回到郭典的地窖。


    那些下去人工灭鼠的工人们已经结束第一轮，坐在一旁的布棚下休息，一见郭典出现，赶紧正色起身，恭敬地站成两列迎接。


    “郭公子，上个月的工钱，什么时候结算？”


    为首的还是刚才见过的粗布男子，一边问，一边陪着郭典走，眼睛不时瞄向关秋屿。


    “我这地窖正是缺人的时候，你就不能帮忙劝劝大家，再留一个月？”


    郭典双手负背，开口的嗓音却能叫人听出恳求的意味。


    粗布男子苦笑了声，“公子也是知道的，咱在您家地窖干活，是拿命换钱的……”


    不等他说下去，郭典侧目瞪向他，像是终于耐心耗尽，亮出了刀锋。


    “可我付给你们的工钱，在整个苍州府都首屈一指！而且，我这不是给你们请了人来整修地窖？急什么？”


    粗布男子闻言，转头看着一直沉默的关秋屿，眼里透出的情绪，绝非感激那般简单，反而更像某种不言而喻的怀疑。


    关秋屿把一切都看入眼中，以行动证明自己。


    他拿起旁边桌上的油灯，依照之前的方法，重新开地窖门，检测底部的空气含量，确认安全后，留给郭典一句“请公子随我走”，便先一步进了地窖。


    听见头顶的梯子传来响动，关秋屿知道那是郭典跟上来，却不知，跟进来的还有在地窖干活的几个工人。


    等所有人下地踩稳，硕大的地窖被大家手上的油灯照亮。


    关秋屿发现工人的脸色很僵硬，如临大敌一般，便二话不说，抬步往最深处走去。


    “还跟去么？”


    身后有人声议论。


    “为什么不去？倒是看看他有什么本事……”


    “他身上有药，就算晕倒了，有他在，也不怕。”


    话音到此而止，身后的脚步声又一点点跟紧。


    而关秋屿已经走到最深，依照挖凿的内壁，把确定好的几条通风口线路，一一指给郭典看。


    “可是这里动不得！”


    正说着，后面那些工人又开始激动。


    与此同时，郭典的表情也显得尴尬，“他们说的没错，如果坚持从此处开挖，一定会造成塌陷，你看。”


    关秋屿对自己的设计有些信心，但还是陪着郭典复核了一遍，最后再重复道：“这些只是在下的拙见，公子如果不愿意，那也没办法，就请公子另找高人吧。”


    说完，他便往外走。


    很快，身后又是一阵吵扰。


    工人们似乎比地窖的主人还关心此事，纷纷劝郭典挽留关秋屿。


    毕竟，大家都心知肚明，郭典的这几口地窖，修建的目的不正，除了关秋屿之外，根本没人愿意来管这摊子事儿。


    果不其然，就在关秋屿正欲爬梯子离开时，犹豫不定的郭典终于上来，拉住他的胳膊，对他点了头，“就按你的意见来吧，工钱方面，你随便开口，我郭家付得起。”


    关秋屿转眸看他，眼底渗出笑意，“工钱倒是不必了，在下出门在外，能帮上郭公子一二，能与郭公子成为朋友，就是三生有幸。”


    说罢，他从梯子上下去，对郭典拱手。


    “客气。”


    郭典身上也有江湖豪气，赶紧给关秋屿回礼，接着，他吩咐工人开工，在关秋屿画出的线路上挖通风口。


    上了地面，空气变得通畅，关秋屿在郭典的要求下，还要在现场等一等，担心工人们还有不明白之称，方便随时询问。


    两人到一旁的布棚下，等在那边的张博立刻迎上来，给关秋屿一个询问的眼神。


    关秋屿微微抿唇，嘴角上扬，好让张博放心，便坐在了桌前。


    “其实，地窖里的货物码放，也存在一定的问题，这就导致空间利用率不高。”


    郭典听言微愣，随即面上露笑，对关秋屿摆手，“那都是连带问题了。地窖通风不好，工人每天进去干活都提心吊胆，能把货放进去就是万幸，谁还管得了放得整不整齐？”


    倒是心里有谱。


    关秋屿抛了一次鱼钩，就不再擅动，只坐着没说话了。


    片刻，郭典反而想明白，回头看向关秋屿，“既然你对地窖通风在行，不知能否请你重新布局。不瞒你说，我家还有不少货物没地方安置。”


    “愿意一试。”


    关秋屿淡声道，又再强调一遍，“我帮公子做这些，都是为结识公子之喜。兴许，来日有难，也望公子能出手帮忙。”


