在燕云铁骑忙得不可开交之时，另一只骑兵从南方无声地踏过了辽乌的国境线。


    阴霾蔽日，天空黑蒙蒙的一片，铁灰色的乌云退了过来。


    浸血的弯刀似有几分妖冶，弧线却饱含摄人心魄的森寒之气。


    贺景恒利落一旋金鞘，甩去朱雀刀上的血珠，左手拎起刚砍下的尸鬼脑袋，忍着恶心打量了半天，又面无表情地丢飞出去，寒声道：“甚么鬼东西？乌孙惹了阎王爷吗？”


    哈扎勒委实被这玩意儿给丑到了，尸水又腥臭难闻，他嫌弃地捏住鼻子，灵活一偏身体躲开飞来的头颅。


    “殿下，乌孙那群人就喜欢胡乱捣鼓邪术，搞出来这种恶心的怪物，根本就是......啊对！叫作茧自缚！”


    纵使无祭司、巫师的法术辅助，但铁浮屠兼铁豹骑的主帅，即南翎王殿下在砍头之道上独有见解，其手下的精英骑兵在不知不觉中学习，并继承了此种“优良”作/风，上战场也偏好砍敌人的脖子，又素质极优，在林中突遇尸鬼袭击，竟然迅速摸索出了应对之法。


    贺景恒一根一根地擦净手指，眉宇间满是漠然的冷意，一字字道：“传令回去，让阿鲁特带一万铁骑到边境清剿，我不允许这种怪物污染我的国土。”


    哈扎勒认同道：“自然！绝不能让南境的百姓遭遇此种灾祸。”


    贺景恒思考须臾，叮嘱道：“让阿鲁特别白费力气，遇到僵尸，直接用枪锋或马刀斩首。”


    乌孙地势相对平坦，多沼泽、水洼，气候湿润温暖，虽值冬末春初，密林深处的树木翠绿依旧。


    不远处厚实的蕨叶动了动，罗渊驾马从暗处闪出，马蹄趟过泥洼来到青年身侧，“恒儿，师父有话想对你说。”


    贺景恒剑眉微微一蹙，知晓师父欲要单独交谈，继而翻身上马，罗渊紧随其后，两骑进入一片沼泽。


    “我在北边的镇子里打听到，兰......也就是江小郡主，跟着燕珩一起出了征。”


    贺景恒本就阴着一张脸，听闻江昭宁居然还呆在燕珩身边，之前好不容易、暂时压制住的杀心，在此刻却变本加厉，犹如狂风海浪一般奔涌上头。


    罗渊瞧见徒儿那随时要狂犬病发作的架势，长长地叹息一声，规劝道：“师父说这些是在提醒你，和燕珩打仗可以，要杀燕珩也可以想办法，但你切记，别误伤到人小姑娘。”


    “要不然你照样没老婆，等着后悔吧！”


    这话可给贺景恒提了个大醒，肩膀很明显地抖了一下，不知所措地捏紧缰绳，低声问：“我若见到宁宁，该怎么做？”


    “她若爱上了燕珩，不愿意和我走，我又该怎么办？”


    罗渊到底是比贺景恒多吃了二十年的饭，无奈地笑了两声，悠然道：“恒儿，你仍是没有搞清楚关键。”


    “江小郡主不同于寻常人，她并未将自己的意愿放到第一位，因为梁国的子民，因为江家的名声，她的一举一动皆有顾虑。”


    “由此看来，木由劝你给梁皇写信，是可以采纳的想法，但光靠沟通也许不够。”


    罗渊稍微放缓了速度，“你需要给梁皇施压。”


    贺景恒骤然变色，霍然转头看向他，语调高了起来，“师父，宁宁非常看重她的故国，我若是对梁国动手，她会恨死我的！”


    “是给梁皇萧彻施压，没让你威胁梁国的安全。”罗渊对徒儿的耿直既欣赏又无奈，心平气和地教导道：“臭小子，把梁皇和梁国分清楚，把国/家和个人的利益，分清楚。”


    “做的隐晦些，梁皇是个聪明人，他能懂你想要什么。”


    以恩惠或势力胁迫他人，贺景恒是打心底里不愿，可如今自己的命脉被燕珩拿捏在手里，似乎也顾不得这么多了......


    罗渊见徒儿沉思不语，忆及云理的一摊子烂事儿，劝说道：“你外公......这事办得确实不妥当。然归根结底，瞒你，是担心你在势力不稳定的情况下冲动发兵，酿成难以逆转的大错。”


    一声冰寒的哂笑在罗渊耳畔响起。


    贺景恒转脸与他目光相对，眼神极是锐利，厉声反问道：“那宁宁怎么办？！她一个孤苦伶仃的女孩子，被留在金勒那个鬼地方，她就容易吗？”


    幽林深处，鸟雀不飞。或许是这地方风水不好，动物也邪。一人多长的蟒蛇盘踞在树冠之中，无声地亮出了它那剧毒的獠牙，猩红的信子嘶嘶，阴寒的金黄蛇目死盯墨袍青年，瞬息之后发起了攻势，朝马上的人疾速弹射而去。


    可惜，它选错了猎物。


    “为了我好？！”


    轻钢铠的肩处关节一动，贺景恒徒手抓住飞来的大蛇，不予一眼，咔嚓一声捏断蛇骨，行云流水地甩飞出去。


    他嘶声恨道：“截我的消息，让我最信任的手下欺上瞒下？！全天下的人都眼睁睁地看着！看着我心爱的未婚妻和燕珩耳鬓厮磨，然后我跟个二傻子似的，一天到晚在被窝里做梦？”


