第九章


    马车“吱呀吱呀”地晃动着，直把郭琨郭大人从宿醉中给晃醒了。


    他紧皱眉头，怒道：“停车！停车！怎么回事？！”


    谁敢在他还没睡醒的时候就给他搬到马车上来？！


    马车在他的吆喝声中缓缓停下，郭琨撩开帘子，被太阳刺得双眼昏花。


    这队伍很长，有好几大车的东西。这前不着村，后不着店的地方，两侧都是密匝匝的树林，窄小的官道上连车队掉头都困难。郭琨后脊梁本能地升起一股寒意。


    他眯起眼睛仔细去看，见自己带来的人都还好端端的，这才悄悄地松一口气。


    郭琨重新看马车边的武士，责问道：“你家主子呢？！怎的出发这么早？！”


    那武士冲他一拱手：“二爷吩咐了，要早些送郭天使上路。”


    他这一句话说的平淡自然，郭琨完全没反应过来。


    下一刻，寒光一闪——


    身首分离！


    郭琨的脑袋骨碌碌掉在地上，双眼都还圆睁着。


    武士动作干脆，将剑上的血在郭琨那价值昂贵的衣衫上擦了，根本懒怠去看那地上的人头，一脚撩开。


    郭琨的手下各个身边都跟着赵家军的人，电光石火之间全然来不及反抗，被跟在一旁的士兵尽数杀死。


    血腥味弥漫鼻端。


    “不必掩埋，我们走。”领头的武士沉声道。


    士兵们动作麻利，片刻之后，这被密林包围的窄道重新回归寂静。


    ***


    “二爷，事已办妥。”


    赵疆的书房外，武士并不进屋，只站在门口，躬身回话。


    书房里不止赵疆一个人。


    镇北王赵英留下的幕僚，赵家军的几名将领，程勉和静石先生都在。


    武士的声音一出，书房内便是一静。


    赵疆淡淡道：“知道了。”


    那武士转身离开。


    “您吩咐铁卫去做什么了，能让我们知道了么？”


    发问的叫邓瑾，现领北境军右骁骑营。他目光一瞟门口的武士，便皱起眉来。


    这邓瑾年岁虽轻，但战功赫赫，赵英相当看重他。赵疆少年时出入赵家军军营，屡次见赵英对邓瑾青眼有加亲密无间，说不妒忌是假。


    但邓瑾确实是有名的儒将，他不但要用他，还要重用。


    赵疆温和道：“当然。”


    不等他从善如流的态度让这一屋子北境未来的重臣倍感欣慰，赵疆下一句话便让众人尽数变色。


    “我让他去送一送郭大人。”


    这一句话说的鬼气森森。


    赵家军的铁卫，说白了就是主帅的私兵。除了护卫主帅的安全外，执行的很多任务都直接来源于主帅的命令。


    赵疆语气沉肃，“郭大人是天子特使，关切北境军将士，特往前线劳军，却在途中被流窜的北胡马匪劫杀，实乃我大盛朝的损失。”


    在座的哪个也不是傻的，怎么听不出这话真实的意思？


    ——赵疆胆大包天！


    不等众人说话，反而是赵疆先点了邓瑾的名。


    “邓将军不必担忧。铁卫是父亲留给我的，我必不会让他们去做坏名声的事。”


    邓瑾嘴唇动了动，没说话。


    今日赵疆将人召齐，是为了安排他走后北境的事。


    程勉他带走，静石先生留守定北王府。他走以后，北境军全军静默，扎牢篱笆，该种地种地，该耕田耕田，练兵悄悄的，大动静不要。


    短时间内，他很可能回不来。而只要他带着两个崽子待在皇帝眼前，皇帝对北境，对赵家军的疑心便能暂且放松。


    这反而是休养生息的大好时机。


    边地敢有来劫掠的北胡兵，一律按匪患论处。在他回来以前，剿匪可以，和北胡人交战不行。


    如有双边百姓悄悄互市的，不必管涉。


    “右骁骑营邓瑾暂领军务，铁卫会有专人同你联络。”


