清晨，天方亮。


    周明在客厅榻上翻身而起，掀开盖在身上的虎皮。


    “殿下！”


    伺候的婢女即刻端来漱口的茶水。


    堂下弯腰立着两人：李一山以及前往旋门关的议郎。


    噗通！


    见周明醒来，议郎立即跪倒：“殿……殿下，赵聂不知所踪！”


    周明眼一睁，杀意凛冽：“你是说，雷氏没留住他？”


    昨日又劳又惊，到了深夜周明实在抵不住，倒头沉沉睡去。


    “是……他杀了雷氏老宗主，将雷氏主脉一门老小屠尽……”


    “旋门关呢？”周明端起茶水：“你别告诉我，他一骑马一口枪能破千甲！”


    “我到旋门关后……”议郎不敢隐瞒，全数交代。


    听完后，周明端水不动：“王骥什么出身？”


    身侧有家臣走出：“启禀殿下，此人原是皇甫老将军帐下护卫，后被其重用，一路擢升至京城八关都尉。”


    “呵！”周明嘴角一扯：“你听见了么？”


    “听……听见了！”


    议郎颤巍巍跪倒。


    “你个蠢货！”


    茶杯一抡，直直摔在此人脸上：“人家二十年的老兵油子，能把到手的功劳让给你？”


    “你算个什么东西！小小一个议郎，值得人家皇甫家故吏、坐镇重关的将领来讨好你！？”


    “现在好啦！他将人放走了，疏忽走脱重犯的罪却让你扛了！”


    “我……我扛？”那人懵了：“我又不是旋门关都尉……”


    “你头铁啊！你拿着一封文书就敢替人家守门啊！你不扛谁扛？”周明大袖一扫：“滚！”


    那人不敢多言，磕头遁走。


    周明重新坐了回去，面色阴沉。


    这个消息实在太糟了。


    赵佐比自己想象的还要强，雷氏几百号人都留不住他。


    老六这狗东西速度可真够快的，这就将人保下了，看来是铁了心要招揽。


    还有，皇甫家已完全倒向老六了——这是最坏的消息！


    老六最大的缺点，就是朝中根基薄弱，没几个人能替他办事。


    如今多了个功德累世的皇甫家……


    “一山，你那边事情办的怎样？”


    “姐夫，人已送到河东，您不点头，他们就永远不会出现在雒京。”李一山道。


    周明面容舒展：“还是自家人能办事……范僵的事呢，可让人转告去了？”


    “不只是转告，已经得到消息了。”李一山道。


    “哦！？”周明面有惊喜色：“快说！”


    “河东虽定，但内部依旧问题很大，周角和手下的统领需要大笔钱粮维稳。”


    “故而，张伯玉将范僵卖给了甄氏……”


    啪！


    周明一拍桌子：“还真让老二说中了！”


    他没有多余动怒，因为他清楚周角这帮人本就是自己用钱买来的。


    当时周角的降书差点就到了甄氏手里，自己能拿到还是因为开价足够高。


    而如今，这帮没有节操的贼再卖个证人，又算得了什么？


    “姐姐探知此事后，连夜差人送消息来，却是为时已晚……”李一山叹道。


    “怪不得她！她已尽力了！”周明摆了摆手：“河东似定未定，得尽早定下来才好……还有什么消息吗？”


    “周角很缺钱粮，他想要一笔钱。”


    “说只要您能给出足够的好处，什么条件他都能答应。”


    周明眉头一皱：“这个贪得无厌的贼东西……”


    骂归骂，但他知道这是实情。


    河东闹了这么多年灾荒，里面的人要活命，要不要吃东西？


    内部许多势力，盘根错节，维系稳定，要不要给好处？


    河东能因为缺钱少粮造一次反，自然也能再来一次。


    而如今，周明必须吃下河东之功，用以稳定自身，击倒周彻！


    否则，就现在这个局势和舆论……


    “告诉金虎，让他去和周角谈谈。”


    “是！”