    “爷爷明明知道宁宁对我有多重要！他明明知道宁宁为什么会留在那里，清楚她的遭遇！”


    罗渊见徒儿对云理王责怨难消，心里颇觉不妙，“恒儿，铁豹骑近年扩军一万五千余名，才勉强与燕云铁骑持平，铁浮屠也才成立不过两年……”


    “你自己好好思索一下，换作三年前刚杀回封地的时候，你真的有把握，在士兵数量和局面皆处于劣势的状态下，和全盛时期的燕云铁骑，以及北辽数十万精锐大军全面开战吗？”


    贺景恒本欲反驳，仔细一想，却是陷入沉默。


    “你无非是觉得，死了就死了，倒也干脆利落。可你有没有想过你背后的战士？我不止一次提醒过你，你是一国之君，你的命，不只是你的命。”


    罗渊侧首凝望着青年，声色极是端肃，缓缓说道。


    贺景恒深深地吸入口气，强忍加剧的心痛和蹭蹭上涨的怒火，沉声道：“十一不该骗我的。”


    “其他人胆敢欺骗我，我一旦发现了，便会毫不犹豫地下令处死他们。但是十一不可以！如果我连他都不能信，我还能信任谁？！”


    十一从九岁起，跟随贺景恒十几年，称一句赴汤蹈火亦不为过。


    当年，金颂台企图将南境势力连根拔起，面临比刀尖起舞更为艰难的情形，十一也不曾有一丝一毫的退缩，一把□□、一杆最普通的铁枪，陪贺景恒杀出重重包围。他的欺骗，对贺景恒来说无疑于又一记打击。


    想起卸职下狱的暗卫统领，罗渊无可奈何地摇了摇头，“你外公和十一之间的渊源很复杂，十一幼年颠沛流离，你外公把他交给你之前，发生了许多事......”


    罗渊尚未讲述完，贺景恒的面色已经彻底沉了下去，掉转马头，一言不发地冲走了。


    *


    河谷幽冷，其间白石嶙峋，花色狸猫舒舒服服地窝在女人怀里，正自小憩。


    良久后，狸猫眨巴眨巴黄豆大的小眼，很不雅观地张大嘴巴打个哈欠，圆润的耳朵动了动，辨别出四下无人，毛茸茸的胖身子放肆地拱来拱去，糯糯地撒娇：“瑶卿，这里好冷呀，我们回去吧。”


    兰昭儿坐在大石上，神色平静地眺望向远方的天际，手上习惯性地抚//摸着狸猫的皮毛，声音亦听不出任何波澜，“我母国的哥哥死了。”


    闹腾的狸猫身体一僵，忽地沉默下来。


    “我原本以为，灾祸不会那么快蔓延到梁朝。”


    乌孙不仅与南北二辽接壤，还东邻大梁。兰昭儿费劲心思给燕珩出谋划策，剿灭尸鬼，不为别的，只是想把祸害掐断在乌孙，将梁朝从这场无妄之灾中摘出去。


    兰昭儿好像有些恍惚，喃喃地自语道：“霍大哥还那样年轻，怎么就死了呢？他不该死的......”


    “柳姐姐也早就被父亲逼着嫁了人，陈国公的世子生性浪荡，会好好待她吗？......”


    “霍凌哥哥要独自撑起整片西北，难啊......”几滴水渍在白石上晕开，女人垂下细颈，泪水落珠似的连串掉落。


    狸猫转过来伸长身体，用肉垫轻轻摸了摸兰昭儿湿润的脸庞，“瑶卿，众生皆苦。”


    “众生皆苦？......”兰昭儿低声重复了一遍，捏捏它的肉爪子，叹道：“是啊......天下万姓，举步维艰的普通人比比皆是，谁不难呢？”


    狸猫后腿蓄力蹦到她的肩膀上，毛尾巴一摆一摆，“瑶卿，南翎王要结婚的事是误会，吾算了一卦，他应该是被云理王和手下的人坑了，你要不要理一下他？”


    兰昭儿淡淡地瞄它一眼，提着狸猫的后脖把它放到石头上，转过去背对着它道：“我已经不喜欢他了，也不想知道有关他的一切，所以我不会再理他。”


    狸猫傻呆呆站了一小会儿，提起前爪追了上去，“为啥呀？你们不是青梅竹马吗，他虽然人在有些时候笨蛋了点儿......”


    兰昭儿不管它的呼唤，埋着头，径自走出好长一段距离，又突然停下步伐，低声道：“南翎王有他的难处，但我谁都不想见，我只想找个山清水秀的地方，过一段安生的日子。”


    眼中流露出一线迷惘，片刻之后便冷静释然了：“贺景恒有他的事要做，也不一定很想见我，派人送信不过走个过场罢了......以后我要找个偏僻的地方住着，谁也碍不着，谁也不用见，死了也落得清净自在！”


    大树抽出新芽，几只漂亮小巧的云雀在空中流连几周，落在了碧叶初生的树顶之上，叽叽喳喳地唱着歌儿，看起来那样无忧无虑，最大的烦恼，也不过是待会儿吃哪条虫儿罢了。


    “为什么我不是一只雀儿呢？”她悄悄地想。


    就算有机会，兰昭儿也没有胆子回长安了。以江山黎民为重，乃是兰昭儿与萧彻的共识，但这些年，萧彻对某些事情的处理着实让她心颤，她逐渐开始害怕，害怕皇兄的狠绝与无情。


    萧彻连亲生儿子都可以面


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