八月，离夜城。


    夕阳渐沉，街道染上一层淡金色的轮廓，行人寥寥，商贩清点着货物账目，动作麻利些的已经收摊儿回家了。


    一个猎户装扮的男子在夜煮摊前坐下，要了一份羊肉汤、一张热馕饼。


    现在没有其他客人，店家将汤碗端上桌，粗略打量男子几眼。


    他生得普通，是丢在人群中无法辨认的长相，穿着也甚是寻常，一看就没有精彩的过往。


    店家顿时对这人失去了兴趣，转身欲走，回到锅边继续熬煮香喷喷的羊肉汤。


    “老伯。”十一为了和他搭讪，随意寻了个由头，问道：“听说燕云铁骑即将招募新兵，是吗？”


    提到征兵一事，店家的态度斗然热情起来，拉开了木凳，一屁股在其对面坐下，笑呵呵地问：“怎么，你要参加新兵选拔？”


    十一见到他的反应，心念一转，扯谎道：“小子敬仰秦王殿下已久，从小的志向就是成为燕云铁骑的一员，所以特地自金勒赶来参加选拔！”


    店家看他许久，极是赞同地说：“你很有志向！但咱们王爷的兵可不是那么好当的！”


    “你看你，长得不很壮实，也不很高大，为什么不就近参加御都军的征招？入选的机会还大些。”


    十一强压抽搐的嘴角，朝老人坚定地摇头，“御都军哪里比得上燕云铁骑？差太远啦！小子纵然才能武功有限，但吾心之坚犹如磐石！今年选不上，那就明年；明年选不上，那就后年！我一定会成为燕云铁骑的一员！”


    说得可谓是慷慨激昂，店家被感动得泪水在眼框里打转，感慨道：“我的孙子若是有你这样的决心，也不至于五年了还没选上......”


    羊肉汤雪白浓稠，透过浮油冒着缕缕热气。十一看向老人，声音中带上了不确定，装出一付犹豫又期待的表情，“老伯，你说我有机会见到王爷吗？王爷他会来见新兵蛋子吗？”


    店家迟疑了片刻，道：“往年都会，今年嘛......”


    十一的眉头微不可见地一皱，“今年出什么事情了吗？”


    “也不是。”店家拿出麻布帕子抹去额上热汗，“王爷出了趟远门，还没回来。”看见十一脸上的遗憾与失望，于心不忍，安慰道：“应该快回来了，我估摸着最多下个月，能赶得上。”


    仿佛是心里好受了一点儿，十一朝店家点点头，埋头喝了一口汤，语气困惑地问道：“老伯，秦王殿下做什么去了？”


    “城里当兵的说，王爷回金勒参加宫宴去了，六月走的。”


    “原是如此。”十一说。


    见时机差不多了，尚未开口套话，忽闻一道甜如蜜橘的女声远远传来。


    “爷爷——”


    十一回头看去，只见一个身着黄色布裙的姑娘蹦跳跑来，看起来不过十四五岁，朝气蓬勃。


    “爷爷，刘婶家养的母鸡下了许多蛋，让我拿些回家吃。”说罢，笑着扬了扬手中的竹篮子。


    “哎哟，你怎么又拿人家的东西啊！说过多少回啦......”


    爷孙二人交谈正欢，十一不便插嘴，撕下一角酥饼塞了满口。


    余光瞥见那黄裙姑娘耳边饰物，心里只觉得莫名其妙，但多年的调查经验与直觉告诉他事有蹊跷，连忙喝几口热汤咽下馕饼，举袖揩去嘴边油渍，“姑娘，你耳环怎么只带一只啊？”


    黄裙姑娘愣了愣，抬手捏着耳边无光无泽的假珠子，“你说这个？离夜城里的姑娘现在都这么戴。”


    十一不解问：“为什么？这是北境的习俗吗？”


    黄裙姑娘转头看向他，“你不是这里的人吧？”听到男子肯定的回答，方才笑道：“因为王府里的天仙姐姐有一次上街，只戴了一侧珍珠坠，大家觉得很好看，就都这么戴啦！”


    黄昏的残晖覆盖下来，男子陡变的脸色被其遮掩。


    十一胸腔中的心脏剧烈地跳动着，他深呼吸几次，尽量让声音不显颤抖，“我没听说过秦王殿下有妃，是近来新娶的吗？”


    “好像还没娶。”姑娘朝主城的方向看一眼，猜测道：“可能快了吧......”