    次日夜，双方代表，依旧在河上一艘船上会面。


    代表周角来的是贾道。


    金虎一登船便道：“贾先生，天底下做生意，没有听过收两次钱的道理啊！”


    前番已经给过六百万两，他在暗指周彻言而无信。


    “金老板恕罪。”贾道连连拱手，赔笑道：“实在是局势所迫，我家主人也不想这样。”


    “再而言之，河东之地，将来也是殿下的，这钱不算花在他人头上。”


    “贾先生现在说这话为时尚早，先前我们花了六百万，也就买了一纸虚文而已！”金虎摇头，面色不悦：“而且，很快六皇子也拿出了一封降书，这你们做何解释？”


    “这……实在是缺钱，实在是缺钱！”


    贾道憨厚的打了个哈哈，继而正色道：“此番绝不会出这种事，我家主人的意思，他可以亲自带着张伯玉并河东诸将，随殿下去面圣，当面澄清。”


    “澄清什么？”


    “澄清我们从头到尾都是向五殿下投降的，那六皇子同样假借朝廷之名，诓骗我们降书罢了。”贾道一脸讨好：“如果五殿下有需求，我们接下来几日，也能拿到一些证据。”


    “什么证据？”


    “六皇子和郭镇岳勾结的证据。”


    金虎手指缓缓敲着桌面：“禁军回朝、周帮主与诸将面圣、证明六皇子通敌……说说吧，你们想要什么价？”


    贾道从袖中伸出三根手指。


    金虎一看差点忍不住笑了：“三百万是吧？我也不还……”


    “不不不，金老板误会了。”贾道摇摇头，笑眯眯道：“我说的是三千万两白银，若是三百万两黄金的话，也行。”


    “你在开什么玩笑！”


    金虎一身肥肉从椅子上弹了起来，尖声喊道：“三千万两，你怎么不去抢！？”


    “河东之地，禁军有两万、河东军十万、民百万，这个价钱不高了。”贾道笑道。


    “高的离谱！”金虎面色愤然：“当年皇甫家平定凉州叛乱，也就花了一千余万！”


    “凉州没有连年天灾、也不曾毗邻天子，而河东更没有皇甫氏这样心附天子的大族，如何能并论呢？何况我主，需亲身犯险，还替殿下克除强敌！”


    贾道叹了一口气，道：“我们知道殿下也不容易，那两千万两如何？”


    “先生可以去问问卢晃，看他管的国库里有多少存银！”金虎气得肺疼。


    双方一番争执，最终将价格敲定在一千五百万。


    “给钱之后，如何确定不会再发生今日这样的事呢？”金虎问道。


    “付款之前，我们将解去兵甲的禁军列于大河以北，接受朝廷清点。”


    “付款当日，我主乘船自北而来，亲自清点金银。”


    “清点无误后，我主率诸将登五皇子船往雒京，金老板再亲押钱货送到李氏。”


    “如此，若我主反悔，金老板但可将金银带回；若合作完成，则金银由李氏交付给我们。”


    “这样做，您该放心了吧？”


    贾道满面笑容，既诚恳又谦卑。


    金虎思来想去，似无漏洞。


    又抬头看向李翠萝，见这位雍容美少妇冲自己轻轻颔首，便道：“此议尚可，钱能否再少一些？一千万两如何？”


    贾道苦笑：“金老板莫要难为我了！河东上下，百万张嘴待哺，我主若是喂不饱他们，随时便造起反来。”


    “倘若不是缺钱，我主又何必亲入雒京、以身犯险呢？”


    金虎沉吟片刻：“我需回去与殿下商议一二。”


    “我在此恭候佳音！”贾道拱拱手退了出去，将这里交给李氏姐弟和金虎。


    “一千五百万绝不是小数字，加上此前花出去的六百万，这几乎是几个钱庄运营的根本了。”金虎叹气：“哪怕对殿下而言，也不是简单的事情。”


    李翠萝美目一动：“其实，这笔钱未必要给周角。”