三月十四，文昌大吉。


    今日是下红榜之日，一大早，老太太便请了沈兰到福慧堂去，到了那里，沈兰看到二位姑娘和萧珏在两侧坐着，老太太和大太太坐在上位。


    彩月引着沈兰到了萧珏旁边的位子，沈兰觉得有些不妥，但也没说什么，默默坐了下来。


    对侯府里的女眷来说，跟自家爷们在一起是不讲什么男女大防的，尤其萧珏今年还不到十五。


    她们都只把他当小孩子看。


    “沈姑娘，听说今岁科考，你的未婚夫杜公子也有应考？”老太太为了缓和焦急的气氛，和沈兰聊起闲话来。


    提及杜允，沈兰眸光微暗，点头道：“是的。”


    “听说杜公子十八岁就中了举子，是衡州府数一数二的才子，想来他必定是能中榜的。”老太太说着，又看向萧珏，“可气我这珏儿，往日里便不思学些正经书，只知淘气，与那些王孙公子厮混。”


    “老太太不必担忧，二公子人中龙凤，定能中的。”沈兰垂眸道。


    正说着，一小厮气喘吁吁地从外面跑来，满心欢喜，“中了中了！二公子中了！”


    一下子，整个屋里都欢喜起来，便是往日里严肃淡定的大太太，此刻也忍不住高兴得抹起泪来。


    萧怜忙问，“二哥哥中了第几？”


    康来愣了下，讪讪的挠头，“小的没看明白，好像是……最后一个……”


    气氛短暂的尴尬了一瞬，但很快大家又高兴起来。


    “最后也不要紧，咱们珏儿这么年轻就能中榜，不知多少人羡慕呢。”桂妈妈欢喜地道。


    大家也都连连应是。


    沈兰起身为老太太、大太太和萧珏道喜，又道：“今日只是红榜，应是不分先后的，等到四月殿试结束后下来的金榜，排下来的才是真正的名次。”


    众人这才恍然，定远侯府武将出身，她们这些后院的女眷不知道那么多规矩，听到如今排名还没真正的定下来，更是欣喜了。


    “彩月，你快去安排，今日府上必须得大摆一宴，为珏儿庆祝庆祝。”老太太高兴得都快要晕过去了，忙吩咐彩月。


    而后又道：“今日府上上上下下，每人再赏二钱银子。”


    大家正要欢庆，誊抄红榜的那个小厮也赶了回来，将红榜拿给众人来看。


    红榜虽然名义上不分先后，但实际上依旧是按文章好次排列的。


    一共录了三十三人，萧珏是第三十三个。


    “咦，这第一名是沈先生的本家呢。”


    萧贞第一眼看到了排在最前面，格外显眼的“沈章”二字。


    沈兰也看到了，竟是和兄长同名同姓。


    “是兰州府人氏。”萧珏神色有几分不自然的道了句。


    萧怜笑嘻嘻地伸手指着“沈章”与“兰州府人氏”两列，道：“横着看的话，沈兰，多巧啊，没想到先生的名字有一天也能登上红榜。”


    “确是巧。”沈兰讪讪笑了笑。


    她的心里有些难受，若是这“沈章”真是自己的兄长该多好，她一定会为兄长中了贡士喜极而泣的。


    可是兄长已经死了，这一生都不可能再金榜题名。


    “对了，沈先生未婚夫叫什么名字来着？快看看他有没有中。”


    大家又连忙从前往后的去翻找。


    看到第二十八个的时候，沈兰看到了“许漟”二字。


    直到最后一个，也没有杜允的名字。


    他落榜了。


    沈兰心里没有失望，也没有难过，那日与他见面之后，她好像便预料到了这一切。


    但此刻气氛确因杜允没有中榜而有些尴尬，萧贞萧怜也都笑不出来了。


    沈兰淡淡道：“上万学子，只录三十三人，落榜是再正常不过的事情。”


    “杜公子也还年轻呢，他将来必能中榜的。”萧贞安慰沈兰道。


    沈兰笑了笑，没说什么。


    晚上大宴，沈兰不想在那里坏了她们的兴致，便一个人早早地回了落雪斋。


    三月十五，沈兰想去白云寺，但刚一出门，便遇到了永安公主府的人。


    “沈姑娘，公主请您到天香阁一叙。”


    来请她的是个相貌极其出众，如白云般清淡温润的男子，他的声音如水波潋滟，极是好听，一袭雪衫，风雅如画。


    沈兰不敢多看，行了礼道：“请公子带路。”


    约莫过了小半个时辰，马车停了下来。


    沈兰掀开车帘，往外看去，一眼就看到那檐角翻飞的高阁玉宇，又阔气又奢靡。


    门上一道金红横匾，镶着“天香阁”三个大字。


    沈兰在那位公子的引路下，直接掠过一楼客朋满座的茶馆，上了三楼。


    三楼没有过廊，只有一个房门。


    那位公子推开那房门，顿时一股清冽的幽香从那屋中传出。


    沈兰向屋内看去，房间里那宽阔的空间让她一下子反应过来，整个天香楼的三楼与四楼，恐怕就这么一个房间，极尽宽大，极尽豪奢。


    尤其是中间那一条长长的红玉阶梯，直通到楼上，万千价格昂贵的金丝玉纱沿着两侧落下，将整个屋子里渲染得又梦幻又缥缈。


    沈兰只觉眼前的一切，与楼下相比，简直是天上人间。


    “姑娘请。”那公子引着沈兰往楼上去。


    但他们刚走到红玉阶梯前，便见永安公主从上面走了下来。


    她穿了件红色的鸳鸯裹胸，外披着赤玉狐狸大氅，白皙如瓷的肌肤与这炽烈的红相映相辉，妩媚风情已尽极致。


    永安头上一支金钗，青丝半挽，十分慵懒。


    几缕发丝擦过她漂亮的肩颈，滑进鸳鸯裹胸那巨大雪白的缝隙里，勾惑动人。


    “阿尹，你在下面等着。”永安说完，又对沈兰道：“沈姑娘，你上来。”


    说着，她转身往楼上去。


    沈兰只好跟上。


    永安在一个墙壁前停下，那墙壁上贴着一张红纸，纸上正是昨日中榜的贡士名字。


    “沈姑娘可看到今年的红榜了吗？”永安问道。


    沈兰点头，“回公主，沈兰已看过了。”


    “本公主听说你未婚夫没有中榜？”永安的语气仿佛还挺高兴。


    沈兰垂眸，“杜公子还年轻，以后还有机会。”


    “年轻？他多大了？”


    “二十有二。”


    “你呢？”


    沈兰沉默了下，道：“民女十八。”


    她不知永安问这些做什么。


    “你可知这红榜第一名是谁人？”永安又问。


    “沈兰不识。”


    “那你可想看看她的文章？”永安似笑非笑。


    沈兰心里微微一动，抬眸向永安看去，“若有机会，沈兰的确想领略一下今年文昌星的风采。”


    “本公主让人誊抄了一份她的策论，就在前面的桌上，你去看看。”


    永安指了指不远处的摆放着的一张书桌。


    桌上确有一份文章。


    沈兰走过去，只看了第一眼，就愣住了。


    这……怎的是她的文章？


    “怎么了？难道是这位文昌星写的不好？”永安玩味地道。


    沈兰忙道：“公主莫耍弄沈兰，这明明是前些时日公主您让我写的策论。”</


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