    郭典大笑，“那是自然。”


    事情到此，关秋屿拿捏稳了，便在现场摆好纸墨，在郭典的注视下，在工人嘈杂的喧闹中，旁若无物地画好了地窖布局图。


    等图纸递到郭典手上，立刻得到郭典的惊叹目光。


    却见郭典起身去找工人，安排要马上动工。


    由此可见，关秋屿今天到底帮了郭典多大的忙。


    “秋屿哥，这男子究竟是谁？”


    张博看到这时，也难免起了疑心，抱着手臂不住打量在眼前跑来奔去的郭典。


    “知府大人郭一辉的公子。”


    关秋屿这边的事情忙完了，向郭典告辞，拉上张博离开。


    “你还饿不饿，再陪我吃碗面。”


    在他身后，张博还惊讶地合不上嘴，忙跑几步追上关秋屿，笑道：“原来他是郭家人！那哥的府试稳了……”


    “先吃面，我真饿了。”


    关秋屿没有正面回答，引着张博迅速消失在街角。


    入夜。


    苍州知府郭一辉的府邸内。


    丫鬟们正在忙着布置晚膳，郭一辉坐在上首，看着身边空空的座位，不由叹息。


    他的结发妻在前几年过世，此后至今，他也没再续弦，膝下就只有郭典一个子辈，人不在府上的时候，就显得很有几分落寞。


    “父亲！”


    正黯然神伤，郭一辉的耳畔传来郭典的喊声，他抬头望去，见郭典满头大汗进了门，心里某块地方终是变得柔软下来。


    但他始终是父辈，在儿子面前要守住礼制，便稳稳正坐，看着郭典到面前行了礼，才让丫鬟端水净手、净面。


    郭典端起桌上倒好的酒，先敬郭一辉一杯，满满入喉后，又自己满上一杯，拿了筷子夹菜。


    “地窖那边真的一切顺利？”


    郭一辉的问话开始，语气严肃，不似玩笑，“可我怎么听说，工人们又罢了工，不愿干了？你自己还晕了一回？”


    郭典嘴里咬了块东坡肉，听言一怔。


    随即，他重新扬笑，含糊道：“已经过去了！父亲不知，儿子今日遇见个神人，正是他帮忙解决了地窖和工人的问题，他也是儿子的救命恩人。”


    “救命恩人？”


    郭一辉警觉起来，一动不动盯着郭典，“那人是什么来路，你打听清楚了？”


    这话叫郭典紧张，平日在父亲郭一辉面前，他没少挨骂，此时的他犹如惊弓之鸟，赶忙站起来，低头对郭一辉躬身。


    但嘴上出口之言，又显得笃定，“儿子问清楚了，恩人是外乡来的，好像……姓关。”


    郭一辉眉头蓦地一跳，面露讶异。


    他心里已经有了答案，却没直说出来，只缓缓拿回筷子，沉默地吃饭。


    一顿寻常的晚膳，原本因为郭典的加入，让郭一辉心神微松，却又因为关秋屿的名字，让郭一辉心情跌荡。


    用完了饭，郭一辉对儿子郭典称自己有些气闷，乘了马车出门转一转。


    他的马车一路直行，看似冲着街市的热闹戏馆而去，又在最后一道拐口转弯，绕一大圈，最终停在了苍州府衙的侧门。


    郭一辉瞧着院墙里通亮的灯火，让守卫的衙役为他开了门上的封条。


    “郭大人此时怎会来？”


    被叫醒的安西省学政于毅，一边整理官袍，一边从房间里走出来，面上还带着明显的睡意。


    郭一辉瞧着他，一抬手，“坐下说吧。”


    “行。”


    于毅虽不理解郭一辉的举动，但也没有多问。


    说到底，府试阅卷场内的秩序，仅仅依靠一张封条做保证，实在有些可笑了。


    “那个……府试的榜单，于大人都誊写好了？”


    郭一辉没绕弯子，开门见山点出来。


    于毅又是一愣，倒笑了笑，“郭大人来，就是想关心榜单？那便是对我的公正不放心了吧。”


    两人之前在阅卷时闹了不愉快。于毅想偷摸着给关秋屿放一回水，郭一辉偏偏不给面子，非要把关秋屿的答卷挑出来作废。


    这口气还憋在于毅的胸口，现在还没消散，却没想到，郭一辉扣下了关秋屿，还不罢休，还要在深夜来找自己的麻烦？


    如此想着，于毅看向郭一辉的表情就算不上多恭敬，便是皱着眉，脸上明明白白写着不爽。


    “于大人稍安勿躁，郭某不是这个意思，郭某是想……”


