎不以为然，跟平时看市场上的土豆茄子一个表情。


    见状用手肘轻轻碰了碰她，递过去一个眼神，无声抚慰。


    “二位，可也是来请牵水姑娘？”女侍打发了哭啼啼的男子，将目光投向纪潇二人。


    纪潇见她四十有余，说话间从容不迫，衣饰妆容也与寻常女侍不同，颔首致礼道：“正是。敢问姑姑名讳？”


    女侍回以一礼：“郎君有礼，妾身名唤云华。”


    “请问云华姑姑，可能当面见得？”


    “自然不能，每日求见牵水姑娘的人能绕那河堤一圈儿，若每个都见，我们姑娘哪能忙得过来呢？”


    这倒也是。


    “郎君且先随我来吧。”


    二人随云华进入南风馆，交了一锭银子作见礼钱，便见云华递来一张花笺，对纪潇道：


    “请郎君在此花笺写明来意，我会交予牵水姑娘手中。若得她相中，自会请郎君相见，若未相中，也是常事，还请郎君莫怪。”


    也就是说，能否请得动牵水，就看这花笺写的是否合她心意了。


    纪潇细细思索一番，提笔在花笺写上一行小字，交予云华道：“辛苦云华姑姑了。”


    云华接过花笺，将二人引入朱楼雅阁，道：“请郎君在此稍候，待牵水姑娘选出花笺，我再来请。”


    纪潇谢过云华，与小玉一道走入金碧辉煌的雅阁。


    描画牡丹的屏风后正围坐了一圈人，男男女女，什么年龄段的都有。一个个衣饰光鲜、穿金戴银，端着装金银美玉的匣子，竟都是来请牵水的。


    云华走后，旁的女侍为二人安排落座，与那一圈人面面相觑。


    不愧是南风馆头牌啊，纪潇不由感慨，觉得自己像乡巴佬进城。


    虽然她和小玉今日特意穿了最好的一身衣裳来，与这群阔佬坐在一起，被金钱的光芒映照得格外质朴。


    不少人的目光瞥来，红外线一般将二人上下扫射一轮，神情逐渐讥讽，无声表达了“穷光蛋居然也敢来请花魁”的鄙视。


    纪潇不搭理他们，跟小玉翻花绳玩。


    “这牵水姑娘的心思，谁也猜不中。有人万两黄金也请不来，有人不出一枚铜板就能得其青睐。”


    “谁说不是呢！可这兜里没几个金叶子，还真不敢来，万一牵水提了高价，到时候出不起，可才闹大了笑话呢！”


    一群人便哄笑起来，一番说嘴，阴阳怪气，明里暗里地嘲讽。


    江亭钰听得生气，牙花子都要咬碎了。


    这一分心，纪潇已将他两手间的花绳轻易翻过来，笑着抬手刮了把他鼻尖：“小玉输咯。”


    见他恹恹的，她便揉揉小狗脑袋，低声道：“别担心，我觉得能成。”


    “不成也没关系，待会儿让云华姑姑介绍些别的优伶，横竖都是南风馆的。”


    虽然那噱头可就比牵水差远了，也没关系，总不能指着一口吃成个大胖子。


    闲坐许久，一杯花茶喝得快见底的时候，云华总算来了。


    众人几乎同时起身，一见云华手中空落落，竟是一枚花笺都没有，顿时心凉凉，只道不好。


    果然听云华道：


    “抱歉诸位客官，今日花笺，没有得姑娘芳心的，诸位请回吧。”


    顿时一阵唏嘘声四起，尽管不甘心，诸人也只得恹恹离去。


    南风馆素来如此，花魁牵水的青睐与赏脸，纵是京中达官贵人，也不是定然会给的。


    “怎么会呢？”江亭钰一听，微微抿唇。他姐姐说能成，那是定然能成的，她从不夸口，莫非有何差错？


    纪潇对这个结果，既有些意外，转念一想，又觉得不算意外。


    她面不改色，端过小玉怀里抱着的小匣子，向云华道了谢，便往南风馆外走去。


    “不问问别的优伶么？”江亭钰正要叫住云华，就听纪潇道，“先不急。”


    “合着是送不出去了，咱们自己消化了吧。”


    出了朱楼，她转角找了处僻静的台阶，拉着小玉就地坐下来，打开那小匣子，献宝似的递到他跟前：“尝尝？”


    江亭钰一看，匣中分为三格，装着三种不同的吃食。


    “这里面竟是吃的？”别人都带的金银、珠玉、玛瑙一类，只有他姐姐这么实诚。


    纪潇：有没有一种可能她真的很穷。


    江亭钰目光在小匣子里逐一扫过，微微睁大了眼。仔细一看，这里边竟一样都不是眼熟的，一样他都没吃过。


    “你都没做给我吃过。”却一声不吭做了，拿来送给花魁娘子。


    纪潇看他委屈起来，拿出一颗金黄的爆米花塞他嘴里：“这不是吃到了。怎么样，好不好吃？”


    这金黄色的颗粒拇指大小，白里透黄，还镀着一层焦糖色，瞧着跟花朵似的。


    一入口格外香甜酥脆，轻轻一咬，玉米醇香在口腔爆开，他听见自己嘴里发出了“嘎嘣”一声，一颗一下就吃掉了，又脆又香，一抿就化！


    “好吃！姐……哥哥这是什么？”他好奇极了，又拣一颗塞嘴里，甜滋滋地嚼着，眉眼就乖顺起来。


    “这叫爆米花，玉米炸出来的。”


    纪潇笑盈盈的，变魔术似的变出一双竹筷，没等江亭钰发问，夹起第二个格子里犬齿状的金黄色长条，喂进他嘴里。


    竟然是土豆的味道！


    波浪形的长土豆条，浸在红油汤汁里，边缘如狼牙锯齿一般，沾着辣椒面，撒着香芝麻，铺了翠绿翠绿的葱花和折耳根碎，吃起来脆脆的，又香又辣。


    “这叫狼牙土豆，土豆炸的。”


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