    十一刹地站了起来，“哐当”一声，差点将桌子掀翻，语气既急又冲地问：“她叫什么名字？！长什么样子？！”


    这行为称得上无礼，但小姑娘脾气好，耐心地回答：“名字不知道，长得......很白，应该是极好看的吧？别问我啦，都是别人说的，我也没看清楚。你若是好奇，等王爷回来不就能看到了？”


    *


    “王爷。”亲卫敲了敲车壁，恭敬地说：“预计明早便可抵达离夜。”


    “嗯，知道了。”燕珩语气淡淡。


    马车极为宽敞，行驶平稳，燕珩将奏报放到一边，按了按隐隐胀痛的太阳穴。


    对面的朱裙女子正自阖目养神，燕珩见她卷长的睫毛微微一颤，再一颤，眉心也微微蹙着，看上去神思不宁。


    燕珩安静地看了一会儿，忽问：“兰兰，你不舒服吗？”


    兰昭儿睁开眼睛，强压胸口的酸闷，摇头低声道：“没有......只是昨晚上驿站外面的野猫儿一直叫，我没睡好罢了。”


    燕珩将她揽入怀中，感受到她腰肢的窄薄，微喟道：“平日吃得太素了，不沾油水哪能行？你若是吃不惯北境的食物，找几个大漠的厨子来可好？”


    “我......”兰昭儿不知道该说些什么，缩了缩身子，在男人怀里静默着。


    燕珩笑道：“或者吃些药膳也行，总之是要补一补的。”


    “谢王爷。”


    灯光摇曳，马车里弥漫着一股淡雅的冷香，燕珩把玩着女人柔顺如绸的乌丝，感到头痛缓解许多。


    燕珩忽道：“你觉不觉得‘王爷’听起来有点生疏？”


    兰昭儿仰起脑袋，疑惑地看向他。


    燕珩伸出手指，粗粝的指腹摩挲着她颈侧细腻的肌肤，“换个称呼。”


    兰昭儿觉得头又疼了起来，轻声问：“您觉得什么合适呢？”


    燕珩沉吟片刻，笑道：“你年纪小，和慕家孩子是一辈的，不如和他一个称呼。”


    兰昭儿想，她并非辽月世家子女，不宜照搬，遂道：“好的，小王叔。”


    燕珩将她扶坐起来，遗憾地说：“明年我会很忙。”


    兰昭儿忆及他之前说过的话，小声问：“小王叔，你要打柔宛吗？”


    燕珩平生最厌烦蠢人，觉得她委实聪慧机敏，心中喜爱，微笑道：“也许。”


    “柔宛的老国君突然生了重病，来不及宣立储君就失去了意识。几个儿子为争夺王位，把国家搞得四分五裂，不如乘机打下，代价最小。”


    兰昭儿仍是温顺的作态，垂下眼帘掩去闪动的眸光，“我猜楼朔也会出兵。”


    燕珩点头道：“没错，楼朔也想分一杯羹。我们得从楼朔借道，只能同意合作。”


    兰昭儿点点头，表示她懂了。


    男人看着她的面容，心神俱醉，忍不住问道：“你父母的眼睛也是紫色的吗？”


    暴露身份的后果不堪设想，兰昭儿无心，也不可能对他坦白过往，只能胡编乱造一气：“我母亲的眼睛是紫色的，父亲的眼睛好像是琥珀色的......太久啦，我记不清楚了。”


    “异色眼瞳在大漠也很少见，青色已


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