    郭一辉说到这里，不由抿唇，显得欲言又止，“那个……那个关秋屿……”


    于毅听出他话里的玄机，立刻牢牢抓住，顺着往下问道：“郭大人也对那首试帖诗，念念难忘？我就说嘛，他那诗里像是蕴含了某种神力，见过一次，就过目不忘啊。”


    郭一辉抬眼看着于毅，微微点头，“的确如此，那就是首好诗。”


    于毅笑，稍微凑近些，低声道：“那郭大人的意思是，让作诗之人上榜？”


    此言一出，郭一辉又陷入沉默，一双手却在膝盖上捏紧。


    “让他上吧。”


    这一句话音很轻，很快。


    若不是此时夜深静谧，于毅就坐在郭一辉近旁，怕是要以为听错了。


    “我明白了。”


    于毅没有点破什么，更没多问郭一辉经历了什么，他缓缓露笑，起身走到门前，给郭一辉做了个请，“大人请回吧，离开时，记着让衙役重新贴上封条。”


    郭一辉也起了身，行至于毅身边，面色忐忑地追问，“那今晚之事？”


    于毅微点头，“什么都没发生过，郭大人没来过，我也没见过郭大人。”


    “请留步吧。”


    郭一辉满意了，眼神亮了亮，对于毅辞礼，便大步出门离开。


    他沉沉走在夜幕里，心里想着，他每年往来京城和苍州，每次都给刘列送那么多礼，若是刘列敢对他动手，大不了，鱼死网破，同归于尽！


    两日后。


    府试榜单公布在苍州府衙外，参与的考生们都聚在一起看榜，其中自然少不了张博的身影。


    “哥！哥——”


    关秋屿一早就被张博拉过来，却因为挤不进去，只能留在外围等张博的消息。


    这时，他听见张博的喊声，尝试着往里面靠了点，抓住张博的胳膊，把人往外拽了拽。


    张博大口喘气，被关秋屿带到人少的地方，还在不停匀气。


    “有了，都有了。”


    关秋屿听到这话，心里的石头稍微放了放。


    他一贯严肃的脸上，难得有了点真心的笑，对张博说去吃面。


    阳春面热腾腾的，张博拿筷子捞面，却没急着吃下去。


    “哥难道不关心名次？”


    关秋屿端着面碗喝汤，听言一顿，“名次不重要，上了就行。”


    “可是……哥有才气，只能挂在榜尾，真的甘心？”


    张博一把拉住关秋屿的胳膊，口气里尽是不服气。


    少年人身上的明朗直言特质，都看在关秋屿眼底。


    他却只是摇头，“我没有不甘心，名次真的不重要。”


    张博长叹，像是好不容易接受了这个事实，他拿起筷子，专心吃起面，不再提府试名次的事。


    结束苍州之行，关秋屿和张博即刻返乡，并不愿意多逗留。


    路上，张博心里或许还想着名次，一直闷闷不乐，多半都躺在骡车上闭眼假寐，不怎么搭理人。


    关秋屿自然看出他的好心，根本不和他计较，吃的喝的，照样对张博照顾得无微不至。


    回到博县，两人都考过府试的消息很快在村里传开。


    邻里上门恭贺，送来不少自己养的鸡鸭，都被云氏和张婶子婉拒了。各家都过得不容易，有存余的时候，自己留着吃、用就行。何况，关家和张家地里的稻米长势很是喜人，虽说秧苗才种下不久，却因连天的春雨，眼见着抽高了不少！


    “现在不比七年前了哟。”


    张婶子陪云氏坐在门前，手上拿着缝了一半的衣裳，说着便招手让张博到了跟前，往儿子身上比了比。


    关秋屿在一旁刚打了井水，都倒在水盆里，把慈琰摘好的菜泡起来。


    “呀——”


    慈琰光顾着看张博的新衣裳，没留神，叫水溅了点在面上，忙起身躲，而后，斜了关秋屿一眼。“看看你。”


    “对不住。”


    关秋屿扯了衣角，要帮她擦，又想起什么，把手收回来，“下次一定注意。”


    慈琰却笑了，“你整日这样严肃，连玩笑话都说不得了。”


    又低头扯了下关秋屿的衣裳袖口，“一会脱下来，我给你补上袖子，又短了呢。


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