    他说完，也不管众人各异的神色，也不去看邓瑾脸上的惊讶，摆摆手让人全出去。


    ——总得给人留点时间背后嚼嚼他的舌头。


    他知道，他这些政令一出，这几乎是看着他长大的赵英的幕僚都会惊讶。


    年轻的赵疆在他们眼中，是个彻头彻尾恣意妄为的二代，他是鹰派中的鹰派，莽夫中的莽夫。做个先锋将军绰绰有余，可真让他管北境这么一大摊子事，那就是天方夜谭了。


    将军只管行军打仗，要做镇北王，却要连这十几万大军并数十万百姓的吃喝拉撒全都管起来。


    盐铁税收，道路水利，春种秋收，牲畜下崽，全都要放在心里，过一遍脑子。


    一个十几岁带着一柄铁剑就跑去闯江湖，连儿子出生都不回家来的浪荡子，会有这个觉悟？！


    确实没有。


    上辈子的赵疆也曾上京，明知道皇帝召他去是狼窝虎穴，他还是带着几个铁卫就去了。


    那个时候他满腔愤怒，只想在大殿上当面问一问皇帝，问一问百官，问一问这倚仗着北境军民流汗流血才得以“和乐融融”的天下万民——


    凭什么？！


    北胡人早知道赵英和赵堤的进军路线，设下重重包围，将他的父兄陷于死地。这分明是有人在背后传递消息，要看着定北王府受此重创，甚至从此消失！


    他要去问一个明白，讨一个公道！


    热血上头，北地的赵家军和百姓，以及两个稚子，都被他扔在了脑后。


    皇帝果然是打着要扣住他的主意。镇北王的名头依然给他，却借口说他年纪太轻，又经大丧，以慈爱之名留他在京中。


    赵疆在京中跟着一群皇子皇孙读了半年的书，才终于找到机会，重新和北地取得了联系。


    再然后，再然后他就夤夜出京，起兵造反了。


    北地百姓苦啊。


    赵家军几乎都是北地子弟，跟着他东征西战，北地的百姓只剩老弱妇孺。


    就是这些老弱妇孺，在赵疆起兵的数年间，源源不断地为赵家军输送着粮草，被服，军械。


    输送着他们的儿子，兄弟，丈夫。输送着他们的汗和血，骨和肉。


    赵家军打下了天下，赵疆开创大晋，而北地却经历了长达五年的人丁凋敝。


    千村万落如寒食，不见人烟空见花。


    这些都要记在赵疆的账上。


    而他的两个儿子，在北地艰难地长大。


    等赵疆总算在征战中取得上风，能缓出一口气来的时候，他才第一次回到北境。


    赵璟已经像个小大人了，在北境主持军备后勤，将一切打理得井井有条，见到他便口称“父王”，恭敬有余，亲近不足。


    赵疆并不喜欢他的拘束。这个时候他几乎已经扫平天下，定北王府中的幕僚人人都在等那“从龙之功”，而赵璟，就完全是按照帝王的继承者来培养的。


    他不像他的儿子。更像是一个处处都与他完全相反的继任者。


    更年轻，更仁慈，更受大臣们的喜欢。


    只要他站在赵疆面前，赵疆便无法以纯然的父亲的姿态面对他。他必须加强自己的权威，除了是赵璟的父亲，他还是赵璟的天，赵璟的君。


    事实证明皇帝的敏锐是完全正确的。这个年轻的，仁慈的继承人，迫不及待地取代了他君王的位置。


    而赵琰……赵疆刚回去的时候，赵琰完全不认识他。


    赵琰尚在襁褓之中，赵疆便入京觐见，随后便是长达数年的戎马倥偬，那竟是赵琰第一次在有记忆的情况下见到自己的父亲。


    但很快，赵琰活泼的性子就让他不再畏惧这个陌生的父亲，他比自己的兄长与父亲更加亲近，可以肆无忌惮地撒娇，用各种调皮的法子去博取父亲的喜爱。


    赵疆的偏心并不是毫无缘由。


    赵琰因为北胡人的血统，小小年纪就受了不少冷眼和非议。


    在这些冷眼和非议里，他无师自通地习得，他唯一的依靠，唯一可以攀援向上的巨木，就是他的父亲。


    他必须要父亲爱他。


    只要父亲爱他，他就是镇北王赵疆的儿子，而不是某个面目可憎的北胡杂种。


    赵疆不介意这种依赖。


    然后亲手养大了他的野心。


    这些，也要记在他赵疆的账上。


    “二爷？”


    一声轻唤，将赵疆从神思中叫了回来。


    书房里幕僚们已经走了。


    几名女子一字列开，正站在他座下。


    这几个是王府里的丫头。赵琰年岁还太小，离不开奶娘和婢子照顾。


    赵疆的目光挨个掠过。


    他从十二三岁上就很少留驻王府了，府中这些年轻的丫鬟少有见过他的。此时在他的目光下，有不少瑟瑟缩缩，鹌鹑似的低着头。


    倒是有一个，让赵疆多看了两眼。


    绿芜的心“噗通噗通”跳。


    昨夜二爷来看过了二公子，今早她便听说二爷要上京去，不但要带大公子赵璟，刚刚得了赐名的赵琰也要同行。


    绿芜知道，机会来了。


    二爷才是这王府的主子。这次上京不知要多久时日，她才不要守着个没有指望的空架子王妃虚度光阴！


    听说大公子身边的婢女小厮都让二爷给撵了，现在全都换上了从军中拔上来的侍卫，这些人个顶个努着劲，都想在大公子身边入了二爷的眼，将来谋一个前程呢！


    幸亏二公子年幼，还离不了婢女照顾，绿芜一边庆幸一边抓紧凑出几两银子，全塞给了王妃院内的管事。


    成功把自己从王妃的丫头变成了内院的普通婢女。


    然后成为了此次二公子随从的备选。


    顶着二爷的目光，绿芜努力让自己的心跳平息下来。镇定，她想。二爷是上过战场杀过人的，必然不喜欢她们慌乱。


    过了漫长的一息，她听见座上那个男人平淡的声音。


    “左边第二个，明日随赵琰启程。”


    这声音于绿芜来说如有千钧。


    她立刻跪下磕了一个头，“婢子遵命。”


    ***


    与此同时，邓府。


    邓瑾大踏步地走进正堂。


    他好不容易摆脱喋喋不休的同僚，此时依然眉头紧锁。


    “今日是你领的头？”邓瑾在堂中坐下，问他弟弟。


    早在堂中等候的青年已卸了甲胄，此时看起来远比今日在书房外时年轻。


    他也不惧兄长的冷肃，点头道：“是我。


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